Amanita verna

Amanita verna, comúnmente conocida como el hongo de los tontos o el ángel destructor de la primavera (ver ángel destructor), es un hongo basidiomiceto venenoso mortal, uno de los muchos que pertenecen al género Amanita. A. verna, que crece en Europa en primavera, se asocia con varios árboles caducifolios y coníferos. Los sombreros, estípites y láminas son todos de color blanco.

Amanita verna fue mencionada por primera vez en la literatura científica por el micólogo francés Jean Bulliard en 1780 como una forma vernus de Agaricus bulbosus. Bulliard advirtió que podía confundirse fácilmente con el hongo comestible de campo (Agaricus campestris), y que los remedios para quienes lo habían comido incluían poner éter vitriólico en vino o ajo machacado en leche. El nombre de la especie verna se deriva de la palabra latina que significa "primavera". Tres años más tarde, Jean-Baptiste Lamarck le dio el estatus de especie distinta en su Encyclopédie Méthodique, Botanique.

A. verna es un pariente cercano de A. phalloides (Amanita verna); ambas especies pertenecen a la subfamilia Phalloideae de Amanita.

El hongo de los tontos es completamente blanco, hasta las láminas y el estípite. Este hongo, como muchas amanitas, pero no todas, tiene una volva. El sombrero del hongo de los tontos mide entre 5 y 10 centímetros (2 y 4 pulgadas) de ancho y tiene aproximadamente la misma altura.

Las láminas de este hongo son blancas y sueltas, y la volva tiene forma de bolsa y es grande. Su anillo es blanco y membranoso, y A. verna reacciona de color amarillo con una solución de hidróxido de potasio al 20%, a diferencia de su pariente Amanita phalloides var. alba, mientras que Amanita virosa obtiene una reacción de color amarillo anaranjado. Las esporas del hongo son lisas y elípticas.

El hongo de los tontos crece en los bosques europeos y en los bosques de frondosas en primavera, como sugiere el nombre en latín del hongo (Amanita verna o ángel destructor de la primavera).

A diferencia de otras amanitas venenosas estrechamente relacionadas, no se sabe que este hongo exista en América del Norte.

El hongo de los tontos, estrechamente relacionado con otras amanitas blancas puras y mortales, es uno de los hongos más venenosos del mundo. Al igual que el hongo de la muerte, este organismo contiene una dosis letal de alfa-amanitina, que provoca insuficiencia hepática si no se trata de inmediato. Si bien este hongo (junto con muchos otros hongos mortales y comestibles) también contiene falotoxinas, estas no son tóxicas para los humanos (cuando se ingieren) ya que se absorben mal.

La toxicidad y los síntomas de este hongo son similares, si no idénticos, a los del hongo de la muerte. Al igual que otros miembros de la subfamilia Phalloideae, el hongo de los tontos ha estado implicado en una serie de intoxicaciones graves o fatales.

No existen síntomas negativos por comer este hongo hasta 6-24 horas después de la ingestión. El primer síntoma es simplemente malestar. A continuación, calambres violentos y diarrea. Al tercer día, los mismos síntomas se repiten, pero aunque para muchos esto puede parecer una señal de recuperación, la mayoría de las veces es simplemente un presagio de la aparición final de los síntomas, que incluyen insuficiencia renal y hepática debido a las amatoxinas. En este punto, es necesario tomar medidas drásticas como trasplantes de hígado, o la víctima probablemente moriría.

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