Amu darya

El Amu Darya (también llamado Amu, Río Amo e históricamente conocido por su nombre en latín Oxus o griego Ὦξος) es un río importante en Asia Central y Afganistán. Naciendo en las montañas Pamir, al norte del Hindu Kush, el Amu Darya está formado por la confluencia de los ríos Vakhsh y Panj, en la Reserva Natural Tigrovaya Balka en la frontera entre Afganistán y Tayikistán, y fluye desde allí hacia el noroeste hacia el remanentes del sur del mar de Aral. En su curso superior, el río forma parte de la frontera norte de Afganistán con Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán. En la historia antigua, el río se consideraba el límite del Gran Irán con 'Turan', que correspondía aproximadamente a la actual Asia Central. El Amu Darya tiene un caudal de unos 70 kilómetros cúbicos al año de media.

Nombres

Amu Darya delta desde el espacio

En la antigüedad clásica, el río se conocía como Ōxus en latín y Ὦξος (Ôxos) en griego: un derivado claro de Vakhsh, el nombre del afluente más grande del río. En sánscrito védico, el río también se conoce como Vakṣu (वक्षु). El Brahmanda Purana se refiere al río como Chaksu que significa ojo. Los textos avésticos también se refieren al río como Yakhsha/Vakhsha (y Yakhsha Arta ("superior Yakhsha") refiriéndose al río gemelo Jaxartes/Syr Darya a Amu Darya). En las fuentes del persa medio del período sasánida, el río se conoce como Wehrōd (lit. 'buen río').

Se dice que el nombre Amu proviene de la ciudad medieval de Āmul, (más tarde, Chahar Joy/Charjunow, y ahora conocida como Türkmenabat), en el actual Turkmenistán., siendo Darya la palabra persa para "lago". Las fuentes medievales árabes e islámicas llaman al río Jayhoun (árabe: جَـيْـحُـوْن, romanizado: Jayḥūn; también Jaihun, Jayhoon o Dzhaykhun) que se deriva de Gihon, el nombre bíblico de uno de los cuatro ríos del Jardín del Edén. El río Amu Darya atraviesa uno de los desiertos más altos del mundo.

Como el río Gozán

Los viajeros occidentales del siglo XIX mencionaron que uno de los nombres por los que se conocía al río en Afganistán era Gozan, y que este nombre era usado por griegos, mongoles, chinos, persas, judíos, e historiadores afganos. Sin embargo, este nombre ya no se usa.

"Hara (Bokhara) y al río de Gozan (es decir, el Amu, (llamado el Oxus por los europeos)..."

"el río Gozan es el río Balkh, es decir, el Oxus o el Amu Darya..."

"... y fueron llevados a Halah (hoy moderno Balj), y Habor (que es Pesh Habor o Peshawar), y Hara (que es Herat), y al río Gozan (que es el Ammoo, también llamado Joón)..."

Descripción

Mapa de la cuenca del Amu Darya

La longitud total del río es de 2400 kilómetros (1500 mi) y su cuenca de drenaje totaliza 534 739 kilómetros cuadrados (206 464 mi2) de área, proporcionando una descarga media de alrededor de 97,4 kilómetros cúbicos (23,4 cu mi) de agua por año. El río es navegable durante más de 1.450 kilómetros (900 mi). Toda el agua proviene de las altas montañas del sur, donde la precipitación anual puede superar los 1000 mm (39 in). Incluso antes de que comenzara el riego a gran escala, la alta evaporación del verano significaba que no toda esta descarga llegaba al mar de Aral, aunque hay alguna evidencia de que los grandes glaciares de Pamir proporcionaron suficiente agua de deshielo para que el Aral se desbordara durante los siglos XIII y XIV.

Desde finales del siglo XIX ha habido cuatro pretendientes diferentes como la verdadera fuente del Oxus:

• El río Pamir, que emerge del lago Zorkul (una vez también conocido como Lago Victoria) en las montañas de Pamir (antiguo Monte Imeón), y fluye hacia el oeste a Qila-e Panja, donde se une al río Wakhan para formar el río Panj.
• El río Sarhad o Little Pamir fluyendo por el pequeño Pamir en el Alto Wakhan
• Lago Chamaktin, que se descarga al este en el río Aksu, que a su vez se convierte en los ríos Murghab y Bartang, y que finalmente se une a la rama Panj Oxus 350 kilómetros río abajo en Roshan Vomar en Tayikistán.
• Una cueva de hielo al final del valle de Wakhjir, en el corredor de Wakhan, en las montañas de Pamir, cerca de la frontera con Pakistán.

Afghanistan-Tajikistan bridge over the Darya

Un glaciar se convierte en el río Wakhan y se une al río Pamir unos 50 kilómetros (31 mi) río abajo. La expedición de Bill Colegrave a Wakhan en 2007 descubrió que los reclamantes 2 y 3 tenían la misma fuente, el arroyo Chelab, que se bifurca en la cuenca del Pequeño Pamir, la mitad desemboca en el lago Chamaktin y la otra mitad en el arroyo principal del Pequeño río Pamir/Sarhad. Por lo tanto, la corriente Chelab puede considerarse correctamente la verdadera fuente o corriente principal del Oxus. El río Panj forma la frontera entre Afganistán y Tayikistán. Fluye hacia el oeste hasta Ishkashim, donde gira hacia el norte y luego hacia el noroeste a través de Pamir pasando el Puente de la Amistad Tayikistán-Afganistán. Posteriormente forma la frontera de Afganistán y Uzbekistán durante unos 200 kilómetros (120 mi), pasando Termez y el Puente de la Amistad Afganistán-Uzbekistán. Delinea la frontera de Afganistán y Turkmenistán por otros 100 kilómetros (62 mi) antes de desembocar en Turkmenistán en Atamurat. Atraviesa Turkmenistán de sur a norte, pasa por Türkmenabat y forma la frontera de Turkmenistán y Uzbekistán desde Halkabat. Luego, el complejo hidroeléctrico Tuyamuyun lo divide en muchas vías fluviales que solían formar el delta del río que se unía al mar de Aral, pasando por Urgench, Daşoguz y otras ciudades, pero ya no llega a lo que queda del mar y se pierde en el desierto. El uso del agua del Amu Darya para el riego ha sido un factor importante que ha contribuido a la reducción del Mar de Aral desde finales de la década de 1950. Los registros históricos indican que en diferentes períodos, el río desembocaba en el Mar de Aral (desde el sur), en el Mar Caspio (desde el este), o en ambos, similar al Syr Darya (Jaxartes, en griego antiguo).

Cuenca

Puente Pontoon en el río Amu cerca de Urgench, en 2014 fue reemplazado por el puente estacionario.

Los 534 769 kilómetros cuadrados (206 475 sq mi) de la cuenca de drenaje de Amu Darya incluyen la mayor parte de Tayikistán, la esquina suroeste de Kirguistán, la esquina noreste de Afganistán, una porción estrecha del este de Turkmenistán y la mitad occidental de Uzbekistán. Parte de la cuenca divisoria de Amu Darya en Tayikistán forma la frontera de ese país con China (al este) y Pakistán (al sur). Alrededor del 61% del drenaje se encuentra dentro de Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán, mientras que el 39% se encuentra en Afganistán.

La abundante agua que fluye en el Amu Darya proviene casi en su totalidad de los glaciares de las montañas Pamir y Tian Shan, que, al estar por encima de la llanura árida circundante, recogen la humedad atmosférica que, de lo contrario, probablemente escaparía a otro lugar. Sin sus fuentes de agua de montaña, el Amu Darya no existiría, porque rara vez llueve en las tierras bajas a través de las cuales fluye la mayor parte del río. Del área total de drenaje, solo unos 200 000 kilómetros cuadrados (77 000 mi²) contribuyen activamente con agua al río. Esto se debe a que muchos de los principales afluentes del río (especialmente el río Zeravshan) se han desviado y gran parte del drenaje del río es árido. En la mayor parte de la estepa, la precipitación anual es de unos 300 milímetros (12 pulgadas).

Historia

Bactria antigua

Bāqī Chaghānyānī rinde homenaje a Babur junto al río Amu Darya, AD 1504

Los antiguos griegos llamaban al Amu Darya el Oxus. En la antigüedad, el río se consideraba el límite entre el Gran Irán y Ṫūrān (persa: تُوران). El desagüe del río se encuentra en la zona comprendida entre los antiguos imperios de Genghis Khan y Alejandro Magno, aunque ocurrieron en épocas muy diferentes. Cuando los mongoles llegaron a la zona, utilizaron el agua del Amu Darya para inundar Konye-Urgench. Una ruta del sur de la Ruta de la Seda recorría parte del Amu Darya hacia el noroeste desde Termez antes de ir hacia el oeste hasta el Mar Caspio.

Se cree que el curso del Amu Darya a través del desierto de Karakum ha sufrido varios cambios importantes en los últimos miles de años. Gran parte del tiempo, más recientemente desde el siglo XIII hasta finales del siglo XVI, el Amu Darya desembocaba en los mares Aral y Caspio, llegando a este último a través de un gran afluente llamado río Uzboy. El Uzboy se separa del canal principal justo al sur del delta del río. A veces, el flujo a través de las dos ramas era más o menos igual, pero a menudo la mayor parte del flujo del Amu Darya se dividía hacia el oeste y desembocaba en el Caspio.

La gente comenzó a asentarse a lo largo del bajo Amu Darya y el Uzboy en el siglo V, estableciendo una próspera cadena de tierras agrícolas, pueblos y ciudades. Aproximadamente en el año 985 d. C., la enorme presa de Gurganj en la bifurcación de las bifurcaciones comenzó a desviar agua hacia el Aral. Las tropas de Genghis Khan destruyeron la presa en 1221 y el Amu Darya pasó a distribuir su flujo más o menos equitativamente entre el cauce principal y el Uzboy. Pero en el siglo XVIII, el río volvió a girar hacia el norte, desembocando en el mar de Aral, un camino que ha tomado desde entonces. Cada vez fluía menos agua por el Uzboy. Cuando el explorador ruso Bekovich-Cherkasski inspeccionó la región en 1720, el Amu Darya ya no desembocaba en el Mar Caspio.

Russian troops crossing Amu Darya, c. 1873

En el siglo XIX, Peter Kropotkin describió la composición etnográfica de la región como las comunidades de "los kanatos vasallos de Maimene, Khulm, Kunduz e incluso Badakshan y Wahkran". Un inglés, William Moorcroft, visitó el Oxus alrededor de 1824 durante el período del Gran Juego. Otro inglés, un oficial naval llamado John Wood, vino con una expedición para encontrar el nacimiento del río en 1839. Encontró el actual lago Zorkul, lo llamó lago Victoria, y proclamó que había encontrado el nacimiento. Luego, el explorador y geógrafo francés Thibaut Viné recopiló mucha información sobre esta zona durante cinco expediciones entre 1856 y 1862.

La cuestión de encontrar una ruta entre el valle del Oxus y la India ha sido motivo de preocupación históricamente. Una ruta directa cruza puertos de montaña extremadamente altos en el Hindu Kush y áreas aisladas como Kafiristán. Algunos en Gran Bretaña temían que el Imperio de Rusia, que en ese momento ejercía una gran influencia sobre el área de Oxus, superaría estos obstáculos y encontraría una ruta adecuada para invadir la India británica, pero esto nunca sucedió. El área fue tomada por Rusia durante la conquista rusa de Turkestán.

La Unión Soviética se convirtió en el poder gobernante a principios de la década de 1920 y expulsó a Mohammed Alim Khan. Más tarde sofocó el movimiento Basmachi y mató a Ibrahim Bek. Una gran población de refugiados de Asia Central, incluidos turcomanos, tayikos y uzbekos, huyó al norte de Afganistán. En las décadas de 1960 y 1970, los soviéticos comenzaron a utilizar Amu Darya y Syr Darya para regar extensos campos de algodón en la llanura de Asia Central. Antes de este tiempo, el agua de los ríos ya se estaba utilizando para la agricultura, pero no a esta escala masiva. El canal Qaraqum, el canal Karshi y el canal Bukhara se encuentran entre los desvíos de riego más grandes construidos. Sin embargo, el Canal principal de Turkmenistán, que habría desviado el agua a lo largo del lecho seco del río Uzboy hacia el centro de Turkmenistán, nunca se construyó. En la década de 1970, en el curso de la guerra afgana-soviética, las fuerzas soviéticas utilizaron el valle para invadir Afganistán a través de Termez. La Unión Soviética cayó en la década de 1990 y Asia Central se dividió en muchos países más pequeños que se encuentran dentro o parcialmente dentro de la cuenca de Amu Darya.

Durante la era soviética, se instaló un sistema de recursos compartidos en el que Kirguistán y Tayikistán compartían agua procedente de Amu y Syr Daryas con Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán en el verano. A cambio, Kirguistán y Tayikistán recibieron carbón, gas y electricidad de Kazajstán, Turkmenistán y Uzbekistán en invierno. Después de la caída de la Unión Soviética, este sistema se desintegró y las naciones de Asia Central no lograron restablecerlo. La infraestructura inadecuada, la mala gestión del agua y los métodos de riego obsoletos exacerban el problema.

Proyecto de introducción del tigre siberiano

El tigre del Caspio solía habitar a lo largo de las orillas del río. Después de su extirpación, el delta del Darya se sugirió como un sitio potencial para la introducción de su pariente sobreviviente más cercano, el tigre siberiano. Se inició un estudio de factibilidad para investigar si el área es adecuada y si tal iniciativa recibiría el apoyo de los tomadores de decisiones relevantes. Una población de tigres viable de alrededor de 100 animales requeriría al menos 5000 km² (1900 sq mi) de grandes extensiones de hábitat contiguo con ricas poblaciones de presas. Dicho hábitat no está disponible en esta etapa y no puede proporcionarse a corto plazo. Por lo tanto, la región propuesta no es adecuada para la reintroducción, al menos en esta etapa.

Literatura

El ruido chocante de la batalla llegó al cielo

La sangre de los Bengalees fluía como el río Jaihun.

~ Mirza Nathan describiendo una batalla entre los Mughals y Musa Khan de Bengal (traducido por M. I. Borah)

—Baharistan-i-Ghaibi,

El río Oxus y el poema de Arnold encienden la imaginación de los niños que se aventuran con ponis por los páramos del West Country en el libro infantil de la década de 1930 The Far-Distant Oxus. Hubo dos secuelas, Escape to Persia y Oxus in Summer.

El diario de viaje de Robert Byron de 1937, El camino a Oxiana, describe el viaje de su autor desde el Levante a través de Persia hasta Afganistán, con el Oxus como su objetivo declarado.

Flashman at the Charge de George MacDonald Fraser, (1973), sitúa a Flashman en el Amu Darya y el mar de Aral durante el avance ruso (ficticio) sobre la India durante el período del Gran Juego..

Pero el río majestuoso flotaba sobre,

De la niebla y el zumbido de esa tierra baja,
A la luz de la estrella, y allí se movía,
Alégrense, a través de los desperdicios cirasmos,
Bajo la luna solitaria: — fluía
Justo para la estrella polar, pasado Orgunjè,
Brimming, y brillante, y grande: luego las arenas comienzan
Para amontonar su marcha acuosa, y regar sus corrientes,
Y dividir sus corrientes; eso para muchos una liga
Las cepas de Oxus esculpidas y envasadas a lo largo de
A través de las camas de arena y las islas precipitadas maduras —
Oxus, olvidando la velocidad brillante que tenía
En su alta montaña-marcha en Pamere,
Un vagabundo impuro: — hasta al fin
El anhelo de las olas es oído, y ancho
Su luminoso hogar de aguas se abre, brillante
Y tranquilo, de cuyo piso las estrellas recién decoradas
Emerjan, y brillan sobre el Mar de Aral.

- Matthew Arnold, Sohrab y Rustum

Panorama del río Amu Darya desde 2016-04-06