Amrit Kaur

Rajkumari Dame Bibiji Amrit Kaur (de soltera Ahluwalia) DStJ (2 de febrero de 1887 - 6 de febrero de 1964) fue un activista y político indio. Tras su duradera asociación con el movimiento independentista indio, fue nombrada primera Ministra de Salud de la India en 1947 y permaneció en el cargo hasta 1957. También ocupó el cargo de Ministra de Deportes y Ministra de Desarrollo Urbano y jugó un papel decisivo en la creación del Consejo Nacional. Instituto de Deportes, Patiala. Durante su mandato, Kaur impulsó varias reformas sanitarias en la India y es ampliamente recordada por sus contribuciones al sector y su defensa de los derechos de las mujeres. Kaur también fue miembro de la Asamblea Constituyente de la India, el organismo que redactó la Constitución de la India.

Vida

Amrit Kaur nació el 2 de febrero de 1887 en Badshah Bagh, campus de la Universidad de Lucknow, Lucknow, Uttar Pradesh (entonces provincias del noroeste), India. Kaur nació de Raja Sir Harnam Singh Ahluwalia, el hijo menor del Raja Randhir Singh de Kapurthala. Harnam Singh dejó Kapurthala tras un conflicto por la sucesión al trono, se convirtió en administrador de propiedades en el antiguo estado principesco de Oudh y se convirtió al cristianismo a instancias de Golakhnath Chatterjee, un misionero de Bengala. Más tarde, Singh se casó con Chatterjee. hija, Priscilla, y tuvieron diez hijos, de los cuales Amrit Kaur era la menor y su única hija.

Kaur se crió como cristiana protestante y tuvo su educación inicial en la Escuela para niñas Sherborne en Dorset, Inglaterra, y su educación universitaria en la Universidad de Oxford. Después de completar su educación en Inglaterra, regresó a la India en 1918.

Kaur murió en Nueva Delhi el 6 de febrero de 1964. Aunque en el momento de su muerte era cristiana practicante, fue incinerada según las costumbres familiares y su funeral fue presidido por el arzobispo católico de Delhi. Kaur nunca se había casado y no tenía hijos.

Hoy en día, sus documentos privados forman parte de los Archivos del Nehru Memorial Museum & Biblioteca, en Teen Murti House, Delhi.

Carrera

Participación en el movimiento independentista de la India

Después de su regreso a la India desde Inglaterra, Kaur se interesó en el movimiento independentista indio. Su padre había compartido una estrecha asociación con los líderes del Congreso Nacional Indio, incluido Gopal Krishna Gokhale, quien los visitaba con frecuencia. Kaur se sintió atraída por los pensamientos y la visión de Mahatma Gandhi, a quien conoció en Bombay (Mumbai) en 1919. Kaur trabajó como secretaria de Gandhi durante 16 años y su correspondencia se publicó posteriormente como un volumen de cartas titulado Cartas a Rajkumari Amrit Kaur.

Tras la masacre de Jallianwala Bagh ese mismo año, cuando las fuerzas británicas dispararon y mataron a más de 400 manifestantes pacíficos en Amritsar, Punjab, Kaur se convirtió en un fuerte crítico del dominio británico en la India. Se unió formalmente al Congreso y comenzó a participar activamente en el movimiento independentista de la India, al mismo tiempo que se concentraba en lograr reformas sociales. Se opuso firmemente a la práctica del purdah y al matrimonio infantil, e hizo campaña para abolir el sistema devadasi en la India.

Kaur cofundó la Conferencia de Mujeres de toda la India en 1927. Posteriormente fue nombrada secretaria en 1930 y presidenta en 1933. Fue encarcelada por las autoridades británicas por su participación en la Marcha Dandi, encabezada por Mahatama Gandhi en 1930. Kaur se fue a vivir al ashram de Gandhi en 1934 y adoptó un estilo de vida austero a pesar de su origen aristocrático.

Como representante del Congreso Nacional Indio, en 1937 fue en misión de buena voluntad a Bannu, Provincia de la Frontera Noroeste, India colonial (en la actual provincia de Khyber-Pakhtunkhwa de Pakistán). Las autoridades británicas la acusaron de sedición y la encarcelaron.

Las autoridades británicas la designaron miembro de la Junta Asesora de Educación, pero renunció al cargo luego de su participación en el Movimiento Quit India en 1942. Las autoridades la encarcelaron por sus acciones durante ese tiempo.

Defendió la causa del sufragio universal y testificó ante el Comité Lothian sobre el derecho al voto y reformas constitucionales de la India, y ante el Comité Selecto Conjunto del Parlamento Británico sobre reformas constitucionales de la India.

Kaur se desempeñó como presidenta de la Asociación del Fondo de Educación para Mujeres de toda la India. Fue miembro del Comité Ejecutivo del Lady Irwin College de Nueva Delhi. Fue enviada como miembro de la delegación india a las conferencias de la UNESCO en Londres y París en 1945 y 1946, respectivamente. También se desempeñó como miembro de la junta directiva de All India Spinners' Asociación.

Kaur trabajó para reducir el analfabetismo y erradicar la costumbre de los matrimonios infantiles y el sistema purdah para mujeres, que entonces prevalecían entre algunas comunidades indias.

Representante de la comunidad india cristiana

Raj Kumari Amrit Kaur era un cristiano punjabí y estaba vinculado con varias organizaciones misioneras cristianas en todo el mundo. De 1947 a 1957 fue Ministra de Salud en la India y, como resultado, tuvo estrecho contacto con el Primer Ministro. Los cristianos indios dieron a conocer así cuestiones relevantes para su comunidad a Raj Kumari Amrit Kaur, quien le transmitió sus preocupaciones. Jawaharlal Nehru veía así a Raj Kumari Amrit Kaur como “una especie de representante de los cristianos en la India”. Por ejemplo, en 1955, Kaur informó a Nehru sobre la intimidación de los cristianos en las Provincias Unidas. ciudad de Meerut. Luego, Nehru procedió a enviar dos cartas escritas por Kaur al magistrado del distrito.

AIIMS

El 18 de febrero de 1956, el entonces Ministro de Salud, Rajkumari Amrit Kaur, presentó un nuevo proyecto de ley en el Lok Sabha (Casa del Pueblo). En su discurso, Kaur dijo:

Ha sido uno de mis sueños queridos que para el estudio postgrado y para el mantenimiento de altos estándares de educación médica en nuestro país, debemos tener un instituto de esta naturaleza que permita a nuestros jóvenes y mujeres tener su educación post-grado en su propio país.

La encuesta de salud del gobierno de la India había recomendado anteriormente la creación de un importante instituto central para la educación e investigación médica de posgrado. En 1956, la AIIMS se formó como institución autónoma mediante una ley del Parlamento.

Miembro de la Asamblea Constituyente

Tras la independencia de la India del dominio colonial en agosto de 1947, Kaur fue elegido de las Provincias Unidas para la Asamblea Constituyente de la India, el organismo gubernamental al que se asignó la tarea de diseñar la Constitución de la India. También fue miembro del Subcomité de Derechos Fundamentales y del Subcomité de Minorías. Como miembro de la Asamblea Constituyente, apoyó una propuesta de Código Civil Uniforme en la India. También abogó por el sufragio universal, se opuso a la acción afirmativa para las mujeres y debatió el lenguaje relativo a la protección de los derechos religiosos.

Ministra de Salud

Después de la independencia de la India, Amrit Kaur se convirtió en parte del primer gabinete de Jawaharlal Nehru; fue la primera mujer en ocupar el puesto de gabinete, sirviendo durante diez años. En enero de 1949 fue nombrada Dame de la Orden de San Juan (DStJ). Fue asignada al Ministerio de Salud. En 1950, fue elegida presidenta de la Asamblea Mundial de la Salud. Como Ministro de Salud, Kaur dirigió una importante campaña para luchar contra la propagación de la malaria en la India. También dirigió la campaña para erradicar la tuberculosis y fue la fuerza impulsora del mayor programa de vacunación contra el B.C.G en el mundo. En 1956, Kaur fue galardonado con un honorario grado de Doctorado en Derecho por la Universidad de Princeton.

Kaur creía que el único método adecuado de control de natalidad era la continencia, y promovía el método de ritmo de control de natalidad en la India. El dinero del gobierno no se gastó en anticonceptivos, y en lugar de ello se dio a las mujeres cuentas para seguir los días "seguros" (verde) y "baby" días (negro). Algunas mujeres se negaron a usar las cuentas, creyendo que sólo las vacas deben usar ese tipo de cuentas, mientras que otras se avergonzaban o creían que las cuentas garantizarían contra la concepción.

Kaur también fue fundamental para fundar el Consejo Indio de Bienestar Infantil. Kaur fue Presidente de la sociedad de la Cruz Roja India durante catorce años. Durante su liderazgo, la Cruz Roja India realizó una serie de obras pioneras en los interiores de la India. Se desempeñó en las juntas de organismos gubernamentales destinados a combatir la tuberculosis y la lepra. Comenzó el Amrit Kaur College of Nursing y el National Sports Club de la India.

Rajkumari Amrit Kaur jugó un papel clave en el desarrollo de la Facultad de Enfermería de Nueva Delhi (establecida en 1946); el Gobierno de la India cambió el nombre de la universidad a Facultad de Enfermería Rajkumari Amrit Kaur en su honor.

Desde 1957 hasta su muerte en 1964, siguió siendo miembro de Rajya Sabha. Entre 1958 y 1963, Kaur fue presidente del Congreso de Transporte Motorizado de toda la India en Delhi. Hasta su muerte, continuó ocupando las presidencias del Instituto Panindio de Ciencias Médicas, la Asociación de Tuberculosis de la India y el Cuerpo de Ambulancias de St. John. También recibió el premio Rene Sand Memorial y fue nombrada Mujer del Año por la revista TIME en 1947.