Ambroise Thomas

Charles Louis Ambroise Thomas (Francés: [ɑ̃bʁwaz tɔma]; 5 de agosto de 1811 - 12 de febrero de 1896) fue un compositor y profesor francés, mejor conocido por sus óperas Mignon (1866) y Hamlet (1868).

Nacido en una familia de músicos, Thomas fue estudiante en el Conservatorio de París y ganó el premio musical más importante de Francia, el Premio de Roma. Siguió una carrera como compositor de óperas, completando su primera ópera, La double échelle, en 1837. Escribió veinte óperas más durante las décadas siguientes, en su mayoría cómicas, pero también trató temas más serios. obteniendo un éxito considerable entre el público francés y extranjero.

Thomas fue nombrado profesor del Conservatorio en 1856 y en 1871 sucedió a Daniel Auber como director. Entre entonces y su muerte en su casa de París, veinticinco años después, modernizó la organización del Conservatorio al tiempo que imponía un plan de estudios rígidamente conservador, hostil a la música moderna, e intentaba impedir que compositores como César Franck y Gabriel Fauré influyendo en los estudiantes del Conservatorio.

Thomas ' operas were generally neglected during most of the 20th century, but in more recent decades they have experienced something of a revival both in Europe and the US.

Vida y carrera

Primeros años

Thomas nació en Metz, el menor de cuatro hijos de Martin Thomas (1770–1823) y su esposa, Jeanne, née Willaume (1780–1866), ambos profesores de música. A la edad de diez años ya era un pianista y violinista experimentado. Cuando tenía doce años, su padre murió y el hermano mayor de Ambroise, Charles, se mudó a París, donde tocó el violonchelo en la orquesta de la Ópera. En 1828, a los 17 años, Ambroise se reunió con él en París, donde fue admitido como estudiante en el Conservatorio de París. Estudió piano con Pierre Zimmerman y armonía y contrapunto con Victor Dourlen. Ganó el primer premio en estos temas en 1829 y 1830. Luego estudió piano con Friedrich Kalkbrenner y composición con Jean-François Lesueur y Auguste Barbereau.

En 1832, en su segundo intento, Thomas ganó el principal premio de música de Francia, el Gran Premio de Roma, con su cantata Hermann et Ketty. El premio le valió tres años de experiencia. Estudió en la Villa Medici, la Academia Francesa en Roma. Durante su estancia allí se hizo amigo del pintor Ingres, director de la academia, con quien compartía la admiración tanto por Mozart como por Beethoven; también conoció a Berlioz, quien lo animó y escribió sobre él favorablemente. Durante su estancia en Italia escribió música de cámara (un trío con piano, un quinteto de cuerda y un cuarteto de cuerda) y un conjunto de seis canciones, Souvenirs d'Italie. Después de dejar Roma, Thomas permaneció brevemente en Alemania, antes de regresar a París en 1835, cuando comenzó a escribir para teatro.

Carrera de composición

La primera ópera que compuso Thomas fue La double échelle (La doble escalera, 1837), una comedia en un acto, elogiada por Berlioz por su "extrema vivacidad e ingenio". Se produjo en la Opéra-Comique, tuvo 247 funciones y en los años siguientes se presentó en Bruselas, Nueva Orleans, Berlín, Viena y Londres. A su primera ópera de larga duración, Le perruquier de la Régence (El fabricante de pelucas de la Regencia, 1838) le siguieron en la década siguiente seis más, ninguna de las cuales causó una impresión permanente. Durante este período también compuso un ballet (La Gipsy, 1839). Su primera ópera en tres actos de gran éxito fue Le caïd (El Qaid, 1849), descrita por la musicóloga Elizabeth Forbes como "una mezcla de Il barbiere di Siviglia. y L'italiana en Argel"; permaneció en el repertorio operístico francés durante todo el siglo XIX y logró más de cuatrocientas representaciones durante los siguientes cincuenta años.

Tomás' Su siguiente trabajo para la Opéra-Comique, Le songe d'une nuit d'été (El sueño de una noche de verano, 1850), también fue un éxito popular. El texto, de Joseph-Bernard Rosier y Adolphe de Leuven, no debe nada a El sueño de una noche de verano: Shakespeare aparece como uno de los personajes, junto con la reina Isabel I y Shakespeare. s Falstaff, el gobernador de "Richemont", donde tiene lugar la acción. Al estreno en París le siguieron producciones en muchos teatros europeos y americanos. La obra, descrita por The Musical Times como "una pequeña obra maestra", fue revivida con frecuencia, pero desapareció del repertorio tras la muerte del compositor. Más tarde, en 1850, Thomas' Se estrenó la siguiente ópera, Raymond. No ha sobrevivido en el repertorio operístico, pero la obertura se convirtió en una obra maestra orquestal popular. En 1851, tras la muerte del compositor Gaspare Spontini, Thomas fue elegido para sucederlo como miembro de la Académie des Beaux Arts.

Profesor

En 1856 Thomas fue nombrado profesor de composición en el Conservatorio, bajo la dirección de Daniel Auber. Permaneció en la plantilla, como profesor y posteriormente director, hasta su muerte cuarenta años después. Durante estos años, entre sus alumnos se encontraban los compositores Jules Massenet, Gaston Serpette y, más tarde, Thomas' carrera, George Enescu; Los futuros académicos incluyeron a Théodore Dubois y Charles Lenepveu; y directores que fueron Thomas' Los estudiantes incluyeron a Edouard Colonne y Désiré-Émile Inghelbrecht.

Durante la década de 1850, Thomas continuó componiendo y escribió cinco óperas, ninguna de las cuales causó mucha impresión. Después de un período de inactividad a principios de la década de 1860, escribió Mignon, la obra por la que su nombre se hizo más conocido. El libreto fue de Jules Barbier y Michel Carré, basado en la novela de Goethe Wilhelm Meisters Lehrjahre. Forbes escribe que, inusualmente, Thomas tenía la ventaja de un libreto bien juzgado y teatralmente eficaz, y que aunque en la novela Mignon muere, el final feliz funciona bien en la ópera. (Un final feliz era entonces obligatorio en la Opéra-Comique: pasaron otros nueve años antes de que Carmen desafiara la convención allí, terminando con la muerte del personaje principal). papel principal, Célestine Galli-Marié, una célebre cantante que más tarde creó el papel de Carmen en la ópera de Bizet.

Thomas tuvo la misma suerte con el reparto de su siguiente éxito, Hamlet (1868), protagonizado por Jean-Baptiste Faure como Hamlet y Christine Nilsson como Ofelia. La ópera se basó lejanamente en Shakespeare a través de una adaptación francesa de Alexandre Dumas, padre, y Paul Meurice, adaptada posteriormente como libreto por Carré y Barbier. Aunque la adaptación fue vista como una parodia de la obra, con un ballet-divertissement (obligatorio en la Ópera) y un final feliz, con Hamlet aclamado como rey, la obra tuvo éxito no sólo en París sino también en Londres. A pesar de las críticas despectivas del libreto por parte de críticos de habla inglesa en ese momento y posteriormente, la obra ha seguido siendo una parte ocasional del repertorio operístico; Los cantantes posteriores de Ofelia incluyeron a Emma Calvé, Emma Albani, Nellie Melba y Mary Garden, y entre los Hamlets se encuentran Victor Maurel, Titta Ruffo, Mattia Battistini y, más recientemente, Sherrill Milnes, Thomas Allen y Thomas Hampson. Aunque Thomas ya tenía reputación de conservadurismo musical, la partitura de Hamlet fue innovadora en un aspecto: la incorporación de saxofones a la instrumentación.

Más tarde en Thomas' En su vida, su carrera académica superó en gran medida sus actividades como compositor, y después de Hamlet, compuso sólo una ópera más: Françoise de Rimini (1882), que fue bien recibida pero no no entra en el repertorio operístico habitual.

Años posteriores

Overture to Raymond

Jugado en 1993 por la Banda Marina de los Estados Unidos (8:43)

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Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, Thomas, aunque tenía casi sesenta años, se ofreció como voluntario para servir en la Garde Nationale. Al año siguiente, Auber dimitió como director del Conservatorio, poco antes de su muerte, y Thomas fue nombrado su sucesor. Era tan visto como el heredero aparente de Auber que el Ministro de Educación, Jules Simon, dijo en su carta ofreciéndole el puesto a Thomas: "Estás tan obviamente capacitado para el cargo que si no te nominara Parecería que estoy firmando tu despido de un puesto que ya es tuyo." Como director, Thomas dirigió un régimen intransigentemente conservador. La música de Auber, Halévy y especialmente Meyerbeer se consideraba el modelo correcto para los estudiantes, y la música francesa antigua, como la de Rameau, y la música moderna, incluida la de Wagner, se mantenían rigurosamente fuera del plan de estudios. Thomas se esforzó por impedir que músicos progresistas fueran nombrados miembros de la facultad del Conservatorio, sin éxito en el caso de César Franck, que fue nombrado en contra de Thomas. deseos en 1872, pero con éxito en lo que respecta a Gabriel Fauré, cuyo nombramiento al Conservatorio se retrasó hasta después de la muerte de Thomas. muerte.

Thomas, por otro lado, fue innovador en el funcionamiento del Conservatorio: aumentó el número de clases, mejoró las condiciones de la facultad y amplió el plan de estudios para incluir solfeo, lectura a primera vista y práctica orquestal obligatoria. La facultad de Thomas incluyó, en varias ocasiones, a los compositores Franck, Théodore Dubois, Jules Massenet y Ernest Guiraud, y a los cantantes Pauline Viardot y Romain Bussine.

En 1889 la Ópera representó la obra de Thomas' ballet La tempête (otro tratamiento de una obra de Shakespeare: La tempestad), pero causó poca impresión. En 1894, después de la representación número 1.000 de Mignon en la Opéra-Comique, el compositor octogenario fue recibido en el escenario por Verdi, dos años menor que él, antes de que el presidente Carnot condecorara a Thomas con la cinta del Grand-Croix de la Légion d'honneur.

Thomas murió en su apartamento del Conservatorio en 1896, a la edad de 84 años, debido a una congestión pulmonar. Le sobrevivió su viuda, Elvire, née Remaury (1827-1910), con quien se casó en 1878. Dubois lo sucedió como director del Conservatorio.

Música

La burla de Emmanuel Chabrier: "Hay buena música, hay mala música y luego está Ambroise Thomas" se cita a menudo, pero, como observa el musicólogo Richard Langham Smith, no está claro si Chabrier quiso decir que Thomas' la música era peor que mala, en algún lugar entre el bien y el mal, o algo más. En la primera edición del Diccionario de música y músicos de Grove (1889), se hizo una evaluación contemporánea, donde Gustave Chouquet escribió sobre Thomas:

Él trae a su tarea un instinto innato para el escenario, y un don notable de interpretar situaciones dramáticas de los tipos más variados y opuestos. Su habilidad en el manejo de la orquesta es consumada, tanto en la agrupación de instrumentos de diferente timbre, como en la obtención de nuevos efectos de sonido; pero aunque llevando la coloración orquestal al máximo tono de la perfección, nunca le permite dominar las voces. Con un poco más de audacia e individualidad de la melodía, este escritor, artista y poeta, maestro de todos los estados de ánimo y pasando a su vez de musgos melancólicas al bantero más vivo, se clasificaría con los líderes de la moderna escuela de compositores; como es, la pureza y diversidad de su estilo lo convierten en un compositor dramático de primera categoría.

En la edición de 2001 de Grove, Langham Smith escribe: "En el contexto de la ópera francesa de finales del siglo XIX, Thomas fue una figura de considerable importancia, un innovador imaginativo y un maestro. de caracterización musical." Langham Smith concluye que después de años de abandono, Thomas' Su obra experimentó un resurgimiento considerable a partir de finales del siglo XX, con importantes producciones de Mignon y Hamlet en Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos.

Forbes escribe que Thomas era un compositor ecléctico capaz de escribir en una amplia variedad de estilos. Identifica a Hérold y Auber como influencias en sus primeras obras, y considera Le caïd la primera de sus obras que muestra verdadera originalidad, aunque muestra claramente la influencia de Rossini. En obras posteriores, Thomas' la música aún podría ser derivada: Forbes cita Psyché (1857) como "una copia inferior de Sapho" y su Le carnaval de Venise (también 1857) imitando a Victor Massé. Concluye que en su mejor momento (cosa que no siempre fue así), Thomas escribió música deliciosa e individual, fue capaz de realizar una orquestación que es "a menudo bastante deslumbrante" y transmitió musicalmente el carácter de los papeles importantes con fuerza y claridad. "Si Thomas no hubiera escrito obras escénicas excepto Mignon y Hamlet, probablemente sería más reconocido como uno de los más influyentes e importantes de la ópera francesa del siglo XIX. compositores."

Lista de composiciones

Óperas

Ver: Lista de óperas de Ambroise Thomas.

Voz no operística: secular

Voz no operística: sagrada

Canciones

voz solista y piano, salvo que se indique lo contrario

Orquestal

• "Obertura, 1832, perdida
• "Fantaisie brillante, piano, orquesta / cuarteto de cuerda, sin fecha, dispuesta para piano, c. 1836
• "Marche religieuse", 1865
• "Chant du psaume laudate, violín, orch, 1883
• "arr. of "La marseillaise" for military band, 1887

Ballets

• "La gipsy - 2o acto de ballet de 3 actos, 1839
• "Betty – 2 actos, 1846
• "La tempête, ballet fantastique, 3 actos, 1889

Cámara

• Cuarteto de cuerdas, op.1, 1833
• Piano Trio, op.3, c. 1835
• String Quintet, op.7, c. 1839
• Romance, violín, piano, c. 1835
• "Morceau" [de concours], trombón, piano, 1848
• "Morceau" [de concours], violín, cello, 1850
• "Recuerdo", piano, violín/viola, sin fecha
• "Barcarolle", flauta/violina, piano

Piano solo

• "6 caprices en forme de valses caractéristiques", op.4, 1835
• "L'absence", nocturne", op.8, c. 1835
• "Andantino", c. 1835
• "Mazurka valaque", c. 1835
• "Fantaisie sur un air favori écossais", op.5, 1836
• "Valse de salon", 1851
• "Cantabile", 1865
• "La dérobée", fantaisie sur un air breton, 1888
• "Rêverie", sin fecha
• "Printemps", sin fecha

Solo de órgano

• "Absoluto", 1857
• "Offertoire", 1858
• "Prière", 1859
• 3 préludes, 1860
• "Elevazione", sin fecha
• "Dirge", sin fecha
• "10 pastorales", sin fecha

Fuente: Grove.

Notas, referencias y fuentes

Notas

Referencias

Fuentes

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• Grove, George (1879). Un diccionario de música y músicos, Volumen 1. Macmillan. OCLC 906527163.
• Grove, George (1889). Un diccionario de música y músicos, Volumen 4. Macmillan. OCLC 906527163.
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