Ana de las Cinco Ciudades

Anna of the Five Towns es una novela de Arnold Bennett, publicada por primera vez en 1902 y una de sus obras más conocidas.

Fondo de la trama

La trama se centra en Anna Tellwright, hija de un padre adinerado pero avaro y dictatorial, que vive en el área de Potteries de Staffordshire, Inglaterra. Sus actividades están estrictamente controladas por la iglesia metodista. La novela cuenta la lucha de Anna por la libertad y la independencia contra las restricciones de su padre.

"Los Cinco Pueblos"

En realidad, Stoke-on-Trent es una fusión (en 1910) de seis ciudades: en orden de noroeste a sureste, las ciudades son Tunstall, Burslem, Hanley, Stoke, Fenton y Longton. "Los cinco pueblos" es un nombre que se le da en las novelas de Arnold Bennett, quien nació en Hanley y vivió en el distrito. Dijo que creía que "Five Towns" era más eufónico que 'Six Towns', por lo que omitió a Fenton (a veces denominado 'el pueblo olvidado'). Llamó a Stoke "Knype" pero usó alias reconocibles para los otros cuatro pueblos.

Trama

Anna vive con su joven hermanastra Agnes y su padre, Ephraim Tellwright, que enviudó dos veces, en Bursley. Una vez predicador y maestro activo en el movimiento metodista, su padre se ha convertido en un tirano doméstico y, a través de su actitud mezquina hacia el dinero, en un hombre bastante rico.

En su cumpleaños número 21, Tellwright le entrega sin contemplaciones a Anna una herencia inesperada de su abuela: varias parcelas de acciones junto con propiedades residenciales e industriales alquiladas que cuidadosamente ha atesorado y reinvertido a lo largo de los años. Anna es ahora una mujer rica, pero no tiene experiencia en negocios y transacciones financieras, salvo la gestión de los gastos del hogar que su padre le entrega de mala gana todas las semanas.

Visita el "edificio" destartalado (fabrica de loza) operado por Titus y Willie Price, que ahora es de su propiedad. El negocio de Price está muy endeudado y afirman que no pueden pagar los atrasos, pero logran darle a Anna diez libras. También la invitan a visitar las obras prósperas y actualizadas de Henry Mynors y su padre le aconseja que invierta en ellas como socia durmiente. Ella es muy consciente de que Mynors, a quien conoce a través de actividades compartidas en la iglesia, está enamorado de ella pero no está seguro de sus propios sentimientos.

Anna es invitada a visitar la Isla de Man por Alderman y la Sra. Sutton, quienes ven a Anna como una amiga adecuada para su consentida hija, Beatrice. Mynors también está invitado. Al final de la visita, Anna y Henry están comprometidos para casarse, pero Anna todavía alberga sentimientos secretos por Willie Price, a quien también conoce bien del movimiento metodista.

A su regreso a Bursley, Anna se siente devastada al enterarse del suicidio de Titus Price. Ella se culpa a sí misma y a su padre por exprimir el negocio de Price, pero Willie llama y explica que la caída de un cliente importante fue el catalizador del suicidio de su padre.

Queda claro que Willie debe declararse en bancarrota y los acreedores (que incluyen a Anna) le permiten suficiente dinero para emigrar a Australia. Mynors toma la gran residencia de la familia Price como hogar conyugal, aunque necesitará muchas reformas. Él y Anna acuerdan casarse lo antes posible y también formar un hogar para Agnes.

Henry descubre una discrepancia en las cuentas de la iglesia y sale a la luz que los Price han estado malversando dinero para apuntalar su negocio. Anna y Henry deciden compensar conjuntamente la discrepancia para que no se culpe a los Price. Sin embargo, la noticia se filtra y toda la comunidad pronto está alborotada.

Anna decide que Willie no debe dejar a Bursley con las manos vacías y le pasa una nota, con la condición de que no la lea hasta que llegue a Melbourne. El billete contiene un giro postal (en el libro, un 'billete de banco') por cien libras.

Anna y Henry se casan. No se sabe más de Willie Price; la historia insinúa que él también se suicida.

Adaptaciones

La novela fue adaptada para el Saturday Night Theatre de BBC Home Service por Olivia Manning en febrero de 1962. En 1985, BBC2 transmitió una serialización en cuatro partes de Anna of the Five Towns, protagonizada por Lynsey Beauchamp y Peter Davison y adaptado por John Harvey. En 2017, para conmemorar el 150.º cumpleaños de Arnold Bennett, se presentó una versión teatral de Anna de Deborah McAndrew en el New Vic Theatre de Stoke.

En 2011, Helen Edmundson escribió una adaptación de Anna of the Five Towns que se emitió en dos partes en BBC Radio 4.