Ambulancia

Una ambulancia es un vehículo médicamente equipado que transporta pacientes a centros de tratamiento, como hospitales. Por lo general, se brinda atención médica extrahospitalaria al paciente.

Las ambulancias se utilizan para responder a emergencias médicas por parte de los servicios médicos de emergencia (EMS). Para este propósito, generalmente están equipados con luces intermitentes de advertencia y sirenas. Pueden transportar rápidamente paramédicos y otros socorristas a la escena, llevar equipos para administrar atención de emergencia y transportar pacientes al hospital u otra atención definitiva. La mayoría de las ambulancias utilizan un diseño basado en camionetas o camionetas. Otros adoptan la forma de motocicletas, autobuses, limusinas, aviones y barcos.

Generalmente, los vehículos cuentan como una ambulancia si pueden transportar pacientes. Sin embargo, varía según la jurisdicción si un vehículo de transporte de pacientes que no es de emergencia (también llamado ambulancia) se cuenta como una ambulancia. Estos vehículos no suelen estar (aunque hay excepciones) equipados con equipos de soporte vital, y suelen estar tripulados por personal con menos cualificación que la tripulación de las ambulancias de emergencia. Por el contrario, las agencias de EMS también pueden tener vehículos de respuesta de emergencia que no pueden transportar pacientes. Estos son conocidos por nombres como vehículos EMS no transportadores, autos voladores o vehículos de respuesta.

El término ambulancia proviene de la palabra latina " ambulare " que significa "caminar o moverse", que es una referencia a la atención médica temprana en la que los pacientes se movían levantándolos o moviéndolos. La palabra significaba originalmente un hospital en movimiento, que sigue a un ejército en sus movimientos. Las ambulancias (Ambulancias en español) fueron utilizadas por primera vez para el transporte de emergencia en 1487 por las fuerzas españolas durante el sitio de Málaga por los Reyes Católicos contra el Emirato de Granada. Durante la Guerra Civil Estadounidense, los vehículos para transportar a los heridos fuera del campo de batalla se llamaban vagones de ambulancia. Los hospitales de campaña todavía se llamaban ambulancias durante la guerra franco-prusiana de 1870 y en la guerra serbo-turca de 1876.a pesar de que los vagones se denominaron por primera vez ambulancias alrededor de 1854 durante la Guerra de Crimea.

Historia

La historia de la ambulancia comienza en la antigüedad, con el uso de carros para transportar a la fuerza a pacientes incurables. Los españoles utilizaron por primera vez las ambulancias para el transporte de emergencia en 1487, y las variantes civiles se pusieron en funcionamiento durante la década de 1830. Los avances tecnológicos a lo largo de los siglos XIX y XX dieron lugar a las modernas ambulancias autopropulsadas.

Tipos funcionales

Las ambulancias se pueden agrupar en tipos dependiendo de si transportan o no pacientes y en qué condiciones. En algunos casos, las ambulancias pueden cumplir más de una función (como combinar la atención de emergencia en ambulancia con el transporte de pacientes:

• Ambulancia de emergencia: el tipo de ambulancia más común, que brinda atención a pacientes con una enfermedad o lesión aguda. Estos pueden ser furgonetas, barcos, helicópteros, aeronaves de ala fija (conocidas como ambulancias aéreas) o incluso vehículos convertidos, como carritos de golf.
• Ambulancia de transporte de pacientes: un vehículo que tiene la función de transportar pacientes hacia, desde o entre lugares de tratamiento médico, como hospitales o centros de diálisis, para atención que no sea de urgencia. Pueden ser furgonetas, autobuses u otros vehículos.
• Autobús de ambulancia: una ambulancia grande, generalmente basada en un chasis de autobús, que puede evacuar y transportar una gran cantidad de pacientes.
• Ambulancia de caridad: una organización benéfica proporciona un tipo especial de ambulancia de transporte de pacientes con el fin de llevar a niños o adultos enfermos en viajes o vacaciones fuera de hospitales, hospicios u hogares de ancianos donde se encuentran en cuidados a largo plazo. Los ejemplos incluyen el proyecto 'Jumbulance' del Reino Unido. Por lo general, se basan en un autobús.
• Ambulancia bariátrica: un tipo especial de ambulancia de transporte de pacientes diseñada para pacientes extremadamente obesos equipada con las herramientas adecuadas para mover y manejar a estos pacientes.
• Una ambulancia de recuperación rápida de órganos recoge los cuerpos de las personas que han muerto repentinamente a causa de ataques cardíacos, accidentes y otras emergencias y trata de preservar sus órganos"..
• Ambulancia psiquiátrica – Ambulancia dedicada a atender emergencias psiquiátricas. "Psykebilen" ("The Psych ambo") en Bergen, Noruega, fue pionera en la idea en 2005. Otras ciudades de Noruega y Suecia siguieron su ejemplo cuando la evidencia mostró que un servicio de ambulancia con personal especialmente capacitado en tratamiento psiquiátrico era altamente efectivo y reducía la uso de la fuerza en el tratamiento de pacientes en crisis psiquiátricas.

Tipos de vehículos

En América del Norte (EE. UU. y Canadá), hay cuatro tipos de ambulancias. Hay Tipo I, Tipo II, Tipo III y Tipo IV. El Tipo I se basa en un chasis-cabina de camión pesado con un compartimento trasero personalizado que a menudo se denomina "caja" o "módulo". Las ambulancias de tipo I se utilizan principalmente para soporte vital avanzado (ALS), también conocido como unidad de cuidados intensivos móviles (MICU) en algunas jurisdicciones, y trabajo de rescate. Una ambulancia Tipo II se basa en una furgoneta comercial de servicio pesado con pocas modificaciones excepto por un techo elevado y una unidad de aire acondicionado secundaria para la parte trasera del vehículo. Estos tipos de ambulancias se utilizan principalmente para soporte vital básico (BLS) y transferencia de pacientes, pero no es raro encontrarlos utilizados para soporte vital avanzado y rescate. El Tipo III es un chasis-cabina de furgoneta pero con un compartimento trasero hecho a medida y tiene los mismos usos que las ambulancias Tipo I. El tipo IV es para traslados de pacientes ad hoc más pequeños que utilizan vehículos utilitarios más pequeños en los que los vehículos de pasajeros y camiones tendrían dificultades para atravesar, como grandes complejos industriales, lugares comerciales y eventos especiales con grandes multitudes; generalmente no caen bajo las Regulaciones Federales.

Las ambulancias pueden basarse en muchos tipos de vehículos, aunque las condiciones de emergencia y desastre pueden hacer que otros vehículos sirvan como ambulancias improvisadas:

• Camioneta o camioneta: una ambulancia de uso general típica se basa en el chasis de una camioneta (furgoneta) o en un camión liviano. Este chasis luego se modifica según los diseños y especificaciones del comprador. Las furgonetas pueden conservar su carrocería original y equiparse en el interior, o pueden basarse en un chasis sin la carrocería original con una caja modular instalada en su lugar. Los basados ​​en camionetas casi siempre tienen carrocerías modulares. Aquellos vehículos destinados a cuidados especialmente intensivos o que requieran una gran cantidad de equipo para ser transportados pueden basarse en camiones de servicio mediano.
• Automóvil: se utiliza como un automóvil volador para una respuesta rápida o para transportar pacientes que pueden sentarse, estos son modelos de automóviles estándar adaptados a los requisitos del servicio que los utiliza. Algunos automóviles pueden llevar una camilla con un paciente en decúbito, pero esto a menudo requiere la eliminación del asiento del pasajero delantero o el uso de un automóvil particularmente largo. Este era a menudo el caso de las primeras ambulancias, que se convirtieron (o incluso sirvieron) en coches fúnebres, ya que estos eran algunos de los pocos vehículos capaces de aceptar un cuerpo humano en posición supina. Algunos operadores utilizan ambulancias de transporte de cuerpo modular basadas en el chasis de una minivan y una camioneta.
• Motocicletas y scooters: en áreas urbanas, se pueden usar para una respuesta rápida en una emergencia, ya que pueden viajar a través del tráfico pesado mucho más rápido que un automóvil o una camioneta. Remolques o sidecars pueden hacer estas unidades de transporte de pacientes. Véase también motocicleta ambulancia.

• Bicicleta: se usa para respuesta, pero generalmente en áreas peatonales donde los vehículos grandes tienen difícil acceso. Al igual que la motocicleta ambulancia, una bicicleta puede estar conectada a un remolque para el transporte de pacientes, con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo. Véase también respondedor de ciclo.
• Vehículo todo terreno (ATV): por ejemplo, quads; estos se utilizan para la respuesta fuera de la carretera, especialmente en eventos. Los vehículos todo terreno se pueden modificar para transportar una camilla y se utilizan para tareas como el rescate de montaña en áreas inaccesibles.

• Carro de golf o vehículo eléctrico de vecindario: se utiliza para una respuesta rápida en eventos o campus. Estos funcionan de manera similar a los vehículos todo terreno, con menos capacidad para terreno accidentado, pero con menos ruido.
• Helicóptero: generalmente se usa para atención de emergencia, ya sea en lugares inaccesibles por carretera o en áreas donde la velocidad es esencial, ya que pueden viajar significativamente más rápido que una ambulancia de carretera. Las ambulancias en helicóptero y de ala fija se analizan con mayor detalle en Ambulancia aérea.
• Aeronaves de ala fija: se pueden usar para atención de emergencia aguda en áreas remotas (como en Australia, con los 'Flying Doctors'), para el transporte de pacientes a largas distancias (por ejemplo, una repatriación después de una enfermedad o lesión en un país extranjero), o transporte entre hospitales distantes. Las ambulancias en helicóptero y de ala fija se analizan con mayor detalle en Ambulancia aérea.
• Barco: los barcos se pueden usar para servir como ambulancias, especialmente en áreas insulares o en áreas con una gran cantidad de canales, como las ambulancias acuáticas venecianas. Algunos botes salvavidas o embarcaciones salvavidas pueden encajar en la descripción de una ambulancia, ya que se utilizan para transportar a un herido.
• Autobús: en algunos casos, los autobuses se pueden utilizar para el transporte de víctimas múltiples, ya sea para llevar a los pacientes en viajes, en el contexto de incidentes importantes, o para tratar problemas específicos, como pacientes ebrios en los centros de las ciudades. Los autobuses de ambulancia se analizan con más detalle en su propio artículo.
• Remolque: en algunos casos, se puede usar un remolque, que se puede remolcar detrás de un vehículo autopropulsado. Esto permite flexibilidad en áreas con acceso mínimo a vehículos, como en islas pequeñas.
• Caballo y carreta: especialmente en las áreas del mundo en desarrollo, los métodos de transporte más tradicionales incluyen el transporte a caballo y la carreta, que se usa de la misma manera que las camillas de motocicleta o bicicleta para transportar a una clínica local.
• Camión de bomberos: los servicios de bomberos (especialmente en América del Norte) a menudo capacitan a los bomberos para responder a emergencias médicas y la mayoría de los aparatos llevan al menos suministros médicos básicos. Por diseño, la mayoría de los aparatos no pueden transportar pacientes a menos que puedan sentarse en la cabina.

Galería de tipos de vehículos

• Ambulancia en Suiza
• Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York
• Una ambulancia con carrocería de furgoneta construida para la Ambulancia Nacional de Abu Dhabi
• Audi A4 Avant fly-car en Alemania
• Una bicicleta paramédico en Londres
• En ciudades grandes y congestionadas, los paramédicos pueden viajar en bicicleta, como esta del Servicio de Ambulancias de Londres.
• Una ambulancia aérea en Austria
• Una ambulancia aérea en Australia
• Una ambulancia acuática en las Islas Sorlingas
• Barco ambulancia noruego operando en la costa de Helgeland.
• Un tren hospital ruso
• Una ambulancia militar rusa Avtoros Shaman ATV
• autobús ambulancia
• Una ambulancia estadounidense típica, operada por el departamento de bomberos de Longboat Key.

Diseño y construcción

El diseño de la ambulancia debe tener en cuenta las condiciones y la infraestructura locales. Los caminos mantenidos son necesarios para que las ambulancias lleguen a la escena y luego transporten al paciente a un hospital, aunque en áreas accidentadas se pueden usar vehículos con tracción en las cuatro ruedas o todo terreno. El combustible debe estar disponible y las instalaciones de servicio son necesarias para mantener el vehículo.

Los métodos de convocatoria (por ejemplo, teléfono) y envío de ambulancias generalmente se basan en equipos electrónicos, que a su vez dependen a menudo de una red eléctrica intacta. De manera similar, las ambulancias modernas están equipadas con radios bidireccionales o teléfonos celulares que les permiten comunicarse con los hospitales, ya sea para notificar al hospital correspondiente sobre la llegada pendiente de la ambulancia o, en los casos en que los médicos no formen parte de la tripulación de la ambulancia, para consultar con un médico para supervisión médica.

Las ambulancias suelen tener dos etapas de fabricación. El primero es con frecuencia la fabricación de chasis-cabina de camiones ligeros o medianos o furgonetas de tamaño completo (o, en algunos lugares, automóviles) como Mercedes-Benz, Nissan, Toyota o Ford. El segundo fabricante (conocido como fabricante de segunda etapa) modifica el vehículo (que a veces se compra incompleto, sin carrocería ni interior detrás del asiento del conductor) y lo convierte en una ambulancia agregando carrocería, equipo de emergencia para vehículos y accesorios interiores. Esto se hace mediante uno de dos métodos: la construcción de carrocerías, donde las modificaciones se inician desde cero y se construyen en el vehículo, o mediante un sistema modular, donde se coloca una "caja" preconstruida en el chasis vacío de la ambulancia., y luego terminó.

Las ambulancias modernas suelen funcionar con motores de combustión interna, que pueden funcionar con cualquier combustible convencional, incluidos diésel, gasolina o gas licuado de petróleo, según la preferencia del operador y la disponibilidad de diferentes opciones. Las regiones más frías suelen utilizar motores de gasolina, ya que los motores diésel pueden ser difíciles de arrancar cuando están fríos. Las regiones más cálidas pueden preferir los motores diésel, ya que son más eficientes y duraderos. La energía diesel a veces se elige debido a preocupaciones de seguridad, después de una serie de incendios que involucraron ambulancias a gasolina durante la década de 1980. En última instancia, estos incendios se atribuyeron en parte a la mayor volatilidad de la gasolina en comparación con el combustible diésel.El tipo de motor puede ser determinado por el fabricante: en las últimas dos décadas, Ford solo vendería vehículos para convertirlos en ambulancia si funcionan con diésel. A partir de 2010, Ford venderá su chasis de ambulancia con motor de gasolina para cumplir con los requisitos de emisiones.

Estándares

Muchas regiones han prescrito estándares que las ambulancias deben o deben cumplir para ser utilizadas para su función. Estos estándares pueden tener diferentes niveles que reflejen el tipo de paciente que se espera que transporte la ambulancia (por ejemplo, especificando un estándar diferente para el transporte de pacientes de rutina que el de alta dependencia), o pueden basar los estándares en el tamaño del vehículo.

Por ejemplo, en Europa, el Comité Europeo de Normalización publica el estándar CEN 1789, que especifica los niveles mínimos de cumplimiento en la construcción de la ambulancia, incluida la resistencia a los choques, los niveles del equipo y el marcado exterior. En los Estados Unidos, los estándares para el diseño de ambulancias existen desde 1976, donde el estándar es publicado por la Administración de Servicios Generales y se conoce como KKK-A-1822. Este estándar ha sido revisado varias veces y actualmente se encuentra en la versión 'F' del aviso de cambio n.º 13, conocido como KKK-A-1822F. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios también ha publicado un estándar de diseño, NFPA 1917, que ofrece una alternativa a KKK-A-1822F.La Comisión de Acreditación de Servicios de Ambulancia (CAAS) ha publicado su Estándar de vehículos terrestres para ambulancias v2.0, a partir de julio de 2019. Este estándar es similar a las especificaciones KKK-A-1822F y NFPA 1917-2019. La decisión sobre cuál de los (3) estándares actuales exigir se deja en manos de cada legislatura estatal individual o director de EMS. Algunos estados no tienen un requisito específico, mientras que otros especifican qué estándar es aceptable. Otros, sin embargo, permiten que el usuario final decida qué estándar cumplir.

El movimiento hacia la estandarización ahora está llegando a países sin antecedentes de códigos prescriptivos, como India, que aprobó su primera norma nacional para la construcción de ambulancias en 2013.

La seguridad

Las ambulancias, al igual que otros vehículos de emergencia, deben operar en la mayoría de las condiciones climáticas, incluidas aquellas en las que los conductores civiles suelen optar por no circular. Además, las responsabilidades del personal de la ambulancia para con su paciente a menudo impiden el uso de dispositivos de seguridad tales como cinturones de seguridad. Las investigaciones han demostrado que es más probable que las ambulancias participen en colisiones de vehículos motorizados que provoquen lesiones o la muerte que los camiones de bomberos o los coches de policía. Los ocupantes sin restricciones, en particular los que viajan en el compartimiento de atención al paciente, son particularmente vulnerables. En comparación con vehículos civiles de tamaño similar, un estudio encontró que, por accidente, las colisiones de ambulancias tienden a involucrar a más personas y resultan en más lesiones.Un estudio retrospectivo de 11 años concluyó en 2001 que, aunque la mayoría de los accidentes fatales de ambulancias en los Estados Unidos ocurrieron durante carreras de emergencia, por lo general ocurrieron en carreteras secas, rectas y mejoradas, con tiempo despejado. Además, los paramédicos también están en riesgo en ambulancias mientras ayudan a los pacientes, ya que 27 paramédicos murieron durante viajes en ambulancia en los EE. UU. entre 1991 y 2006.

Equipo

Además del equipo utilizado directamente para el tratamiento de pacientes, las ambulancias pueden estar equipadas con una variedad de equipos adicionales que se utilizan para facilitar la atención al paciente. Esto podría incluir:

• Radio bidireccional: uno de los equipos más importantes en los servicios médicos de emergencia modernos, ya que permite la emisión de trabajos a la ambulancia y puede permitir que la tripulación pase información al control o al hospital (por ejemplo, una prioridad). ASHICE para alertar al hospital de la llegada inminente de un paciente crítico). Más recientemente, muchos servicios en todo el mundo han pasado de los equipos UHF/VHF analógicos tradicionales, que pueden monitorearse externamente, a sistemas digitales más seguros, como los que funcionan en un GSM. sistema, como TETRA.
• Terminal de datos móviles: algunas ambulancias están equipadas con terminales de datos móviles (o MDT), que se conectan de forma inalámbrica a una computadora central, generalmente en el centro de control. Estos terminales pueden funcionar en lugar de o junto con la radio de dos vías y se pueden usar para pasar detalles de los trabajos a la cuadrilla, y pueden registrar el tiempo que la cuadrilla estuvo en movimiento con un paciente, llegó y se fue de la escena, o cumplir cualquier otro Función basada en computadora.
• Recopilación de pruebas CCTV: algunas ambulancias ahora están equipadas con cámaras de video que se utilizan para registrar la actividad dentro o fuera del vehículo. También pueden estar equipados con instalaciones de grabación de sonido. Esto se puede utilizar como una forma de protección contra la violencia contra los equipos de ambulancias o, en algunos casos (dependiendo de las leyes locales), para probar o refutar casos en los que un miembro del equipo es acusado de negligencia.
• Plataforma elevadora o rampa: las ambulancias pueden equiparse con una plataforma elevadora o rampa para facilitar la carga de un paciente sin tener que realizar ningún levantamiento. Esto es especialmente importante cuando el paciente es obeso o los transportes de atención especializada que requieren equipos grandes y voluminosos, como una incubadora neonatal o camas de hospital. También puede haber equipos vinculados a esto, como cabrestantes que están diseñados para arrastrar pacientes pesados ​​al vehículo.
• Iluminación de trauma: además de la iluminación de trabajo normal, las ambulancias pueden equiparse con iluminación especial (a menudo azul o roja) que se usa cuando el paciente se vuelve fotosensible.
• Aire acondicionado: las ambulancias a menudo están equipadas con un sistema de aire acondicionado separado para atender el área de trabajo del que sirve a la cabina. Esto ayuda a mantener una temperatura adecuada para cualquier paciente que esté siendo tratado, pero también puede presentar características adicionales, como el filtrado contra patógenos transportados por el aire.
• Registradores de datos: a menudo se colocan en ambulancias para registrar información como la velocidad, la potencia y el tiempo de frenado, la activación de advertencias de emergencia activas, como luces y sirenas, así como el uso del cinturón de seguridad. Estos se utilizan a menudo en coordinación con las unidades de GPS.

Tecnología intermedia

En partes del mundo que carecen de un alto nivel de infraestructura, las ambulancias se diseñan para cumplir con las condiciones locales y se construyen utilizando tecnología intermedia. Las ambulancias también pueden ser remolques tirados por bicicletas, motocicletas, tractores o animales. Las ambulancias impulsadas por animales pueden ser particularmente útiles en regiones sujetas a inundaciones. También se utilizan motocicletas equipadas con sidecars (o motocicletas ambulancias), aunque están sujetas a algunas de las mismas limitaciones que las ambulancias de carretera más tradicionales. El nivel de atención brindado por estas ambulancias varía desde simplemente brindar transporte a una clínica médica hasta brindar atención en el lugar y atención continua durante el transporte.

El diseño de ambulancias de tecnología intermedia debe tomar en cuenta no solo la operación y mantenimiento de la ambulancia, sino también su construcción. La robustez del diseño se vuelve más importante, al igual que la naturaleza de las habilidades requeridas para operar correctamente el vehículo. La rentabilidad puede ser una alta prioridad.

Apariencia y marcas

Es muy probable que las ambulancias de emergencia se vean involucradas en situaciones peligrosas, incluidos incidentes como colisiones de tráfico, ya que estas emergencias crean personas que probablemente necesiten tratamiento. Se les exige que accedan a los pacientes lo más rápido posible y, en muchos países, se les dispensa de obedecer ciertas leyes de tránsito. Por ejemplo, es posible que puedan tratar un semáforo en rojo o una señal de alto como una señal de ceder el paso ('ceder el paso') o que se les permita sobrepasar el límite de velocidad.Generalmente, la prioridad de la respuesta a la llamada será asignada por el despachador, pero la prioridad de la devolución la decidirá el personal de la ambulancia en función de la gravedad de la enfermedad o lesión del paciente. Los pacientes en peligro significativo para la vida o las extremidades (según lo determine el triaje) requieren tratamiento urgente por parte de personal médico avanzado y, debido a esta necesidad, las ambulancias de emergencia a menudo están equipadas con advertencias visuales y / o audibles pasivas y activas para alertar a los usuarios de la carretera.

Advertencias visuales pasivas

Las advertencias visuales pasivas suelen formar parte del diseño del vehículo e implican el uso de patrones de alto contraste. Es más probable que las ambulancias más antiguas (y las de los países en desarrollo) tengan su patrón pintado, mientras que las ambulancias modernas generalmente llevan diseños retrorreflectantes, que reflejan la luz de los faros o las linternas de los automóviles. Los patrones populares incluyen 'tablero de ajedrez' (cuadrados de colores alternativos, a veces llamados 'Battenburg', llamados así por un tipo de pastel), chevrones (puntas de flecha, a menudo apuntando hacia la parte delantera del vehículo si está en el costado, o apuntando verticalmente hacia arriba en la parte trasera) o rayas a lo largo del costado (este fue el primer tipo de dispositivo retrorreflectante introducido, ya que el material reflectante original, inventado por 3M, solo venía en forma de cinta). Además de las marcas retrorreflectantes, algunos servicios ahora tienen los vehículos pintados en un amarillo o naranja brillante (a veces fluorescente) para lograr el máximo impacto visual, aunque también son comunes el blanco o el rojo clásicos. Las ambulancias operadas por el departamento de bomberos a menudo están pintadas de rojo para que coincidan con los aparatos contra incendios.

Otra forma de marcado pasivo es la palabra ambulancia (o variante en el idioma local) escrita al revés en la parte delantera del vehículo. Esto permite a los conductores de otros vehículos identificar más fácilmente una ambulancia que se aproxima en sus espejos retrovisores. Las ambulancias pueden mostrar el nombre de su propietario u operador y un número de teléfono de emergencia para el servicio de ambulancia.

Las ambulancias también pueden llevar un emblema (ya sea como parte de las marcas de advertencia pasivas o no), como una Cruz Roja, una Media Luna Roja o un Cristal Rojo (colectivamente conocidos como Símbolos de Protección). Estos son símbolos establecidos por la Convención de Ginebra, y todos los países signatarios acuerdan restringir su uso a (1) Ambulancias militares o (2) la sociedad nacional de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja. El uso por parte de cualquier otra persona, organización o agencia infringe el derecho internacional. Los símbolos de protección están diseñados para indicar a todas las personas (especialmente a los combatientes en caso de guerra) que el vehículo es neutral y no se debe disparar, por lo tanto, brinda protección a los médicos y sus víctimas, aunque esto no siempre se ha cumplido..En Israel, Magen David Adom, la organización miembro de la Cruz Roja usa una Estrella de David roja, pero esto no tiene reconocimiento más allá de las fronteras israelíes, donde deben usar el Cristal Rojo.

La estrella de la vida se usa mucho, y originalmente fue diseñada y regida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU., porque el símbolo de la Cruz Roja está legalmente protegido por leyes nacionales e internacionales.

Los servicios de ambulancia que tienen orígenes históricos como la Orden de San Juan, el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta y Malteser International suelen utilizar la cruz de Malta para identificar sus ambulancias. Esto es especialmente importante en países como Australia, donde St. John Ambulance opera un servicio de ambulancia estatal y territorial, y todos los demás servicios de ambulancia de Australia usan variaciones en una cruz maltesa roja.

Las ambulancias operadas por el servicio de bomberos pueden mostrar la Cruz de San Florián (a menudo llamada incorrectamente cruz de Malta), ya que esta cruz se usa con frecuencia como logotipo del departamento de bomberos (San Florián es el santo patrón de los bomberos).

Advertencias visuales activas

Las advertencias visuales activas suelen tener la forma de luces intermitentes. Estos parpadean para atraer la atención de otros usuarios de la carretera cuando se acerca la ambulancia, o para advertir a los automovilistas que se acercan a una ambulancia detenida en una posición peligrosa en la carretera. Los colores comunes para las balizas de advertencia de ambulancia son azul, rojo, ámbar y blanco (transparente). Sin embargo, los colores pueden variar según el país y, a veces, según el operador.

Hay varias tecnologías en uso para lograr el efecto intermitente. Estos incluyen una bombilla o LED intermitente, halógeno intermitente o giratorio y luces estroboscópicas, que suelen ser más brillantes que las luces incandescentes. Cada uno de estos se puede programar para que parpadee individualmente o en grupos, y se puede programar para que parpadee en patrones (como un patrón de izquierda -> derecha para usar cuando la ambulancia está estacionada en el lado izquierdo de la carretera, indicando a otra carretera). usuarios que deben moverse hacia la derecha (alejándose de la ambulancia)). Las luces incandescentes y LED también se pueden programar para que se enciendan de forma constante, sin parpadear, lo que se requiere en algunas provincias.

Las luces de emergencia simplemente pueden montarse directamente en el cuerpo, o pueden estar alojadas en accesorios especiales, como en una barra de luces o en diseños especiales de montaje empotrado (como se ve en la ambulancia danesa a la derecha), o pueden estar ocultas en un anfitrión luz (como un faro) perforando un agujero en el reflector de la luz anfitriona e insertando la luz de emergencia. Estas luces ocultas pueden no ser evidentes hasta que se activan. Además, algunas de las luces estándar instaladas en una ambulancia (por ejemplo, faros delanteros, luces traseras) pueden programarse para que parpadeen. Los faros intermitentes (por lo general, las luces altas, parpadean alternativamente) se conocen como movimientos de peluca.Se pueden colocar luces blancas adicionales estratégicamente alrededor del vehículo para iluminar el área a su alrededor cuando está oscuro, casi siempre en la parte trasera para cargar y descargar camillas y, a menudo, también a los lados. En áreas muy al norte o al sur donde hay épocas del año con largos períodos de oscuridad, a menudo también se instalan luces de conducción adicionales en la parte delantera para aumentar la visibilidad del conductor.

Para aumentar la seguridad, se recomienda tener una cobertura de 360° con las advertencias activas, lo que mejora la posibilidad de que el vehículo sea visto desde todos los lados. En algunos países, como Estados Unidos, esto puede ser obligatorio. El techo, la parrilla delantera, los costados y la parte trasera de la carrocería y los guardabarros delanteros son lugares comunes para montar luces de emergencia. Se debe hacer un cierto equilibrio al decidir el número y la ubicación de las luces: muy pocas y la ambulancia puede pasar desapercibida, demasiadas y se convierte en una gran distracción para otros usuarios de la vía más de lo que ya es, lo que aumenta el riesgo de accidentes locales. accidentes

Véase también Equipo de vehículos de emergencia.

Advertencias sonoras

Además de las advertencias visuales, las ambulancias pueden equiparse con advertencias audibles, a veces conocidas como sirenas, que pueden alertar a personas y vehículos sobre la presencia de una ambulancia antes de que puedan ser vistos. Las primeras advertencias audibles fueron campanas mecánicas, montadas en la parte delantera o en el techo de la ambulancia. La mayoría de las ambulancias modernas ahora están equipadas con sirenas electrónicas, que producen una variedad de ruidos diferentes que los operadores de ambulancias pueden usar para llamar más la atención, particularmente cuando avanzan por una intersección o en tráfico pesado.

Los parlantes de las sirenas modernas pueden ser parte integral de la barra de luces, o pueden estar ocultos o al ras de la rejilla para reducir el ruido dentro de la ambulancia que puede interferir con la atención del paciente y las comunicaciones por radio. Las ambulancias también pueden equiparse con advertencias sonoras de bocinas de aire para aumentar la eficacia del sistema de sirena, o pueden equiparse con bocinas de aire de dos tonos extremadamente fuertes como sirena principal.

Un desarrollo reciente es el uso del sistema RDS de las radios de los automóviles. La ambulancia está equipada con un transmisor FM de corto alcance, configurado en el código RDS 31, que interrumpe la radio de todos los automóviles dentro del alcance, a la manera de una transmisión de tráfico, pero de tal manera que el usuario de la radio receptora no puede optar por no recibir el mensaje (como con las transmisiones de tráfico). Esta función está integrada en todas las radios RDS para su uso en los sistemas nacionales de transmisión de emergencia, pero las unidades de corto alcance en los vehículos de emergencia pueden resultar un medio eficaz para alertar al tráfico de su presencia. Sin embargo, es poco probable que este sistema pueda reemplazar las advertencias audibles, ya que no puede alertar a los peatones, aquellos que no usan una radio compatible o incluso apagarla.

Costos

El costo de un viaje en ambulancia puede ser pagado por varias fuentes, y esto dependerá de la situación local, el tipo de servicio que se brinde, por quién y a quién.

• Servicio financiado por el gobierno: la totalidad o la mayor parte del costo del transporte en ambulancia corre a cargo del gobierno local, regional o nacional (a través de sus impuestos normales).
• Servicio de financiación privada: el transporte en ambulancia lo paga el propio paciente oa través de su compañía de seguros. Esto puede ser en el punto de atención (es decir, el pago o la garantía deben realizarse antes del tratamiento o el transporte), aunque esto puede ser un problema con los pacientes gravemente heridos, que no pueden proporcionar dichos detalles, o mediante un sistema de facturación posterior.
• Servicio financiado por organizaciones benéficas: una organización benéfica puede proporcionar transporte gratuito en ambulancia a los pacientes, aunque se pueden buscar donaciones por los servicios recibidos.
• Servicio financiado por el hospital: los hospitales pueden proporcionar el transporte en ambulancia de forma gratuita, con la condición de que los pacientes utilicen los servicios del hospital (que es posible que deban pagar).

Tripulación

Hay diferentes niveles de calificación que puede tener la tripulación de la ambulancia, desde no tener ninguna calificación formal hasta tener un médico completamente calificado a bordo. La mayoría de los servicios de ambulancia requieren que al menos dos miembros de la tripulación estén en cada ambulancia (uno para conducir y otro para atender al paciente). Puede darse el caso de que solo el asistente deba estar calificado y que el conductor no tenga capacitación médica. En algunos lugares, una ambulancia de soporte vital avanzado puede estar tripulada por un paramédico y un técnico.

Las calificaciones comunes de la tripulación de ambulancia son:

• Primero en responder: una persona que llega primero a la escena de un incidente y cuyo trabajo es brindar atención crítica temprana, como reanimación cardiopulmonar (CPR) o usar un desfibrilador externo automático (AED). Los primeros en responder pueden ser enviados por el servicio de ambulancia, pueden ser transeúntes o pueden ser enviados a la escena por otras agencias, como la policía o los departamentos de bomberos. Pueden estar de servicio para otra agencia o ser voluntarios que están de guardia durante su tiempo libre.
• Conductor de ambulancia: algunos servicios emplean personal sin calificación médica (o solo con capacitación básica en primeros auxilios) cuyo trabajo es simplemente conducir el vehículo. En algunos contextos de ambulancias de emergencia, este término es peyorativo hacia el personal con mayor formación médica, ya que implica que no realizan otra función que conducir, aunque puede ser aceptable para el transporte de pacientes o las operaciones comunitarias. Los conductores de ambulancias también pueden estar capacitados para usar la radio y saber dónde se almacenan los suministros médicos en la ambulancia.
• Conductor/asistente que no es de emergencia: esta función tiene diferentes niveles de capacitación en todo el mundo, pero este personal generalmente solo se requiere para realizar tareas de transporte de pacientes (que pueden incluir camillas o sillas de ruedas), en lugar de cuidados intensivos. Dependiendo del proveedor, pueden estar capacitados en primeros auxilios o habilidades extendidas, como el uso de un DEA, oxigenoterapia y otras habilidades paliativas o para salvar vidas. Pueden proporcionar cobertura de emergencia cuando otras unidades no están disponibles, o cuando están acompañados por un técnico o paramédico totalmente calificado.
• Asistente de atención de emergencia/trabajador de apoyo de atención de emergencia (ECA/ECSW): miembros de una ambulancia de primera línea que conducen los vehículos en condiciones de emergencia y no emergencia a incidentes. Su función es ayudar al médico con el que están trabajando, ya sea un técnico o un paramédico, en sus funciones, ya sea preparando medicamentos, configurando fluidos (pero no conectando), haciendo observaciones básicas o realizando evaluaciones de ECG de 12 derivaciones.
• Técnico médico de emergencia (EMT): también conocido como técnico de ambulancia. Los técnicos generalmente pueden realizar una amplia gama de habilidades de atención de emergencia, como desfibrilación, inmovilización espinal, control de sangrado, entablillado de fracturas sospechosas, ayudar al paciente con ciertos medicamentos y oxigenoterapia. Algunos países dividen este término en niveles (como en EE. UU., donde existe EMT-Básico y EMT-Intermedio).
• Enfermera registrada (RN): en algunos sistemas, las enfermeras son las principales proveedoras de atención de nivel avanzado en ambulancias, a menudo en lugar de los paramédicos. Esto incluye Estonia, los Países Bajos, Suecia y España. Las enfermeras también pueden trabajar en ambulancias para el transporte de cuidados críticos.
• Paramédico: este es un alto nivel de capacitación médica y generalmente involucra habilidades clave que no están permitidas para los técnicos, como la canulación (y con ella la capacidad de administrar una variedad de medicamentos como la morfina), la intubación traqueal y otras habilidades como realizar una cricotirotomía.. Según la jurisdicción, el título de "paramédico" puede ser un título protegido, y su uso sin la calificación pertinente puede dar lugar a un proceso penal.
• Médico de atención de emergencia: este puesto está diseñado para unir el vínculo entre la atención de ambulancia y la atención de un médico general. Los ECP ya son paramédicos calificados que han recibido capacitación adicional y están capacitados para recetar medicamentos para atención a largo plazo, como antibióticos, además de estar capacitados en una variedad de técnicas de diagnóstico adicionales.
• Asistente médico: los asistentes médicos se encuentran predominantemente en países de habla inglesa y también pueden ser conocidos como médicos asociados en algunos países. Los PA reflejan la práctica de un médico y son capaces de proporcionar la gama de habilidades médicas que brinda un médico. Por lo general, trabajan en colaboración con un médico, aunque en un entorno de ambulancia esto puede no ser posible. En cambio, las directivas anticipadas o la comunicación electrónica están disponibles para que los PA consulten con los médicos cuando sea necesario.
• Médico: en algunos sistemas, como el SAMU en Francia, es común que los médicos manejen ambulancias. Por otro lado, esto es raro en sistemas que dependen en gran medida de paramédicos o enfermeras de campo. En esos casos, los médicos pueden estar presentes en unidades de ambulancia especializadas, en particular las ambulancias aéreas. Alternativamente, en algunos sistemas, como Albuquerque, NM y Pittsburgh, PA, los médicos están disponibles para responder a casos graves a través de un carro volador.

Uso militar

Históricamente, las ambulancias militares han incluido vehículos basados ​​en diseños civiles y, en ocasiones, también incluyen vehículos ambulancia blindados, pero desarmados, basados ​​en vehículos blindados de transporte de personal (APC). En la Segunda Guerra Mundial, vehículos como el semioruga Hanomag Sd Kfz 251 se pusieron en servicio como ambulancias ad hoc y, en tiempos más recientes, los AFV especialmente diseñados, como el vehículo de evacuación médica M1133 de EE. UU., tienen el propósito exclusivo de vehículos médicos blindados.. Los diseños basados ​​en civiles pueden pintarse en los colores apropiados, según los requisitos operativos (es decir, camuflaje para uso en el campo, blanco para el mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, etc.). Por ejemplo, el Cuerpo Médico del Ejército Real Británico tiene una flota de ambulancias blancas, basadas en camiones de producción.Los helicópteros militares también han servido como ambulancias aéreas ad hoc y especialmente diseñadas, ya que son extremadamente útiles para MEDEVAC. En términos de equipamiento, las ambulancias militares son básicas, a menudo no son más que una caja sobre ruedas con rejillas para colocar camillas manuales, aunque por las condiciones operativas y el nivel de atención involucrado esto suele ser suficiente.

Dado que las leyes de guerra exigen que las ambulancias estén marcadas con uno de los emblemas de la Cruz Roja para no montar armas ofensivas, las ambulancias militares a menudo están desarmadas. Es una práctica generalmente aceptada en la mayoría de los países clasificar al personal adscrito a vehículos militares marcados como ambulancias como no combatientes; sin embargo, esto no siempre exime al personal médico de ser atacado, ya sea accidental o deliberadamente. Como resultado, los médicos y otro personal médico adjunto a las ambulancias militares generalmente reciben un entrenamiento militar básico, bajo el supuesto de que pueden tener que usar un arma. Las leyes de la guerra permiten que el personal militar no combatiente lleve armas individuales para protegerse a sí mismo y a las víctimas. Sin embargo, no todos los militares ejercen este derecho a su personal.

Recientemente, las Fuerzas de Defensa de Israel han modificado varios de sus tanques de batalla principales Merkava con características de ambulancia para permitir que las operaciones de rescate se lleven a cabo bajo fuego intenso en la guerra urbana. Las modificaciones se realizaron luego de un intento fallido de rescate en el que palestinos armados mataron a dos soldados que brindaban ayuda a una mujer palestina en Rafah. Dado que los vehículos blindados de transporte de personal M-113 y las ambulancias blindadas regulares no están suficientemente protegidos contra las armas antitanque y los artefactos explosivos improvisados,se decidió utilizar el tanque Merkava fuertemente blindado. Su puerta trasera permite la evacuación de soldados gravemente heridos. Israel no eliminó el armamento del Merkava, alegando que las armas eran una protección más efectiva que los emblemas, ya que los militantes palestinos ignorarían cualquier símbolo de protección y dispararían contra las ambulancias de todos modos. Para su uso como ambulancias terrestres y vehículos de tratamiento y evacuación, el ejército de los Estados Unidos emplea actualmente el M113, el M577, el vehículo de evacuación médica (MEV) Stryker M1133 y la ambulancia terrestre fuertemente blindada (HAGA) RG-33 como vehículos de tratamiento y evacuación., con contratos para incorporar el vehículo blindado de evacuación médica (AMEV) M2A0 de nuevo diseño, una variante del vehículo de combate M2 Bradley (anteriormente conocido como ATTV).

Algunas armadas operan barcos hospitales en alta mar para brindar asistencia médica en situaciones de alto número de víctimas, como guerras o desastres naturales. Estos barcos hospitales cumplen con los criterios de una ambulancia (transportar enfermos o heridos), aunque las capacidades de un barco hospital están más a la par con un Hospital Quirúrgico Móvil del Ejército. De acuerdo con las leyes de la guerra, estos barcos pueden exhibir una Cruz Roja o una Media Luna Roja prominentes para conferir protección bajo la Convención de Ginebra correspondiente. Sin embargo, esta designación no siempre ha protegido a los barcos hospitales del fuego enemigo.

Ambulancia

Las ambulancias brindan servicio de transporte de pacientes para situaciones que no son de emergencia. La programación es un factor importante en su uso efectivo.

Reutilización de ambulancias retiradas

Cuando se retira una ambulancia, se puede donar o vender a otro proveedor de EMS. Alternativamente, puede adaptarse a un vehículo de almacenamiento y transporte para equipo de identificación de la escena del crimen, un puesto de comando en eventos comunitarios o un vehículo de apoyo, como una unidad logística. Otros se reacondicionan y revenden, o simplemente se les quita el equipo de emergencia para venderlo a empresas privadas o personas, que luego pueden usarlos como pequeños vehículos recreativos. También pueden tener una carrocería o vehículo perfectamente reparable (o ambos) separados del otro y reutilizados.

El Ayuntamiento de Toronto ha comenzado un proyecto de "Caravana de la Esperanza" para proporcionar una segunda vida a las ambulancias de Toronto jubiladas mediante su donación a la gente de El Salvador. Dado que las leyes de Ontario exigen que las ambulancias se retiren después de solo cuatro años y medio de servicio, la ciudad de Toronto retira del servicio y subasta 28 ambulancias cada año.