Ametralladora Kelly (gángster)

George Kelly Barnes (17 de julio de 1900 – 18 de julio de 1954), más conocido por su seudónimo "Machine Gun Kelly", fue un gángster estadounidense de Memphis, Tennessee, activo durante la era de la Prohibición. Su apodo proviene de su arma favorita, una metralleta Thompson. Es mejor conocido por el secuestro del magnate petrolero y empresario Charles F. Urschel en julio de 1933, del cual él y su banda cobraron un rescate de 200.000 dólares. Urschel había recopilado y dejado pruebas considerables que ayudaron en la investigación posterior del FBI, que finalmente condujo al arresto de Kelly en Memphis el 26 de septiembre de 1933. Sus crímenes también incluyeron contrabando y robo a mano armada.

Vida temprana

La primera señal de problemas de Kelly se produjo cuando se matriculó en la Universidad Estatal de Mississippi para estudiar agricultura en 1917. Desde el principio, Kelly fue considerado un estudiante pobre y su calificación más alta (una C plus) se otorgó por una buena higiene física. . Estaba constantemente en problemas con la facultad y pasó gran parte de su carrera académica intentando solucionar los deméritos que se había ganado. Fue durante este tiempo que Kelly conoció a una joven llamada Geneva Ramsey. Kelly rápidamente se enamoró de Geneva y tomó la abrupta decisión de dejar la escuela y casarse.

Carrera

Durante la era de la Prohibición de las décadas de 1920 y 1930, Kelly trabajó como contrabandista para él y para un colega. Después de poco tiempo y de varios enfrentamientos con la policía local de Memphis, decidió abandonar la ciudad y dirigirse al oeste con su novia. Para proteger a su familia y escapar de los agentes del orden, cambió su nombre a George R. Kelly. Continuó cometiendo delitos menores y contrabando. Fue arrestado en Tulsa, Oklahoma, en 1928, por contrabando de licor en una reserva de nativos americanos y sentenciado a tres años en la Penitenciaría de Leavenworth, Kansas, a partir del 11 de febrero de 1928. Según los informes, era un preso modelo y fue liberado anticipadamente. Poco después, Kelly se casó con Kathryn Thorne, una criminal experimentada que compró la primera ametralladora de Kelly e insistió, a pesar de su falta de interés en las armas, en que realizara prácticas de tiro en el campo. También hizo todo lo posible para familiarizar su nombre dentro de los círculos criminales clandestinos.

Según Persons in Hiding, un libro de 1938 del director del FBI J. Edgar Hoover, Kelly trabajó con Kathryn y Eddie Doll en el secuestro de un rico fabricante en South Bend, Indiana, por 50.000 dólares. rescate. Se hicieron afirmaciones similares en varios artículos de la American Magazine de 1937 en coautoría de Hoover. Si bien Hoover decidió no nombrar a la víctima ni en su libro ni en sus artículos de revista, las historias de los periódicos locales sobre las afirmaciones de Hoover asumieron que se refería al secuestro de Howard Arthur Woolverton el 26 de enero de 1932. Woolverton fue liberado ileso después de menos de 24 horas en cautiverio, y el crimen fue esencialmente olvidado en las décadas siguientes, pero su secuestro fue ampliamente reportado en ese momento y resultó ser histórico, caracterizado por los informes contemporáneos como un punto de inflexión en Estados Unidos. El flagelo de los secuestros es cada vez mayor. El Daily News de Nueva York calificó su secuestro de "espectacular", afirmó que "la audacia descarada no tiene paralelo" y sugirió que tales crímenes &# 34;representan un desafío para la sociedad organizada". El secuestro de Woolverton revivió la consideración de la Ley Lindbergh en el Congreso y generó varios proyectos periodísticos de distribución nacional que buscaban tomar toda la medida de la creciente ola de criminalidad y que describían el secuestro como una amenaza para todos los estadounidenses. La finalización de estos proyectos (incluida una serie de 16 capítulos en el Daily News) estuvo lista para su publicación a los pocos días del secuestro de Charles Lindbergh Jr. el 1 de marzo de 1932, lo que significa que el infante El secuestro no se presentó como un delito aislado sino como parte de un problema nacional creciente.

La última actividad criminal de Kelly fue otro secuestro que hizo historia: el secuestro en julio de 1933 del rico residente de Oklahoma City Charles F. Urschel y su amigo Walter R. Jarrett, que resultaría ser la perdición de Kelly. . Los Kelly exigieron un rescate de 200.000 dólares (4,5 millones de dólares hoy) y retuvieron a Urschel en la granja de la madre y el padrastro de Kathryn. Urschel, con los ojos vendados, tomó nota de las pruebas de su experiencia, incluido recordar sonidos de fondo, contar pasos y dejar huellas dactilares en superficies a su alcance. Esto resultó invaluable para el FBI en su investigación, ya que los agentes concluyeron que Urschel había estado retenido en Paradise, Texas, basándose en los sonidos que Urschel recordaba haber escuchado mientras estaba como rehén.

Una investigación realizada en Memphis reveló que los Kelly vivían en la residencia de J. C. Tichenor. Agentes especiales de Birmingham, Alabama, fueron enviados inmediatamente a Memphis, donde, en las primeras horas de la mañana del 26 de septiembre de 1933, se llevó a cabo una redada. George y Kathryn Kelly fueron detenidos por agentes del FBI y el oficial de policía de Memphis Thomas Waterson y el sargento William Raney. A menudo se informa que Kelly fue sorprendida sin arma y supuestamente gritó: "¡No disparen, G-Men!". ¡No dispares, G-Men!" mientras se entregaba a los agentes del FBI. Esta versión de los hechos parece ser un mito mediático creado meses después del arresto. Otra versión de la redada alegaba que Kelly tenía una pistola en la mano, pero con una escopeta apuntando a su corazón se rindió murmurando algo como "Te estaba esperando". Sin embargo, el primer relato del FBI sobre el evento fue escrito entre tres y cinco días después del arresto de Kelly y dice: "El agente William Asbury 'Ash' Rorer vio que Kelly… había entrado en el dormitorio del frente y estaba en un rincón con las manos levantadas. Estaba cubierto por el sargento [de la policía de Memphis] William Raney" No se informó que Kelly hubiera hablado en absoluto.

El arresto de los Kelly se vio ensombrecido por la fuga de diez reclusos, incluidos todos los miembros de la futura pandilla Dillinger, de la penitenciaría de Michigan City, Indiana, esa misma noche.

El juicio se llevó a cabo en la oficina de correos, el palacio de justicia y el edificio de oficinas federales en la ciudad de Oklahoma bajo la presidencia del juez Edgar S. Vaught. El 12 de octubre de 1933, George y Kathryn Kelly fueron declarados culpables y sentenciados a cadena perpetua.

Una investigación en Coleman, Texas, reveló que los Kelly habían sido alojados y protegidos por Cassey Earl Coleman y Will Casey, y que Coleman había ayudado a George Kelly a almacenar 73.250 dólares del dinero del rescate de los Urschel en su rancho. Este dinero fue localizado por agentes de la Oficina en las primeras horas de la mañana del 27 de septiembre en una parcela de algodón en el rancho de Coleman. Ambos fueron acusados en Dallas, Texas, el 4 de octubre de 1933, acusados de albergar a un fugitivo y conspiración, y el 17 de octubre de 1933, Coleman, después de declararse culpable, fue sentenciado a cumplir un año y un día, y Casey, después del juicio y la condena, fue sentenciado a cumplir dos años en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Leavenworth, Kansas.

El secuestro de Urschel y los dos juicios que resultaron fueron históricos en varios sentidos. Ellos eran:

1. los primeros juicios penales federales en los Estados Unidos en los que se permitían cámaras de cine;
2. los primeros juicios de secuestro después de la aprobación de la Ley Lindbergh, que hizo el secuestro un crimen federal;
3. el primer caso importante resuelto por el FBI de J. Edgar Hoover; y
4. la primera acusación en la que los acusados fueron transportados por avión.

Muerte

Machine Gun Kelly pasó los 21 años que le quedaban en prisión. Durante su estancia en Alcatraz, recibió el apodo de "Pop Gun Kelly". Según su compañero de prisión Dale Stamphill, el apodo se originó porque "contaba historias de peces importantes". Los convictos lo llamaron 'Pop Gun Kelly' después de las pistolas de corcho que eran populares entre los niños... los chicos no lo tomaron en serio...." Esto puede deberse al hecho de que, además de sus exageradas historias, Kelly era un prisionero modelo y no actuaba como el brutal gángster que su esposa, los medios de comunicación y el FBI habían presentado. Pasó 17 años en Alcatraz como el recluso número 117, trabajando en las industrias penitenciarias, sin dejar de alardear y exagerar sus escapadas pasadas ante otros reclusos, y fue trasladado silenciosamente de regreso a Leavenworth en 1951. Murió de un ataque cardíaco en Leavenworth el 18 de julio. , 1954, el día después de cumplir 54 años, y fue enterrado en el cementerio de Cottondale, Texas, en la parcela familiar del padrastro de Kathryn Kelly, con una pequeña lápida marcada "George B. Kelley 1954". Kathryn Kelly salió de prisión en 1958 y vivió en relativo anonimato en Oklahoma bajo el nombre falso de "Lera Cleo Kelly" hasta su muerte en 1985 a la edad de 81 años.

En la cultura popular

Machine Gun Kelly y sus crímenes están retratados en películas como Machine-Gun Kelly (1958), The FBI Story (1959) y Melvin Purvis: G-Man (1974).

El novelista policiaco Ace Atkins' El libro de 2010 Infamous está basado en el secuestro de Urschel y en George y Kathryn Kelly. Kelly es (junto con Pretty Boy Floyd y Baby Face Nelson) uno de los personajes principales de la serie de cómics Pretty, Baby, Machine.

George y Kathryn Kelly fueron la inspiración para "Machine Gun Kelly" (1970), una canción escrita por Danny "Kootch" Kortchmar y grabado por James Taylor en su álbum de 1971 Mud Slide Slim and the Blue Horizon.

Machine Gun Kelly es el nombre artístico del músico estadounidense Colson Baker.

Kelly fue una inspiración para la popular banda de punk británica, The Angelic Upstarts, para su tema "Machine Gun Kelly" escrito por Thomas 'Mensi' Mensforth.