Ambrosini SS.4

El SAI-Ambrosini SS.4 fue un prototipo de caza italiano desarrollado a finales de la década de 1930, con un diseño de ala tipo canard y una hélice propulsora. El desarrollo del SS.4 se abandonó tras el accidente del prototipo en su segundo vuelo.Sergio Stefanutti ya había experimentado con aviones canard con el S.C.A. SS.2 y el S.C.A. SS.3 Anitra ('Pato'), aviones ligeros construidos por el Stabilimento Costruzioni Aeronautiche en Guidonia (un nuevo municipio y sede de una importante base aérea italiana).El SS.2 monoplaza tenía una configuración de ala canard, tren de aterrizaje fijo y estaba propulsado por un motor Keller de dos cilindros con una potencia nominal de 16 hp (11,93 kW).El SS.2 voló por primera vez en 1935, y uno de los dos prototipos se convirtió en un biplaza con un motor CNA II de 38 hp (28,34 kW) más grande, fabricado por la Compagnia Nazionale Aeronautica. Este nuevo avión despegó por primera vez el 2 de octubre de 1937 y se presentó oficialmente en Milán, en una exposición aérea internacional. El SS.2, con su pequeño tren de aterrizaje fijo, se envió a las instalaciones de Ambosini en Passignano sul Trasimeno para su evaluación.El SS.3 Anitra tenía una envergadura de 12,77 m (41,9 pies), una longitud de 6,00 m (19,7 pies) y una altura total de 2,01 m (6,6 pies). Con un motor de 16 hp (12 kW), alcanzaba una velocidad máxima de 140 km/h (87 mph) y una altitud de 4000 m (13 120 pies). La velocidad de pérdida era de 55 km/h (34 mph).

La experiencia con esta máquina y el estudio de su aerodinámica llevaron a Stefanutti a diseñar un interceptor de tipo canard y un caza de superioridad aérea, denominado SS.4, muy similar en diseño al SS.2 y al SS.3.

Se construyó un prototipo SS.4 en la fábrica de la Società Aeronautica Italiana - Ambrosini en Passignano sul Trasimeno, Umbría. El primer vuelo tuvo lugar el 7 de marzo de 1939, pero durante el segundo vuelo al día siguiente, el avión se estrelló, falleciendo el piloto de pruebas jefe de Ambrosini, Ambrogio Colombo. Se encargó un segundo prototipo, pero se priorizó el desarrollo de aeronaves de madera, más fáciles de fabricar, y el diseño del SS.4 se abandonó en 1942.El SS.4 era un caza monoplaza de construcción totalmente metálica con alas canard, aletas gemelas montadas en los bordes de salida, tren de aterrizaje triciclo retráctil y fuselaje corto con un motor trasero que impulsaba una hélice propulsora.El piloto se alojaba en una cabina cerrada en el centro del fuselaje, delante de los dos tanques de combustible y detrás del armamento en el morro. La visibilidad desde la cabina era excelente hacia los lados y el frente, pero limitada hacia atrás por el gran ala principal, el motor y las grandes aletas gemelas, ubicadas aproximadamente a media envergadura. Los controles de vuelo consistían en elevadores en los bordes de salida del plano delantero canard que controlaban el cabeceo, timones en las grandes aletas que controlaban la guiñada y alerones en las alas principales que controlaban el alabeo. El ajuste del cabeceo se ajustaba mediante una aleta de centrado en el elevador de estribor.Las alas, moderadamente en flecha, cónicas y de alta relación de aspecto, carecían de flecha en el borde de fuga y presentaban un recorte para dejar espacio libre a la hélice. Las grandes aletas con timones se extendían más allá del borde de fuga en los extremos de los recortes, asegurando así el momento necesario para un control y una estabilidad adecuados. El plano delantero en delta tenía una baja relación de aspecto, con los elevadores situados por debajo del borde de fuga, similar al método utilizado por los aviones Junkers contemporáneos, como el Junkers Ju 87.El motor era un potente Isotta Fraschini Asso XI R.C.40 refrigerado por líquido, capaz de desarrollar 960 hp (720 kW) e impulsar una hélice metálica de tres palas. El motor se refrigeraba mediante dos radiadores situados a ambos lados del fuselaje, en conductos justo detrás de la cabina. El combustible del motor se almacenaba en dos tanques de combustible ubicados en el centro del fuselaje, junto con un tanque de aceite.El armamento consistiría en dos cañones de 20 mm (0,787 pulgadas) y uno de 30 mm (1,181 pulgadas), agrupados en el morro.

El prototipo SS.4 fue construido por SAI Ambrosini, en Passignano sul Trasimeno, y posteriormente enviado al cercano aeropuerto de Eleuteri, Castiglione del Lago, también en la zona de Trasimeno. Allí, el avión realizó su primer vuelo con éxito el 7 de marzo de 1939. Al día siguiente, estaba previsto transportar el prototipo SS.4 por tren a la base aérea de Aviano, pero el piloto de pruebas jefe de Ambrosini, Ambrogio Colombo, solicitó un segundo vuelo de prueba. Tras 45 minutos, un alerón falló a solo 2 km (1,2 millas) de Eleuteri. Colombo intentó aterrizar, pero no logró llegar a la pista y se estrelló cerca de Campagna, impactando contra un árbol. Colombo falleció cuando el motor atravesó el mamparo trasero y lo aplastó contra la parte delantera de la cabina.Cerca del lugar del accidente se erigió un monumento a Colombo. La investigación concluyó que el accidente se debió a una construcción defectuosa, lo que provocó una instalación defectuosa del alerón que falló. El estudio también señaló las vibraciones excesivas transmitidas por el motor al ala.

Datos de Aviones civiles y militares italianos 1930-1945

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 6.74 m (22 ft 1 in)
• Wingspan: 12.32 m (40 pies 5 en)
• Altura: 2.49 m (8 ft 2 in)
• Área de ala: 17,5 m² (188 pies cuadrados)
• Peso bruto: 2.449 kg (5.400 libras)
• Powerplant: 1 × Isotta Fraschini Asso XI R.C.40 V-12 motor de pistón refrigerado por líquido, 720 kW (960 hp)
• Propellers: hélice de empuje de metal de 3 líneas

Rendimiento

• Velocidad máxima: 571 km/h (355 mph, 308 kn)
• Velocidad fija: 110 km/h (68 mph, 59 kn)

Armamento

• Armas: 2 × 20 mm cañón, 1 × 30 mm cañón (montado en nariz)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Curtiss-Wright XP-55 Ascender
• Kyushu J7W
• Miles M.35 Libellula
• Northrop XP-56 Black Bullet
• SAAB 21
• Vultee XP-54 Swoose Goose

• Bowers, Peter M (1984). Aviones no convencionales. Blue Ridge Summit, PA: Tab Books. ISBN 0830623841.