Amblípoda

Amblypoda fue una hipótesis taxonómica que unió a un grupo de mamíferos herbívoros extintos. Fueron considerados un suborden de los mamíferos ungulados primitivos y desde entonces se ha demostrado que representan un grupo polifilético.

Características

Los Amblypoda toman su nombre de sus pies cortos y rechonchos, que estaban equipados con cinco dedos cada uno y sostenían enormes extremidades en forma de pilares. La cavidad cerebral era extremadamente pequeña e insignificante en comparación con la masa corporal, que era igual a la de los rinocerontes más grandes. Estos animales eran descendientes de los pequeños ungulados ancestrales que conservaron todas las características primitivas de estos últimos, acompañadas de un enorme aumento de tamaño corporal.

Los Amblypoda se limitaron a los períodos Paleoceno y Eoceno y se produjeron en América del Norte, Asia (especialmente Mongolia) y Europa. Los dientes de las mejillas eran de corona corta (braquiodontes), con los tubérculos más o menos completamente fusionados en crestas transversales o crestas cruzadas (tipo lophodont), y el número total de dientes era en un caso el típico 44, pero en otro era menos. Las vértebras del cuello se unen en superficies casi planas, el húmero había perdido el foramen, o perforación, en el extremo inferior, y es posible que también faltara el tercer trocánter al fémur. En la extremidad anterior, la serie superior e inferior de los huesos del carpo (dedos) apenas se alternaban, pero en la pata trasera, el astrágalo se superponía al cuboides, mientras que el peroné, que era bastante distinto de la tibia (al igual que el radio del cúbito en la extremidad anterior), articulada con astrágalo y calcáneo.

Tipos de amblípodos

El tipo más generalizado fue Coryphodon, que representa a la familia Coryphodontidae, del Eoceno inferior de Europa y América del Norte, en el que había 44 dientes y ninguna excrecencia córnea en el cráneo largo, mientras que el fémur tenía un tercer trocánter. Los caninos eran algo alargados y estaban seguidos por un pequeño espacio en cada mandíbula, y los dientes de las mejillas estaban adaptados para comida suculenta. La longitud del cuerpo llegó a cerca de seis pies en algunos casos.

En las formaciones del Eoceno medio de América del Norte se produjeron los Uintatherium (o Dinoceras) más especializados, que tipifican a la familia Uintatheriidae. Los uintatheres eran criaturas enormes con cráneos largos y estrechos, de los cuales la parte facial alargada tenía tres pares de núcleos córneos óseos, probablemente cubiertos con cuernos cortos en vida, siendo el par trasero mucho más grande. La fórmula dental era i. 0/3, c. 1/1, pág. 3/3·4, m. 3/3, los caninos superiores habían sido armas largas en forma de sable, protegidas por un reborde descendente a cada lado de la mandíbula frontal inferior.

En el Eoceno basal de América del Norte, los Amblypoda estaban representados por pequeños ungulados extremadamente primitivos, de cinco dedos, como Periptychus y Pantolambda, cada uno de los cuales tipificaba un familia. La serie típica completa de 44 dientes se desarrolló en cada uno, pero mientras que en Periptychidae, los molares superiores eran bunodontos y trituberculares, en Pantolambdidae habían asumido una estructura selenodonta. Los caracteres creodontes se mostraban en el esqueleto.

Taxonomía actual de los animales una vez clasificados en Amblypoda

Pocas autoridades reconocen a Amblypoda en las clasificaciones modernas. Los siguientes mamíferos alguna vez fueron considerados parte de este grupo:

• Orden Pholidota (pangolinas)
• Orden Pantodonta
  • Family Wangliidae
  • Family Harpyodidae
  • Family Bemalambdidae
  • Familia Pastoralodontidae
  • Familia Titanoideidae
  • Family Pantolambdidae (including Pantolambda)
  • Family Barylambdidae
  • Family Cyriacotheriidae
  • Family Pantolambdodontidae
  • Family Coryphodontidae (incluyendo Coryphodon)
• Orden Dinocerata
  • Uintatheriidae familiar (incluye Uintatherium, Eobasileus, Tetheopsis, etc. Gobiatherium a veces se coloca en su propia familia.)
• Orden Condylarthra
  • Family Hyopsodontidae
  • Family Mioclaenidae
  • Family Phenacodontidae
  • Family Periptychidae (including Periptychus)
  • Family Peligrotheriidae
  • Family Didolodontidae