Analfabetismo funcional

El analfabetismo funcional consiste en habilidades de lectura y escritura que son inadecuadas "para manejar la vida diaria y las tareas laborales que requieren habilidades de lectura más allá de un nivel básico". Las personas que sólo saben leer y escribir en un idioma que no sea el predominante en el lugar donde viven, también pueden ser consideradas analfabetas funcionales. El analfabetismo funcional se contrasta con el analfabetismo en sentido estricto, es decir, la incapacidad de leer o escribir oraciones simples en cualquier idioma.

Las características del analfabetismo funcional varían de una cultura a otra, ya que algunas culturas requieren mejores habilidades de lectura y escritura que otras. En idiomas con ortografía fonémica, el analfabetismo funcional podría definirse simplemente como leer demasiado lento para un uso práctico, incapacidad para usar efectivamente diccionarios y manuales escritos, etc. La investigación sociológica ha demostrado que los países con niveles más bajos de analfabetismo funcional entre sus poblaciones adultas tienden a ser aquellos con los niveles más altos de alfabetización científica entre el estrato más bajo de jóvenes que se acercan al final de sus estudios académicos formales. Esta correspondencia sugiere que la capacidad de las escuelas para garantizar que los estudiantes alcancen la alfabetización funcional requerida para comprender los textos y documentos básicos asociados con la ciudadanía competente contribuye a una sociedad.

Un nivel de lectura que podría ser suficiente para que un agricultor sea alfabetizado funcionalmente en un área rural de un país en desarrollo podría calificar como analfabetismo funcional en un área urbana de un país tecnológicamente avanzado. En los países desarrollados, el nivel de alfabetización funcional de un individuo es proporcional al nivel de ingresos e inversamente proporcional al riesgo de cometer determinados tipos de delitos. En Rusia, donde más del 99 % de la población tiene conocimientos técnicos, solo un tercio de los graduados de secundaria pueden comprender el contenido de textos científicos y literarios, según un estudio de 2015.El Departamento de Educación del gobierno del Reino Unido informó en 2006 que el 47% de los escolares abandonaron la escuela a los 16 años sin haber alcanzado un nivel básico en matemáticas funcionales y el 42% no logra alcanzar un nivel básico de inglés funcional. Cada año, 100.000 alumnos abandonan la escuela analfabetos funcionales en el Reino Unido. En los Estados Unidos, según la revista Business, se estima que 15 millones de adultos analfabetos funcionales tenían trabajo a principios del siglo XXI. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas de los Estados Unidos:

• Más del 60 % de los adultos en el sistema penitenciario de EE. UU. leen al nivel de cuarto grado o menos
• El 85% de los reclusos menores de EE. UU. son analfabetos funcionales
• El 43% de los adultos con el nivel más bajo de alfabetización vivían por debajo del umbral de la pobreza, frente al 4% de los que tenían los niveles más altos de alfabetización.

El Centro Nacional de Estadísticas Educativas proporciona más detalles.La alfabetización se divide en tres parámetros: prosa, documento y alfabetización cuantitativa. Cada parámetro tiene cuatro niveles: inferior al básico, básico, intermedio y competente. Para la alfabetización en prosa, por ejemplo, un nivel de alfabetización por debajo del básico significa que una persona puede mirar un texto corto para obtener una pequeña porción de información sin complicaciones, mientras que una persona que está por debajo del básico en alfabetización cuantitativa podría hacer simples suma. En los EE. UU., el 14% de la población adulta se encuentra en el nivel "inferior al básico" de alfabetización en prosa; El 12 % se encuentra en el nivel "inferior al básico" de alfabetización documental y el 22 % se encuentra en ese nivel de alfabetización cuantitativa. Solo el 13% de la población es competente en cada una de estas tres áreas, capaz de comparar puntos de vista en dos editoriales; interpretar una tabla sobre presión arterial, edad y actividad física;

Un estudio de Literacy at Work, publicado por el Northeast Institute en 2001, encontró que las pérdidas comerciales atribuidas a deficiencias en habilidades básicas alcanzan miles de millones de dólares al año debido a la baja productividad, errores y accidentes atribuidos al analfabetismo funcional. El Consejo Estadounidense de Aseguradores de Vida informó que el 75% de las compañías Fortune 500 brindan algún nivel de capacitación correctiva para sus trabajadores. A partir de 2003, 30 millones (14% de los adultos) no pudieron realizar actividades de alfabetización simples y cotidianas.

Definición de la UNESCO

El analfabetismo, así como el analfabetismo funcional, fueron definidos en la 20ª sesión de la UNESCO en 1978 de la siguiente manera:

Una persona es analfabeta que no puede, con comprensión, leer y escribir una breve declaración simple sobre su vida cotidiana.

Es analfabeto funcional quien no puede dedicarse a todas aquellas actividades en las que la alfabetización es necesaria para el funcionamiento eficaz de su grupo y comunidad y también para permitirle seguir utilizando la lectura, la escritura y el cálculo para su propio desarrollo y el de la comunidad.