Análisis lítico

En arqueología, el análisis lítico es el análisis de herramientas de piedra y otros artefactos de piedra tallada utilizando técnicas científicas básicas. En su nivel más básico, los análisis líticos involucran un análisis de la morfología (arqueología) del artefacto, la medición de varios atributos físicos y el examen de otras características visibles (como notar la presencia o ausencia de la corteza, por ejemplo).

El término 'análisis lítico' puede referirse técnicamente al estudio de cualquier piedra antropogénica (creada por el hombre), pero en su sentido habitual se aplica al material arqueológico que se produjo a través de la reducción lítica (talla) o piedra molida. Una comprensión profunda de los procesos de reducción lítica y piedra molida, en combinación con el uso de estadísticas, puede permitir al analista sacar conclusiones sobre el tipo de técnicas de fabricación lítica utilizadas en un sitio arqueológico prehistórico. Por ejemplo, pueden hacer cierta ecuación entre cada uno de los factores de las escamas para predecir la forma original. Estos datos se pueden utilizar para obtener una comprensión de la organización socioeconómica y cultural.

El término extraído es sinónimo de "astillado" o "golpeado", pero algunos analistas lo prefieren porque significa intencionalidad y proceso. La piedra molida generalmente se refiere a cualquier herramienta hecha mediante una combinación de descascarado, picado, machacado, molido, taladrado e incisión, e incluye cosas tales como morteros/metates, morteros (o manos), losas de moler, martillos, piedras acanaladas y perforadas, hachas, etc., que aparecen en todas las culturas humanas de alguna forma. Entre los tipos de herramientas analizados se encuentran puntas de proyectil, bifaces, unifaces, artefactos de piedra pulida y subproductos de reducción lítica (debitage) como lascas y núcleos.

Materiales

La piedra es la única categoría de material que utilizan (prácticamente) todas las culturas humanas y, para la gran mayoría del pasado humano, es el único registro del comportamiento humano. El fin de la prehistoria no significa el fin del trabajo de la piedra; Las piedras se tallaron en la Europa medieval, hasta bien entrado el siglo XIX en muchas partes de Europa y América. Los fabricantes contemporáneos de herramientas de piedra a menudo trabajan la piedra para experimentar con técnicas anteriores o para replicarlas.

El pedernal y el pedernal son los materiales más comúnmente tallados y son cuarzos criptocristalinos compactos. La diferencia entre los dos términos es coloquial, y el pedernal puede verse como una variedad de pedernal. En el uso común, el pedernal puede referirse más a menudo a material de alta calidad de matriz calcárea (es decir, "pedernal de tiza" como se encuentra en Gran Bretaña) y el pedernal se refiere al material de matrices de piedra caliza. Para evitar esto, el término "silicato" puede usarse para describir la familia de cuarzos criptocristalinos que son adecuados para tallar. Además del cuarzo criptocristalino, el cuarzo macrocristalino (tanto el cuarzo de veta como el cristal de roca) era una materia prima de uso común en todo el mundo.

En América del Norte, América Central y otros lugares del mundo, como Turquía y Nueva Zelanda, la obsidiana o el vidrio volcánico también era un material muy buscado para la talla y se comercializaba ampliamente. Esto se debe a la calidad de la piedra, la nitidez de los bordes que se pueden crear y el hecho de que se fractura de manera muy predecible.

La esteatita, o esteatita, ha sido una roca popular para moler y tallar entre muchas culturas en todo el mundo. Se ha utilizado para la producción de artículos tan dispares como vasijas/cuencos, pipas, planchas para cocinar y esculturas.

Áreas de estudio

Los enfoques convencionales para el análisis de la piedra tallada se pueden agrupar en tres áreas de estudio elementales, aunque en última instancia interconectadas: análisis tipológico, análisis funcional y análisis tecnológico. En las últimas décadas se han desarrollado áreas de estudio adicionales, como el análisis geoquímico.

Clasificación tipológica

En referencia a los análisis líticos, la clasificación tipológica es el acto de clasificación de artefactos basado en similitudes morfológicas. Las clases resultantes incluyen aquellos artefactos incluidos en las categorías de herramienta, producción y desecho.

La tipología lítica más conocida es la serie establecida por François Bordes (1950) para el Paleolítico Inferior y Medio de Francia, donde se definieron sesenta y tres tipos de útiles de piedra en base a técnicas de fabricación y características morfológicas. Según Bordes, la presencia o ausencia de tipos de herramientas, o las diferencias en la frecuencia de tipos entre ensamblajes, eran manifestaciones de diferencias culturales entre grupos étnicos. No obstante que ha habido varias reevaluaciones de la interpretación de Bordes de la "etnicidad" de las variaciones en la composición del tipo de ensamblaje, se ha mantenido la suposición básica de que existe un valor explicativo en la construcción de tipos de artefactos definidos morfológicamente. Por ejemplo, el uso de tipologías como indicadores de afiliaciones cronológicas y/o culturales rara vez se cuestiona y se reconoce como una herramienta analítica invaluable para este propósito.

Función

El análisis funcional de las herramientas de piedra, un término dado a una variedad de enfoques diseñados con el objetivo de identificar el uso de una herramienta de piedra, se basa en el argumento de que los usos que se daban a las herramientas en la antigüedad dejan daños diagnósticos y/o o pulir sus bordes de trabajo. Este tipo de análisis también se conoce como análisis de uso-desgaste.

Se han realizado experimentos para hacer coincidir los patrones de microdesgaste de los artefactos reales con los artefactos experimentales. En el sitio de Nausharo, el análisis del desgaste por uso realizado en los artefactos de pedernal mostró una coincidencia con el desgaste por uso experimental de un alfarero que usa las hojas de pedernal como herramientas de corte para la cerámica colocada en un torno de alfarero. Esto es significativo porque da evidencia directa del uso de las cuchillas y de la presencia de un torno de alfarero.

Aunque existen debates sobre la física tanto del pulido como del daño de los bordes que se basan en la ciencia de la tribología, el análisis de microdesgaste moderno generalmente depende de las comparaciones del desgaste del borde de muestras modernas producidas experimentalmente con herramientas arqueológicas y/o etnográficas. La capacidad de un analista de microdesgaste se probó en el pasado al presentarles un conjunto de herramientas producidas y utilizadas experimentalmente en un experimento ciego. El propósito general es proporcionar un instrumento analítico exacto y preciso para la identificación de la función de la herramienta de piedra. Vale la pena señalar que la precisión de las identificaciones funcionales puede variar considerablemente, desde "raspar material blando" a "raspar la piel fresca durante 10 minutos" con una caída correspondiente en la precisión a medida que aumenta la precisión. Los estudios de macrowear que se basan en el modelado 3D también son cada vez más comunes.

La investigación etnográfica es otra forma de descubrir el uso de herramientas de piedra al observar las comunidades modernas que aún tienen tradiciones de herramientas de piedra. Una investigación de la sociedad Wola en Papua Nueva Guinea muestra que las herramientas de piedra tienen una amplia gama de usos, pero una vida útil corta. Usan herramientas de piedra para fabricar armas, utensilios, ropa e instrumentos musicales. Sin embargo, los materiales líticos podrían ser menos importantes que las herramientas de madera en su cultura material al considerar otros recursos en Wola. Muestra que el estudio de las personas y el medio ambiente en su conjunto puede proporcionar una mejor comprensión de la función y el papel de las herramientas de piedra.

Tecnología

El análisis tecnológico se ocupa del examen de la producción de artefactos de piedra tallada. El estudio de los atributos de los productos de desecho (debitage) y las herramientas son los métodos más importantes para el estudio de la tecnología de tallado en piedra, respaldados por la producción experimental. Uno de estos métodos de experimentación es usar bolas de acero que se dejan caer por un electroimán sobre un prisma de vidrio para probar relaciones como el grosor de la plataforma y la longitud de las escamas. Además, el trabajo de Patterson (1990) indica que el proceso de reducción bifacial puede identificarse mediante el análisis de los desechos en ausencia de un artefacto bifacial identificable mediante la comparación de las diversas proporciones de los tamaños de lascas de un ensamblaje. Se puede utilizar una amplia gama de atributos para caracterizar y comparar ensamblajes para aislar (e interpretar) las diferencias en el tiempo y el espacio en la producción de herramientas de piedra. Los analistas líticos identifican las cicatrices de lascas en los artefactos de piedra para comprender el proceso de fabricación de la producción de lascas. Ha habido esfuerzos para identificar variables para predecir el tamaño original del artefacto de herramienta descartado, pero los resultados de estos estudios no han sido uniformes y la investigación continúa. Kuhn (1990) presenta su Índice Geométrico de Reducción Unifacial, una ecuación para estimar la pérdida de masa de artefactos de piedra retocados. Este índice intenta usar mediciones 2D de un borde reducido de escamas para encontrar la masa perdida. Descubrir la cantidad que se ha reducido una lasca en particular puede ayudar a los arqueólogos a responder preguntas sobre la capacidad de mantenimiento de las herramientas, los recursos óptimos y las prácticas de tallado. El método GIUR de Kuhn se restableció recientemente como un método sólido, como lo demuestra la simulación y los experimentos que arrojan fuertes coeficientes de correlación positiva de la masa de las escamas extraídas de las escamas retocadas. El método GIUR se usa mejor en escamas que han sido ligeramente retocadas y solo se puede usar en escamas que son unifaciales. El modelado 3D es una herramienta cada vez más importante para el análisis lítico.

Por encima de todo, ya sea la clasificación tipológica, la función o la tecnología, hay una premisa en este método analítico. La premisa es que los arqueólogos suponen un modelo del producto final de la herramienta de piedra, o un mapa mental con procesos paso a paso de personas prehistóricas en mente. Esta suposición contiene el concepto de que las personas tienden a dar forma a la herramienta de piedra en una forma específica para un propósito específico. Este es el fundamento de la tipología lítica y ampliamente aceptado. Sin embargo, Hiscock (2004) proporciona una observación etnográfica de Australia y señala que los procesos de elaboración de lascas líticas son en realidad más dinámicos socialmente y con mucha negociación entre los talladores líticos, los atributos de medida comunes, como cicatriz retocada, forma de lasca y valor económico óptimo. presunción, están todos menos relacionados con la función del producto final. Aunque hay varios otros estudios etnográficos que llevan a una conclusión similar, Hiscock recuerda que estas observaciones no pretenden derrocar el sistema de clasificación ahora, sino brindar una posibilidad alternativa para considerar el estudio lítico. Shott propuso que la movilidad del asentamiento y la tecnología lítica se relacionen a partir de estudios etnográficos y arqueológicos. La diversidad tecnológica disminuye cuando la frecuencia y magnitud de la movilidad se vuelven mayores, lo cual es consistente con las expectativas derivadas teóricamente de 14 grupos etnográficos. Aunque la diversidad disminuye, sin embargo, el rango en la flexibilidad de la función de la herramienta aumenta considerablemente. Como resultado, el límite de herramientas que puede llevar un grupo puede determinarse por su movilidad. Los recolectores necesitan solo dos o tres clases de herramientas diferentes para sobrevivir.

Análisis petrológico y geoquímico

El análisis petrológico y geoquímico puede ser útil para identificar las fuentes de líticos y ayudar a establecer rutas de comercio y migración. Los métodos utilizados son típicos de los utilizados en la investigación geológica, como el análisis petrográfico de secciones delgadas, el análisis de activación de neutrones, el análisis de isótopos estables y la fluorescencia de rayos X. Un ejemplo de esta aplicación es Yellin (1996) en el que se utilizó el análisis de activación de neutrones para rastrear la fuente de los artefactos de obsidiana encontrados en el sitio de Gilat en Israel. Esta investigación encontró que la obsidiana anterior se obtuvo de Anatolia central, pero en épocas posteriores, la obsidiana se obtuvo de otra región en Anatolia oriental. Esto se usa como evidencia para cambiar las relaciones comerciales en Israel durante el período Calcolítico.

Reducción

La reducción lítica en sí misma se puede estudiar para ayudar a iluminar los patrones de asentamiento y movimiento de los grupos de cazadores-recolectores siguiendo la idea de los modelos de forrajeo de lugares centrales. El Modelo dicta que cuanto más lejos de un recurso habita un grupo, mayor será el procesamiento de ese recurso en el campo antes de ser transportado a la vivienda principal. Las pruebas de este modelo han indicado que, de hecho, es aplicable a conjuntos líticos y puede ayudar a identificar conjuntos creados por sociedades de cazadores-recolectores altamente móviles en la prehistoria.