Amos T. Akerman
Amos Tappan Akerman (23 de febrero de 1821 - 21 de diciembre de 1880) fue un político estadounidense que se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos bajo la presidencia de Ulysses S. Grant de 1870 a 1871. Nativo de Nueva Hampshire, Akerman se graduó de Dartmouth College en 1842 y se mudó al sur, donde pasó la mayor parte de su carrera. Primero trabajó como director de una escuela en Carolina del Norte y como tutor en Georgia. Habiéndose interesado por la ley, Akerman estudió y aprobó la barra en Georgia en 1850; donde él y un asociado establecieron una práctica legal. También era dueño de una granja y esclavizó a once personas. Cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Akerman se unió al Ejército Confederado, donde alcanzó el rango de coronel.
Después del final de la guerra en 1865, Akerman se unió al Partido Republicano durante la Reconstrucción. Se convirtió en un abogado defensor de los derechos civiles de los libertos en Georgia. Akerman fue designado por el presidente Ulysses S. Grant como su Fiscal General de los Estados Unidos; con el apoyo de Grant, procesó enérgicamente al Ku Klux Klan en virtud de las Leyes de Ejecución. Akerman fue asistido por el procurador general Benjamin Bristow en el recién creado Departamento de Justicia. El Fiscal General Akerman también procesó importantes casos de mercedes de tierras que se relacionaban con los ferrocarriles en un Oeste en rápida expansión. Akerman asesoró sobre la primera ley federal de reforma del servicio civil de los Estados Unidos implementada por el presidente Grant y el Congreso de los Estados Unidos. Posiblemente debido a los fallos de Akerman contra Union Pacific Railroad, Grant pidió la renuncia de Akerman del gabinete. Aunque Akerman dejó el cargo a pedido de Grant, continuó apoyando a Grant. Regresó a Georgia, ejerció la abogacía y siguió siendo muy popular en el estado.
Primeros años
Akerman nació el 23 de febrero de 1821 en Portsmouth, New Hampshire, como el noveno de doce hijos de Benjamin Akerman y su esposa. Asistió a la escuela preparatoria Phillips Exeter Academy y al Dartmouth College, ubicado en Hanover, donde se graduó en la clase de 1842 con honores Phi Beta Kappa.
Director, agricultor y abogado
Al graduarse, Akerman se mudó al sur, donde se pensó que el clima era mejor para su afección pulmonar. Rápidamente consiguió un trabajo como director/instructor de una academia para niños en Murfreesboro, Carolina del Norte, en ese momento parte del condado de Richmond. Akerman era conocido como un maestro estricto. En 1846, el plantador John Macpherson Berrien lo contrató como tutor de sus hijos en Savannah, Georgia. Berrien había sido fiscal general del presidente Andrew Jackson y era un destacado whig. Akerman aprovechó la extensa biblioteca de leyes de Berrien y quedó fascinado con el campo. Akerman aprobó el Colegio de Abogados de Georgia en 1850 y se mudó a Peoria, Illinois, donde residía su hermana, y ejerció la abogacía brevemente. Akerman regresó a Georgia y ejerció la abogacía en Clarksville.
Akerman regresó a Georgia, donde abrió una práctica legal en Elberton, con Robert Heston. Además de ejercer la abogacía, Akerman también cultivó y esclavizó a once personas. En términos de política, Akerman era un Whig.
Guerra Civil Americana
Aunque estaba en contra de la secesión como solución a los conflictos Norte-Sur, Akerman fue leal a su estado adoptivo. A los 43 años, se unió al Ejército de los Estados Confederados en la primavera de 1864. Akerman sirvió por primera vez en el General Robert Toombs' brigada y luego en el departamento de intendencia donde era su trabajo adquirir y dispensar uniformes, armas y otros suministros a los soldados. Akerman se puso en servicio activo contra la Unión durante la marcha de Sherman de 1864 a través de Georgia.
Reconstrucción
Akerman se unió al Partido Republicano en la campaña por la ciudadanía y el sufragio de los libertos. Fue un defensor abierto de la Reconstrucción como miembro de la convención constitucional estatal de Georgia de 1868 y cuando fue nombrado fiscal de distrito de los Estados Unidos para Georgia (1869). Su nombramiento fue bloqueado durante algún tiempo por el Congreso, ya que había servido en el ejército confederado. Akerman se desempeñó durante un período total de seis meses en este puesto. Akerman también abogó firmemente por la readmisión de Georgia en la Unión y luchó por lograr la estabilidad y el cumplimiento federal en el estado.
Elección presidencial de Estados Unidos de 1868
Durante la campaña presidencial de 1868, existía la preocupación de que Akerman apoyara al candidato presidencial Horatio Seymour sobre Grant. Para detener el rumor, en una carta de Elberton, Akerman publicó su apoyo total a Ulysses S. Grant. Se desempeñó como elector estatal presidencial republicano de Georgia. Akerman creía que Grant restauraría el orden y la paz en el sur plagado de violencia. Akerman creía que Grant respetaría los "derechos del trabajador como hombre libre, ciudadano y votante". Akerman escribió que la violencia en el sur contra los negros fue motivada por la venganza después de que los sureños blancos fueran derrotados por el norte, perdieran propiedades sustanciales en la emancipación de los esclavos, su sociedad se interrumpiera y se les privara temporalmente de sus derechos. Akerman creía que la Reconstrucción del Congreso había sido el mejor plan para los estados del sur, opuesto al plan del presidente Andrew Johnson. Creía que los libertos merecían la protección federal de la ley y apoyó el derecho al voto de sus hombres. Akerman admitió que inicialmente se opuso firmemente a que los negros votaran; sin embargo, su opinión cambió cuando llegó a creer que esta era la única forma en que los negros podían obtener poder político y protección.
Abogada de los Estados Unidos Georgia 1869
(feminine)En 1869, el presidente Grant nombró a Akerman fiscal federal en Georgia. El presidente Grant, inicialmente, intentó proteger a los votantes afroamericanos contra la violencia y la discriminación de los blancos mediante el uso de los tribunales estatales.
Blanco contra Clemente
En junio de 1869, Akerman defendió a Richard W. White, un mulato que había ganado las elecciones estatales para secretario del condado del Tribunal Superior. El oponente de White, William James Clement, representado por el procurador general Alfred B. Smith de la corte del circuito del este de Georgia, dijo que White no era elegible para ocupar el cargo porque era un hombre negro. Un tribunal inferior había dictaminado que si Clement podía probar que White era un hombre negro, no podría ocupar el cargo. El caso llegó a la Corte Suprema de Georgia, donde Akerman defendió la elección de White y dijo que su color no le negaba el derecho a ocupar un cargo. Akerman argumentó que las leyes anteriores, basadas en la sociedad de esclavos del Sur, ya no se aplicaban. La Ley de Reconstrucción de 1867 declaró que Georgia no tenía un gobierno civil actual. Akerman argumentó que, dado que a los negros se les había otorgado el derecho al voto en todo Estados Unidos, tenían derecho a ocupar cargos públicos. Argumentó que los negros habían participado en el nuevo gobierno constitucional de Georgia en 1868 sin distinción de color. También señaló que tanto el presidente Andrew Johnson como Ulysses S. Grant habían designado a hombres negros para cargos públicos y que la actual Constitución de los EE. UU. no reconoce ni discrimina por el color de una persona. La Corte Suprema revocó la decisión del tribunal inferior y dictaminó que White tenía derecho a ocupar un cargo público independientemente de su raza.
Fiscal General de los Estados Unidos
Brady 1869
El 17 de junio de 1870, Grant seleccionó a Akerman como Fiscal General de los Estados Unidos. Akerman fue la "única persona de la Confederación que alcanzó el rango de gabinete durante la Reconstrucción". Después de convertirse en fiscal general poco después de la creación del nuevo Departamento de Justicia, Akerman se ocupó de cuestiones legales del Departamento del Interior, como la cuestión de si las compañías ferroviarias competidoras merecían más tierras en el oeste a cambio de expandir el país. s sistema de transporte. También se ocupó del escándalo del Crédit Mobilier of America. Dirigió los esfuerzos de aplicación para suprimir el Ku Klux Klan (KKK) en el sur a través de litigios. Había experimentado su violencia de primera mano. Supervisó el enjuiciamiento de más de 1100 casos contra miembros del KKK y obtuvo condenas.
Akerman no creó el Departamento de Justicia, pero ayudó a desempeñar un papel fundamental en su desarrollo. Ayudó a designar miembros y establecer normas, pero debido a las limitaciones geográficas, las leyes pasadas y las restricciones financieras, luchó para construir adecuadamente un Departamento de Justicia fuerte.
Akerman renunció el 13 de diciembre de 1871.
Decretó en contra de Union Pacific
El 1 de julio de 1862, el presidente Lincoln promulgó la Ley de Ferrocarriles del Pacífico que, además de promover el ferrocarril transcontinental, permitió a Union Pacific Railroad crear ramales de ferrocarril subsidiarios, incluido uno a través de Kansas. Una de estas subsidiarias no pudo financieramente completar el ferrocarril a través de Kansas, como resultado, Union Pacific solicitó asistencia federal en forma de concesiones de tierras y bonos. El 1 de junio de 1871, el fiscal general Akerman negó las concesiones de tierras y los bonos a Union Pacific y confirmó los fallos anteriores contra la asistencia federal. Los abogados de la empresa presionaron a Akerman para que cambiara de opinión, sin embargo, se negó a cambiar su decisión. Esto molestó a Collis P. Huntington y Jay Gould, quienes estaban conectados con Union Pacific Railroad y exigieron la destitución de Akerman de su cargo.
Reglamentado sobre la Ley de Servicio Civil
El 7 de septiembre de 1871, Att. El general Akerman se pronunció sobre la Comisión del Servicio Civil recién formada, aprobada por el Congreso el 3 de marzo de 1871 y firmada como ley por el presidente Grant el 4 de marzo. En la primera legislación de reforma del servicio civil de los Estados Unidos, se creó una comisión para establecer reglas, pruebas y reglamentos, autorizados por el Presidente, para los mejores candidatos posibles a ocupar cargos en el servicio civil. La financiación de la Comisión solo duró un año hasta el 30 de junio de 1872. Akerman dictaminó que la comisión, dirigida por un presidente designado por el Presidente, era legal, ya que el Congreso y el Presidente tenían todo el derecho en su poder constitucional para poner en mejores candidatos para servir en el gobierno de los Estados Unidos. Akerman creía que esta era la intención original de los redactores de la Constitución de los Estados Unidos. Akerman, sin embargo, dictaminó que la Comisión no tenía constitucionalmente el poder de prohibir una cita; solo para ayudar al Presidente y al Congreso a colocar a la mejor persona calificada para el trabajo. Akerman también dictaminó que las pruebas competitivas no necesitan ser demasiado restrictivas como para eliminar los poderes de designación otorgados al presidente y al Congreso en virtud de la Constitución de los EE. UU.
Klan procesada
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Habiendo vivido en Georgia, Att. El general Akerman era muy consciente de las tácticas violentas generalizadas, conocidas como "ultrajes" del Ku Klux Klan, llevado a cabo principalmente contra votantes afroamericanos, que en su mayoría se habían registrado como republicanos. La Oficina de Freedman en el Sur Profundo recibió cientos de denuncias de negros que habían sido perseguidos y atacados por blancos. Un fiscal estadounidense de años posteriores caracterizó esta actividad del Klan como "el peor brote de violencia doméstica en la historia estadounidense hasta la fecha". Al asumir el cargo, el deber principal de Akerman era detener la violencia contra los negros en el sur y enjuiciar a los perpetradores. Su nombramiento por parte de Grant en noviembre de 1870 fue muy oportuno, ya que obtuvo los fuertes poderes de ejecución del recién creado Departamento de Justicia de los EE. UU. y la asistencia de la recién creada oficina del Procurador General de los EE. UU. Con el Departamento de Justicia y el primer Procurador General, Benjamin Bristow, el Fiscal General Akerman estaba listo para procesar federalmente al Klan. Akerman, ampliando los poderes del Departamento de Justicia, inició una división de investigación que investigaba la organización del Klan en el Sur. El Congreso aprobó la Ley del Ku Klux Klan y el presidente Grant la promulgó el 20 de abril de 1871.
Akerman y Bristow actuaron con rapidez y eficacia. Después de que Grant suspendiera el habeas corpus en nueve condados de Carolina del Sur el 17 de octubre de 1871, Akerman, que había viajado al estado, condujo personalmente a los alguaciles y al ejército de los EE. UU. al campo e hizo cientos de arrestos, mientras que 2000 miembros del Klan huyeron del estado. Con la ayuda de Bristow, el Departamento de Justicia acusó a 3.000 miembros del Klan en todo el sur y obtuvo condenas de 600. Sesenta y cinco de los miembros del Klan condenados fueron condenados a prisión federal durante cinco años. Como resultado de la aplicación de la ley por parte del gobierno contra el Klan, sus incidentes de violencia disminuyeron notablemente. En 1872, los afroamericanos votaron en gran número y eligieron a numerosos republicanos para cargos estatales y locales. Los demócratas conservadores blancos continuaron compitiendo en las elecciones y hubo violencia relacionada con una disputada elección para gobernador en Luisiana.
Controversia de renuncia
Durante diciembre, mientras Akerman estaba ocupado procesando al Klan, el presidente Grant le pidió inesperadamente que renunciara. Se rumoreaba que Grant fue presionado por el secretario del Interior, Columbus Delano, quien simpatizaba con los magnates ferroviarios Collis P. Huntington y Jay Gould, y exigió la renuncia de Akerman. Akerman había fallado en contra de que el gobierno otorgara concesiones de tierras federales y bonos del gobierno a Union Pacific Railroad. Akerman negó que Delano fuera el motivo de su salida del cargo.
William S. McFeely, autor de una biografía crítica de Grant, escribió que Grant estaba inquieto por el celo de Akerman contra el Klan y no quería aparecer como un dictador militar sometiendo al Sur. Según McFeely, con la renuncia de Akerman 'se fue cualquier esperanza de que el Partido Republicano se desarrollara como un partido nacional de verdadera igualdad racial'. Sin embargo, el historiador Eric Foner señaló que el reemplazo de Akerman, George H. Williams, continuó procesando al Klan en el sur. Después de que Akerman renunció, no tuvo ningún resentimiento hacia el presidente Grant. Akerman apoyó la renominación de Grant en 1872 y creía que el presidente continuaría haciendo cumplir las leyes antiterroristas.
Regreso a Georgia y muerte
Aunque le ofrecieron otro trabajo en el gobierno, regresó a Georgia, donde continuó ejerciendo la abogacía hasta su muerte en Cartersville, el 21 de diciembre de 1880. Fue enterrado en el cementerio de Oak Hill en la ciudad.
Familia
Días antes de ingresar al servicio activo del Ejército Confederado en 1864 durante la Guerra Civil Estadounidense, Akerman se casó con Martha Rebecca Galloway. La pareja tuvo ocho hijos; un niño murió antes de la edad adulta. Su hijo Alexander Akerman alcanzó notoriedad.
Honores y reconocimientos históricos
Monumento Oak Hill Ackerman de Cartersville
Se colocó un monumento a Akerman en la tumba de Akerman en el cementerio Oak Hill de Cartersville.
Texto del monumento a Akerman
En el pensamiento claro y fuerte,
En Propósito Puro y Elevado,
En Moral Courage Invencible,
Vivió a sus víctimas
Avouring Them With Candor,
Y apoyarlos con firmeza.
Un amigo de la humanidad,
En su Zeal para servir a otros,
De ningún peligro a sí mismo,
¡Era Able, Fiel, Verdadero!
Estas son palabras muy intrigantes dejadas por una familia amorosa.
Marcador de Cartersville (2019)
El 28 de marzo de 2019, la Sociedad Histórica de Georgia erigió un marcador histórico sobre Akerman en Cartersville en el sitio de su antigua casa. El marcador conmemoró su carrera como maestro y abogado, incluido su enjuiciamiento del Ku Klux Klan durante la Reconstrucción.
Texto de marcador
Amos Tappan Akerman, nacido en Portsmouth, New Hampshire, se graduó de Dartmouth College y se mudó al sur. Mientras Tutoring the children of U.S. Senator and former U.S. Attorney General John Macpherson Berrien in Savannah, Akerman estudió derecho y se convirtió en abogado, primero en Clarkesville y luego Elberton. Akerman apoyó la Confederación durante la Guerra Civil Americana pero se unió al Partido Republicano después, defendiendo firmemente los derechos políticos de los afroamericanos. El presidente Ulysses S. Grant nombró a Akerman fiscal federal de distrito para Georgia en 1869 y luego Fiscal General en 1870. Akerman comenzó la primera unidad de investigación del Departamento de Justicia, un precursor de la F.B.I. Procesó agresivamente al Ku Klux Klan por terrorismo político y violencia contra los afroamericanos antes de su renuncia forzada en 1871. Akerman, cuyo hogar estaba en esta ubicación, está enterrado en el cementerio Oak Hill de Cartersville.