Altría

Altria Group, Inc. (anteriormente conocido como Philip Morris Companies, Inc.) es una corporación estadounidense y uno de los productores y comercializadores más grandes del mundo. de tabaco, cigarrillos y productos relacionados. Opera en todo el mundo y tiene su sede en el condado de Henrico, Virginia, en las afueras de la ciudad de Richmond.

Altria es la empresa matriz de Philip Morris USA (productor de cigarrillos Marlboro), John Middleton, Inc., U.S. Smokeless Tobacco Company, Inc. y Philip Morris Capital Corporation. Altria también mantiene grandes participaciones minoritarias en la cervecera con sede en Bélgica AB InBev, la compañía canadiense de cannabis Cronos Group y el fabricante de cigarrillos electrónicos Juul. Es un componente del S&P 500 y fue un componente del Dow Jones Industrial Average de 1985 a 2008, cayendo debido a las escisiones de Kraft Foods Inc. en 2007 y Philip Morris International en 2008.

Historia

Philip Morris

Anuncio para los cigarrillos Philip Morris durante principios del siglo XX

El Centro Altria de Investigación y Tecnología en el Centro Richmond, Virginia, marzo 2020

Altria surgió de Philip Morris. El inicio del "rebranding" de Philip Morris Companies a Altria tuvo lugar en 2003 (Philip Morris se dividiría más tarde, y PM USA seguiría siendo el activo principal y único de propiedad constante de Altria). Altria se creó porque Philip Morris deseaba enfatizar que su cartera comercial había llegado a constar de más que Philip Morris USA y Philip Morris International; en ese momento, poseía una participación del 84% en Kraft, aunque ese negocio se escindió desde entonces. El nombre "Altria" se afirma que proviene de la palabra latina para "alto" y fue parte de una tendencia de empresas que cambiaron el nombre a nombres que antes no existían, Accenture (anteriormente, Andersen Consulting) y Verizon son ejemplos notables, aunque el lingüista Steven Pinker sugiere que, de hecho, el nombre es un "ejemplo atroz" de fonestesia, con la compañía intentando "cambiar su imagen de gente mala que vende carcinógenos adictivos a un lugar o estado marcado por el altruismo y otros valores nobles".

Los consultores de marca de la empresa, Wirthlin Group, dijeron: "La alternativa de cambio de nombre ofrece la posibilidad de enmascarar los aspectos negativos asociados con el negocio del tabaco", lo que permite a la empresa mejorar su imagen y elevar su perfil sin sacrificar las ganancias del tabaco.

Los ejecutivos de Philip Morris pensaron que un cambio de nombre protegería a la corporación más grande ya sus otras compañías operativas de las presiones políticas sobre el tabaco.

El cambio de marca se llevó a cabo en medio de circunstancias con problemas sociales, legales y financieros. En 2003, Altria ocupó el puesto número 11 de Fortune y ha disminuido constantemente desde entonces. En 2010, Altria Group (MO) ocupó el puesto 137 de Fortune, mientras que su antiguo activo, Philip Morris International, ocupó el puesto 94.

En 2006, un tribunal de los Estados Unidos determinó que Philip Morris "públicamente... cuestionó los hallazgos científicos que vinculan el tabaquismo y las enfermedades sabiendo que sus afirmaciones eran falsas". En un fallo de 2006, un tribunal federal determinó que Altria, junto con R. J. Reynolds Tobacco, Lorillard y Philip Morris, fueron declarados culpables de engañar al público sobre los peligros de fumar. Dentro de este fallo, se señaló que "los demandados alteraron la forma química de la nicotina que se libera en el humo del cigarrillo convencional con el fin de mejorar la eficiencia de la transferencia de nicotina y aumentar la velocidad con la que los fumadores absorben la nicotina". Esto se hizo manipulando el pH del humo con amoníaco. Agregar amoníaco aumenta el pH del humo, en un proceso llamado "basado libre" lo que hace que los fumadores estén "expuestos a dosis internas de nicotina más altas y se vuelvan más adictos al producto".

El 30 de marzo de 2007, se escindió la participación del 88,1 % de Altria en Kraft Foods, mediante una distribución de la participación restante de las acciones (88,1 %) a los accionistas de Altria. Ese mismo año, Altria comenzó a vender todas sus acciones de Philip Morris International a los accionistas de Altria, una escisión que se completó el 28 de marzo de 2008. Nuevamente en 2007, la compañía comenzó la adquisición del fabricante de puros John Middleton Co. de Bradford Holdings, que se completó en 2008. Después de que Philip Morris International se separó, las antiguas subsidiarias internacionales detuvieron la compra de tabaco de Estados Unidos, lo que fue un factor importante en el cierre de una planta recientemente renovada en Carolina del Norte, una reducción de aproximadamente 50% en la fabricación, despidos masivos y jubilaciones anticipadas inducidas.

En 2008, Altria trasladó oficialmente su sede de la ciudad de Nueva York a Richmond, Virginia, después de que Philip Morris vendiera sus oficinas en el centro de la ciudad de Nueva York una década antes. Con unas pocas excepciones, todos los empleados de fabricación, comerciales y ejecutivos habían trabajado durante mucho tiempo en Richmond y sus alrededores. Actualmente, la empresa tiene su sede en un área no incorporada dentro del condado de Henrico, a menos de cinco millas al oeste de los límites de la ciudad de Richmond ya menos de diez millas de su campus en el centro de Richmond.

Además de la sede de Philip Morris/Altria, algunos de sus otros edificios incluyen el Centro de Investigación y Tecnología Altria en el centro de Richmond, su centro de fabricación en el sur de Richmond y el centro de operaciones adyacente que comenzó a cerrar en 2007-2008. como resultado de la pérdida de demanda de las empresas miembros de PMI. Los despidos que comenzaron en 2007 afectaron a miles de Altria, Altria Client Services, Philip Morris USA y empleados contratados en Richmond y Carolina del Norte.

En 2009, Altria finalizó la compra de UST Inc., cuyos productos incluían tabaco sin humo (fabricado por U.S. Smokeless Tobacco Company) y vino (fabricado por Chateau Ste. Michelle). Esto puso fin a una breve era de competencia entre los nuevos productos de tabaco sin humo de Marlboro, como el snus, y los producidos por UST Inc.

El 8 de diciembre de 2018, Altria anunció su intención de adquirir una participación del 45 % en Cronos Group por $1800 millones.

El 20 de diciembre de 2018, Altria finalizó la adquisición de una participación del 35 % en JUUL Labs, una empresa de cigarrillos electrónicos con sede en San Francisco, California, por 12 800 millones de dólares. El 3 de noviembre de 2019, se informó que Altria estaba tomando una amortización de $ 4500 millones en su participación en Juul, el 35 % de su valor original. El 28 de julio de 2022, se informó que la inversión de Altria en Juul ahora vale solo el 5 % del monto original de $12,800 millones. A pesar de las pérdidas, Altria ha anunciado que seguirá apoyando a Juul y evitará invertir en productos de la competencia.

Altria y Japan Tobacco anunciaron una empresa conjunta llamada Horizon Innovations LLC el 27 de octubre de 2022. Horizon, propiedad de Altria en un 75 % y de Japan Tobacco en un 25 %, tiene la intención de vender las barras de tabaco calentadas Ploom en los Estados Unidos. Se esperaba que la aprobación de la FDA demorara hasta 2025, y los clientes podrían comprar Ploom para 2027.

Finanzas

Para el año fiscal 2020, Altria reportó ganancias de 4450 millones de dólares estadounidenses, con un ingreso anual de 26 150 millones de dólares estadounidenses. Las acciones de Altria cotizaron a más de $66 por acción, y su capitalización de mercado se valoró en más de $118.5 mil millones de dólares en octubre de 2018. A partir de 2018, la compañía ocupó el puesto 154 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de los Estados Unidos por ingresos.

Gobierno corporativo

Consejo de administración

Los miembros de la junta directiva de Altria Group a febrero de 2013 eran:

• Elizabeth E. Bailey, profesora emerita, Wharton School, Universidad de Pennsylvania
• Gerald L. Baliles (2008–2019), director, Miller Center of Public Affairs at University of Virginia; ex gobernador de Virginia
• Martin Barrington, presidente y jefe ejecutivo, Altria Group, Inc.
• John T. Casteen III (2010–), presidente emérito, Universidad de Virginia
• Dinyar S. Devitre (2008–), asesor especial, General Atlantic Partners, Nueva York, NY; ex SVP y CFO de Altria
• Thomas F. Farrell II (2008–), presidente, presidente y CEO, Dominion Resources, Richmond, VA
• Thomas W. Jones (2002–), socio senior, TWJ Capital LLC, Stamford, CT; anteriormente con Citigroup, Viajeros y TIAA-CREF
• Debra J. Kelly-Ennis (2013–), ex presidente y CEO de Diageo Canada, Inc.; también anteriormente con RJR Nabisco, Inc., Coca-Cola, General Motors y Grand Metropolitan
• W. Leo Kiely III (2011–), CEO jubilado, MillerCoors LLC, Golden, CO; anteriormente con Frito-Lay
• Kathryn B. McQuade (2012–), EVP retirado y CFO, Canadian Pacific Railway Limited; anteriormente con Norfolk Southern Corporation
• George Muñoz (2004–), director, Muñoz Investment Banking Group, LLC, Washington, DC; Partner, Tobin & Muñoz, Chicago, IL; ex Overseas Private Investment Corporation y subsecretario del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos
• Nabil Y. Sakkab (2008–), Vicepresidente Principal jubilado, investigación y desarrollo corporativo, Procter & Gamble, Cincinnati, OH

Sede

Antigua Sede de Altria en Manhattan, Nueva York.

Antes de tener su sede en Virginia, Philip Morris tenía su sede en Midtown Manhattan, Nueva York. En 2003, Philip Morris anunció que trasladaría su sede a Virginia. La compañía dijo que planeaba mantener alrededor de 750 empleados en su antigua sede. Brendan McCormick, un vocero de Philip Morris, dijo que la compañía estimó que la medida le ahorraría más de $60 millones cada año. La compañía ahora tiene sus oficinas centrales en un área no incorporada del condado de Henrico, Virginia, cerca de Richmond. Además, la compañía tiene un Centro de Investigación y Tecnología de 450,000 pies cuadrados y $ 350 millones ubicado en el centro de Richmond en el Parque de Investigación de Biotecnología de Virginia que emplea a aproximadamente 600 científicos, ingenieros y personal de apoyo.

Influencia política

Según el Centro para la Integridad Pública, Altria gastó alrededor de 101 millones de dólares en presionar al gobierno de los Estados Unidos entre 1998 y 2004, la segunda cifra más alta para cualquier organización en la nación.

Altria también financió The Advancement of Sound Science Coalition, que cabildeó contra el consenso científico sobre el cambio climático antropogénico.

Daniel Smith, en representación de Altria, forma parte de la Junta de Empresas Privadas del Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense.

Controversias

En agosto de 2006, el grupo Altria fue declarado culpable de fraude civil y extorsión. La demanda afirmaba que la comercialización de Altria de "light" y "alquitrán bajo" cigarrillos constituyeron tergiversaciones fraudulentas bajo la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Maine (MUTPA) porque engañó a los fumadores haciéndoles pensar que los productos son más seguros que los cigarrillos regulares.