Amos Dolbear

Amos Emerson Dolbear (10 de noviembre de 1837 - 23 de febrero de 1910) fue un físico e inventor estadounidense. Dolbear investigó la conversión de chispas eléctricas en ondas sonoras e impulsos eléctricos. Fue profesor en la Universidad de Kentucky en Lexington desde 1868 hasta 1874. En 1874 se convirtió en presidente del departamento de física de la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts. Es conocido por su invención en 1882 de un sistema para transmitir señales telegráficas sin cables. En 1899 se compró su patente en un intento fallido de interferir con las patentes de telegrafía inalámbrica de Guglielmo Marconi en los Estados Unidos.

Biografía

Amos Dolbear nació en Norwich, Connecticut, el 10 de noviembre de 1837. Se graduó en la Ohio Wesleyan University, en Delaware, Ohio. Mientras estudiaba allí, había fabricado un "telégrafo parlante" e inventó un receptor que contenía dos características del teléfono moderno: un imán permanente y un diafragma metálico que hizo a partir de una hojalata. Inventó el primer auricular de teléfono con imán permanente en 1865, 11 años antes de que Alexander Graham Bell patentara su modelo. Más tarde, Dolbear no pudo probar su afirmación, por lo que Bell se quedó con la patente. Dolbear perdió su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos (Dolbear et al. contra American Bell Telephone Company). La edición del 18 de junio de 1881 del Scientific American informó:

Si hubiera [Dolbear] sido observante de formalidades de oficinas de patentes, es posible que el teléfono que habla, ahora tan ampliamente acreditado al Sr. Bell sería preparado entre sus propios laureles.

En 1876, Dolbear patentó un teléfono magnetoeléctrico. Patentó un teléfono estático en 1879.

En 1883, Dolbear pudo comunicarse a una distancia de un cuarto de milla sin cables en la Tierra. Su dispositivo se basaba en la conducción en el suelo, que era diferente de las transmisiones de radio posteriores que utilizaban radiación electromagnética. Recibió una patente estadounidense para un telégrafo inalámbrico en marzo de ese año. Su configuración utilizaba teléfonos conectados a tierra mediante varillas de metal clavadas en la tierra. Su alcance de transmisión era de al menos media milla y recibió una patente para este dispositivo, U.S. Patente 350.299, en 1886. (No patentó su sistema en Europa).

En 1899, The New England Wireless Telegraph and Telephone Company, una subsidiaria de American Wireless Telephone and Telegraph Company, compró la patente de Dolbear de 1886 y presentó una demanda contra Marconi por infracción. Sin embargo, en marzo de 1901, un Tribunal de Circuito de los Estados Unidos desestimó la demanda. En abril de 1902, American Wireless solicitó al Congreso que extendiera la patente de 1886 por diez años, pero no tuvo éxito, por lo que expiró el 4 de octubre de 1903. En 1905, el Tribunal de Circuito de Nueva York señaló además que la patente de Dolbear era " inoperante, y que, incluso si es operativo, opera en virtud de leyes y fenómenos eléctricos radicalmente diferentes" que la señalización por radio utilizada por Marconi.

En 1868, Dolbear (mientras era profesor en Bethany College) inventó el teléfono electrostático. También inventó el opeidoscopio (un instrumento para visualizar la vibración de ondas sonoras, mediante un espejo montado sobre una membrana) y un sistema de iluminación incandescente. Fue autor de varios libros, artículos y folletos, y fue reconocido por sus contribuciones a la ciencia tanto en la Exposición de París de 1881 como en la Exposición del Palacio de Cristal de 1882.

En 1897, Dolbear publicó un artículo "El grillo como termómetro" que observó la correlación entre la temperatura ambiente y la velocidad a la que chirrían los grillos. La fórmula expresada en ese artículo pasó a ser conocida como Ley de Dolbear.

Murió en su casa de Medford el 23 de febrero de 1910.

Publicaciones

Libros

• El arte de la proyección, Boston, 1876
• El teléfono que habla, 1877
• Sonido y su Fenomena, 1885
• Materia, éter y moción, Boston, 1892
• Principios de Filosofía Natural, Boston, 1897
• Modos de Moción, Boston, 1897

Artículos de revistas

• "El grillo como termómetro". El naturalista americano, Vol. 31, No. 371 (noviembre de 1897), págs. 970 a 971. Publicado por la Universidad de Chicago Press para la Sociedad Americana de Naturalistas

Patentes

• Apparatus para transmitir sonido por electricidad U.S. Patent 239,742 5 de abril de 1881.