Amiskwia

Amiskwia es un género de animales de cuerpo blando conocido a partir de fósiles del Cámbrico medio Lagerstätten tanto en Burgess Shale en la Columbia Británica, Canadá como en los esquistos de Maotianshan en Yunnan. Provincia, China. Se interpreta como miembro del clado Gnathifera sensu lato.

Descripción

Diagrama, mostrando los arreglos de las mandíbulas y placas en la boca (a) morfología de la placa ventral (b) y mandíbula (c) en comparación con elementos equivalentes de los gnathostomulidos (d,e) y restauración de la vida (g)

Los especímenes conocidos de Amiskwia varían en longitud de 7,4 a 31,3 milímetros (0,29 a 1,23 pulgadas) y en anchura de 0,5 a 5,5 milímetros (0,020 a 0,217 pulgadas). El cuerpo estaba algo aplanado. La cabeza tenía un par de tentáculos que emergían de la línea media de la cabeza. Los tentáculos tenían una base relativamente gruesa y se estrechaban en punta. A lo largo de los lados del tronco había un par de aletas laterales, que tenían alrededor de un tercio de la longitud total del cuerpo. El tronco terminaba en una aleta caudal plana y redondeada. El intestino era recto y se extendía desde la boca hasta el ano, que estaba ubicado en la parte inferior del cuerpo cerca de la aleta caudal. Dentro de la boca hay un par de estructuras semicirculares, descritas como "mandíbulas" cada uno con 8-10 puntas cónicas, que aumentaron de tamaño alejándose de la línea media de la estructura. Otras dos estructuras, denominadas "placa dorsal" y "placa ventral", también están presentes en la boca.

Ecología

Amiskwia probablemente era un organismo que nadaba libremente (nectónico) y que era un depredador o un carroñero.

Historia de la investigación

Amiskwia fue categorizado originalmente por el paleontólogo Charles Walcott. Walcott pensó que vio tres espinas bucales en los fósiles y, por lo tanto, clasificó a Amiskwia como un gusano quetognato (gusano flecha). Sin embargo, Amiskwia parece carecer de las características espinas y dientes de agarre de otros gusanos flecha fósil de Burgess. Los científicos posteriores sugirieron una afinidad con los nemertinos (gusanos de cinta), pero la evidencia de esto fue algo inadecuada. Conway Morris, al volver a examinar la fauna de Burgess Shale en la década de 1970, la describió como la única especie conocida en un filo desconocido, dado que tiene dos tentáculos cerca de su boca, en lugar del tentáculo único característico de los verdaderos nemertinos. (Los nemertinos no tienen un solo tentáculo. Sin embargo, un par de tentáculos anterolaterales está presente en dos de los muchos géneros de nemertinos pelágicos. Los nemertinos tienen una sola probóscide eversible, normalmente interna, que cuando se evierte podría parecerse a una mediana anterior Tentáculo si fosilizado. Ya sea retraído o evertido, la probóscide es la única estructura en los nemertinos pelágicos que probablemente se fosilice, ya que es la única estructura con tejido conectivo y músculo sustancial. La pared del cuerpo casi no tiene músculo o tejido conectivo y es muy poco probable que se fosilice. fosilizar; por lo tanto, un fósil nemertino pelágico sería sólo la probóscide). Butterfield implica por la apariencia de los fósiles que los organismos pueden haber carecido de cutícula: si bien esto también es cierto para los nemertinos, estos organismos carecen de celoma y, por lo tanto, es poco probable que se fosilicen. Continúa argumentando que la ausencia de cutícula es característica de los quetognatos; mientras que se esperaría dientes, un fósil similar, Wiwaxia, muestra tales estructuras en solo el 10% de los casos esperados, y los anomalocarídidos a menudo se encuentran separados de sus piezas bucales, por lo que la ausencia puede ser tafonómica en lugar de genuina.. La ausencia de espinas podría significar simplemente que los fósiles representan organismos jóvenes, o que la evolución posterior de los quetognatos involucró pedomorfosis.

Dos estudios publicados en 2019 redescribieron Amwiskia. Vinther y Parry (2019) argumentaron que Amiskwia era un quetognato del grupo troncal, mientras que Caron y Cheung (2019) sugirieron que el organismo era un grupo total de gnathiferan, basado en la presencia de mandíbulas similares a las de los gnathiferan y placas ventrales dentro de la boca. Su afinidad precisa dentro de este grupo es difícil de resolver, sugirieron que si cayera en el linaje troncal de cualquier phylum existente, entonces sería un gnathostomulid. Un estudio de 2022 apoyó una interpretación de tallo-quetognato, lo que sugiere que las mandíbulas similares a las de los gnathiferanos se perdieron en el antepasado de los quetognatos.

Etimología

El nombre científico Amiskwia sagittiformis deriva del cercano río Amiskwi y su forma sagital. "Sínica," de A. sinica, se refiere a esa especie' origen de China.