Amigo universal público

El Amigo Universal Público (nacida Jemima Wilkinson; 29 de noviembre de 1752 – 1 de julio de 1819) fue una predicadora estadounidense nacida en Cumberland, Rhode Island, de padres cuáqueros. . Después de sufrir una grave enfermedad en 1776, el Amigo afirmó haber muerto y haber sido reanimado como un evangelista sin género llamado Amigo Público Universal, y luego evitó tanto su nombre de nacimiento como los pronombres de género. Vestido con ropas andróginas, el Amigo predicó por todo el noreste de Estados Unidos, atrayendo a muchos seguidores que se convirtieron en la Sociedad de Amigos Universales.

La teología del Amigo era muy similar a la de la mayoría de los cuáqueros. El Amigo enfatizó el libre albedrío, se opuso a la esclavitud y apoyó la abstinencia sexual. Los miembros más comprometidos de la Sociedad de Amigos Universales eran un grupo de mujeres solteras que asumían roles de liderazgo en sus hogares y comunidades. En la década de 1790, los miembros de la Sociedad adquirieron tierras en el oeste de Nueva York, donde formaron la ciudad de Jerusalén cerca de Penn Yan, Nueva York. La Sociedad de Amigos Universales dejó de existir en la década de 1860. Muchos escritores han retratado a la Amiga como una mujer, una estafadora manipuladora o una pionera de los derechos de las mujeres; otros han visto al Amigo como transgénero o no binario y una figura en la historia trans.

Vida temprana

Wilkinson, quien más tarde se convertiría en el Amigo Público Universal, nació el 29 de noviembre de 1752 en Cumberland, Rhode Island, como el octavo hijo de Amy (o Amey, de soltera Whipple) y Jeremiah Wilkinson, convirtiéndose en la cuarta generación de la familia a vivir en Estados Unidos. La niña recibió el nombre de Jemima en honor a Jemima, una de las hijas del Job bíblico. El bisabuelo de Wilkinson, Lawrence Wilkinson, era un oficial del ejército de Carlos I que había emigrado de Inglaterra alrededor de 1650 y participó activamente en el gobierno colonial. Jeremiah Wilkinson era primo de Stephen Hopkins, gobernador de la colonia durante mucho tiempo y firmante de la Declaración de Independencia. Jeremías asistió al culto tradicional con la Sociedad de Amigos (los Cuáqueros) en la Casa de Reuniones de Smithfield. El primer biógrafo David Hudson dice que Amy también fue miembro de la Sociedad durante muchos años, mientras que el biógrafo posterior Herbert Wisbey no encuentra evidencia de eso, pero cita a Moses Brown diciendo que la niña "nació así" debido a la afiliación de Jeremías. Amy murió cuando Wilkinson tenía 12 o 13 años en 1764, poco después de dar a luz a su duodécimo hijo.

Wilkinson tenía cabello y ojos negros finos, y desde temprana edad fue fuerte y atlético, convirtiéndose en un experto ecuestre cuando era niño, permaneciendo así en la edad adulta, y le gustaban los caballos enérgicos y se aseguraba de que los animales recibieran buen cuidado. Wilkinson, un ávido lector, podía citar de memoria largos pasajes de la Biblia y destacados textos cuáqueros. Poco más se sabe de manera confiable sobre la infancia de Wilkinson; Algunos relatos antiguos, como el de Hudson, describen a Wilkinson como aficionado a la ropa fina y reacio al trabajo, pero no hay evidencia contemporánea de esto y Wisbey lo considera dudoso. El biógrafo Paul Moyer dice que pudo haber sido inventado para encajar en una narrativa entonces común de que las personas que experimentaron dramáticos despertares religiosos eran anteriormente pecadores libertinos.

A mediados de la década de 1770, Wilkinson comenzó a asistir a reuniones en Cumberland con los bautistas de la Nueva Luz que se habían formado como parte del Gran Despertar y enfatizaban la iluminación individual, y dejó de asistir a las reuniones de la Sociedad de Amigos; fue disciplinado por ello en febrero de 1776. y repudiado por la reunión de Smithfield en agosto. La hermana de Wilkinson, Patience, fue despedida al mismo tiempo por tener un hijo ilegítimo; Los hermanos Stephen y Jeptha habían sido despedidos por la Sociedad pacifista en mayo de 1776 por recibir entrenamiento para el servicio militar. En medio de estos disturbios familiares y los más amplios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Wilkinson enfrentó mucha tensión en 1776, insatisfecho con los bautistas de la Nueva Luz y rechazado por los cuáqueros tradicionales.

Convertirse en el amigo público universal

En octubre de 1776, Wilkinson contrajo una enfermedad epidémica, probablemente tifus, y quedó postrado en cama y al borde de la muerte con fiebre alta. La familia del futuro predicador llamó a un médico de Attleboro, a seis millas de distancia, y los vecinos mantuvieron vigilancia por la noche. La fiebre desapareció después de varios días. The Friend informó más tarde que Wilkinson había muerto, recibiendo revelaciones de Dios a través de dos arcángeles que proclamaron que había "Habitación, Habitación, Habitación, en las muchas Mansiones de gloria eterna para Ti y para todos". El Amigo dijo además que el alma de Wilkinson había ascendido al cielo y el cuerpo había sido reanimado con un nuevo espíritu encargado por Dios de predicar su palabra, la del "Amigo Público Universal", describiendo ese nombre. en palabras de Isaías 62:2 como "un nombre nuevo que la boca de Jehová ha nombrado". El nombre hacía referencia a la designación que la Sociedad de Amigos usaba para los miembros que viajaban de comunidad en comunidad para predicar, "Amigos Públicos". En los siglos XVIII y XIX, algunos escritores dijeron que Wilkinson murió brevemente durante la enfermedad, o incluso estuvo muerto durante un tiempo prolongado antes de levantarse dramáticamente de un ataúd, mientras que otros sugirieron que toda la enfermedad fue fingida. Los relatos del médico y otros testigos afirman que la enfermedad era real, pero ninguno dice que Wilkinson haya muerto.

A partir de ese momento, el Amigo se negó a responder a "Jemima Wilkinson", ignorando o reprendiendo a quienes insistían en usarlo. Hudson dice que cuando los visitantes preguntaron si era el nombre de la persona a la que se dirigían, el Amigo simplemente citó Lucas 23:3 (“tú lo dices”). Al identificarse como ni hombre ni mujer, el Amigo pidió que no se le mencionara con pronombres de género. Los seguidores respetaron estos deseos; se referían únicamente al "amigo público universal" o formas cortas como "el Amigo" o "P.U.F.", y muchos evitaban los pronombres específicos de género incluso en diarios privados, mientras que otros usaban él. Cuando alguien preguntó si el Amigo era hombre o mujer, el predicador respondió “Yo soy el que soy”, diciéndole lo mismo a un hombre que criticaba la forma de vestir del Amigo.

El Amigo vestía de una manera percibida como andrógina o masculina, con túnicas clericales largas y holgadas que a menudo eran negras, y llevaba un pañuelo o corbata blanca o morada alrededor del cuello como los hombres de la época. El predicador no usaba gorro en el interior, como las mujeres de la época, y en el exterior llevaba sombreros de castor de ala ancha y copa baja, del estilo que usaban los hombres cuáqueros. Los relatos sobre el "tono de voz femenino-masculino" variado; algunos oyentes lo describieron como "claro y armonioso", o dijeron que el predicador habló "con soltura y facilidad", "claramente, aunque sin elegancia"; otros lo describieron como "gruñón y estridente", o como una "especie de graznido, sobrenatural y sepulcral". Se decía que el Amigo se movía con facilidad, libertad y modestia, y Ezra Stiles lo describió como "decente y honesto". elegante y amp; tumba".

Creencias, predicaciones y la Sociedad de Amigos Universales

El Amigo comenzó a viajar y predicar por Rhode Island, Connecticut, Massachusetts y Pensilvania acompañado por el hermano Stephen y las hermanas Deborah, Elizabeth, Marcy y Patience, todos los cuales fueron repudiados por la Sociedad de Amigos. Al principio, el Public Universal Friend predicó que la gente necesitaba arrepentirse de sus pecados y ser salvada antes del inminente Día del Juicio. Según Abner Brownell, el predicador predijo que el cumplimiento de algunas profecías del Apocalipsis comenzaría alrededor de abril de 1780, 42 meses después de que el Amigo Universal comenzara a predicar, e interpretó el Día Oscuro de Nueva Inglaterra en mayo de 1780 como el cumplimiento de esa predicción. Según un periódico de Filadelfia, los seguidores posteriores Sarah Richards y James Parker se creyeron los dos testigos mencionados en Revelación y, en consecuencia, vistieron cilicio por un tiempo.

El Amigo no llevaba una Biblia a las reuniones de adoración, que inicialmente se llevaban a cabo al aire libre o en casas de reuniones prestadas, sino que predicaba largas secciones de las Escrituras de memoria. Las reuniones atrajeron a grandes audiencias, incluidos algunos que formaron una congregación de "Amigos Universales", lo que convirtió al Amigo en el primer estadounidense en fundar una comunidad religiosa. Estos seguidores incluían un número aproximadamente igual de mujeres y hombres, predominantemente menores de 40 años. La mayoría eran de origen cuáquero, aunque los cuáqueros tradicionales desanimaban y disciplinaban a los miembros por asistir a las reuniones con el Amigo. De hecho, la Sociedad de Amigos había repudiado al Amigo, desaprobando lo que William Savery consideraba "orgullo y ambición de distinguirse del resto de la humanidad". Los Cuáqueros Libres, repudiados por la principal Sociedad de Amigos por participar en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, se mostraron particularmente comprensivos y abrieron casas de reuniones para los Amigos Universales, apreciando que muchos de ellos también habían simpatizado con la causa patriota, incluidos los miembros de los Amigos. La familia del 39;

Los periódicos y folletos populares cubrieron los sermones del Amigo en detalle a mediados de la década de 1780, y varios periódicos de Filadelfia fueron particularmente críticos; fomentaron tanta oposición que multitudes ruidosas se reunieron afuera de cada lugar donde el predicador se hospedaba o hablaba en 1788. La mayoría de los periódicos se centraban más en el género ambiguo del predicador que en la teología, que era en términos generales similar a las enseñanzas de la mayoría de los cuáqueros; una persona que escuchó al Amigo en 1788 dijo "por informe común esperaba escuchar algo fuera de lo común en doctrina, lo cual no es el caso, de hecho [no] escuché nada más que lo que es común entre los predicadores" en las principales iglesias cuáqueras. La teología de los Amigos era tan similar a la de los cuáqueros tradicionales. que una de las dos obras publicadas asociadas con el predicador era un plagio de las Obras de Isaac Penington porque, según Abner Brownell, el Amigo sintió que los sentimientos tendrían más resonancia si se republicaran en el nombre del Amigo Universal. Los Amigos Universales también usaron un lenguaje similar al de la Sociedad de Amigos, usando tú y tú en lugar del singular tú.

El Público Amigo Universal rechazó las ideas de predestinación y elección, sostuvo que cualquier persona, independientemente de su género, podía obtener acceso a la luz de Dios y que Dios hablaba directamente a individuos que tenían libre albedrío para elegir cómo actuar y creer, y creía en la posibilidad de la salvación universal. Al pedir la abolición de la esclavitud, el Amigo persuadió a los seguidores que mantenían a personas esclavizadas para que las liberaran. Varios miembros de la congregación de Amigos Universales eran negros y actuaron como testigos de los documentos de manumisión. El Amigo predicó la humildad y la hospitalidad hacia todos; mantuvo las reuniones religiosas abiertas al público y alojó y alimentó a los visitantes, incluidos los que venían sólo por curiosidad y los indígenas, con quienes el predicador generalmente tenía una relación cordial. El Amigo tenía pocas posesiones personales, en su mayoría donadas por seguidores, y nunca tuvo bienes inmuebles excepto en fideicomiso.

El Amigo predicaba la abstinencia sexual y desaprobaba el matrimonio, pero no veía el celibato como obligatorio y aceptaba el matrimonio, especialmente como preferible a romper la abstinencia fuera del matrimonio. La mayoría de sus seguidores se casaron, pero el porcentaje que no lo hizo estuvo significativamente por encima del promedio nacional de la época. El predicador también sostenía que las mujeres debían "obedecer a Dios antes que a los hombres", y entre sus seguidores más comprometidos se encontraban aproximadamente cuatro docenas de mujeres solteras conocidas como la Hermandad Fiel, que asumieron roles de liderazgo que a menudo estaban reservados a los hombres. . La proporción de hogares encabezados por mujeres en los asentamientos de la Sociedad (20%) era mucho mayor que en las zonas circundantes.

Alrededor de 1785, el Amigo conoció a Sarah y Abraham Richards. Los Richards' El matrimonio infeliz terminó en 1786, cuando Abraham murió durante una visita al Amigo. Sarah, junto con su pequeña hija, se instaló con la Amiga, adoptó un peinado, vestimenta y gestos igualmente andróginos (al igual que algunas otras amigas cercanas) y pasó a llamarse Sarah Friend. El Amigo le confió a Richards la custodia de la propiedad de la sociedad en fideicomiso y la envió a predicar en una parte del país mientras el Amigo estaba en otra. Richards tuvo un papel importante en la planificación y construcción de la casa en la que ella y el predicador vivían en la ciudad de Jerusalén, y cuando murió en 1793, dejó a su hijo al cuidado del Amigo.

En octubre de 1794, el Amigo y varios seguidores cenaron con Thomas Morris (hijo del financiero Robert Morris) en Canandaigua por invitación de Timothy Pickering, y lo acompañaron a conversaciones con los iroqueses destinadas a producir el Tratado de Canandaigua. Con el permiso de Pickering y un intérprete, el Amigo pronunció un discurso ante funcionarios del gobierno estadounidense y jefes iroqueses sobre "la importancia de la paz y la paz". Love", que gustaba a los iroqueses.

Asentamiento de Gore y Jerusalén, y cuestiones legales

A mediados de la década de 1780, los Amigos Universales comenzaron a planificar una ciudad en el oeste de Nueva York. A finales de 1788, los miembros de vanguardia de la Sociedad habían establecido un asentamiento en el área del río Genesee; en marzo de 1790, estaba lo suficientemente listo como para que el resto de los Amigos Universales se dispusieran a unirse a él, convirtiéndola en la comunidad no nativa más grande del oeste de Nueva York. Sin embargo, surgieron problemas. James Parker pasó tres semanas en 1791 solicitando al gobernador y a la oficina de tierras de Nueva York en nombre de la Sociedad obtener un título de propiedad de la tierra en la que se habían asentado los Amigos, pero si bien la mayoría de los edificios y otras mejoras que hicieron los Amigos Universales debían ser Al este de la Línea de Preferencia inicial y, por tanto, en Nueva York, cuando la línea se volvió a inspeccionar en 1792, al menos 25 casas y granjas estaban ahora al oeste de ella, fuera del área otorgada por Nueva York, y los residentes se vieron obligados a recomprar sus tierras al Asociación Pulteney. La ciudad, que antes se conocía como el Asentamiento de Amigos, pasó a llamarse The Gore.

Además, las tierras estaban en el terreno en el que Phelps y Gorham incumplieron y que fue revendido al financiero Robert Morris y luego a la Asociación Pulteney, especuladores británicos ausentes. Cada cambio de manos hizo subir los precios, al igual que la afluencia de nuevos colonos atraídos por las mejoras de la Sociedad en la zona. La comunidad carecía de un título sólido sobre suficiente tierra para todos sus miembros, y algunos se marcharon. Otros querían obtener ganancias apoderándose de la tierra, incluidos Parker y William Potter. Para abordar el primero de estos problemas, los miembros de la Sociedad de Amigos Universales habían conseguido algunos sitios alternativos. Abraham Dayton adquirió una gran superficie de tierra en Canadá del gobernador John Graves Simcoe, aunque Sarah Richards convenció al Amigo de que no se mudara tan lejos. Por separado, Thomas Hathaway y Benedict Robinson habían comprado un sitio en 1789 a lo largo de un arroyo al que llamaron Brook Kedron que desembocaba en el lago Crooked (lago Keuka). La nueva ciudad que allí fundaron los Amigos Universales pasó a llamarse Jerusalén.

La segunda cuestión, sin embargo, llegó a un punto crítico en el otoño de 1799. El juez William Potter, el magistrado del condado de Ontario, James Parker, y varios antiguos seguidores desilusionados encabezaron varios intentos de arrestar al Amigo por blasfemia, que según algunos escritores fue motivado por desacuerdos sobre la propiedad de la tierra y el poder. Un oficial intentó capturar al Friend mientras viajaba con Rachel Malin en el Gore, pero el Friend, un hábil jinete, escapó. Más tarde, el oficial y un asistente intentaron arrestar al predicador en su casa en Jerusalén, pero las mujeres de la casa expulsaron a los hombres y les rasgaron la ropa. Un tercer intento fue cuidadosamente planeado por un grupo de 30 hombres que rodearon la casa después de la medianoche, derribaron la puerta con un hacha e intentaron llevarse al predicador en una carreta de bueyes. Un médico que había venido con el grupo declaró que el Friend se encontraba en un estado de salud demasiado pobre para ser trasladado, e hicieron un trato de que el Friend comparecería ante un tribunal del condado de Ontario en junio de 1800, pero no ante el juez Parker. Cuando el Amigo compareció ante el tribunal, dictaminó que no se había cometido ningún delito procesable e invitó al predicador a dar un sermón a los presentes.

Muerte y legado

La salud del Amigo Público Universal había ido empeorando desde principios de siglo; En 1816, el predicador había comenzado a sufrir un doloroso edema, pero continuó recibiendo visitas y dando sermones. The Friend pronunció un último sermón regular en noviembre de 1818 y predicó por última vez en el funeral de la hermana Patience Wilkinson Potter en abril de 1819.

El Amigo murió el 1 de julio de 1819; El libro de defunciones de la congregación registra: "25 minutos después de las 2 en punto, El Amigo se fue de aquí". De acuerdo con los deseos del Amigo, después sólo se celebró una reunión ordinaria y no se celebró ningún funeral. El cuerpo fue colocado en un ataúd con una ventana de vidrio ovalada en la parte superior, enterrado cuatro días después de la muerte en una gruesa bóveda de piedra en el sótano de la casa del Amigo. Varios años más tarde, el ataúd fue retirado y enterrado en una tumba anónima, según la preferencia del predicador. Los obituarios aparecieron en periódicos de todo el este de Estados Unidos. Los seguidores cercanos permanecieron fieles, pero ellos también murieron con el tiempo; El número de la congregación disminuyó debido a su incapacidad para atraer nuevos conversos en medio de una serie de desacuerdos legales y religiosos. La Sociedad de Amigos Universales desapareció en la década de 1860.

La Casa del Amigo y la cámara funeraria temporal se encuentran en la ciudad de Jerusalén y están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se cree que está ubicado en el mismo brazo del lago Keuka que el lugar de nacimiento del jefe Séneca, Red Jacket, pero su lugar de nacimiento está en disputa. Los museos de la Sociedad Histórica y Genealógica del Condado de Yates en Penn Yan exhiben el retrato, la Biblia, el carruaje, el sombrero, la silla de montar y documentos del Amigo de la Sociedad de Amigos Universales. Todavía en el siglo XX, los habitantes de Little Rest, Rhode Island, llamaban a una especie de solidago hierba Jemima porque su aparición en la ciudad coincidía con la primera visita del predicador a la zona en la década de 1770. .

El Amigo y sus seguidores fueron pioneros del área entre los lagos Seneca y Keuka. La Sociedad de Amigos Universales construyó un molino de cereales en Dresde.

Interpretaciones y leyendas

Aunque el Amigo Público Universal se identificó como sin género, ni hombre ni mujer, muchos escritores han retratado al predicador como una mujer, y como un intrigante fraudulento que engañó y manipuló a sus seguidores o como un líder pionero que fundó varias ciudades en las que las mujeres estaban facultadas para asumir funciones a menudo reservadas a los hombres. La primera opinión fue adoptada por muchos escritores de los siglos XVIII y XIX, incluido David Hudson, cuya biografía hostil e inexacta (escrita para influir en un caso judicial sobre las tierras de la Sociedad) fue influyente durante mucho tiempo. Estos escritores hicieron circular mitos sobre el Amigo que mandaba despóticamente a sus seguidores o los desterraba durante años, haciendo que los seguidores casados se divorciaran, quitándoles sus propiedades o incluso intentando, sin éxito, resucitar a los muertos o caminar sobre el agua; No hay evidencia contemporánea de estas historias, y las personas que conocieron al Amigo, incluidos algunos que nunca fueron seguidores, dijeron que los rumores eran falsos.

Otra historia comenzó en una reunión de 1787, después de la cual Sarah Wilson dijo que Abigail Dayton intentó estrangular a Wilson mientras dormía, pero estranguló a su compañera de cama Anna Steyers por error. Steyers negó que hubiera sucedido algo y otros presentes atribuyeron los temores de Wilson a una pesadilla. Sin embargo, los periódicos de Filadelfia publicaron una versión embellecida de la acusación y varios seguimientos, con críticos alegando que el ataque debió haber contado con la aprobación del Amigo, y la historia finalmente se transformó en una en la que el Amigo (que estaba en un lugar diferente) estado en ese momento) estranguló a Wilson. Una acusación generalizada que provocó mucha hostilidad fue la acusación de que el predicador afirmaba ser Jesús; El Amigo y los Amigos Universales negaron repetidamente esta acusación.

Los escritores modernos a menudo han retratado a la Amiga como una pionera, una figura temprana en la historia de los derechos de las mujeres (una visión adoptada por Susan Juster y Catherine Brekus) o en la historia de las personas transgénero (una visión explorada por Scott Larson y Rachel Hope Cleves). El historiador Michael Bronski dice que el Amigo no habría sido llamado transgénero o travestido "según los estándares y el vocabulario" de la época, pero ha llamado al Amigo un "evangelista transgénero". Juster llama al Amigo un "travesti espiritual" y dice que los seguidores consideraban que la ropa andrógina del Amigo era congruente con el espíritu sin género que creían que animaba al predicador.

Juster y otros afirman que, para sus seguidores, el Amigo puede haber encarnado la declaración de Pablo en Gálatas 3:28 de que "no hay ni hombre ni mujer" en Cristo. Catherine Wessinger, Brekus y otros afirman que el Amigo desafió la idea del género como binario y natural y esencial o innato, aunque Brekus y Juster sostienen que, no obstante, el Amigo reforzó las opiniones de la superioridad masculina al "vestirse como un hombre". 34; e insistiendo repetidamente en no ser mujer. Scott Larson, en desacuerdo con las narrativas que ubican al Amigo Público Universal en el binario de género como mujer, escribe que el Amigo puede entenderse como un capítulo en la historia trans "antes de 'transgénero'". Bronski cita al Amigo como un raro ejemplo de uno de los primeros estadounidenses que se identifica públicamente como no binario.

T. El ensayo de Fleischmann "El tiempo es aquello por lo que se mueve el cuerpo" examina la narrativa de Friend con miras a la naturaleza colonizadora del evangelismo en los EE. UU., viéndolo como "una forma de pensar a través de las limitaciones de la imaginación como colono blanco". The Public Universal Friend también apareció en un episodio del programa de radio y podcast de NPR Throughline.