Álvaro Saieh

Álvaro Saieh Bendeck (nacido el 14 de septiembre de 1949) es un académico, economista y empresario colombiano. Es el presidente de CorpGroup, uno de los conglomerados más grandes de Chile.

En 2018, Forbes lo incluyó en la lista como la 729.ª persona más rica del mundo y la cuarta en Chile.

Actualmente es miembro del consejo de administración de la Universidad de Chicago, su alma mater.

Álvaro Saieh nació el 14 de septiembre de 1949 en Villanueva, La Guajira, Colombia. De ascendencia palestina, siria y libanesa, chileno naturalizado por ascendencia, sus padres son el chileno José Saieh y la colombiana Elena Bendeck.

A los tres años, su familia se trasladó a Talca, Chile, donde inició Casa Saieh, un negocio familiar que ofrecía electrodomésticos y ropa. En esta ciudad, comenzó su educación, terminando la secundaria en el Liceo Abate Molina. A los 17 años, se trasladó a Santiago para estudiar ingeniería comercial en la Universidad de Chile, donde se graduó en 1972. En 1973, comenzó un posgrado en Economía en la misma universidad. Más tarde, asistió a la Universidad de Chicago, donde realizó una maestría en artes (1976) y un doctorado en economía.

En sus primeros años como profesional trabajó en el sector público, siendo asesor económico del Ministerio de Vivienda y Urbanismo y del Ministerio de Obras Públicas. También fue asesor económico del Banco Central de Chile y delegado de la Superintendencia de Bancos del Banco Continental.

En la década de 1980 Álvaro Saieh inició su actividad empresarial adquiriendo –junto a otros inversionistas de origen árabe, entre ellos Carlos Abuhomor- el Banco Osorno y la Unión. Durante la década de 1990 adquirió también AFP Provida, actualmente una de las principales administradoras de fondos de pensiones de Chile; luego, durante la misma década, vendió ambas compañías a grupos internacionales.

A estas primeras operaciones le siguió la adquisición, en 1995, del Banco Concepción, entidad que presentaba un patrimonio negativo y una importante deuda subordinada con el Estado. En menos de 10 años Saieh lo transformaría en el cuarto banco privado más grande de Chile, hoy conocido como Corpbanca.

Esta institución fue creciendo paulatinamente, ingresando al mercado global con operaciones en varios países de América Latina, como Perú, Argentina y Colombia, y abriendo oficinas en Madrid y Nueva York. Dentro de este proceso de crecimiento, en 2011 CorpBanca realizó la mayor inversión de una empresa chilena en el exterior, al adquirir Banco Santander Colombia en una operación cercana a los US$1.200 millones. Posteriormente, Saieh adquirió Helm Bank, transformando a CorpBanca Colombia en el quinto banco privado del país.

En los años siguientes Álvaro Saieh amplió sus actividades creando CorpGroup, un conglomerado con inversiones en los negocios financieros, minoristas, inmobiliarios, hoteleros y de medios de comunicación.

En 2016 Corpbanca se fusionó con el banco brasileño Itaú. Actualmente el conglomerado es el cuarto banco privado más grande de Chile, con una participación de mercado cercana al 8% y una capitalización bursátil de aproximadamente US$3.400 millones.

En 2007 la familia Saieh compró los supermercados Unimarc, ingresando al negocio minorista. Esto marcó el inicio de SMU, la tercera cadena de supermercados en Chile y la de mayor cobertura a nivel nacional. SMU opera con cadenas mayoristas (Alvi y Mayorista 10), tiendas de conveniencia (Ok Market), supermercados (Unimarc) y una cadena de ferreterías (Construmart). SMU también está presente en Perú, a través de supermercados Mayorsa. Saieh renunció a su cargo como presidente de SMU en 2018.

VivoCorp es la empresa que agrupa todo el negocio inmobiliario de CorpGroup, con 70 tiendas stand alone, 60 strip malls y 3 power center. Con 350.000 m2 entre malls y outlets, sus principales activos son Mall Vivo San Fernando, Mall Vivo Los Trapenses, Mall Panorámico y Mall El Centro, además de la participación en Casa Costanera. VivoCorp también es dueña de los outlets Maipú y Peñuelas, además de la pronta apertura de los outlets La Florida y Temuco.

Durante 2017 también se espera la materialización de dos grandes proyectos: Mall Vivo Coquimbo y Mall Vivo Imperio, además de la construcción de Mall Vivo Santiago.

En Chile, Hyatt cuenta con dos hoteles: Grand Hyatt Santiago y Hyatt Place Vitacura.

CorpGroup también posee el 50% de las acciones en sociedad con el grupo mexicano City Express. Desde 2016, esta compañía posee su primer hotel en Chile, el City Express Santiago Airport.

Algunas de las empresas del holding que prestan servicios de backoffice a otras empresas del grupo son: Aeronest SA, Corp Imagen y Diseño SA, Corp Research SA, CorpGroup Holding Ltda., Hotel Corporation of Chile SA, Inmobiliaria Edificio CorpGroup SA, CorpGroup Interhold SPA, Inversiones HSG SA y Punto H S.A.

Entre las actividades que Álvaro Saieh ha desarrollado junto a su familia en los últimos años, se encuentra la creación de dos fundaciones: Fundación CorpArtes y Fundación Descúbreme.

Fundada en 2002 junto a su hija Soledad, la Fundación CorpArtes tiene como objetivo promover las artes y mejorar el acceso a ellas a través de experiencias culturales transformadoras. En los últimos años ha gestionado iniciativas en los campos de la literatura, las artes visuales, el teatro, la música y el cine, entre ellas la organización del Festival Internacional de Cine de Santiago (SANFIC). En 2014 se inauguró el Centro de las Artes 660, un espacio cultural que cuenta con una sala de teatro multiuso, un jardín de esculturas y tres salas de exhibición de artes visuales.

La Fundación Descúbreme fue creada en 2010. Su misión es promover la inclusión integral de personas con discapacidad cognitiva. Nacida por iniciativa de la Sociedad Educacional Colegio El Golf S.A. y las fundaciones Tacal, Mírame y Amigos por Siempre, Fundación Descúbreme realiza campañas de sensibilización, inclusión laboral y proyectos sociales.

• Economía Internacional y su impacto en la Economía Chilena. En Taller de Coyuntura, Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1985).
• Una nota sobre el crecimiento del dinero. En Revista de Economía, N° 33. (1985).
• Situación del comercio monetario y exterior. En Revista de Economía N° 26. (1984).
• Keynes: el economista político. En Revista Estudios de Economía N° 22. Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1984).
• Las Reservas Internacionales exigen y la política de crédito discrecional en economías con tipos de cambio fijos. En Revista de Economía N° 23. Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1984).
• Qué podemos aprender de la experiencia chilena 1973-1983. Con L. Sjaastad en el 11o INTERLAKEN, Seminario de Análisis de Ideología (1984).
• Renegociación de la deuda y su significado. Con H. Cheyre en Revista de Economía N° 12. (1983).
• Keynes: el economista político. En Revista de Economía N° 13. (1983).
• Un comentario sobre las críticas. Con E. Haindl y G. Parot en Revista de Economía N° 17. (1983).
• Sobre política macroeconómica. En Revista de Economía N° 18. (1983).
• Prospects of world economy and its impact in Chile. Con J. Selume en Revista de Economía N° 18. (1982).
• Comportamiento de variables monetarias en economías con tipos de cambio fijos. CEMLA Monetaria. Vol. IV, N° 2. (1981).
• Política económica, 1973-1979. Con Jorge Cauas en Revista Realidad N° 5. (1980).
• El enfoque monetario del tipo de cambio. En Cuadernos de la CEPAL (E/CEPAL/1088). (1979).
• Expectativas de precios e inflación: revisión de la literatura. Departamento de Economía, Universidad de Chile. Publicación Docente N° 27. (1979).
• Inversión y crecimiento. Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1979).
• Análisis de la posibilidad de evaluar la solvencia de los países en desarrollo CEMLA Monetaria, Vol. II, N° 3. (1979).
• Diagnóstico del problema de la vivienda chilena. En Colección Monografías y Ensayos N° 97. Technical Division of Research and Housing Development, Ministry of Housing and Urban Development. (1978).
• Sistemas de cambio alternativos en escenarios inflacionarios. PNUD/CEPAL. (1978).
• Sistema de financiación para viviendas en Chile. Documento de Investigación N° 16. Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1977).
• Introducción a los mercados de capitales. Estudios Monetarios III, Banco Central de Chile (1974).
• Determinantes aproximados de la cantidad de dinero. En Revista de Economía N° 2, Departamento de Economía, Universidad de Chile. (1974).