Amor compasivo
El amor compasivo, a veces también llamado amor altruista, es el amor que “se centra en el bien del otro” (p. 3, Underwood, 2008). Está estrechamente relacionado con la construcción del amor ilimitado que ha sido expuesta por Stephen G. Post. Es distinto del altruismo, la compasión y el amor romántico. El amor compasivo ha sido un tema de interés e investigación científica desde la década de 1990. Desde 2001, el estudio científico del amor compasivo ha recibido varios millones de dólares en apoyo a la investigación del Instituto Fetzer y el Instituto para la Investigación del Amor Ilimitado (IRUL).
El surgimiento del término amor compasivo ha sido descrito por Lynn G. Underwood en un capítulo del primer libro editado sobre la investigación del amor compasivo, La ciencia del amor compasivo.El término surgió por primera vez en el contexto de una reunión de investigación en la Organización Mundial de la Salud (OMS) para desarrollar herramientas para evaluar la calidad de vida para ser utilizadas en diversas culturas. El grupo incluía investigadores de todo el mundo, tanto religiosos como no religiosos. Una de las facetas de interés era la bondad amorosa, o el amor por los demás. Underwood escribe que "Hubo una discusión considerable sobre la redacción apropiada para este aspecto. Los budistas no estaban contentos con la palabra 'amor' pero querían que se usara 'compasión', que para ellos encajaba con el concepto. Los musulmanes en el grupo (de Indonesia, India y Turquía) insistieron en que la compasión era demasiado 'fría' y que el 'amor' necesitaba estar allí, ya que traía el sentimientodel amor... 'amor compasivo' fue la frase de compromiso" (págs. 8-9, Underwood, 2008).
La investigación científica sobre el amor compasivo comenzó a surgir después de una conferencia en 1999 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que reunió a varios teóricos e investigadores clave y produjo un libro editado que reflejaba las principales ideas.
Enfoques para definirlo
De acuerdo con el marco de Underwood, que ha informado una parte sustancial de la investigación científica, 5 características clave y definitorias del amor compasivo son:
- Libre elección del otro
- Cierto grado de comprensión cognitiva precisa de la situación, del otro y de uno mismo
- Valorar al otro en un nivel fundamental
- Apertura y receptividad
- Respuesta del corazón
El enfoque de Underwood se incorporó al financiamiento inicial para la investigación científica sobre el amor compasivo, basado en una Solicitud de propuestas (RFP) emitida por el Instituto Fetzer en 2001.
El enfoque del teólogo y bioético Stephen G. Post sobre el amor altruista también ha informado una parte sustancial de la investigación científica sobre el amor compasivo, aunque él usa más a menudo los términos amor altruista y amor ilimitado. La comprensión de Post del amor ilimitado se presenta en su libro de 2003 Amor ilimitado: altruismo, compasión y servicio.Post se basa en el trabajo publicado en la década de 1950 por el eminente sociólogo de Harvard Pitirim Sorokin, quien describió 5 dimensiones del amor (intensidad, extensión, duración, pureza y adecuación). En comparación con las definiciones de amor compasivo de Underwood, la definición de amor ilimitado de Post pone mayor énfasis en la extensión, en particular, la extensión del amor a todos los seres humanos. Por lo tanto, el amor ilimitado, tal como lo define Post, podría verse como un subtipo de amor compasivo. El enfoque de Post se incorporó en el segundo lote de fondos para la investigación científica sobre el amor compasivo, basado en una RFP emitida por el Instituto para la Investigación del Amor Ilimitado en 2002.
Efectos en la salud
Varios de los proyectos de investigación sobre el amor compasivo que fueron financiados por Fetzer e IRUL investigaron los efectos en la salud de participar en el amor compasivo, que la evidencia sugiere que son principalmente positivos. Post editó un libro académico que describía muchos hallazgos científicos relacionados con el amor compasivo, el altruismo y la salud.