Aminishiki Ryūji

Aminishiki Ryūji (nacido el 3 de octubre de 1978, como Ryūji Suginomori) es un ex luchador de sumo japonés. Hizo su debut profesional en 1997 y alcanzó la máxima división makuuchi en 2000. Obtuvo doce premios especiales y ganó ocho kinboshi o estrellas doradas por derrotar a yokozuna. Fue dos veces subcampeón en un torneo. El rango más alto que alcanzó fue sekiwake. Después de más de 22 años como luchador activo, se retiró en julio de 2019 a la edad de 40 años. Está entre los diez primeros de todos los tiempos por varios récords de sumo, incluyendo la mayor cantidad de victorias en su carrera, la mayor cantidad de apariciones en la máxima división y la mayor cantidad de torneos clasificados en la máxima división. Luchó para el establo Isegahama.

Aminishiki nació en Fukaura, distrito de Nishitsugaru, prefectura de Aomori. Tenía un amplio pedigrí y experiencia en sumo. Su abuelo fue luchador en el establo Dewanoumi en el pasado, y su hermano mayor fue Asōfuji, quien lo precedería uniéndose al establo Ajigawa (más tarde rebautizado como Isegahama). Ambos se unieron a este establo porque su padre, posadero y pescador, era primo del dueño del establo, el ex Asahifuji. En sus años de juventud, también se inspiró en el luchador Kaihō, que era cinco años mayor que él y fue a la misma escuela primaria, secundaria y preparatoria que él. Destacó en el sumo por su habilidad y determinación desde muy temprano, y cuando se unió a su establo ya era conocido como un luchador con un potencial posiblemente mayor que su hermano mayor. Debido a su complexión naturalmente delgada, al principio le resultó difícil ganar peso y su capataz tuvo que vigilarlo de cerca para asegurarse de que comiera lo suficiente.

Debutó como profesional en enero de 1997. En enero de 2000 alcanzó la segunda división más alta de jūryō después de tres años. En julio de 2000, alcanzó la máxima división de makuuchi, tres torneos después. Ganó su primer premio especial en su primer torneo de máxima división, por Fighting Spirit. En enero de 2003, consiguió su primera victoria sobre un yokozuna al derrotar a Takanohana, que anunció su retirada al día siguiente. Fue subcampeón en el torneo de mayo de 2003. En 2004, cayó brevemente ante jūryō tras sufrir una lesión en el torneo de julio.

Aminishiki ha ganado el prestigioso ginō-shō o Premio a la Técnica en seis ocasiones, y también ha ganado ocho kinboshi o estrellas doradas por derrotar a yokozuna. Después de haber estado cerca en varias ocasiones, Aminishiki finalmente hizo su debut en san'yaku en noviembre de 2006, habiendo logrado un impresionante récord de 11-4 como subcampeón en el rango 3 de maegashira el septiembre anterior. Se quedó corto con 6 victorias en komusubi, pero permaneció en los rangos superiores de maegashira. En julio de 2007, regresó a komusubi y obtuvo 8-7, ganando su segundo shukun-shō consecutivo, o Premio a la Actuación Sobresaliente. Esto le valió el ascenso a sekiwake en septiembre de 2007. Le tomó 43 torneos de primera división alcanzar el tercer rango más alto del sumo, el cuarto ascenso más lento de la historia.

Ganó sus ocho primeros combates en su debut en el sekiwake, liderando la carrera por el campeonato, aunque flaqueó en la segunda semana y terminó con un récord de 10-5. En el torneo de noviembre de 2007 ganó sus últimos tres combates para preservar su rango de sekiwake con un resultado de 8-7. En enero de 2008, sin embargo, sólo pudo ganar cinco combates y retrocedió a las filas de maegashira. En marzo de 2008 derrotó a yokozuna Hakuhō tras lesionarse la rodilla derecha el día anterior al combate en una derrota ante Asashōryū. En mayo de 2008 consiguió diez impresionantes victorias y fue el único hombre en derrotar a Kotoōshū, el ganador del torneo, lo que le aseguró su tercer Premio a la Actuación Sobresaliente.

Aminishiki regresó al rango de sekiwake en enero de 2009 después de ganar su cuarto premio a la actuación destacada en komusubi en noviembre de 2008. Sin embargo, todavía llevaba una rodillera en la rodilla derecha cuando se enfrentó a yokozuna Asashōryū en el octavo día. Asashōryū lo empujó fuera del ring, momento en el que Aminishiki hizo una mueca de dolor, se desplomó y se agarró la rodilla derecha. Perdió la pelea del día siguiente contra Kyokutenhō y se retiró del torneo por completo después de que los médicos dijeran que necesitaría al menos dos semanas para sanar.

Regresó a las filas de maegashira para el torneo de marzo, donde obtuvo un resultado de 9–6. Obtuvo su séptimo kinboshi, y el cuarto de Asashōryū, durante el torneo de mayo de 2009. En julio de 2009, obtuvo once victorias y ganó su cuarto Premio de Técnica, lo que le garantizó el regreso a san'yaku. En septiembre, fue clasificado en komusubi, pero no logró asegurar su kachi-koshi, cayendo ante Kakuryū el último día para terminar 7–8. Una sólida actuación en el torneo de enero de 2010 lo vio ganar once combates y obtener su quinto Premio de Técnica. Regresó a la clasificación de komusubi en marzo y a sekiwake en mayo. En julio, descendió a la categoría de maegashira y se vio obligado a retirarse tras lesionarse la rodilla derecha una vez más en una victoria sobre Tochinoshin el día 12. Su retirada atrajo mucha atención en Japón porque significó que ese día, por primera vez en la historia, los extranjeros superaron en número a los japoneses nativos en la primera división (17 a 16). Siguió siendo un maegashira superior y se mantuvo en la tercera categoría de maegashira en julio de 2011, a pesar de haber puntuado solo 7-8 en el torneo anterior, debido al mayor número de retiros forzados de las dos primeras divisiones a raíz de un escándalo de amaño de partidos, entre ellos su hermano.

En marzo de 2012 volvió al rango de sekiwake por primera vez en diez torneos, y aunque se quedó a las puertas de kachi-koshi con un récord de 7-8, permaneció en el rango de san'yaku en komusubi en mayo. El día 1 derrotó a Hakuhō por cuarta vez, propinándole al yokozuna su primera derrota en el día inaugural desde noviembre de 2008, y Aminishiki fue el luchador que lo derrotó también en esa ocasión. Aminishiki también derrotó a ōzeki Baruto, Kotoōshū y Kakuryū en los primeros cinco días, pero fue derrotado el último día para caer a un récord de 7-8 y no pudo conseguir su quinto premio a la actuación destacada. Regresó al komusubi en julio de 2014 y ganó su sexto Premio a la Técnica en septiembre, que fue su undécimo premio especial en total y el primero desde 2010. Tras el retiro de Kyokutenhō en julio de 2015, Aminishiki tuvo la mayor cantidad de apariciones en la división superior de cualquier persona en el banzuke, y terminó su carrera en el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos.

Derrotó al yokozuna Kakuryū en el tercer día del torneo de enero de 2016, su octavo (y último) kinboshi y el primero desde 2009. A los 37 años y 3 meses, fue el quinto luchador de mayor edad en ganar un kinboshi. Derrotó a todos los yokozuna a los que se enfrentó al menos una vez. En mayo de 2016 compitió en su 93.º torneo de primera división, empatado en el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos, pero se rompió el tendón de Aquiles izquierdo el segundo día y tuvo que retirarse. Se perdió el torneo de Nagoya en julio, lo que significó que descendió a la división jūryō en septiembre por primera vez desde 2004. Continuó compitiendo a pesar de caer a la división jūryō, con récords de 8-7 en los torneos de septiembre y noviembre de 2016. En mayo de 2017 tuvo la oportunidad de ganar su primer yūshō o campeonato en cualquier división a la edad de 38 años, pero fue derrotado el último día por Nishikigi. En el torneo de septiembre de 2017 fue uno de los cuatro luchadores que terminaron con un récord de 10-5 y participó en un desempate por el campeonato, pero fue eliminado en la etapa de semifinales. Sin embargo, fue ascendido a la división superior para el torneo de noviembre de 2017, convirtiéndose a los 39 años de edad en el hombre de mayor edad en regresar a makuuchi desde que la Asociación de Sumo de Japón comenzó a mantener registros en la década de 1920. En este torneo aseguró su mayoría de victorias contra derrotas en el último día con una victoria sobre Chiyoshōma y fue galardonado con el premio al Espíritu de Lucha, su primer sanshō desde 2014 y su primer Premio al Espíritu de Lucha desde su debut en el torneo de la división superior más de 17 años antes. Se perdió tres días del torneo de enero de 2018 por una lesión de rodilla, pero regresó el día 10. Después de caer a jūryō en marzo, regresó a la primera división nuevamente en mayo, ampliando su propio récord como el luchador de mayor edad en ascender a makuuchi.

El 16 de julio de 2019, Aminishiki anunció su retiro a la edad de 40 años tras una lesión de rodilla que sufrió el segundo día del torneo de Nagoya contra el recién llegado de jūryō Ryuko [ja], lo que lo obligó a retirarse el tercer día y lo habría degradado a la tercera división makushita. Se quedará en el sumo como toshiyori o anciano de la Asociación Japonesa de Sumo bajo el nombre de Ajigawa Oyakata. Fue el último luchador nacido en la década de 1970 activo en las tres principales divisiones profesionales del sumo. Sus 907 victorias en su carrera lo ubican en el octavo lugar de la lista de todos los tiempos, y solo dos luchadores (Ōshio y Kyokutenhō) han peleado más que sus 1805 combates en su carrera. Sus 117 torneos clasificados como sekitori (makuuchi o jūryō) son la mayor cantidad en la historia (un récord que comparte con Kaiō).

Debido a la pandemia de COVID-19, el danpatsu-shiki o ceremonia oficial de retiro de Aminishiki se pospuso repetidamente, y finalmente se llevó a cabo el 29 de mayo de 2022. Además de su función como anciano, se inscribió en la escuela de posgrado de la Universidad de Waseda para realizar un curso de maestría en investigación en ciencias del deporte.

El 1 de diciembre de 2022, Aminishiki formó su propio grupo después de recibir permiso de la Asociación Japonesa de Sumo para independizarse del grupo Isegahama. Llevó a su sobrino Sakuraba, de 17 años, a su nuevo grupo, que estará ubicado en el barrio Kōtō de Tokio.

Aminishiki prefería trabajar en el mawashi en lugar de empujar a sus oponentes, y se especializó en técnicas de proyección y derribo. Fue uno de los pocos luchadores de su época que empleó el soto-gake, o derribo con la pierna externa, ganando con él 18 veces en su carrera. Su proyección más común, y el tercer movimiento más utilizado en general, fue el uwate-nage, o proyección con el brazo externo. En septiembre de 2018 derrotó al maegashira Kotoyuki con el raro tokkurinage, una especie de proyección al cuello (llamada así por los frascos que se usan para servir sake) que no se había visto en la máxima división desde su incorporación a la lista de técnicas oficiales en 2001. Sin embargo, sus dos técnicas ganadoras más comunes fueron el sencillo yori-kiri o expulsión forzada, y el oshi-dashi, o expulsión forzada.

Al principio de su carrera, su agarre preferido en el mawashi era el inusual mae-mawashi, un agarre con las dos manos en la parte delantera del cinturón, a la altura del estómago del oponente. Sin embargo, pasó a preferir un agarre migi-yotsu, con la mano izquierda por fuera y la derecha por dentro de los brazos de su oponente.

Aminishiki también era conocido por emplear el henka, o el esquivar, para sorprender a sus oponentes en el tachi-ai o ataque inicial. Su victoria sobre Hakuhō en marzo de 2008 se logró de esta manera. En sus últimos años en el dohyō se vio limitado por una serie de lesiones de rodilla y fue uno de los primeros luchadores en usar una rodillera de fibra de carbono.

El hermano mayor de Aminishiki, Asōfuji, también fue luchador de sumo. Debutó tres años antes que Aminishiki en 1994, pero sólo participó en dos torneos de la máxima división y se retiró en 2011 tras ser declarado culpable de amañar partidos. Su jefe de cuadra, el ex yokozuna Asahifuji, procede de la misma zona de Japón y es primo de su padre.

Aminishiki está casado y tiene tres hijos. Su hijo menor, y su primer hijo, nació en julio de 2017.

El sobrino de Aminishiki, Ryo Sakuraba, se unió al grupo Isegahama en 2022, haciendo su debut en el torneo Kyūshū.

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• Biografía oficial de Aminishiki Ryūji en la página de Grand Sumo
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