Anacarsis

Retrato del siglo XVIII, basado en una antigua joya grabada.

Anacharsis (griego antiguo: Ἀνάχαρσις) fue un filósofo escita; viajó desde su tierra natal en la costa norte del Mar Negro, a la antigua Atenas, a principios del siglo VI a. C., y causó una gran impresión como un bárbaro directo y abierto, es decir, un hablante no griego. Muy bien podría haber sido un precursor de los cínicos, en parte debido a su fuerte pero juguetona parresía. Ninguna de sus obras ha sobrevivido.

Vida

Anacharsis, el hijo de Gnurus, un jefe escita, era mitad griego y de una cultura mixta helénica, aparentemente en la región del Bósforo cimerio. Dejó su país natal para viajar en busca de conocimiento y llegó a Atenas alrededor del 589 a. C., en un momento en que Solón estaba ocupado con sus medidas legislativas.

Según la historia contada por Hermippus, Anacharsis llegó a la casa de Solon y dijo: "He viajado hasta aquí desde lejos para hacerte mi amigo". Solon respondió: 'Es mejor hacer amigos en casa'. Entonces el escita respondió: "Entonces es necesario que tú, estando en casa, te hagas amigo mío". Solon se rió y lo aceptó como su amigo.

Anacharsis cultivó la habilidad del forastero de ver lo ilógico en las cosas familiares. Por ejemplo, Plutarco comenta que "expresó su asombro por el hecho de que en Grecia los sabios hablaban y los necios decidían". Su conversación era graciosa y franca, y Solon y los atenienses lo tomaron como un sabio y filósofo. Su discurso tosco y libre se hizo proverbial entre los atenienses como 'discurso escita'.

Anacharsis fue el primer extranjero (metic) que recibió los privilegios de la ciudadanía ateniense. Fue considerado por algunos autores antiguos como uno de los Siete Sabios de Grecia, y se dice que fue iniciado en los Misterios de Eleusis de la Gran Diosa, un privilegio negado a quienes no hablaban griego con fluidez.

Según Herodoto, cuando Anacharsis regresó a los escitas, fue asesinado por su propio hermano por sus costumbres griegas y especialmente por el impío intento de sacrificar a la diosa madre Cibeles, cuyo culto no era bienvenido entre los escitas.

Ideas

Anacharsis, representado como erudito medieval en el Nuremberg Chronicle

Ninguna de las obras que se le atribuyeron en la antigüedad, si es que fueron escritas por él, ha sobrevivido. Se dice que escribió un libro comparando las leyes de los escitas con las leyes de los griegos, así como un trabajo sobre el arte de la guerra. Todo lo que queda de su pensamiento es lo que le atribuye la tradición posterior. Se hizo famoso por la sencillez de su forma de vida y sus agudas observaciones sobre las instituciones y costumbres de los griegos. Exhortó a la moderación en todo, diciendo que la vid da tres racimos de uvas: el primero, placer; el segundo, embriaguez; el tercero, repugnancia. Así que se convirtió en una especie de emblema para los atenienses, quienes inscribieron en sus estatuas: 'Refrenad vuestras lenguas, vuestros apetitos, vuestras pasiones'.

Existen diez cartas que se le atribuyen, una de las cuales también es citada por Cicerón:

Saludos de Anacharsis a Hanno: Mi ropa es un manto esciato, mis zapatos son las suelas duras de mis pies, mi cama es la tierra, mi comida es sólo sazonada por el hambre - y no como más que leche y queso y carne. Ven a visitarme, y me encontrarás en paz. Quieres darme algo. Pero dáselo a tus conciudadanos, o deja que los dioses inmortales lo tengan.

Todas las cartas son falsas. Las primeras nueve datan probablemente del siglo III a. C., suelen incluirse entre las epístolas cínicas, y reflejan cómo los filósofos cínicos lo veían como prefigurador de muchas de sus ideas; la décima carta es citada por Diógenes Laërtius, está dirigida a Creso, el proverbialmente rico rey de Lidia. También es ficticio:

Anacarsis a Croesus: Oh rey de los Lydians, he venido al país de los griegos, para conocer sus costumbres e instituciones; pero no tengo necesidad de oro, y se contentará si vuelvo a Scythia un hombre mejor de lo que lo dejé. Sin embargo, iré a Sardis, ya que creo que es muy conveniente convertirme en amigo tuyo.

Estrabón lo convierte en el (probablemente legendario) inventor del ancla con dos aletas, y otros lo convirtieron en el inventor del torno de alfarero.

Habiendo sido informado de que Solon fue contratado para redactar un código de leyes para los atenienses, Anacharsis describió su ocupación, diciendo:

Las leyes son araña-webs, que capturan las pequeñas moscas, pero no pueden sostener las grandes.

"Solón le mostró a Anacarsis algunas leyes que estaba redactando para los atenienses. Anacharsis se rió de Solon por imaginar que la deshonestidad y la codicia de los atenienses podrían ser restringidas por leyes escritas. Esas leyes, decía Anacharsis, son como telarañas: atrapan a los débiles y a los pobres, pero los ricos pueden atravesarlas."

Renacimiento en el siglo XVIII

Sacrificio atribuido a Anacarsis

En 1788, Jean Jacques Barthelemy (1716-1795), un erudito clásico y jesuita muy estimado, publicó Los viajes de Anacharsis el Joven en Grecia sobre un joven escita descendiente de Anacharsis. La obra de 4 volúmenes era un diario de viaje imaginario, una de las primeras novelas históricas, que Klemperer llamó "la enciclopedia del nuevo culto a lo antiguo" a finales del siglo XVIII. Afectó el crecimiento del filohelenismo en Francia en ese momento. El libro pasó por muchas ediciones, fue reimpreso en los Estados Unidos y traducido al alemán y otros idiomas. Más tarde inspiró la simpatía europea por la lucha griega por la independencia y generó secuelas e imitaciones durante el siglo XIX.

Sir William Gell firmó algunas de las cartas que escribió al cronista y autor de 'Diary Of The Times of George IV' con el seudónimo 'Anacharsis' ver página 263 volumen 3.

Cotizaciones

• "Una vid lleva tres uvas, la primera de placer, la segunda de embriaguez y la tercera de arrepentimiento" —Diógenos Laërtius, de Anacarsis.
• "También dijo que se maravillaba de que entre los griegos, los que eran esquiadores en algo contendían juntos; pero los que no tienen tal habilidad actúan como jueces del concurso." —Diogenes Laërtius, de Anacharsis.

Referencias clásicas

• Herodotus iv. 46, 76-7; Lucian, Scytha; Cicerón, Tusc. Disp. v. 32; Diogenes Laërtius i. 101–5; Athenaeus, iv. 159, x. 428, 437, xiv. 613; Aelian, Varia Historia, v. 7.

Estudios modernos

• Charlotte Schubert, "Anacharsis der Weise" (Narr Verlag, Tübingen, 2010).