Álvaro Colom

Álvaro Colom Caballeros (Español: [ˈalβaɾo koˈlon]; 15 de junio de 1951 - 23 de enero de 2023) fue un ingeniero, empresario y político guatemalteco que se desempeñó como Presidente de Guatemala de 2008 a 2012, así como Secretario General de la partido político Unidad Nacional de la Esperanza (UNE).

Primeros años

Colom nació en la Ciudad de Guatemala el 15 de junio de 1951, hijo de Antonio Colom Argueta y Yolanda Caballeros Ferraté; era el cuarto de cinco hermanos. Su tío, Manuel Colom, fue alcalde de la ciudad de Guatemala entre 1970 y 1974 y fue asesinado por los militares en 1979.

Estudió primaria y secundaria en la institución educativa católica privada Liceo Guatemala [es] y luego reveló que consideró ingresar a un seminario. Colom inició su carrera de ingeniería industrial en la Universidad de San Carlos (USAC), egresando en 1974 y enseñó en la Facultad de Ingeniería entre 1975 y 1977.

Colom se convirtió entonces en un empresario involucrado en diversos negocios, especialmente en el sector textil. Tras el devastador terremoto de 1976, Colom puso en marcha cientos de pequeños negocios en las zonas rurales afectadas, acción que fue elogiada por la población. En 1977, Colom ingresó como miembro de la Cámara de Industria de Guatemala, asumiendo la dirección de la Comisión de Confecciones y Textiles, y del Consejo Asesor de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (AGEXPRONT). Cinco años después, en 1982, fue designado miembro del Consejo Directivo de AGEXPRONT, de la cual fue elegido Vicepresidente en 1990.

Con la recuperación de la democracia en 1986, Colom amplió sus negocios, logrando una notoriedad que le permitió acercarse a los círculos políticos. Durante este período fundó las empresas Roprisma, Intraexsa y Grupo Mega.

Comienzos políticos

Con la llegada de Jorge Serrano Elías a la presidencia de Guatemala, Colom fue nombrado Viceministro de Economía en enero de 1991 y, en junio de ese año, Serrano lo nombró Director Ejecutivo del Fondo Nacional para la Paz (FONAPAZ), ganando protagonismo en la gestión de la situación de los refugiados en México que huyen de la guerra civil y el desarrollo de las comunidades rurales durante la negociación de los Acuerdos de Paz con la formación guerrillera Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG).

En 1996, el Consejo Nacional de Ancianos Mayas lo nombró "hombre puente con el mundo occidental" siendo investido con los atributos de un sacerdote maya, una de las formas de reconocimiento más importantes por parte del pueblo maya. Durante este período, Colom también participó en la creación del Fondo Guatemalteco de Inversión Social (FIS) y del Fondo Guatemalteco de Desarrollo Indígena (FODIGUA).

En abril de 1997, meses después de la firma de los Acuerdos de Paz Firmes y Duraderos entre el gobierno de Álvaro Arzú y la URNG para poner fin a la guerra civil, Arzú lo destituyó como director ejecutivo de FONAPAZ. Colom pronto se convirtió en asesor de la Secretaría de Paz (SEPAZ) y director ejecutivo de la Unidad Presidencial para Asistencia Legal y Resolución de Conflictos de Tierras (CONTIERRA). En 1999 integró el Consejo Directivo de la Fundación para el Análisis y el Desarrollo (FADES) y asumió como Vicedecano de la Facultad de Economía de la Universidad Rafael Landívar.

Tras estos acuerdos, la URNG forjó la coalición de centro izquierda con Auténtico Desarrollo Integral y la Unidad de la Izquierda Democrática (UNID). Aunque Colom no tenía mucho en común con los revolucionarios, sino que se le consideraba un progresista moderado en su ideología, fue seleccionado por esa coalición el 22 de abril de 1999 como candidato a las elecciones presidenciales de noviembre de ese año. Su compañero de fórmula fue Vitalino Similox, y la coalición obtuvo sólo el 12,3% de los votos, quedando en tercer lugar.

Colom abandonó la coalición en el otoño de 2000 después de entrar en una disputa con sus miembros y, junto con varios diputados, fundó el partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE). En marzo y abril de 2002, Colom codirigió el Movimiento Cívico por Guatemala, una campaña de recolección de firmas para exigir la renuncia del presidente Alfonso Portillo y su vicepresidente Juan Francisco Reyes, acusados en un caso de corrupción. El 1 de junio de 2003 fue proclamado candidato de la UNE para las elecciones generales guatemaltecas de 2003, con el conservador Fernando Andrade Díaz-Durán como su candidato a vicepresidente. En su programa electoral presentó políticas que priorizaron la atención de la salud de los más vulnerables, la escolarización de los infantes, la defensa de la seguridad pública integral en particular, la creación de 200.000 empleos y la abolición del Impuesto a las Empresas Comerciales y Agrícolas (IEMA). ). En la primera vuelta de las elecciones Colom obtuvo el segundo lugar, detrás de Óscar Berger, obteniendo el 26,4% de los votos. En la segunda vuelta, que tuvo lugar el 28 de diciembre, obtuvo el 45,9% de los votos pero no ganó las elecciones.

Presidencia (2008-2012)

El 6 de mayo de 2007, la Asamblea Nacional de la UNE proclamó a Colom candidato presidencial y seleccionó a José Rafael Espada como candidato a vicepresidente para enfrentar a Otto Pérez Molina. Las encuestas fueron favorables y la UNE era, en ese momento, el partido con más militantes del país. Entre las medidas de su programa electoral destacaron el compromiso de reducir el número de diputados a 60 o 75, no aumentar impuestos, luchar contra la evasión fiscal, fortalecer el poder de los municipios, reestructurar el Ejército de acuerdo con el acuerdos de paz, convocar un pacto fiscal, promover un programa de educación infantil y primaria, construir 200.000 viviendas públicas y reducir la tasa de criminalidad en el país con "inteligencia". La campaña electoral se vio sacudida por el peor episodio de violencia política en la historia de Guatemala, con al menos 50 personas asesinadas.

Fue uno de los dos candidatos que llegaron a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2007 el 9 de septiembre de 2007, junto con el candidato del Partido Patriota, Otto Pérez Molina, tras obtener el 27% de los votos. La segunda vuelta tuvo lugar el 4 de noviembre con baja participación. A las 22:00 horas. hora local la noche de las elecciones, Colom fue declarado presidente recién electo por más de cinco puntos porcentuales, 52,7% contra 47,3%, con más del 96% de los lugares de votación contados. Se convirtió en el primer presidente de izquierda elegido en la historia reciente de Guatemala.

El primer mensaje de Colom llamó a negociar para que el gobierno pueda lograr una "conciliación nacional". Colom prestó juramento el 14 de enero de 2008. El 12 de febrero de ese año, el Congreso de la República aprobó la facultad presidencial de indultar a los condenados a muerte, recuperando la pena de muerte que había sido suspendida unos años antes. Colom vetó esta ley en marzo, afirmando que esta pena significaba "condenarnos a otra pena de muerte mayor". Pero Colom afirmó que no perdonaría a los condenados a muerte por respeto a las leyes del país, aunque la opción de hacerlo le fue concedida en 2008.

El 4 de septiembre de 2008, Colom ordenó al Ejército controlar el Palacio Nacional y el Palacio Nacional de la Cultura después de encontrar siete dispositivos de grabación y dos cámaras ocultas en su oficina privada. El 22 de septiembre de ese año nombró a Marlene Raquel Blanco Lapola como la primera mujer directora de la Policía Nacional Civil. El 22 de diciembre de 2008, Colom destituyó al Ministro de Defensa Marco Tulio García Franco y a toda la cúpula militar en una reorganización motivada por su intención de modernizar el Ejército y fortalecer y armonizar las relaciones entre el gobierno y las Fuerzas Armadas.

La muerte el 10 de mayo de 2009 del abogado Rodrigo Rosenberg Marzano puso en jaque la presidencia de Colom. Rosenberg había hecho público días antes un vídeo en el que advertía que si aparecía muerto era responsabilidad de Colom y de la primera dama Sandra Torres. El abogado comenzó a investigar los asesinatos del empresario Khalil Musa y su hija Marjorie y concluyó que pudieron haberlo asesinado porque pudo descubrir un caso de corrupción que involucraba a Colom y otras autoridades.

Los manifestantes estallaron en la ciudad de Guatemala y los opositores instaron al presidente Colom a dimitir de su cargo. El presidente Colom apareció en la televisión nacional para rechazar las acusaciones de Rosenberg y pidió que tanto las Naciones Unidas como el FBI investigaran. Colom también aseguró a la ciudadanía que no iba a dimitir. En entrevista con CNN Español, Colom afirmó que el video de Rosenberg era “completamente falso”. cuestionando así los primeros informes de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), que validaron su autenticidad. La Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala dictaminó en enero de 2010 que Rosenberg planeó su muerte con la intención de lograr un cambio profundo en Guatemala, por lo que no pudo probar ninguna participación de Colom.

En medio de una crisis alimentaria que causó la muerte de al menos 25 niños y afectó a 54.000 familias, Colom declaró el estado de calamidad pública el 8 de septiembre de 2009 para abordar la crisis con ayuda gubernamental e internacional.

Tras la erupción del volcán Pacaya el 29 de mayo de 2010, que causó dos muertes, Colom declaró el estado de emergencia en los alrededores del volcán. La emergencia se amplió el 30 de mayo a todo el territorio tras el paso de la devastadora tormenta tropical Agatha el día anterior.

En 2010, nombró a Helen Mack Chang, una destacada activista de derechos humanos, para investigar la corrupción policial y hacer recomendaciones para cambios. Indicó que sus bajos salarios y malas condiciones de trabajo los hacían abiertos a la influencia y era necesario abordarlos.

Como presidente, Colom amplió los programas sociales y el acceso a la salud, la educación y la seguridad social. Estos contribuyeron a un aumento en el nivel de vida de los pobres guatemaltecos. También abordó la creciente influencia de los cárteles de la droga mexicanos, especialmente los Zetas, y, trabajando con el fiscal general a través de la comisión anticorrupción, logró arrestar a algunos de los criminales más violentos del país.

También destacó los gestos de su gobierno hacia los pueblos indígenas. Fue considerado uno de los pocos políticos blancos "aliados" con los mayas y utilizó diariamente el calendario maya, izando la bandera que representa a los pueblos indígenas guatemaltecos sobre el Palacio Nacional.

Su presidencia terminó el 14 de enero de 2012, con la toma de posesión de Otto Pérez Molina después de su victoria en las elecciones presidenciales de 2011 y la inelegibilidad de Colom para la reelección. Colom dejó la presidencia con un índice de desaprobación de su gestión del 95,83%.

Post-presidencia

El 20 de enero de 2012, Colom asumió como miembro del Parlamento Centroamericano, cargo que ocupó hasta 2016.

Colom encabezó la misión de observación de la Organización de Estados Americanos al referéndum del acuerdo de paz colombiano de 2016.

El gobierno estadounidense incluyó a Álvaro Colom el 1 de julio de 2021 en la Lista Engel, lo que permitiría al Congreso estadounidense sancionarlo.

Casos judiciales

El 2 de marzo de 2004, después de meses de acusaciones, Colom fue acusado formalmente por la Fiscalía del delito de lavado de dinero en relación con el caso de "saqueo" de la Contraloría General de Cuentas. El 11 de marzo reconoció ante la Fiscalía haber sido financiado con las cantidades identificadas por la ONG Amigos en Acción, pero negó tener responsabilidad alguna en la malversación de fondos públicos.

El 9 de agosto de 2005, el Juzgado Décimo de Primera Instancia Penal lo exoneró del cargo de lavado de dinero pero lo acusó del delito de encubrimiento indebido y le impuso una fianza de 50.000 quetzales, que luego depositó, para evitar la prisión preventiva. Recurrió ante la Primera Sala de la Corte Penal de Apelaciones, que falló a su favor el 13 de septiembre con la revocación de la acusación por el delito de encubrimiento. El 17 de febrero de 2006, Colom solicitó al Tribunal que desestimara la causa por blanqueo de capitales, pero el 6 de marzo de 2006 el magistrado a cargo del caso lo rechazó. Colom luego arremetió contra la "persecución política" del que fue víctima.

El 30 de octubre de 2015, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales presentó una denuncia penal contra Colom ante la Procuraduría General de la República y otros miembros de su gobierno por firmar la extensión del contrato petrolero con Perenco.

Arresto en 2018

El 13 de febrero de 2018, Colom fue arrestado junto con todos los demás miembros de su antiguo gabinete "como parte de una investigación de corrupción local".

El juez dictaminó el 1 de marzo que Colom y los otros doce acusados debían ser procesados porque el gobierno de Colom defraudó al Estado al otorgar ilegalmente 35 millones de dólares a la Asociación de Empresas de Autobuses Urbanos para instalar un sistema prepago Transurbano sin ninguna garantía. También ordenó la libertad bajo fianza de Colom.

El 3 de agosto de 2018, salió de prisión con una fianza de 1 millón de quetzales. Estuvo bajo arresto domiciliario en su casa de Ciudad de Guatemala hasta su muerte el 23 de enero de 2023.

Vida personal

La primera esposa de Colom, Patricia Szarata, murió en 1977 tras un accidente automovilístico. Con Patricia tuvo dos hijos: Antonio Colom Szarata, el bajista de la banda guatemalteca de pop rock "Viento en Contra" y Patricia. Su segundo matrimonio fue con Karen Steele, con quien Colom tuvo su hijo Diego. Sin embargo, ese matrimonio terminó en divorcio. En junio de 2002 se casó con Sandra Torres, madre de cuatro hijos, a quien conoció durante la campaña electoral de 1999. Torres fue primera dama durante la presidencia de Colom hasta 2011, cuando la pareja se divorció para que Torres pudiera postularse para las elecciones presidenciales de 2011, ya que la Constitución prohíbe que los familiares de los presidentes se postulen para el mismo cargo. Un tribunal autorizó el divorcio el 8 de abril de ese año. Aun así, en agosto de 2011 la Corte Constitucional rechazó la petición de Torres. inscripción como candidato presidencial.

La personalidad de Colom se definía por su pragmatismo y carácter conciliador, aunque no especialmente firme en el liderazgo, aspecto que era criticado y muchas veces considerado por sus críticos vacilante y sujeto al carácter enérgico de su esposa, Sandra. Torres. Después de una fractura de paladar que se contrajo en una caída cuando era niño, tuvo problemas para pronunciar la letra r. Colom rechazó el aborto, el matrimonio homosexual y el consumo de drogas.

Muerte

El 4 de diciembre de 2020, el abogado de Colom hizo público a los periodistas que Colom tenía cáncer de esófago y estaba en tratamiento.

Colom murió de cáncer de esófago y enfisema pulmonar el 23 de enero de 2023, a los 71 años, en su casa de la Ciudad de Guatemala durante arresto domiciliario. Diez días antes, le habían iniciado el tratamiento con sedantes. El gobierno decretó tres días de luto a partir del 24 de enero. Ese día el funeral se llevó a cabo en la capilla del cementerio de Las Flores de la Ciudad de Guatemala, donde posteriormente fue enterrado. No se celebró un funeral de estado porque la familia rechazó la solicitud.

Honores

• Orden de Jade Brillante con Grand Cordon (República de China, 2008)
• Collar de la Orden del Águila Azteca (México, 2011)