Álvaro Bautista

Álvaro Bautista Arce (nacido el 21 de noviembre de 1984) es un piloto de motociclismo español. Ganó el Campeonato Mundial de Superbikes de 2022 y 2023 con el equipo de fábrica de Ducati. Fue campeón del mundo de 125 cc en 2006 y subcampeón en 250 cc, y terminó entre los seis primeros en MotoGP en 2012 y 2013. Compitió en la categoría de MotoGP de 2010 a 2018.

Bautista compitió para el equipo Suzuki en sus dos primeros años después de pasar a la categoría de MotoGP en 2010. Pasó al equipo Gresini Racing equipado por Honda en 2012, y continuó con el equipo utilizando maquinaria Aprilia cuando la fábrica regresó a MotoGP para la temporada 2015. Bautista luego corrió una Ducati con el equipo Aspar (entonces Ángel Nieto) de MotoGP en 2017 y 2018, antes de pasar al Campeonato Mundial de Superbikes en 2019.

Tras la temporada 2019 del Mundial de Superbikes con el equipo de fábrica Ducati, para 2020 y 2021 fue contratado para pilotar la Honda Fireblade en el Mundial de Superbikes, y el equipo quedó bajo el control total de HRC.

Nacido en Talavera de la Reina, Castilla-La Mancha, Bautista montó en moto por primera vez a los tres años. Su padre era dueño de un taller de reparación de motocicletas y construyó su primera moto desde cero; Bautista compitió en su primera carrera cinco años más tarde. En su segunda temporada, terminó segundo en el Campeonato de Minimoto de Madrid y luego ganó el campeonato tres años seguidos. En 1997, simultáneamente corrió en la Copa Aprilia de 50cc, donde logró su primer podio, terminando la temporada en sexto lugar.

Un año más en la Aprilia Cup de 50cc consiguió dos podios más y acabó la temporada en tercer lugar cuando Alberto Puig lo eligió entre más de 4000 candidatos para la ahora famosa Copa Movistar Activa Joven en 1999. Terminó su primer año en quinto lugar, por delante de Dani Pedrosa, lo que le valió un segundo año en la Copa y una plaza como piloto suplente para el Campeonato de España de 125cc.

Sin embargo, una lesión al año siguiente le hizo retroceder y, a pesar de conseguir un podio en la Copa Movistar, sólo acabó la temporada en noveno lugar. En 2001 participó en el Campeonato de España de 125cc con el Team Belart, que cerró a mitad de temporada por motivos económicos. Pero fue descubierto por Manuel Morente, que lo fichó para las carreras restantes de la temporada y le ofreció un nuevo equipo con el patrocinio del emblemático Atlético de Madrid para el año siguiente.

En 2002, al disponer finalmente de material oficial, Bautista luchó con Héctor Barberá por el Campeonato de España de 125cc hasta la última carrera de la temporada en Valencia. Logró la pole position, pero sólo acabó quinto tras una caída, lo que le aseguró el segundo puesto en la general. Ese mismo año, Bautista hizo su debut internacional en la temporada de Grandes Premios de motociclismo de 2002 con el mismo equipo, corriendo como invitado en Jerez, Cataluña y Valencia. También compitió en el Campeonato de Europa de 125cc, donde consiguió un podio en Assen y un cuarto puesto en Hungría.

La conexión de Bautista con el fútbol se profundizó en 2003, cuando el exfutbolista Clarence Seedorf lo fichó por el recién fundado Seedorf Racing Team para competir en su primera temporada completa en el Campeonato Mundial de 125cc. Terminó su año de debut en el puesto 20 de la general con 31 puntos, siendo sus mejores resultados un cuarto puesto en Phillip Island y un sexto puesto en Valencia. Ese mismo año también se coronó Campeón de España de 125cc a falta de dos carreras y después de una temporada extremadamente dominante, en la que nunca se quedó fuera del podio y consiguió cinco victorias consecutivas desde la pole.

El español continuó con Seedorf Racing en el Campeonato Mundial de 125cc durante la temporada 2004. Terminó el año en el séptimo lugar de la general después de lograr su primer podio y vuelta rápida en Donington Park. Terminó en el podio un total de cuatro veces, con un segundo puesto en Donington Park y terceros en Qatar, Malasia y Valencia.

Con la marcha de los principales contendientes, Bautista comenzó la temporada 2005 como uno de los favoritos al título de 125cc. Sin embargo, un cambio de fabricante de Aprilia a Honda, una estructura de equipo diferente, accidentes y fallos mecánicos le hicieron pasar apuros durante una temporada decepcionante en la que terminó en el puesto 15.

Tras las dificultades para salir de su contrato con Seedorf Racing, Bautista se unió a las filas del equipo MVA Aspar de Jorge Martínez poco antes del inicio de la temporada 2006. Aunque ya contaba con un equipo completo de 125cc con cuatro pilotos antes del fichaje de Bautista, Martínez se las arregló para proporcionar otra moto, mecánicos y patrocinadores al talaverano, al que ya había intentado fichar dos años antes.

El esfuerzo dio sus frutos y Bautista consiguió su primera victoria en 125cc en el Gran Premio inaugural de 2006 en Jerez, liderando la carrera de principio a fin. En Qatar consiguió otra victoria dominante, convirtiéndose en el primer piloto de 125cc en cuatro años en ganar dos carreras consecutivas. Su excelente forma se prolongó hasta finales de año, liderando la tabla del campeonato con un gran margen de principio a fin y finalmente convirtiéndose en Campeón del Mundo de 125cc en Australia, tres carreras antes del final de la temporada. En el camino consiguió ocho victorias y batió numerosos récords, incluido el de mayor número de puntos en la categoría y el de más podios en una sola temporada. Subió al podio en 14 de las 16 carreras. Las únicas veces que no terminó en el podio, terminó en cuarto lugar. Tanto en Le Mans como en Valencia, lideraba la carrera antes de que problemas mecánicos lo hicieran perder posiciones.

En la temporada 2007 de carreras de motociclismo, Bautista continuó con el equipo Aspar y pasó a la categoría de 250 cc. Consiguió su primera victoria en 250 cc en el Gran Premio de Italia de 2007 en Mugello el 3 de junio, logrando también su primera pole position en 250 cc ese fin de semana. Una segunda victoria en 250 cc llegó en Estoril el 16 de septiembre en el Gran Premio de Portugal, donde, tras haber salido sexto en la parrilla, cayó al 12.º puesto durante la primera vuelta para abrirse paso a través del grupo y finalmente conseguir una victoria fácil. Finalmente, terminó la temporada 2007 en el cuarto puesto general del Campeonato y posteriormente fue galardonado con el premio MotoGP / FIM al "Rookie del Año" de la categoría de 250 cc.

Bautista, considerado el campeón de 250cc de 2008, acabó sexto en la primera carrera de la temporada en Qatar. En Jerez parecía que iba a ganar, pero su motor falló en la última vuelta, lo que provocó que Marco Simoncelli chocara con su moto y ambos pilotos se cayeran, lo que le dio la victoria a Mika Kallio. Bautista finalmente consiguió su primera victoria de la temporada en Estoril, antes de sufrir accidentes cuando era líder en China e Italia, mientras que en Le Mans acabó 14º.

En la carrera de casa, en el circuito de Cataluña, Bautista dominó las sesiones de clasificación, consiguió la pole position y lideró la carrera desde el principio, pero un error al cambiar de marcha en la última vuelta le dio la oportunidad a Marco Simoncelli de superarle y le impidió remontar antes de cruzar la línea de meta. La ronda británica en Donington supuso su cuarta pole de la temporada. En otra pelea con Simoncelli, Bautista volvió a perder el primer puesto tras una maniobra de adelantamiento demasiado optimista de Simoncelli en la penúltima vuelta, que provocó que ambos pilotos se salieran de la pista y permitió a Mika Kallio superarlos y arrebatarles de nuevo la victoria. Su segunda victoria llegó en Assen, a pesar de una mala salida desde la pole position que le dejó octavo al final de la primera vuelta. Añadió dos victorias más en San Marino y Malasia y su racha de diez podios tras el pésimo comienzo de año acabó finalmente la temporada en segundo lugar, detrás de Simoncelli.

Bautista comenzó el año 2009 con una gran demostración de velocidad, logrando tres de las cinco primeras pole positions, pero sin convertir ninguna de ellas en una victoria. Las victorias en Japón y Cataluña, junto con un inicio más estable que el año anterior, le llevaron a lo más alto del campeonato, pero una colisión con Hiroshi Aoyama en las últimas vueltas del Gran Premio de Assen, que acabó costándole caro, le dio el liderato al piloto japonés. Una racha de cinco podios consecutivos mantuvo a Bautista en la lucha por el campeonato, pero una caída en Estoril, en la que fue cuarto, debido a un problema con la caja de cambios, y errores en Phillip Island y Sepang, acabaron con sus esperanzas de título, y Hiroshi Aoyama acabó ganando el campeonato final de 250cc para Honda.

Bautista pasó a MotoGP para la temporada 2010, con el equipo de fábrica Suzuki. Después de perderse el Gran Premio de Francia debido a una lesión, Bautista volvió a la categoría con paso firme y terminó quinto en el Gran Premio de Cataluña.

Durante los entrenamientos de la primera carrera de la temporada 2011 de MotoGP en Qatar, Bautista sufrió una fractura de fémur izquierdo como consecuencia de un accidente en la curva 15. Bautista demostró en numerosas ocasiones el potencial de la Suzuki GSV-R y estuvo a punto de subir al podio en varias carreras. Su mayor defecto era, sin duda, su tendencia a sufrir caídas, a menudo mientras luchaba por las posiciones del podio. Finalmente, acabó la temporada en el puesto 13 de la clasificación del campeonato.

El 9 de noviembre de 2011 se anunció que Bautista pasaría a Gresini Racing para la temporada 2012. Reemplazó al fallecido Marco Simoncelli y al piloto de Superbikes Hiroshi Aoyama. Más tarde se le uniría el piloto de Moto2 de Gresini, Michele Pirro, que pilotaría una FTR-Honda con especificaciones CRT en lugar de Bautista, que pilotaría una Honda con especificaciones MotoGP. Bautista terminó cada una de las primeras cinco carreras dentro de los diez primeros; de esas carreras, su mejor resultado fue el sexto lugar en tres ocasiones. Bautista logró su primera pole position en MotoGP en el Gran Premio de Gran Bretaña; terminó una décima de segundo por delante de Ben Spies y Casey Stoner, quienes se unieron a Bautista en la primera fila. Bautista no pudo mantener el liderato al comienzo de la carrera, después de que Spies liderara en la primera curva; se recuperó para terminar en cuarto lugar, detrás de Jorge Lorenzo, Stoner y Dani Pedrosa, que fue su mejor resultado en la categoría de MotoGP.

En Assen, Bautista se clasificó octavo, pero tuvo una salida lenta e intentó paliar sus pérdidas frenando tarde en la primera curva. Bloqueó la rueda delantera y se cayó de la moto, derribando en el proceso al líder del campeonato Lorenzo. Ambas motos se deslizaron por el suelo, con el acelerador de Lorenzo abierto, lo que hizo estallar el motor. Lorenzo perdió su ventaja de 25 puntos en el campeonato, después de que Stoner ganara la carrera; Yamaha presentó una queja a la dirección de carrera, afirmando que las acciones de Bautista eran peligrosas, y por lo tanto se le impuso una penalización en la parrilla de salida para el Gran Premio de Alemania (saliendo último en la parrilla) por sus acciones.

Bautista terminó las siguientes cinco carreras entre los diez primeros en cada una de ellas, antes de lograr su primer podio en MotoGP en Misano. Obtuvo otro podio dos carreras más tarde en Motegi, después de una larga batalla con el británico Cal Crutchlow que terminó con Crutchlow quedándose sin combustible antes del final de la carrera.

En 2013 Bautista siguió compitiendo para el Team Gresini, con un nuevo patrocinador GO & FUN y su compañero de equipo Bryan Staring. Bautista tuvo una buena temporada, luchando consistentemente en el segundo grupo de pilotos, junto con Valentino Rossi, Cal Crutchlow y Stefan Bradl. Terminó sexto en la general del campeonato detrás de Crutchlow y por delante de Bradl, con un cuarto puesto como mejor resultado obtenido en tres ocasiones, en Laguna Seca, Aragón y Motegi.

Para la temporada 2014, Bautista se unió a su nuevo compañero de equipo Scott Redding, pero tuvo un comienzo difícil en la temporada 2014, al sufrir accidentes en cada uno de los tres primeros eventos del calendario. Obtuvo sus primeros puntos de campeonato de la temporada con un sexto puesto en el Gran Premio de España, en Jerez. A esto le siguió un tercer puesto en el Gran Premio de Francia, su primer podio desde el Gran Premio de Japón de 2012.

Para la temporada 2015, Bautista permaneció en el equipo Gresini, ahora con una Aprilia, donde se unió a él su nuevo compañero de equipo Marco Melandri. A mitad de temporada, Bautista había sumado 13 puntos y terminó 16º en el campeonato de pilotos con 31 puntos.

En agosto, Bautista confirmó que dejaría MotoGP después de nueve temporadas y se pasaría al Mundial de Superbikes con el equipo de fábrica Ducati en 2019.

Tras la baja de Jorge Lorenzo en su tercera carrera en Phillip Island (Australia) debido a una lesión, Bautista lo sustituyó en Ducati para el fin de semana del Gran Premio de Australia antes de regresar al equipo Ángel Nieto para los dos últimos Grandes Premios de la temporada.

Tras ganar dos títulos mundiales consecutivos de WSBK, Bautista participó como wild card en el GP de Malasia de noviembre con el equipo Aruba.it Racing. Esta fue la primera vez que compitió en MotoGP desde la temporada 2018, terminando las dos carreras en las posiciones 22 y 17. Más tarde confirmó que sufría lesiones sufridas durante una prueba anterior.

Bautista debutó en el Campeonato Mundial de Superbikes con el equipo oficial Ducati World Superbike y batió récords en su categoría. Ganó su primera carrera en Phillip Island con una ventaja de casi 15 segundos y luego consiguió 11 victorias consecutivas, un nuevo récord en la categoría. Sin embargo, una serie de accidentes en la segunda mitad de la temporada y una lesión en el hombro sufrida durante la carrera de Laguna Seca le impidieron conseguir el título, y terminó su temporada de novato como segundo clasificado, detrás de Jonathan Rea, con un total de 16 victorias.

A pesar de su éxito inicial con Ducati, Bautista se unió por sorpresa al nuevo equipo de fábrica Honda para la temporada 2020. Como el desarrollo de la moto se había vuelto más difícil debido a la pandemia de COVID-19, Bautista tuvo problemas durante todo el año con una maquinaria de bajo rendimiento, logrando el único podio de HRC de la temporada en la Carrera 2 en Aragón y terminando la temporada acortada en el noveno lugar.

Bautista, que se quedó con HRC durante la temporada 2021, mostró destellos de brillantez con una moto que todavía no estaba a la altura de las expectativas. Sin embargo, dos terceros puestos (en la Superpole de Cataluña y la Carrera 2 en Jerez) seguirían siendo los puntos fuertes del año. A pesar de acercarse al podio en varias ocasiones más, terminó la temporada en el décimo lugar. Dado que el desarrollo de la moto avanzaba a pequeños pasos (demasiado lento para un piloto de su edad), Bautista decidió no renovar su contrato con HRC para 2022.

Bautista regresó al equipo oficial de fábrica de Ducati en Aruba.it para la temporada 2022. Después de dos temporadas difíciles con una Honda de bajo rendimiento, volvió a ser competitivo de inmediato y lideró el campeonato desde la primera ronda de la temporada en Aragón. Finalmente logró convertirse en el campeón del mundo de Superbikes 2022 a falta de una ronda para el final en la ronda de Mandalika, logrando 31 podios y 16 victorias en total.

Bautista se quedó en el equipo de fábrica de Ducati en 2023. Disfrutó de otra temporada dominante con un total de 27 victorias y batiendo múltiples récords en su camino hacia un segundo título mundial de Superbikes. Con esto, se convirtió en el primer piloto de Ducati en defender su título desde Carl Fogarty en 1999. Continuará con el mismo equipo para la temporada 2024.

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

(clave) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)

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