Amstrad

Amstrad era una empresa de electrónica británica, fundada en 1968 por Alan Sugar a la edad de 21 años. El nombre es una contracción de Alan Michael Sugar Trading. Se cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres en abril de 1980. A fines de la década de 1980, Amstrad tenía una participación sustancial en el mercado de PC en el Reino Unido. Amstrad fue una vez un componente del índice FTSE 100, pero desde 2007 ha sido propiedad total de Sky UK. A partir de 2006, el negocio principal de Amstrad fue la fabricación de cajas interactivas Sky UK. En 2010, Sky integró la división de satélites de Amstrad como parte de Sky para poder fabricar sus propios decodificadores internamente.

La empresa tenía oficinas en Kings Road, Brentwood, Essex.

Historia

cubierta de cinta Amstrad 7070

Décadas de 1960 y 1970

Amstrad (también conocida como AMSTrad) fue fundada en 1968 por Alan Sugar a la edad de 21 años. El nombre de la empresa original es AMS Trading (Amstrad) Limited, derivado de las iniciales de su fundador (Alan Michael Sugar). Amstrad ingresó al mercado en el campo de la electrónica de consumo. Durante la década de 1970, estuvieron a la vanguardia de las tecnologías de casete estéreo de automóvil, TV y alta fidelidad de bajo precio. Se lograron precios más bajos mediante el moldeo por inyección de cubiertas de tocadiscos de alta fidelidad de plástico, lo que socavó a los competidores que utilizaron el proceso de formación al vacío.

Amstrad se expandió a la comercialización de amplificadores y sintonizadores de bajo costo, importados del este de Asia y con el nombre de Amstrad para el mercado del Reino Unido. Su primer producto eléctrico fue el amplificador Amstrad 8000.

Década de 1980

El microcomputador personal Amstrad CPC 464

En 1980, Amstrad comenzó a cotizar en la bolsa de valores de Londres y duplicó su tamaño cada año a principios de los 80. Amstrad comenzó a comercializar sus propias computadoras para el hogar en un intento por captar el mercado de Commodore y Sinclair, con la gama Amstrad CPC en 1984. El CPC 464 se lanzó en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, España e Italia.. Le siguieron los modelos CPC 664 y CPC 6128. Más tarde "Plus" Las variantes del 464 y el 6128, lanzadas en 1990, aumentaron ligeramente su funcionalidad.

Amstrad PCW8512 word processor

En 1985, se introdujo la popular gama PCW de Amstrad, que consistía principalmente en procesadores de texto, completos con impresora, que ejecutaban el programa de procesamiento de texto LocoScript. También eran capaces de ejecutar el sistema operativo CP/M. La división Amsoft de Amstrad se creó para proporcionar software y consumibles internos.

El 7 de abril de 1986, Amstrad anunció que había comprado a Sinclair Research "los derechos mundiales para vender y fabricar todas las computadoras y productos informáticos Sinclair existentes y futuros, junto con la marca Sinclair y los derechos de propiedad intelectual cuando se relacionen a ordenadores y productos relacionados con la informática, que incluía el ZX Spectrum, por 5 millones de libras esterlinas. Esto incluía las existencias no vendidas de Sinclair QL y Spectrums de Sinclair. Amstrad ganó más de £ 5 millones solo con la venta de estas máquinas excedentes. Amstrad lanzó dos nuevas variantes del Spectrum: el ZX Spectrum +2, basado en el ZX Spectrum 128, con una unidad de cinta de casete incorporada (como el CPC 464) y, al año siguiente, el ZX Spectrum +3, con un unidad de disquete incorporada (similar a la CPC 664 y 6128), tomando la 3" discos que usaban muchas máquinas Amstrad.

El ZX Spectrum +2. Este fue el primer nuevo modelo Spectrum lanzado por Amstrad después de su compra de la gama.

En 1986, Amstrad ingresó a la arena compatible con PC de IBM con el sistema PC1512. Con la librea estándar de Amstrad y un precio de £ 399, fue un éxito, capturando más del 25% del mercado europeo de computadoras. Estaba basado en MS-DOS, pero con la interfaz gráfica GEM y más tarde en Windows. En 1988, Amstrad intentó fabricar la primera computadora personal portátil asequible con los modelos PPC512 y 640, presentados un año antes que Macintosh Portable. Ejecutaron MS-DOS en un procesador de 8 MHz y la pantalla integrada podía emular el adaptador de pantalla monocromática o el adaptador de gráficos en color. Los intentos finales (y desafortunados) de Amstrad de explotar la marca Sinclair se basaron en las propias PC de la empresa; una PC de escritorio compacta derivada de la PPC 512, con la marca Sinclair PC200, y la PC1512 rebautizada como Sinclair PC500.

Amstrad PPC 512 PC portátil

La segunda generación de PC de Amstrad, la serie PC2000, se lanzó en 1989. Sin embargo, debido a un problema con el disco duro Seagate ST277R enviado con el modelo PC2386, estos tuvieron que ser retirados del mercado y equipados con controladores Western Digital. Más tarde, Amstrad demandó con éxito a Seagate, pero debido a la mala prensa por los problemas del disco duro, Amstrad perdió su liderazgo en el mercado europeo de PC.

Década de 1990

A principios de la década de 1990, Amstrad comenzó a centrarse en las computadoras portátiles en lugar de las computadoras de escritorio. En 1990, Amstrad intentó ingresar al mercado de las consolas de videojuegos con la Amstrad GX4000, similar a lo que hizo Commodore al mismo tiempo con la C64 GS. La consola, basada en el hardware Amstrad 464 Plus, fue un fracaso comercial porque usaba tecnología obsoleta y la mayoría de los juegos disponibles eran puertos directos de juegos CPC que se podían comprar por mucho menos en su formato original.

En 1993, Amstrad obtuvo la licencia de Sega para producir un sistema similar al Sega TeraDrive, con el nombre de Amstrad Mega PC, para intentar recuperar su imagen en el mercado de los juegos. El sistema no tuvo el éxito esperado, principalmente debido a su alto precio de venta inicial de £999. En ese mismo año, Amstrad lanzó el PenPad, un PDA similar al Apple Newton, y lo lanzó solo unas semanas antes. Fue un fracaso comercial y tuvo varios problemas técnicos y de usabilidad. Carecía de la mayoría de las características que incluía Apple Newton, pero tenía un precio más bajo de $ 450.

A medida que Amstrad comenzó a concentrarse menos en las computadoras y más en las comunicaciones, compró varias empresas de telecomunicaciones, incluidas Betacom, Dancall Telecom, Viglen Computers y el fabricante de módems Dataflex Design Communications, compradas en liquidación a principios de la década de 1990. La empresa también estableció un canal de marketing directo, Amstrad Direct, a fines de 1994 y anunció productos basados en 486 y Pentium, incluido un "PC multimedia todo en uno" con sintonizador de televisión incorporado, mando a distancia por infrarrojos, amplificador y altavoces. También se presentó un asistente digital personal basado en lápiz con soporte para un módem basado en PCMCIA, el InfoPad, con un lanzamiento programado para septiembre de 1995.

Amstrad ha sido un importante proveedor de decodificadores para el proveedor de televisión satelital del Reino Unido Sky desde su lanzamiento en 1989. Amstrad fue clave para la introducción de Sky, ya que la empresa fue responsable de encontrar métodos para producir el equipo necesario a un precio atractivo. precio para el consumidor: Alan Sugar se acercó a 'alguien que golpea las tapas de los cubos de basura' para fabricar antenas parabólicas a bajo precio. En última instancia, fue el único fabricante que produjo cajas receptoras y antenas parabólicas en el lanzamiento del sistema, y ha seguido fabricando decodificadores para Sky, de analógico a digital y ahora incluye la grabadora de video digital Sky+ de Sky.

En 1996, se informó que Alan Sugar había estado buscando un comprador para Amstrad "durante algún tiempo". Entre los activos del grupo, valorados acumulativamente en £200 millones, la subsidiaria de Dancall fue de particular interés para el posible comprador Psion, productor de productos de computadoras de mano, por su experiencia en "Funcionalidad de teléfono móvil digital GSM" y el potencial para integrar dicha funcionalidad en la propia gama de productos de Psion. A pesar de las 'largas y prolongadas negociaciones', las partes no lograron acordar un precio ni una estrategia para deshacerse de los demás activos del grupo. En 1997, Amstrad PLC se disolvió y sus acciones se dividieron en Viglen y Betacom. Betacom PLC pasó a llamarse Amstrad PLC.

El mismo año, Amstrad suministró decodificadores a la emisora australiana Foxtel y, en 2004, a la emisora italiana Sky Italia.

Siglo XXI

En 2000, Amstrad lanzó el primero de sus dispositivos combinados de telefonía y correo electrónico, llamado E-m@iler. A esto le siguió el E-m@iler Plus en 2002, y el E3 Videophone en 2004. El negocio E-m@iler de Amstrad en el Reino Unido es operado a través de una compañía separada, Amserve Ltd, que pertenece en un 89,8 % a Amstrad y en un 10,2 % a DSG International plc (antes Dixons plc).

Amstrad también ha producido una variedad de productos de entretenimiento para el hogar a lo largo de su historia, incluidos equipos de alta fidelidad, televisores, VCR y reproductores de DVD.

Adquisición de BSkyB

En julio de 2007, BSkyB anunció la adquisición de Amstrad por 125 millones de libras esterlinas, una prima del 23,7 % sobre su capitalización de mercado. BSkyB había sido un cliente importante de Amstrad, representando el 75 % de las ventas de su 'decodificador' negocio. Habiendo suministrado hardware a BSkyB desde su creación en 1988, los analistas de mercado habían notado que las dos compañías se estaban acercando cada vez más.

Sugar comentó que deseaba desempeñar un papel en el negocio y dijo: "Cumplo 60 años este año y he tenido 40 años de ajetreo en el negocio, pero ahora tengo que empezar a pensar en mi equipo de personal leal, muchos de los cuales han estado conmigo durante muchos años."

El 2 de julio de 2008 se anunció que Sugar había dimitido como presidente de Amstrad, lo cual estaba previsto desde que BSkyB asumió el cargo en 2007. Amstrad fue retirado de la Bolsa de Valores el 9 de octubre de 2008.

Amstrad ha cesado sus operaciones como empresa comercial y existe solo de nombre. Bajo Sky, Amstrad actualmente solo produce receptores de satélite para Sky, ya que hacerlo les permite reducir costos al eliminar a los intermediarios. Las antiguas oficinas de Amstrad ahora son un Premier Inn Hotel.

Sky compró Amstrad para poder tener su propia división de desarrollo de hardware para desarrollar nuevas cajas de satélite (Sky Q) fabricadas internamente.

Líneas de productos informáticos

Ordenadores domésticos

• CPC464 (64 KB RAM, unidad de casete)
• CPC472 (igual que CPC464 pero con 72 KB en lugar de 64 KB)
• CPC664 3 pulgadas variante de disco interno de CPC464)
• CPC6128 (128 KB versión del CPC664 con disco de 3 pulgadas)
• 464 Plus (CPC464 con gráficos mejorados y sonido)
• 6128 Plus (CPC6128 con gráficos mejorados y sonido)
• GX4000 (consola de juegos basada en 464 Plus)
• Sinclair ZX Spectrum +2 (re-engineered ZX Spectrum 128 con unidad de cinta)
• Sinclair ZX Spectrum +3 (como ZX Spectrum +2 pero con unidad de disco de 3 pulgadas en lugar de unidad de cinta)

Procesadores de texto

• PCW8256 (Z80, 3.5 MHz, 256 KB RAM, unidad de disquete de 180 KB 3", impresora de punto-matrix, pantalla verde)
• PCW8512 (igual que PCW8256 pero con 512 KB RAM, 180 KB 3" A: drive, 720 KB 3" B: drive)
• PCW9512 (Z80, 3.5 MHz, 512 KB RAM, unipersonal o dual 720 KB 3" accionamientos floppy, impresora daisywheel, pantalla "papel blanco")
• PcW9256 (Z80, 3.5 MHz, 256 KB RAM, unidad de disquete 720 KB 3.5", impresora de punto-matrix, pantalla "papel blanco")
• PcW9512+ (igual que PCW9512 pero con unidad de disquete de 3,5" 720 KB)
• PcW10 (Lo mismo como PcW9256 pero con 512 KB RAM y un puerto paralelo incorporado)
• PcW16 (Z80, 16 MHz, unidad de disquete de 1,44 MB 3.5", nueva máquina no compatible directamente con PCW antiguos)

Ordenadores con bloc de notas

• NC100 (Z80, 64 KB RAM, 80×8 caracteres LCD)
• NC150 (NC100 con 128 KB RAM, interfaz de disquete y firmware NC200, vendidos en Francia e Italia)
• NC200 (Z80, 128 KB RAM, ajustable 80×16 caracteres LCD, 3.5 en unidad de disquete)

Compatible con PC

• PC1512 (Intel 8086, 8 MHz, 512 KB RAM, gráficos CGA mejorados hasta 640x200x16) - comercializados en los Estados Unidos como el PC5120
• PC1640 (Intel 8086, 8 MHz, 640 KB RAM, MDA/Hercules/CGA/EGA colour graphics) - Marketed in the United States as the PC6400
• PPC512 (Portable con procesador NEC V30, 512 KB RAM, supertwist no retroiluminado CGA, uno o dos unidades de disquete 720 KB 3.5") - lanzado alrededor del mismo tiempo que el PC1512.
• PPC640 (Portable con procesador NEC V30, 640 KB RAM, supertwist no retroiluminado CGA, una o dos unidades de disquete 720 KB 3.5", módem interno) - lanzado alrededor del mismo tiempo que el PC1640.
• Sinclair PC200 (Computador de escritorio integrado para el mercado de computadora casero basado en PPC512)
• PC-20 la versión Australiana y USA del Sinclair PC200 excepto que la versión USA no tiene un modulador RF.
• Sinclair PC500 (rebadged PC1512)
• PC1286
• PC1386 (Intel 80386SX CPU, 20 MHz, 1 MB RAM)
• PC2086 (Intel 8086 CPU, 8 MHz, 640 KB RAM, gráficos VGA) lanzado 1989
• PC2286 (Intel 80286 CPU, 12.5 MHz, 1 MB RAM, gráficos VGA) lanzado 1989
• PC2386 (Intel 80386DX CPU, 20 MHz, 4 MB RAM, gráficos VGA) lanzado 1989.
• PC3086 (8 MHz 8086 CPU, 640 KB RAM)
• PC3286 (16 MHz 80286 CPU, 1 MB RAM)
• PC3386SX (20 MHz 80286SX CPU, 1 MB RAM)
• PC4386SX (20 MHz 80386SX CPU, 4 MB RAM)
• PC5086 (8 MHz 8086 CPU, 640 KB RAM)
• PC5286 (16 MHz 80286 CPU, 1 MB RAM)
• PC5386SX (20 MHz 80386SX CPU, 2 MB RAM, gráficos VGA) lanzado 1991
• PC6486SX
• PC7000 series: PC7286, PC7386SX, PC7486SLC
• PC8486
• PC9486 (25 o 33 MHz 80486SX, o 50 MHz 80486DX2)
• PC9486i (66 MHz 80486DX2 CPU, 4 MB RAM)
• PC9555i (120 MHz Pentium)
• Amstrad Mega PC (Intel 80386SX CPU, 25 MHz, Integrated Mega Drive)
• ALT286 (laptop; 16 MHz 80286 CPU, 1 MB RAM)
• ALT386SX (laptop; 16 MHz 80386SX CPU, 1 MB RAM)
• ACL386SX (laptop; 20 MHz 80386SX CPU, 1 MB RAM, color TFT LCD)
• ANB386SX (notador; 80386SX CPU, 1 MB RAM)

Accesorios para ordenador

• Amstrad DMP1000 Impresora de matriz de 9 puntos
• Amstrad DMP3000, DMP3160, DMP3250di Impresora de matriz de 9 puntos (velocidad de impresión diferente), el modelo especial 3250di (interfase dual) con puertos serie y paralelos
• Amstrad SM2400 2400 baud modem interno (came with Mirror software)

PDA

• PDA 600 Pen Pad (1993, Z8S180 CPU)

Decodificador

• Amstrad/Fidelity Satellite Systems SRX100 (1989), SRX200 (1989), SRD400 (1990)
• Amstrad Sky box DRX100 (2001) DRX200 (2001) DRX300 (2003), DRX400 (2004), DRX500 (2004), DRX550, (2006)
• Amstrad Sky+ caja DRX180 (2003), DRX280 (2003)
• Amstrad Sky+HD caja DRX780 (2007) DRX890, DRX895 (2009)
• Amstrad Sky HD Multiroom receptor DRX595 (2011)