Ámbar

Una hormiga dentro del ámbar báltico

Piedras ámbares desechadas

El ámbar es resina de árbol fosilizada que ha sido apreciada por su color y belleza natural desde el Neolítico. Muy valorado desde la antigüedad hasta el presente como piedra preciosa, el ámbar se convierte en una variedad de objetos decorativos. El ámbar se usa en joyería y se ha utilizado como agente curativo en la medicina popular.

Hay cinco clases de ámbar, definidas sobre la base de sus componentes químicos. Debido a que se origina como una resina de árbol suave y pegajosa, el ámbar a veces contiene material animal y vegetal como inclusiones. El ámbar que se encuentra en las vetas de carbón también se denomina resinita, y el término ambrita se aplica al que se encuentra específicamente en las vetas de carbón de Nueva Zelanda.

Etimología

La palabra inglesa ámbar deriva del árabe ʿanbar عنبر (en última instancia, del persa medio ambar) a través del latín medio ambar y francés medio ambre. La palabra fue adoptada en inglés medio en el siglo XIV para referirse a lo que ahora se conoce como ambregris (ambre gris o "ámbar gris"), un sustancia cerosa sólida derivada del cachalote. En las lenguas romances, el sentido de la palabra se extendió al ámbar báltico (resina fósil) desde finales del siglo XIII. Al principio llamado ámbar blanco o amarillo (ambre jaune), este significado fue adoptado en inglés a principios del siglo XV. A medida que disminuyó el uso del ámbar gris, este se convirtió en el sentido principal de la palabra.

Las dos sustancias ("ámbar amarillo" y "ámbar gris") posiblemente se asociaron o confundieron porque ambas fueron encontradas en las playas. El ámbar gris es menos denso que el agua y flota, mientras que el ámbar es demasiado denso para flotar, aunque menos denso que la piedra.

Los nombres clásicos del ámbar, latín electrum y griego antiguo ἤλεκτρον (ēlektron), están conectados con un término ἠλέκτωρ (ēlektōr) que significa "sol radiante". Según el mito, cuando mataron a Faetón, hijo de Helios (el Sol), sus hermanas de luto se convirtieron en álamos y sus lágrimas se convirtieron en electron, ámbar. La palabra electron dio lugar a las palabras eléctrico, electricidad y sus parientes debido a la capacidad del ámbar para soportar una carga de electricidad estática.

Plinio el Viejo dice que el nombre alemán del ámbar era glæsum, "por lo cual los romanos, cuando Germánico mandaba la flota en aquellos lugares, dieron a una de estas islas el nombre de Glæsaria, que los bárbaros llamaban Austeravia". Esto está confirmado por la palabra registrada en alto alemán antiguo glas y por la palabra en inglés antiguo glær para "amber" (comparar vidrio). En el bajo alemán medio, el ámbar se conocía como berne-, barn-, börnstēn (con raíces etimológicas relacionadas con "quemar" y con "piedra"). El término bajo alemán se convirtió en dominante también en alto alemán en el siglo XVIII, por lo que el alemán moderno Bernstein además del holandés barnsteen. En las lenguas bálticas, el término lituano para ámbar es gintaras y el letón dzintars. Se cree que estas palabras, y el eslavo jantar y el húngaro gyanta ('resina'), tienen su origen en el fenicio jainitar ("resina marina").

Historia

Teofrasto habló sobre el ámbar en el siglo IV a. C., al igual que Pytheas (c. 330 BCE), cuya obra "On the Ocean" está perdido, pero fue mencionado por Plinio, según cuya Historia natural (en lo que también es la mención más antigua conocida del nombre Germania):

Pytheas dice que los Gutones, un pueblo de Alemania, habitan las costas de un estuario del Océano llamado Mentonomon, su territorio que extiende una distancia de seis mil estadia; que, a un día de la vela de este territorio, es la Isla de Abalus, en las orillas de la cual, ámbar es lanzado por las olas en primavera, es una excreción del mar en una forma concreta de habitantes;

Pesca para ámbar en la costa del Mar Báltico. Las tormentas de invierno arrojan nuggets de ámbar. Cerca de Gdańsk, Polonia.

Anteriormente, Plinio dice que Pytheas se refiere a una isla grande: tres días & # 39; navega desde la costa escita y llamado Balcia por Jenofonte de Lampsacus (autor de un fantástico libro de viajes en griego), como Basilia, un nombre generalmente equiparado con Abalus. Dada la presencia de ámbar, la isla podría haber sido Heligoland, Zelanda, las costas de la bahía de Gdańsk, la península de Sambia o la laguna de Curonian, que históricamente fueron las fuentes más ricas de ámbar en el norte de Europa. Se supone que había rutas comerciales bien establecidas para el ámbar que conectaban el Báltico con el Mediterráneo (conocidas como la "Ruta del ámbar"). Plinio afirma explícitamente que los alemanes exportaron ámbar a Panonia, desde donde los vénetos lo distribuyeron en adelante.

Los antiguos pueblos itálicos del sur de Italia solían trabajar el ámbar; el Museo Arqueológico Nacional de Siritide (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) en Policoro en la provincia de Matera (Basilicata) muestra importantes ejemplos sobrevivientes. El ámbar utilizado en la antigüedad, como en Micenas y en la prehistoria del Mediterráneo, procede de yacimientos de Sicilia.

resina de madera, fuente de ámbar

Plinio también cita la opinión de Nicias (c. 470–413 a. C.), según quien el ámbar

es un líquido producido por los rayos del sol; y que estos rayos, en el momento de la puesta del sol, golpeando con la mayor fuerza sobre la superficie del suelo, dejan sobre él un sudor untuoso, que es llevado por las mareas del Océano, y arrojado sobre las costas de Alemania.

Además de las fantasiosas explicaciones según las cuales el ámbar es "producido por el Sol", Plinio cita opiniones que conocen muy bien su origen en la resina de los árboles, citando el nombre latino nativo de succinum (sūcinum, de sucus "jugo"). En el Libro 37, sección XI de Historia Natural, Plinio escribió:

Amber es producida a partir de una médula descargada por árboles pertenecientes al género del pino, como la encía de la cereza, y resina del pino ordinario. Es un líquido al principio, que emite en cantidades considerables, y se endurece gradualmente [...] Nuestros antepasados, también, eran de opinión que es el zumo de un árbol, y por esta razón le dio el nombre de "succinum" y una gran prueba de que es el producto de un árbol del género del pino, es el hecho de que emite un olor similar al pino cuando se frota, y que quema, cuando se enciende, con el olor y apariencia de madera de antorcha.

Él también afirma que el ámbar también se encuentra en Egipto e India, e incluso se refiere a las propiedades electrostáticas del ámbar, diciendo que "en Siria las mujeres hacen las espirales de sus husos de esta sustancia, y dan recibe el nombre de harpax [de ἁρπάζω, "arrastrar"] por la circunstancia de que atrae hacia sí las hojas, la paja y el ligero fleco de los tejidos".

El ámbar tiene una larga historia de uso en China, con el primer registro escrito del año 200 a. A principios del siglo XIX, los primeros informes de ámbar encontrado en América del Norte provinieron de descubrimientos en Nueva Jersey a lo largo de Crosswicks Creek cerca de Trenton, en Camden y cerca de Woodbury.

Composición y formación

El ámbar es de composición heterogénea, pero consta de varios cuerpos resinosos más o menos solubles en alcohol, éter y cloroformo, asociados a una sustancia bituminosa insoluble. El ámbar es una macromolécula por polimerización por radicales libres de varios precursores de la familia de los labdanos, p. ácido común, cummunol y biformene. Estos labdanos son diterpenos (C₂₀H₃₂) y trienos, que equipan el esqueleto orgánico con tres grupos alqueno para la polimerización. A medida que el ámbar madura a lo largo de los años, se produce una mayor polimerización, así como reacciones de isomerización, reticulación y ciclación.

La mayoría del ámbar tiene una dureza entre 2,0 y 2,5 en la escala de Mohs, un índice de refracción de 1,5 a 1,6, una gravedad específica entre 1,06 y 1,10, y un punto de fusión de 250 a 300 °C. Calentado a más de 200 °C (392 °F), el ámbar se descompone, produciendo un aceite de ámbar, y deja un residuo negro que se conoce como "colofonía de ámbar", o "brea de ámbar"; cuando se disuelve en aceite de trementina o en aceite de linaza, se forma un "barniz ámbar" o "ámbar laca".

La polimerización molecular, resultante de las altas presiones y temperaturas producidas por el sedimento suprayacente, transforma primero la resina en copal. El calor y la presión sostenidos eliminan los terpenos y dan como resultado la formación de ámbar. Para que esto suceda, la resina debe ser resistente a la descomposición. Muchos árboles producen resina, pero en la mayoría de los casos este depósito se descompone por procesos físicos y biológicos. La exposición a la luz solar, la lluvia, los microorganismos y las temperaturas extremas tiende a desintegrar la resina. Para que la resina sobreviva lo suficiente como para convertirse en ámbar, debe ser resistente a tales fuerzas o debe producirse en condiciones que las excluyan. Las resinas fósiles de Europa se dividen en dos categorías, el ámbar báltico y otra que se asemeja al grupo Agathis. Las resinas fósiles de América y África están estrechamente relacionadas con el género moderno Hymenaea, mientras que se cree que los ámbares del Báltico son resinas fósiles de plantas de la familia Sciadopityaceae que alguna vez vivieron en el norte de Europa.

Ámbar báltico con inclusiones

El desarrollo anormal de resina en los árboles vivos (succinosis) puede resultar en la formación de ámbar. Las impurezas suelen estar presentes, especialmente cuando la resina cae al suelo, por lo que el material puede ser inútil excepto para la fabricación de barniz. Tal ámbar impuro se llama firniss. Tal inclusión de otras sustancias puede causar que el ámbar tenga un color inesperado. Las piritas pueden dar un color azulado. Ámbar huesudo debe su opacidad turbia a numerosas burbujas diminutas dentro de la resina. Sin embargo, el llamado ámbar negro es en realidad una especie de chorro. En ámbar oscuramente nublado e incluso opaco, las inclusiones se pueden visualizar utilizando rayos X de alta energía, alto contraste y alta resolución.

Amber de Bitterfeld

Extracción y procesamiento

Distribución y minería

Mina abierta de ámbar "Primorskoje" en Jantarny, Kaliningrad Oblast, Rusia

Extracting Baltic amber from Holocene deposits, Gdańsk, Poland

El ámbar se distribuye globalmente, principalmente en rocas del Cretácico o más jóvenes. Históricamente, la costa oeste de Königsberg en Prusia fue la principal fuente de ámbar del mundo. Las primeras menciones de depósitos de ámbar allí datan del siglo XII. Alrededor del 90% del ámbar extraíble del mundo todavía se encuentra en esa área, que se convirtió en el Óblast de Kaliningrado de Rusia en 1946.

Los pedazos de ámbar arrancados del lecho marino son arrojados por las olas y recolectados a mano, dragados o buceando. En otros lugares, se extrae ámbar, tanto en obras abiertas como en galerías subterráneas. Luego hay que quitar los nódulos de tierra azul y limpiar una costra opaca, lo que se puede hacer en barriles giratorios que contienen arena y agua. La erosión elimina esta costra del ámbar desgastado por el mar. El ámbar dominicano se extrae a través de campanas, lo cual es peligroso debido al riesgo de colapso del túnel.

Una fuente importante de ámbar es el estado de Kachin en el norte de Myanmar, que ha sido una fuente importante de ámbar en China durante al menos 1800 años. La minería contemporánea de este depósito ha llamado la atención por las condiciones de trabajo inseguras y su papel en la financiación del conflicto interno en el país. El ámbar del Óblast de Rivne de Ucrania, conocido como ámbar de Rovno, es extraído ilegalmente por grupos del crimen organizado, que deforestan las áreas circundantes y bombean agua en los sedimentos para extraer el ámbar, lo que provoca un grave deterioro ambiental.

Tratamiento

Las fábricas de ámbar de Viena, que utilizan ámbar pálido para fabricar pipas y otras herramientas para fumar, lo giran en un torno y lo pulen con blanqueador y agua o con piedra podrida y aceite. El brillo final se da puliendo con franela.

Cuando se calienta gradualmente en un baño de aceite, el ámbar se vuelve suave y flexible. Se pueden unir dos piezas de ámbar untando las superficies con aceite de linaza, calentándolas y luego presionándolas mientras están calientes. El ámbar turbio se puede clarificar en un baño de aceite, ya que el aceite llena los numerosos poros que causan la turbidez. Pequeños fragmentos, que antes se desechaban o se usaban solo como barniz, ahora se usan a gran escala en la formación de "ambroid" o "ámbar presionado". Las piezas se calientan cuidadosamente con exclusión de aire y luego se comprimen en una masa uniforme mediante una intensa presión hidráulica, y el ámbar suavizado se fuerza a través de orificios en una placa de metal. El producto se usa ampliamente para la producción de joyas baratas y artículos para fumar. Este ámbar prensado produce colores de interferencia brillantes en luz polarizada."

El ámbar a menudo ha sido imitado por otras resinas como el copal y la goma kauri, así como por el celuloide e incluso el vidrio. El ámbar báltico a veces se colorea artificialmente, pero también se le llama "ámbar verdadero".

Apariencia

Colores únicos de ámbar báltico. Piedras pulidas.

El ámbar se presenta en una gama de diferentes colores. Además del habitual amarillo-naranja-marrón asociado con el color "ámbar", el ámbar puede variar desde un color blanquecino pasando por un amarillo limón pálido, hasta marrón y casi negro. Otros colores poco comunes incluyen el ámbar rojo (a veces conocido como "ámbar cereza"), el ámbar verde e incluso el ámbar azul, que es raro y muy buscado.

El ámbar amarillo es una resina fósil dura de los árboles de hoja perenne y, a pesar del nombre, puede ser de color translúcido, amarillo, naranja o marrón. Conocido por los iraníes por la palabra compuesta Pahlavi kah-ruba (de kah "paja" más rubay "atraer, arrebatar", refiriéndose a sus propiedades eléctricas), que ingresó al árabe como kahraba' o kahraba (que luego se convirtió en la palabra árabe para electricidad, كهرباء kahrabā'), también se le llamó ámbar en Europa (ambre en francés antiguo e inglés medio). Encontrado a lo largo de la costa sur del Mar Báltico, el ámbar amarillo llegó al Medio Oriente y Europa occidental a través del comercio. Su adquisición costera puede haber sido una de las razones por las que el ámbar amarillo se designó con el mismo término que el ámbar gris. Además, como el ámbar gris, la resina podía quemarse como incienso. Sin embargo, el uso más popular de la resina era para la ornamentación: fácil de cortar y pulir, podía transformarse en hermosas joyas. Gran parte del ámbar más preciado es transparente, en contraste con el ámbar opaco y el ámbar opaco, que son muy comunes. El ámbar opaco contiene numerosas burbujas diminutas. Este tipo de ámbar se conoce como "ámbar óseo".

Ámbar azul de República Dominicana

Aunque todo el ámbar dominicano es fluorescente, el ámbar dominicano más raro es el ámbar azul. Se vuelve azul con la luz solar natural y cualquier otra fuente de luz ultravioleta total o parcial. En luz ultravioleta de onda larga tiene un reflejo muy fuerte, casi blanco. Solo se encuentran alrededor de 100 kg (220 lb) por año, lo que lo hace valioso y costoso.

A veces el ámbar conserva la forma de gotas y estalactitas, tal como exudaba de los conductos y receptáculos de los árboles dañados. Se cree que, además de exudar sobre la superficie del árbol, la resina de ámbar también fluyó originalmente hacia las cavidades huecas o grietas dentro de los árboles, lo que llevó al desarrollo de grandes trozos de ámbar de forma irregular.

Clasificación

El ámbar se puede clasificar en varias formas. Básicamente, hay dos tipos de resina vegetal con potencial de fosilización. Los terpenoides, producidos por coníferas y angiospermas, consisten en estructuras anulares formadas por unidades de isopreno (C₅H₈). Las resinas fenólicas hoy en día solo las producen las angiospermas y tienden a tener usos funcionales. Los medullosanos extintos produjeron un tercer tipo de resina, que a menudo se encuentra en forma de ámbar dentro de sus venas. La composición de las resinas es muy variable; cada especie produce una mezcla única de sustancias químicas que se pueden identificar mediante el uso de pirólisis, cromatografía de gases y espectrometría de masas. La composición química y estructural general se utiliza para dividir el ámbar en cinco clases. También existe una clasificación separada de las piedras preciosas de ámbar, según la forma de producción.

Clase I

Esta clase es, con diferencia, la más abundante. Comprende ácidos carboxílicos de labdatrieno tales como ácidos comúnicos u óxicos. Se divide además en tres subclases. Las clases Ia e Ib utilizan diterpenos labdanoideos regulares (p. ej., ácido común, comunol, biformenes), mientras que Ic utiliza labdanoides enantio (ácido ozic, ozol, enantio biformenes).

Clase Ia incluye Succinita (= ámbar báltico 'normal') y Glessite. Tienen una base de ácido común y también incluyen mucho ácido succínico. El ámbar báltico produce ácido succínico por destilación seca, la proporción varía de alrededor del 3% al 8%, y es mayor en las variedades pálidas opacas u óseas. Los vapores aromáticos e irritantes emitidos por la quema de ámbar provienen principalmente de este ácido. El ámbar báltico se distingue por su producción de ácido succínico, de ahí el nombre succinita. La succinita tiene una dureza entre 2 y 3, que es mayor que muchas otras resinas fósiles. Su gravedad específica varía de 1,05 a 1,10. Se puede distinguir de otros ámbares mediante espectroscopia infrarroja a través de un pico de absorción de carbonilo específico. La espectroscopia infrarroja puede detectar la edad relativa de una muestra de ámbar. El ácido succínico puede no ser un componente original del ámbar sino un producto de degradación del ácido abiético.

Clase Ib se basan en ácido comunic; sin embargo, carecen de ácido succínico.

Clase Ic se basa principalmente en ácidos enantio-labdatrienónicos, como los ácidos ózico y zanzibárico. Su representante más familiar es el ámbar dominicano. que es en su mayoría transparente y, a menudo, contiene un mayor número de inclusiones fósiles. Esto ha permitido la reconstrucción detallada del ecosistema de un bosque tropical desaparecido hace mucho tiempo. La resina de la especie extinta Hymenaea protera es la fuente del ámbar dominicano y probablemente de la mayor parte del ámbar que se encuentra en los trópicos. No es "succinita" pero "retinita".

Clase II

Estos ámbares se forman a partir de resinas con una base sesquiterpenoide, como el cadineno.

Clase III

Estos ámbares son poliestirenos.

Clase IV

La Clase IV es algo así como un cajón de sastre: sus ámbares no están polimerizados, sino que consisten principalmente en sesquiterpenoides a base de cedreno.

Clase V

Las resinas de clase V se consideran producidas por un pino o pariente del pino. Comprenden una mezcla de resinas diterpinoides y compuestos n-alquilo. Su variedad principal es Highgate copalite.

Registro geológico

Espécimen ámbar típico con una serie de inclusiones indistintas

El ámbar más antiguo recuperado data del período carbonífero tardío (hace 320 millones de años). Su composición química hace que sea difícil hacer coincidir el ámbar con sus productores: es más similar a las resinas producidas por las plantas con flores; sin embargo, no se conocen fósiles de plantas con flores antes del Cretácico, y no fueron comunes hasta el Cretácico superior. El ámbar se vuelve abundante mucho después del Carbonífero, en el Cretácico Inferior, hace 150 millones de años, cuando se encuentra en asociación con insectos. El ámbar más antiguo con inclusiones de artrópodos proviene del Triásico tardío (Carniense tardío c. 230 Ma) de Italia, donde cuatro ácaros microscópicos (0,2–0,1 mm), Triasacarus, Ampezzoa, Minyacarus y Cheirolepidoptus, y una mosca nematoceran mal conservada se encontraron en gotas de ámbar de tamaño milimétrico. El ámbar más antiguo con un número significativo de inclusiones de artrópodos proviene del Líbano. Este ámbar, conocido como ámbar libanés, tiene entre 125 y 135 millones de años, se considera de alto valor científico y proporciona evidencia de algunos de los ecosistemas muestreados más antiguos.

En el Líbano, Dany Azar, un paleontólogo y entomólogo libanés, descubrió más de 450 afloramientos de ámbar del Cretácico Inferior. Entre estos afloramientos, 20 han producido inclusiones biológicas que comprenden los representantes más antiguos de varias familias recientes de artrópodos terrestres. Recientemente también se ha encontrado ámbar jurásico más antiguo en el Líbano. Muchos insectos y arañas notables fueron descubiertos recientemente en el ámbar del Jordán, incluidos los zorápteros más antiguos, los escarabajos cléridos, las cucarachas umenocoleidas y los saltamontes aquilidos.

Un caracol y unos pocos insectos atrapados dentro de Burmese amber

El ámbar birmano del valle de Hukawng en el norte de Myanmar es el único ámbar del Cretácico explotado comercialmente. La datación con uranio-plomo de los cristales de circón asociados con el depósito ha dado una edad de depósito estimada de hace aproximadamente 99 millones de años. Se han descrito más de 1300 especies del ámbar, con más de 300 solo en 2019.

El ámbar báltico se encuentra en forma de nódulos irregulares en la arena glauconítica marina, conocida como tierra azul, que se encuentra en los estratos del Eoceno superior de Sambia en Prusia. Parece haberse derivado en parte de depósitos del Eoceno más antiguos y también aparece como una fase derivada en formaciones posteriores, como la deriva glacial. Las reliquias de una flora abundante aparecen como inclusiones atrapadas dentro del ámbar mientras la resina aún estaba fresca, lo que sugiere relaciones con la flora del este de Asia y la parte sur de América del Norte. Heinrich Göppert nombró al pino común que produce ámbar de los bosques bálticos Pinites succiniter, pero como la madera no parece diferir de la del género existente, también se le ha llamado Pinus succinifera. Es improbable que la producción de ámbar se limitara a una sola especie; y, de hecho, un gran número de coníferas pertenecientes a diferentes géneros están representados en la flora de ámbar.

Importancia paleontológica

El ámbar es un modo de conservación único, que conserva partes de organismos que de otro modo no serían fosilizables; como tal, es útil en la reconstrucción de ecosistemas y organismos; la composición química de la resina, sin embargo, tiene una utilidad limitada para reconstruir la afinidad filogenética del productor de la resina. El ámbar a veces contiene materia animal o vegetal que quedó atrapada en la resina cuando se secretaba. En ámbar del Cretácico (depositados c. hace 130 millones de años).

Esqueleto de la rana Electrorana preservado a mediados de diciembre.

La preservación de organismos prehistóricos en ámbar constituye un punto clave de la trama de la novela Jurassic Park de Michael Crichton de 1990 y la adaptación cinematográfica de 1993 de Steven Spielberg. En la historia, los científicos pueden extraer la sangre preservada de dinosaurios de mosquitos prehistóricos atrapados en ámbar, de la cual clonan genéticamente dinosaurios vivos. Científicamente, esto es todavía imposible, ya que ningún ámbar con mosquitos fosilizados ha producido sangre preservada. Sin embargo, el ámbar favorece la conservación del ADN, ya que deshidrata y estabiliza los organismos atrapados en su interior. Una proyección en 1999 estimó que el ADN atrapado en ámbar podría durar hasta 100 millones de años, mucho más que la mayoría de las estimaciones de alrededor de 1 millón de años en las condiciones más ideales, aunque un estudio posterior de 2013 no pudo extraer ADN de insectos atrapados en mucho más reciente. Copal del Holoceno. En 1938, David Attenborough (hermano de Richard, que interpretó a John Hammond en Jurassic Park), de 12 años, recibió de su hermana adoptiva una pieza de ámbar que contenía criaturas prehistóricas; sería el foco de su documental de la BBC de 2004 The Amber Time Machine.

Usar

Solutrean amber de Altamira en el Muséum de Toulouse

El ámbar se ha utilizado desde la prehistoria (solutreana) en la fabricación de joyas y ornamentos, y también en la medicina popular.

Joyas

Colgantes hechos de ámbar. El colgante ovalado es de 52 por 32 mm (2 por 1+1.4in).

Collar ámbar de 2000 a 1000 BCE

El ámbar se ha utilizado como joyería desde la Edad de Piedra, hace 13.000 años. Se han encontrado adornos de ámbar en tumbas micénicas y en otros lugares de Europa. Hasta el día de hoy se utiliza en la fabricación de boquillas para fumar y para soplar vidrio. El lugar de Amber en la cultura y la tradición le otorga un valor turístico; El Museo del Ámbar de Palanga está dedicado a la resina fosilizada.

Usos medicinales históricos

El ámbar se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina popular por sus supuestas propiedades curativas. El ámbar y los extractos se utilizaron desde la época de Hipócrates en la antigua Grecia para una amplia variedad de tratamientos durante la Edad Media y hasta principios del siglo XX. La medicina tradicional china utiliza el ámbar para "tranquilizar la mente".

Los collares de ámbar son un remedio tradicional europeo para los cólicos o el dolor de la dentición con supuestas propiedades analgésicas del ácido succínico, aunque no hay evidencia de que sea un remedio o método de administración eficaz. La Academia Estadounidense de Pediatría y la FDA han advertido enérgicamente contra su uso, ya que presentan un peligro de asfixia y estrangulación.

Aroma de ámbar y perfumería de ámbar

En la antigua China, era costumbre quemar ámbar durante las grandes festividades. Si el ámbar se calienta en las condiciones adecuadas, se produce aceite de ámbar, y en el pasado se combinaba cuidadosamente con ácido nítrico para crear "almizcle artificial" – una resina con un peculiar olor a almizcle. Aunque cuando se quema, el ámbar emite un característico "madera de pino" fragancia, los productos modernos, como los perfumes, normalmente no usan ámbar real porque el ámbar fosilizado produce muy poco olor. En perfumería, los aromas denominados "ámbar" a menudo se crean y patentan para emular la opulenta calidez dorada del fósil.

El aroma del ámbar se derivó originalmente de la emulación del aroma del ámbar gris y/o la resina vegetal del ládano, pero dado que los cachalotes están en peligro de extinción, el aroma del ámbar ahora se deriva en gran medida del ládano. El término "ámbar" se usa vagamente para describir un aroma que es cálido, almizclado, rico y parecido a la miel, y también algo terroso. El benjuí suele ser parte de la receta. La vainilla y el clavo se utilizan a veces para realzar el aroma. "Ámbar" Los perfumes se pueden crear usando combinaciones de ládano, resina de benjuí, copal (un tipo de resina de árbol utilizada en la fabricación de incienso), vainilla, resina de Dammara y/o materiales sintéticos.

Sustancias de imitación

Resinas jóvenes utilizadas como imitaciones:

• Resina de Kauri Agathis australis árboles en Nueva Zelanda.
• Los copalos (resinas de subfosil). Los copagos afroamericanos (Colombia) Leguminosae familia de árboles Hymenaea). Ámbar del tipo dominicano o mexicano (clase I de resinas fósiles). Copales de Manilia (Indonesia) y de Nueva Zelanda de árboles del género Agathis (familia Araucariaceae)
• Otras resinas fósiles: burmita en Birmania, rumenita en Rumania y simetita en Sicilia.
• Otras resinas naturales: celulosa o chitina, etc.

Plásticos utilizados como imitaciones:

• Cristal manchado (material inorgánico) y otros materiales cerámicos
• Celuloide
• Nitrato de celulosa (primero obtenido en 1833) — producto del tratamiento de la celulosa con mezcla de nitración.
• Acetylcellulose (no en el uso actual)
• Galalith o "cuerpo artificial" (producto de condensación de caseína y formaldehído), otros nombres comerciales: Alladinite, Erinoid, Lactoid.
• Caseína: una proteína conjugada que forma el precursor de la caseína – caseinógeno.
• Resolano (resinas fenólicas o fenoplastos, no en el uso actual)
• Resina de baquelita (resol, resinas fenólicas), producto de África se conoce bajo el nombre engañoso "Amber africano".
• Resinas de carbamida — melamina, formaldehído y resinas de urea-formaldehído.
• Epoxy novolac (resinas fonólicas), nombre no oficial "antique amber", no en el uso actual
• Poliésteres (impresión ámbar de polilla) con estilina. Por ejemplo, resinas de poliéster insaturadas (polímicas) son producidas por Obras Industriales Químicas "Organika" en Sarzyna, Polonia; estomal son producidos por la firma Laminopol. Polybern o amber pegado es resinas artificiales se obtienen los chips curled, mientras que en el caso de ámbar – pequeños trozos. "Amber africano" (polyester, sinacryl es probablemente otro nombre de la misma resina) son producidos por la firma Reichhold; marca de comercio Styresol o resina alkid (utilizada en Rusia, Reichhold, Inc. patente, 1948.
• Polietileno
• Resinas epoxi
• Poliestireno y polímeros similares a poliestireno (polímeros de vinilo).
• Las resinas de tipo acrílico (polímeros de vinilo), especialmente polimetilo methacrylate PMMA (marca de tráfico Plexiglass, metaplex).