Anarhichas menor
Anarhichas minor, el pez lobo moteado, gato marino moteado o pez leopardo, es un pez marino de gran tamaño de la familia Anarhichadidae. Esta especie que habita en los fondos marinos se encuentra en el Atlántico Norte y partes adyacentes del océano Ártico, desde el norte de Rusia y la península escandinava hasta la plataforma escocesa, frente a Nueva Escocia, Canadá. En Canadá, la población disminuyó aproximadamente un 90% desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, particularmente en la parte norte de su área de distribución. En Canadá está clasificada como una especie amenazada.
Taxonomía
Anarhichas minor fue descrito formalmente por primera vez en 1772 por el explorador islandés, escritor y conservador de la lengua islandesa Eggert Ólafsson, con la localidad tipo dada como Islandia. Es una de las cuatro especies de peces lobo del género Anarhichas. El nombre específico minor debería significar "más pequeño" o "menor", sin embargo Olafsson quería que fuera "esto último", ya que esta fue la segunda especie de pez lobo en ser descrita.
Descripción general
Tienen dientes prominentes similares a caninos en la parte delantera de ambas mandíbulas; una cabeza pesada con un hocico romo y redondeado; ojos pequeños; un cuerpo largo y robusto sin aletas pélvicas; una aleta dorsal larga que se extiende hasta la base de la caudal; radios espinosos flexibles; una aleta caudal pequeña y ligeramente redondeada; aletas pectorales redondeadas; musculatura firme; colores variables desde oliva pálido a marrón oscuro con las partes superiores salpicadas de manchas irregulares de color marrón negruzco; longitud máxima de más de 1,8 m (5,9 pies) y peso de 23 kg (51 libras).
Especies similares
El pez lobo moteado se puede distinguir del pez lobo del norte (A. denticulatus) y del pez lobo del Atlántico (A. lupus) por sus manchas oscuras.
Distribución
El pez lobo moteado se encuentra en el océano Ártico y en ambos lados del océano Atlántico Norte, desde el mar de Labrador hasta el mar de Barents. Su límite norte en Canadá es la bahía de Baffin, aunque su presencia es poco frecuente. En el Atlántico Norte occidental, se encuentra frente a la costa este y oeste de Groenlandia, en la plataforma del Labrador y los Grandes Bancos y, con menos frecuencia, en la plataforma de Escocia.
Esta especie ha sido capturada en lugares tan al sur como Escocia e Irlanda.
Hábitat e historia de la vida
Esta especie se encuentra en alta mar, en aguas frías y profundas, generalmente por debajo de los 5 °C (41 °F) y entre 50 y 800 m (160 y 2620 pies) de profundidad, pero a tan poca profundidad como 25 m (82 pies) en las poblaciones del Ártico canadiense. Prefieren un fondo de arena gruesa y arena/conchas con áreas rocosas cercanas para refugiarse y construir nidos. El desove se produce desde el verano hasta finales del otoño o principios del invierno. Se ponen hasta 54 600 huevos grandes [de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro] en grupos en el fondo marino en aguas profundas, y son custodiados principalmente por los machos. La tasa de crecimiento es más lenta para esta especie que para el pez lobo del Atlántico y del norte (mar de Barents). Los peces alcanzan la madurez a los siete años de edad o más y pueden vivir hasta 21 años. La especie no forma grandes cardúmenes y las migraciones son locales y limitadas.
Dieta
El pez lobo moteado se alimenta principalmente de invertebrados de caparazón duro que se encuentran en el fondo, como crustáceos, moluscos y equinodermos. Su dieta también se compone de otras especies de peces y consume huevos y larvas de peces que ponen sus huevos en un nido. También se han documentado incidentes de canibalismo.
Estado de conservación
Esta especie ha sido identificada como amenazada por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC). Está incluida en la Ley de Especies en Riesgo federal canadiense y se le concedió protección en virtud de ella a partir de junio de 2004. La UICN la considera casi amenazada en Europa.
Threats
Se cree que la sobrepesca y la alteración del hábitat han influido en la disminución observada de la abundancia de pez lobo. En aguas canadienses, esta especie no es un objetivo de la industria pesquera, pero la mortalidad por captura incidental de los arrastreros de alta mar y los palangreros se considera una amenaza. Además, las actividades que alteran el fondo del océano, como la pesca de arrastre, pueden dañar el hábitat de desove.
Referencias
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Más lectura
- Scott and Scott 1988; Stock Status Report 2004/031 2003.
Enlaces externos
- Ver vídeo clip de un pez lobo