Alvin york
Alvin Cullum York (13 de diciembre de 1887 - 2 de septiembre de 1964), también conocido como Sargento York, fue uno de los soldados del Ejército de los Estados Unidos más condecorados del mundo. Guerra I. Recibió la Medalla de Honor por liderar un ataque a un nido de ametralladoras alemanas, reuniendo 35 ametralladoras, matando al menos a 25 soldados enemigos y capturando a 132 prisioneros. La acción de la Medalla de Honor de York ocurrió durante la parte liderada por Estados Unidos de la ofensiva Meuse-Argonne en Francia, que tenía la intención de romper la línea Hindenburg y obligar a los alemanes a rendirse. Obtuvo condecoraciones de varios países aliados durante la Primera Guerra Mundial, incluidos Francia, Italia y Montenegro.
York nació en la zona rural de Tennessee, en lo que ahora es la comunidad de Pall Mall en el condado de Fentress. Sus padres se dedicaban a la agricultura y su padre también trabajaba como herrero. Los once niños de York tenían una educación mínima porque ayudaron a mantener a la familia, incluida la caza, la pesca y el trabajo como trabajadores. Después de la muerte de su padre, York ayudó a cuidar a sus hermanos menores y encontró trabajo como herrero. A pesar de ir a la iglesia con regularidad, York también bebía mucho y era propenso a las peleas a puñetazos. Después de una experiencia de conversión en 1914, prometió mejorar y se volvió aún más devoto de la Iglesia de Cristo en la Unión Cristiana. York fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial; inicialmente reclamó el estatus de objetor de conciencia sobre la base de que su denominación religiosa prohibía la violencia. Convencido de que su religión no era incompatible con el servicio militar, York se unió a la 82ª División como soldado raso de infantería y se fue a Francia en 1918.
En octubre de 1918, el soldado de primera clase (cabo en funciones) York formaba parte de un grupo de diecisiete soldados asignados para infiltrarse en las líneas alemanas y silenciar una posición de ametralladoras. Después de que la patrulla estadounidense capturó a un gran grupo de soldados enemigos, el fuego de armas pequeñas alemanas mató a seis estadounidenses e hirió a tres. Varios de los estadounidenses devolvieron el fuego mientras otros vigilaban a los prisioneros. York y los demás estadounidenses atacaron la posición de las ametralladoras y mataron a varios soldados alemanes. El oficial alemán responsable de la posición de la ametralladora había vaciado su pistola mientras disparaba a York, pero no logró alcanzarlo. Este oficial luego se ofreció a rendirse y York aceptó. York y sus hombres regresaron al puesto de mando de su unidad con más de 130 prisioneros. Más tarde, York fue ascendido a sargento y recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Una investigación resultó en la actualización del premio a la Medalla de Honor. La hazaña de York lo convirtió en un héroe nacional y una celebridad internacional entre las naciones aliadas.
Después del Día del Armisticio, un grupo de empresarios de Tennessee compró una granja para York, su nueva esposa y su creciente familia. Más tarde formó una fundación benéfica para mejorar las oportunidades educativas de los niños en las zonas rurales de Tennessee. En las décadas de 1930 y 1940, York trabajó como superintendente de proyectos para Civilian Conservation Corps y gestionó la construcción del embalse del lago Byrd en el parque estatal Cumberland Mountain, después de lo cual se desempeñó durante varios años como superintendente del parque. Una película de 1941 sobre sus hazañas en la Primera Guerra Mundial, Sargento York, fue la película más taquillera de ese año; Gary Cooper ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su interpretación de York, y se atribuyó a la película el aumento de la moral estadounidense mientras los Estados Unidos se movilizaban para la acción en la Segunda Guerra Mundial. En sus últimos años, York estuvo confinado a la cama por problemas de salud. Murió en Nashville, Tennessee, en 1964 y fue enterrado en el cementerio Wolf River en su ciudad natal de Pall Mall, Tennessee.
Primeros años
Alvin Cullum York nació en una cabaña de troncos de dos habitaciones en el condado de Fentress, Tennessee. Fue el tercer hijo de William Uriah York y Mary Elizabeth (Brooks) York. William Uriah York nació en Jamestown, Tennessee, hijo de Uriah York y Eliza Jane Livingston, quienes se habían mudado a Tennessee desde el condado de Buncombe, Carolina del Norte. Mary Elizabeth York nació en Pall Mall de William Brooks, quien tomó el apellido de soltera de su madre como un alias de William H. Harrington después de desertar de la Compañía A del 11º Regimiento de Caballería de Michigan durante la Guerra Civil Estadounidense, y Nancy Pyle, y era bisnieta de Conrad "Coonrod" Pyle, un colono inglés que se asentó en Pall Mall, Tennessee.
William York y Mary Brooks se casaron el 25 de diciembre de 1881 y tuvieron once hijos: Henry Singleton, Joseph Marion, Alvin Cullum, Samuel John, Albert, Hattie, George Alexander, James Preston, Lillian Mae, Robert Daniel y Lucy Erma. La familia York es principalmente de ascendencia inglesa, con ascendencia escocesa-irlandesa también. La familia residía en el área de Indian Creek del condado de Fentress. La familia estaba empobrecida y William York trabajaba como herrero para complementar los ingresos de la familia. Los hombres de la familia York cultivaban y cosechaban su propia comida, mientras que la madre confeccionaba toda la ropa de la familia. Los hijos de York asistieron a la escuela durante solo nueve meses y se retiraron de la educación porque William York los necesitaba para ayudar a trabajar en la granja familiar, cazar y pescar para ayudar a alimentar a la familia. Cuando William York murió en noviembre de 1911, su hijo Alvin ayudó a su madre a criar a sus hermanos menores. Alvin era el hermano mayor que aún residía en el condado, ya que sus dos hermanos mayores se habían casado y se habían mudado. Para complementar los ingresos de la familia, York trabajó en Harriman, Tennessee, primero en la construcción de vías férreas y luego como maderero. Según todos los informes, era un trabajador calificado que se dedicaba al bienestar de su familia y un gran tirador. York también era un alcohólico violento propenso a pelear en salones. En una de las peleas de salón, su mejor amigo murió. York también acumuló varios arrestos dentro del área. Su madre, miembro de una denominación protestante pacifista, trató de persuadir a York para que cambiara su forma de ser.
Primera Guerra Mundial
A pesar de su historial de alcoholismo y peleas, York asistía a la iglesia regularmente y con frecuencia dirigía el canto de himnos. Una reunión de avivamiento a fines de 1914 lo llevó a una experiencia de conversión el 1 de enero de 1915. Su congregación era la Iglesia de Cristo en Unión Cristiana, una denominación protestante que evitaba la política secular y las disputas entre denominaciones cristianas. Esta iglesia no tenía una doctrina específica de pacifismo, pero se formó como reacción al apoyo de la Iglesia Metodista Episcopal, el sur de la esclavitud, incluido el conflicto armado durante la Guerra Civil estadounidense, y se opuso a todas las formas de violencia. En una conferencia posterior a su vida, York informó su reacción al estallido de la Primera Guerra Mundial: "Estaba completamente preocupado". No quería ir a matar. Yo creía en mi Biblia."
El 5 de junio de 1917, a la edad de 29 años, Alvin York se inscribió para el servicio militar obligatorio, como se les exigía a todos los hombres entre 21 y 30 años de edad como resultado de la Ley del Servicio Selectivo. Cuando se registró para el draft, respondió a la pregunta "¿Reclama exención del draft (especifique los motivos)?" escribiendo "Sí. No quiero pelear." Cuando se denegó su solicitud inicial de la condición de objetor de conciencia, apeló. Durante la Primera Guerra Mundial, la condición de objetor de conciencia no eximía al objetor del servicio militar. Tales individuos aún podían ser reclutados y se les asignaban tareas que no entraban en conflicto con sus principios contra la guerra. En noviembre de 1917, mientras se consideraba la solicitud de York, fue reclutado y comenzó su servicio militar en Camp Gordon, Georgia.
Desde el día en que se registró para el servicio militar hasta que regresó de la guerra el 29 de mayo de 1919, York llevó un diario de sus actividades. En su diario, York escribió que se negó a firmar documentos proporcionados por su pastor que solicitaban la baja del ejército por motivos religiosos y documentos similares proporcionados por su madre afirmando un reclamo de exención como el único apoyo de su madre y sus hermanos. A pesar de su solicitud inicial y firmada de exención, más tarde negó haber sido objetor de conciencia.
Entrada en servicio
York sirvió en la Compañía G, 328.° de Infantería, 82.° División. Profundamente preocupado por el conflicto entre su pacifismo y su entrenamiento para la guerra, habló extensamente con el comandante de su compañía, el capitán Edward Courtney Bullock Danforth Jr. (1894–1974) de Augusta, Georgia, y el comandante de su batallón, el mayor G. Edward Buxton. de Providence, Rhode Island, un cristiano devoto. Pasajes bíblicos sobre la violencia ("El que no tiene espada, que venda su capa y compre una." "Dad a César..." "... si mi reino fuera de este mundo, entonces mis sirvientes pelearían.') citado por Danforth persuadió a York a reconsiderar la moralidad de su participación en la guerra. Concedido un permiso de 10 días para visitar su hogar, regresó convencido de que Dios quería que él luchara y lo mantendría a salvo, tan comprometido con su nueva misión como lo había estado con el pacifismo. Sirvió con su división en la Ofensiva de St. Mihiel.
Acción de Medalla de Honor
En un ataque del 8 de octubre de 1918 que ocurrió durante la ofensiva Meuse-Argonne, el batallón de York tenía como objetivo capturar las posiciones alemanas cerca de la colina 223 (49°17′08″N 4°57′09″E / 49.28558°N 4.95242°E / 49.28558; 4.95242) a lo largo del ferrocarril de Decauville al norte de Chatel-Chéhéry, Francia. Sus acciones ese día le valieron la Medalla de Honor. Más tarde recordó:
Los alemanes nos tienen, y nos tienen muy inteligentes. Nos detuvieron muertos en nuestras pistas. Sus ametralladoras estaban allí arriba en las alturas que nos miraban y bien ocultos, y no podíamos decir por seguro de donde el terrible fuego pesado venía de... Y te digo que estaban disparando directamente. Nuestros chicos acaban de bajar como la hierba larga antes de la máquina de coser en casa. Nuestro ataque acaba de desaparecer... Y ahí estábamos, acostados, cerca de la mitad del camino [el valle] y esas ametralladoras alemanas y grandes conchas que nos hacen difícil.
Bajo el mando del Cpl. (Sargento interino) Bernard Early, cuatro suboficiales, incluido el cabo interino York, y trece soldados recibieron la orden de infiltrarse en las líneas alemanas para eliminar las ametralladoras. El grupo se abrió camino detrás de los alemanes e invadió el cuartel general de una unidad alemana, capturando a un gran grupo de soldados alemanes que estaban preparando un contraataque contra las tropas estadounidenses. Los hombres de Early estaban luchando con los prisioneros cuando el fuego de las ametralladoras alemanas repentinamente acribilló el área, matando a seis estadounidenses e hiriendo a otros tres. Varios de los estadounidenses devolvieron el fuego mientras otros vigilaban a los prisioneros. Desde su ventajosa posición, York luchó contra los alemanes. York recordó:
Y esas ametralladoras estaban escupiendo fuego y cortando el subcrecimiento alrededor de mí algo horrible. Y los alemanes gritaban órdenes. Nunca has oído una raqueta en toda tu vida. No tuve tiempo de esquivar detrás de un árbol o sumergirse en el pincel... Tan pronto como las ametralladoras me abrieron fuego, empecé a intercambiar disparos con ellos. Había más de treinta de ellos en acción continua, y todo lo que podía hacer era tocar a los alemanes tan rápido como pude. Estaba afilando... Todo el tiempo que les grité para bajar. No quería matar más de lo que tenía que hacerlo. Pero eran ellos o yo. Y les estaba dando lo mejor que tenía.
Durante el asalto, un oficial alemán condujo a varios alemanes al lugar de los combates y corrió hacia York, quien disparó a varios de ellos con su pistola.
El primer teniente del Ejército Imperial Alemán, Paul Jürgen Vollmer, al mando del 1.er Batallón del 120.º Regimiento de Infantería de Reserva, vació su pistola tratando de matar a York mientras luchaba con las ametralladoras. Al no poder herir a York y ver sus pérdidas crecientes, se ofreció en inglés a entregar la unidad a York, quien aceptó. Al final del enfrentamiento, York y sus siete hombres hicieron marchar a sus prisioneros alemanes de regreso a las líneas estadounidenses. Al regresar a su unidad, York informó a su comandante de brigada, el general de brigada Julian Robert Lindsey, quien comentó: "Bueno, York, escuché que capturó a todo el ejército alemán". York respondió: 'No señor. Solo tengo 132."
Las acciones de York silenciaron las ametralladoras alemanas y permitieron que la 328.ª Infantería reanudara su ataque para capturar el Ferrocarril de Decauville.
Después de la batalla
York fue rápidamente ascendido a sargento y recibió la Cruz de Servicio Distinguido. Unos meses más tarde, una investigación realizada por la cadena de mando de York resultó en una actualización de su Cruz por Servicio Distinguido a la Medalla de Honor, que fue presentada por el comandante general de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, el general John J. Pershing. La República Francesa le otorgó la Croix de Guerre, la Medalla Militar y la Legión de Honor.
Además de sus medallas francesas, Italia otorgó a York la Croce al Merito di Guerra y Montenegro lo condecoró con su Medalla de Guerra. Eventualmente recibió cerca de 50 condecoraciones. La mención de la Medalla de Honor de York dice:
Después de que su pelotón sufriera fuertes bajas y otros 3 oficiales no invitados se habían convertido en víctimas, Cpl. York asumió el mando. Sin miedo liderando siete hombres, él cargaba con gran osadía un nido de ametralladora que estaba derramando fuego mortal e incesante sobre su pelotón. En esta heroica hazaña se tomó el nido de ametralladora, junto con 4 oficiales y 128 hombres y varias armas.
Al tratar de explicar sus acciones durante la investigación de 1919 que resultó en la Medalla de Honor, York le dijo al general Lindsey: "Un poder superior al hombre me guió, me cuidó y me dijo qué hacer". Lindsey respondió 'York, tienes razón'.
El biógrafo David D. Lee (2000) escribió:
Inicialmente la explotación de York atrajo poca atención pública, pero el 26 de abril de 1919, Sábado Evening Post El corresponsal George Pattullo publicó "El Segundo Anciano Da Batalla", un relato de la lucha de fuego que hizo de York un héroe nacional durante la noche. La explicación de York de que Dios había estado con él durante la lucha se fundió perfectamente con la actitud popular de que la participación estadounidense en la guerra era realmente una cruzada santa, y regresó a los Estados Unidos en la primavera de 1919 en medio de una tumultuosa bienvenida pública y una inundación de ofertas de negocios de personas ansiosos de capitalizar la reputación del soldado.
Regreso a casa y fama
Antes de irse de Francia, York fue delegado de suboficiales de su división en el caucus que creó la Legión Americana, de la cual York era miembro fundador.
El heroísmo de York pasó desapercibido en la prensa estadounidense, incluso en Tennessee, hasta la publicación del número del 26 de abril de 1919 del Saturday Evening Post, que tuvo circulación en exceso de 2 millones. En un artículo titulado "El segundo anciano da batalla", el periodista George Pattullo, que se enteró de la historia de York mientras recorría los campos de batalla a principios de año, expuso los temas que han dominado York" s historia desde entonces: el montañero, su fe religiosa y su habilidad con las armas de fuego, patriota, franco y sin sofisticación, un hombre sin educación que "parece hacer todo correctamente por intuición". En respuesta, la Sociedad de Tennessee, un grupo de habitantes de Tennessee que viven en la ciudad de Nueva York, organizó celebraciones para saludar a York a su regreso a los Estados Unidos, incluida una licencia de 5 días para permitir visitas a la ciudad de Nueva York y Washington, D.C. York llegó en Hoboken, Nueva Jersey, el 22 de mayo, se hospedó en el Waldorf Astoria y asistió a un banquete formal en su honor. Recorrió el sistema de subterráneos en un vagón especial antes de continuar a Washington, donde la Cámara de Representantes le brindó una ovación de pie y se reunió con el secretario de Guerra Newton D. Baker y el secretario del presidente Joe Tumulty, ya que el presidente Wilson todavía estaba en París.
York se dirigió a Fort Oglethorpe, Georgia, donde fue dado de baja del servicio, y luego a Tennessee para más celebraciones. Apenas había estado en casa una semana cuando, el 7 de junio de 1919, York y Gracie Loretta Williams se casaron con el gobernador de Tennessee, Albert H. Roberts, en Pall Mall. Más celebraciones siguieron a la boda, incluido un viaje de una semana a Nashville, donde York aceptó una medalla especial otorgada por el estado.
York rechazó muchas ofertas para beneficiarse de su fama, incluidos miles de dólares ofrecidos por apariciones, patrocinios de productos, artículos periodísticos y derechos cinematográficos sobre la historia de su vida. En cambio, prestó su nombre a varias causas benéficas y cívicas. Para apoyar el desarrollo económico, hizo campaña para que el gobierno de Tennessee construyera una carretera para dar servicio a su región natal, y tuvo éxito cuando se completó una carretera a través de las montañas a mediados de la década de 1920 y se llamó Alvin C. York Highway. El Rotario de Nashville organizó la compra, por suscripción pública, de una granja de 400 acres (1,6 km2), la única donación que aceptó York. Sin embargo, no era la granja totalmente equipada que le prometieron, lo que requirió que York pidiera dinero prestado para abastecerla. Posteriormente perdió dinero en la depresión agrícola que siguió a la guerra. Luego, el Rotary no pudo continuar con los pagos a plazos de la propiedad, dejando que York los pagara él mismo. En 1921, no tuvo más remedio que buscar ayuda pública, lo que resultó en una extensa discusión sobre sus finanzas en la prensa, algunos de ellos muy críticos. La deuda en sí misma era una prueba: "Podría acostumbrarme a casi cualquier tipo de dificultad, pero no estoy preparado para la dificultad de deber dinero". Solo un llamamiento a los clubes rotarios de todo el país y un relato de la difícil situación de York en el mundo de Nueva York generaron las contribuciones requeridas para la Navidad de 1921.
Después de la guerra
En la década de 1920, York formó la Fundación Alvin C. York con la misión de aumentar las oportunidades educativas en su región de Tennessee. Los miembros de la junta incluyeron al congresista del área, Cordell Hull, quien luego se convirtió en Secretario de Estado bajo el presidente Franklin D. Roosevelt, el Secretario del Tesoro William G. McAdoo, quien fue yerno del presidente Wilson, y el gobernador de Tennessee, Albert Roberts. Los planes requerían que una institución no sectaria que brindara capacitación vocacional se llamara Instituto Agrícola de York. York se concentró en la recaudación de fondos, aunque decepcionó a las audiencias que querían escuchar sobre el Argonne cuando, en cambio, explicó que "Ocupé un espacio en un frente de cincuenta millas". Vi tan poco que no parece que valga la pena discutirlo. Estoy tratando de olvidar la guerra en interés de los niños y niñas de la montaña entre los que crecí." Primero luchó para ganar el apoyo financiero del estado y el condado, luego luchó contra los líderes locales por la ubicación de la escuela. Al negarse a comprometerse, renunció y desarrolló planes para una Escuela Industrial de York rival. Después de una serie de juicios, obtuvo el control de la institución original y fue su presidente cuando se inauguró en diciembre de 1929. A medida que se profundizaba la Gran Depresión, el gobierno estatal no proporcionó los fondos prometidos y York hipotecó su granja para financiar el transporte en autobús de los estudiantes. Incluso después de que sus rivales políticos y burocráticos lo destituyeran como presidente en 1936, continuó donando dinero.
En 1935, York, sintiendo el final de su tiempo con el instituto, comenzó a trabajar como superintendente de proyecto con el Cuerpo Civil de Conservación supervisando la creación del lago Byrd del parque estatal Cumberland Mountain, uno de los más grandes de mampostería proyectos que el programa haya emprendido alguna vez. York se desempeñó como superintendente del parque hasta 1940. En la segunda mitad de la década de 1930 y principios de la de 1940, en el período previo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, York fue un defensor enérgico y público del intervencionismo., pidiendo la participación de Estados Unidos en la guerra contra Alemania, Italia y Japón. En ese momento, la opinión pública estadounidense estaba abrumadoramente a favor del enfoque aislacionista y no intervencionista, y las opiniones impopulares de York dieron lugar a acusaciones de que estaba involucrado en actividades belicistas. York se convirtió en una voz pública de alto perfil relativamente rara para la intervención. En un discurso en la Tumba del Soldado Desconocido en mayo de 1941, York dijo: '¡Debemos luchar de nuevo! No es el momento oportuno, ni lo será nunca, para comprometerse con Hitler, o las cosas que él representa."
Los discursos de York atrajeron la atención del presidente Roosevelt, quien citó con frecuencia a York, en particular un pasaje del discurso de la Tumba del Soldado Desconocido de York:
Por nuestra victoria en la última guerra, ganamos un contrato de arrendamiento con libertad, no una obra. Ahora después de 23 años, Adolf Hitler nos dice que el arrendamiento está caducando, y después de la forma de todos los arrendamientos, tenemos el privilegio de renovarlo, o dejarlo ir por defecto.... Estamos en la encrucijada de la historia. Las importantes capitales del mundo en pocos años serán Berlín y Moscú, o Washington y Londres. Yo prefiero el Congreso y el Parlamento al Reichstag de Hitler y al Kremlin de Stalin. Y porque estuvimos por un tiempo, lado a lado, sé que este soldado desconocido también lo hace. Le debemos renovar el contrato de libertad que nos ayudó a conseguir.
Durante la Segunda Guerra Mundial, York intentó volver a alistarse en el Ejército. Sin embargo, a los cincuenta y cuatro años de edad, con sobrepeso, casi diabético y con evidencia de artritis, se le negó el alistamiento como soldado de combate. En cambio, fue comisionado como mayor en el Cuerpo de Señales del Ejército y recorrió los campos de entrenamiento y participó en campañas de bonos en apoyo del esfuerzo de guerra, generalmente pagando sus propios gastos de viaje. El general Matthew Ridgway recordó más tarde que York "creó en la mente de los granjeros y oficinistas... la convicción de que un soldado agresivo, bien entrenado y bien armado, puede salir airoso de cualquier situación". 34; También recaudó fondos para organizaciones benéficas relacionadas con la guerra, incluida la Cruz Roja. Formó parte de la junta de reclutamiento de su condado y, cuando los requisitos de alfabetización forzaron el rechazo de un gran número de hombres del condado de Fentress, él mismo se ofreció a liderar un batallón de analfabetos, diciendo que eran "golpeadores". Aunque York sirvió durante la guerra como comandante del Cuerpo de Señales y como coronel del 7º Regimiento de la Guardia Estatal de Tennessee, los periódicos continuaron refiriéndose a él como 'Sargento York'.
Legado e historia cinematográfica
El biógrafo David Lee exploró la razón por la cual los estadounidenses respondieron tan favorablemente a su historia:
El patrimonio de los Apalaches de York era central en su popularidad porque los medios lo retrataban como el hombre de montaña arquetípico. En un momento de agitación doméstica e incertidumbre internacional, la habilidad pionera de York con un rifle, su forma de hogar, y su piedad fundamentalista lo llevaron a millones de estadounidenses como un "ancestro contemporáneo" fresco de los bosques traseros de las montañas del sur. Como tal, parece afirmar que las virtudes tradicionales de los Estados Unidos agrarios todavía tienen significado en la nueva era. York no representaba lo que eran los estadounidenses sino lo que querían pensar que eran. Vivió en una de las partes más rurales del país cuando la mayoría de los estadounidenses vivían en ciudades; rechazó las riquezas cuando el tenor de la nación era comercial descarada; era piadoso cuando el secularismo estaba en ascenso. Para millones de personas, York fue la encarnación de su comprensión romántica del pasado de la nación cuando hombres y mujeres supuestamente vivieron vidas más lisas, más fuertes y virtuosas. Irónicamente, mientras que York sufrió como símbolo de una América mayor, pasó la mayor parte de su vida adulta trabajando para traer caminos, escuelas y desarrollo industrial a las montañas, cambios que estaban destruyendo la sociedad a la que había venido a representar.
York cooperó con los periodistas al contar la historia de su vida dos veces en la década de 1920. Permitió que el periodista independiente nacido en Nashville Sam Cowan viera su diario y se sometió a entrevistas. La biografía resultante de 1922 se centró en los antecedentes de los Apalaches de York, describiendo su crianza entre los "anglosajones más puros que se encuentran hoy en día", enfatizando los estereotipos populares sin dar vida al hombre. Unos años más tarde, York se puso en contacto con un editor sobre una edición de su diario de guerra, pero el editor quería material adicional para desarrollar la historia. Luego, Tom Skeyhill, un veterano de la campaña de Gallipoli nacido en Australia, visitó York en Tennessee y los dos se hicieron amigos. En nombre de York, Skeyhill escribió una "autobiografía" en primera persona y fue acreditado como editor de Sargento York: su propia historia de vida y diario de guerra. Con un prefacio de Newton D. Baker, Secretario de Guerra en la Primera Guerra Mundial, presentaba una York unidimensional complementada con relatos de la vida en las montañas de Tennessee. Las reseñas señalaron que York solo promocionó la historia de su vida con el interés de financiar programas educativos: "Quizás el porte de York después de su famosa hazaña en Argonne revela mejor su grandeza nativa".... No se explotará a sí mismo excepto para su propia gente. Todo lo cual le da a su libro un atractivo más allá de su contenido."
La personalidad de alpinista que promovían Cowan y Skeyhill reflejaba las propias creencias de York. En un discurso en la Feria Mundial de Nueva York de 1939, dijo:
Nosotros, los descendientes de los pioneros cazadores de largas montañas, hemos sido llamados escocés-irlandés y puro anglosajón, y eso es complementario, creo. Pero queremos que el mundo sepa que somos americanos. El ambiente espiritual y nuestra vida religiosa en las montañas han hecho nuestro espíritu totalmente americano, y ese verdadero espíritu pionero americano todavía existe en las montañas de Tennessee. Incluso hoy, quiero que todos sepan, con todo el clamor del mundo y sus atracciones malvadas, todavía se encuentran en las pequeñas humildes cabañas de troncos en las montañas de Tennessee que antiguo altar familiar de la oración, lo mismo que solían tener en el día de la abuela y el abuelo, que es el verdadero espíritu de los cazadores largos. Nosotros en las montañas de Tennessee no somos europeos trasplantados; cada fibra en nuestro cuerpo y cada emoción en nuestros corazones es americana.
Durante muchos años, York contrató a un secretario, Arthur S. Bushing, quien escribía las conferencias y los discursos que pronunciaba York. Bushing también preparó la correspondencia de York. Al igual que las obras de Cowan y Skeyhill, las palabras comúnmente atribuidas a York, aunque sin duda representan su pensamiento, a menudo fueron compuestas por escritores profesionales. York se había negado varias veces a autorizar una versión cinematográfica de la historia de su vida. Finalmente, en 1940, mientras York buscaba financiar una escuela bíblica interdenominacional, cedió ante un persistente productor de Hollywood y negoció el contrato él mismo. En 1941, la película Sargento York, dirigida por Howard Hawks con Gary Cooper en el papel principal, contó sobre su vida y la acción de Medal of Honor. El guión incluía mucho material ficticio aunque estaba basado en el Diario de York. El marketing de la película incluyó una visita de York a la Casa Blanca donde FDR elogió la película. Parte de la respuesta a la película se dividió en líneas políticas, con entusiastas defensores de la preparación y la ayuda a Gran Bretaña ("la primera contribución sólida de Hollywood a la defensa nacional", dijo Time) y los aislacionistas lo llaman "propaganda" para la administracion Recibió 11 nominaciones al Oscar y ganó dos, incluido el Premio de la Academia al Mejor Actor por Cooper. Fue la película más taquillera de 1941. Las ganancias de York de la película, alrededor de $ 150,000 en los dos primeros años, así como regalías posteriores, dieron como resultado una batalla de una década con el Servicio de Impuestos Internos. York finalmente construyó parte de su escuela bíblica planificada, que recibió a 100 estudiantes hasta fines de la década de 1950.
Puntos de vista políticos
Originalmente, York creía en la moralidad de la intervención de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. A mediados de la década de 1930, miró hacia atrás de manera más crítica: "No veo que hayamos hecho nada bueno". Hay tantos problemas ahora como cuando estábamos allí. Creo que el eslogan 'Una guerra para acabar con la guerra' está todo mal." Respaldó plenamente la preparación estadounidense, pero mostró simpatía por el aislacionismo al decir que lucharía solo si la guerra llegara a Estados Unidos.
Un demócrata consecuente: "Soy un demócrata primero, último y todo el tiempo", dijo -, en enero de 1941 elogió el apoyo de FDR a Gran Bretaña y en un discurso en la Tumba del Soldado Desconocido en el Día de los Caídos de ese año, atacó a los aislacionistas y dijo que los veteranos entendían que "la libertad y la libertad son tan valiosas que no luchas, las ganas una vez y te detienes". ¡Son "premios otorgados sólo a aquellos pueblos que luchan por ganarlos y luego siguen luchando eternamente por retenerlos!" A veces era contundente: "Creo que cualquier hombre que habla en contra de los intereses de su propio país debe ser arrestado y encarcelado, sin excepción de los senadores y coroneles". Todos sabían que el coronel en cuestión era Charles Lindbergh.
A fines de la década de 1940, pidió dureza en el trato con la Unión Soviética y no dudó en recomendar usar la bomba atómica en un primer ataque: "Si no pueden encontrar a nadie más para presionar el botón"., lo haré." Cuestionó el fracaso de las fuerzas de las Naciones Unidas en el uso de la bomba atómica en Corea. En la década de 1960, criticó los planes del secretario de Defensa, Robert McNamara, de reducir las filas de la Guardia Nacional y las reservas: "Nada agradaría más a Jruschov".
Vida y muerte personales
York y su esposa Gracie tuvieron diez hijos, siete varones y tres hijas, la mayoría con nombres de personajes históricos estadounidenses: hijo pequeño (1920, murió a los 4 días), Alvin Cullum, Jr. (1921–1983), George Edward Buxton (1923–2018), Woodrow Wilson (1925–1998), Samuel Houston (1928–1929), Andrew Jackson (1930–2022), Betsy Ross (nacida en 1933), Mary Alice (1935–1991), Thomas Jefferson (1938– 1972) e Hija infantil (1940, fallecida el mismo día).
York tuvo problemas de salud a lo largo de su vida. Se sometió a una cirugía de vesícula biliar a fines de la década de 1920 y tuvo neumonía en 1942. Descrito en 1919 como un "gigante pelirrojo con la tez rojiza del aire libre". y "de pie más de 6 pies... e inclinando la balanza a más de 200 libras", en 1945 pesaba 250 libras y en 1948 sufrió un derrame cerebral. Siguieron más accidentes cerebrovasculares y otro caso de neumonía, y estuvo confinado a la cama desde 1954, más afectado por problemas de visión. Fue hospitalizado varias veces durante sus últimos dos años. York murió en el Hospital de Veteranos en Nashville, Tennessee, el 2 de septiembre de 1964, de una hemorragia cerebral a los 76 años. Después de un funeral en su iglesia de Jamestown, con el general Matthew Ridgway en representación del presidente Lyndon Johnson, York fue enterrado en el Wolf. Cementerio del río en Pall Mall. Su sermón fúnebre fue pronunciado por Richard G. Humble, Superintendente General de las Iglesias de Cristo en Unión Cristiana. Humble también predicó el sermón fúnebre de la Sra. York en 1984.
Premios
York recibió los siguientes premios:
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| Medalla de Honor | Medalla de Victoria de la Primera Guerra Mundial con tres estrellas de campaña de bronce | American Campaign Medal |
| Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial | Legión de Honor (Francia) | Medalla militar (Francia) |
| 1914-1918 War Cross con Palm (Francia) | War Cross (Italia) | Orden del Príncipe Danilo I (Montenegro) |
Legado
Controversia
Después del regreso de York a los Estados Unidos al final de la guerra, periódicamente surgieron dudas y controversias sobre si los eventos detallados en los documentos de su Medalla de Honor habían ocurrido como se describe oficialmente, y si otros soldados en la unidad de York también deberían haber sido reconocidos por su heroísmo. Otis Merrithew (William Cutting) y Bernard Early estuvieron entre los que argumentaron en contra de la versión oficial. De los 17 soldados estadounidenses que participaron en la acción de la Medalla de Honor de York, seis murieron. York recibió la Medalla de Honor y, a lo largo de los años, tres de los otros que sobrevivieron a la lucha de ese día también recibieron premios al valor, incluida la Cruz de Servicio Distinguido por principios de 1929 y la Estrella de Plata por Merrithew en 1965.
Descubrimiento de objetos 'perdidos' campo de batalla
En octubre de 2006, el coronel del ejército de los Estados Unidos, Douglas Mastriano, jefe de la Expedición de Descubrimiento del Sargento York (SYDE), llevó a cabo una investigación para ubicar el lugar de la batalla de York. Entre los hallazgos de la expedición de Mastriano se encontraban 46 cartuchos de fusil americano. Además, su investigación localizó piezas de munición y armamento alemán. Sin el apoyo oficial del gobierno francés, Mastriano excavó el sitio y arrasó el área para construir dos monumentos y un sendero histórico. La investigación de Mastriano ha sido fuertemente cuestionada por otros historiadores que señalan numerosos errores en la disertación de historia y el libro posterior que publicó sobre York.
Otro equipo dirigido por el Dr. Tom Nolan, jefe del Proyecto Sergeant York y geógrafo en el R.O. El Laboratorio Fullerton de Tecnología Espacial de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, colocó el sitio 600 metros al sur de la ubicación identificada por Mastriano. La investigación de Nolan se basó en formularios de registro de tumbas del ejército contemporáneo, la historia de la guerra de la 82.a División y mapas dibujados por el coronel G. Edward Buxton Jr. y el capitán Edward C. B. Danforth, quienes caminaron por el suelo con York durante la investigación de la Medalla de Honor.
Monumentos y memoriales
Muchos lugares y monumentos en todo el mundo han sido nombrados en honor a York, sobre todo su granja en Pall Mall, que ahora está abierta a los visitantes como el Sgt. Parque histórico estatal Alvin C. York.
Varios edificios gubernamentales han recibido el nombre de York, incluido el Hospital de Veteranos Alvin C. York ubicado en Murfreesboro.
El Instituto Alvin C. York fue fundado en 1926 como una escuela secundaria agrícola por York y los residentes del condado de Fentress y continúa sirviendo como la escuela secundaria de Jamestown.
York Avenue en el Upper East Side de Manhattan, la ciudad de Nueva York recibió su nombre de York en 1928.
El autor ganador del premio Pulitzer, Robert Penn Warren, usó a York como modelo para los personajes de dos de sus novelas, ambas exploraciones de la carga de la fama que enfrentan los héroes del campo de batalla en tiempos de paz. En At Heaven's Gate (1943), un montañero de Tennessee que recibió la Medalla de Honor en la Primera Guerra Mundial regresa del combate, se convierte en legislador estatal y luego en presidente de un banco. Otros explotan su decencia y fama para sus propios fines egoístas mientras la novela explora la experiencia de la vida real de un héroe pasado de moda en un mundo cínico. En La cueva (1959), un héroe similar con antecedentes similares ha envejecido y se ha vuelto inválido. Lucha por mantener su identidad, ya que su verdadero yo diverge de la sólida leyenda de su juventud.
Una estatua de York del escultor Felix de Weldon se colocó en los terrenos del Capitolio del Estado de Tennessee en 1968.
En la década de 1980, el ejército de los Estados Unidos llamó a su sistema de armas DIVAD "Sargento York"; el proyecto fue cancelado por problemas técnicos y sobrecostos.
En 1993, York estuvo entre los 35 ganadores de la Medalla de Honor cuyos retratos se pintaron y cuyas biografías se incluyeron en una caja de "Tarjetas coleccionables de la Medalla de Honor del Congreso" emitido por Eclipse Enterprises bajo licencia de Medal of Honor Society. El texto es de Kent DeLong, las pinturas de Tom Simonton y el decorado editado por Catherine Yronwode.
El 5 de mayo de 2000, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió el distintivo "Distinguished Soldiers" sellos, uno de los cuales honra a York.
El caballo sin jinete que participó en el cortejo fúnebre del presidente Ronald Reagan en 2004 se llamó Sargento York. La canción de 2005 de Laura Cantrell "Old Downtown" habla de York en profundidad.
En 2007, el cine de la 82.a División Aerotransportada en Fort Bragg, Carolina del Norte, recibió el nombre de Teatro York.
El trofeo itinerante de fútbol americano entre UT Martin, Austin Peay, Tennessee State y Tennessee Tech se llama trofeo Alvin C. York.
El premio Sargento York del ROTC del Ejército de EE. UU. se otorga a los cadetes que sobresalen en el programa y dedican tiempo y esfuerzo adicionales para mantenerlo y ampliarlo.
Un monumento a los graduados del programa ROTC de la Universidad Estatal de East Tennessee que han dado su vida por su país incluye una cita de York.
El Tercer Regimiento de la Guardia Estatal de Tennessee lleva el nombre de York.
La Asociación del Ejército de los Estados Unidos publicó una novela gráfica digital sobre York en 2018.
El álbum The Great War de la banda sueca de power metal Sabaton de 2019 contenía una canción titulada "82nd All the Way" (Lo que el sargento York logró ese día, resonó desde Francia hasta los EE. UU., su 82.º hasta el final. Muerte desde arriba es lo que dicen ahora). un tributo a la acción de la Medalla de Honor de York.
En la novela de historia alternativa 1945 de Newt Gingrich y William R. Forstchen, Alvin York se enfrenta al conocido comando alemán Otto Skorzeny, quien en la trama del libro asalta York& #39;s nativo de Tennessee con el objetivo de destruir el programa de la bomba atómica estadounidense en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge. Como se describe en el libro, York, aunque ya no es joven, da muy buena cuenta de sí mismo, reuniendo a las milicias locales para luchar contra el inesperado ataque alemán.