Alton B. Parker
Alton Brooks Parker (14 de mayo de 1852 - 10 de mayo de 1926) fue un juez estadounidense. Fue el candidato demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1904, perdiendo de manera aplastante ante el actual republicano Theodore Roosevelt.
Parker, originario del norte del estado de Nueva York, ejerció la abogacía en Kingston, Nueva York, antes de ser nombrado miembro de la Corte Suprema de Nueva York y elegido miembro de la Corte de Apelaciones de Nueva York. Se desempeñó como juez principal de este último desde 1898 hasta 1904, cuando renunció para postularse para presidente. En 1904, derrotó al editor liberal William Randolph Hearst por la nominación del Partido Demócrata a la presidencia de los Estados Unidos. En las elecciones generales, Parker se opuso al popular presidente republicano en ejercicio, Theodore Roosevelt. Después de una campaña desorganizada e ineficaz, Parker fue derrotado por 336 votos electorales contra 140, ganando sólo el tradicionalmente Democrático Sur Sólido. Luego volvió a ejercer la abogacía. Dirigió la exitosa campaña de John A. Dix en 1910 para gobernador de Nueva York y se desempeñó como fiscal durante el juicio político de 1913 contra el sucesor de Dix, el gobernador William Sulzer.
Vida temprana
Parker nació en Cortland, Nueva York, hijo de John Brooks Parker, un granjero, y Harriet F. Stratton. Sus padres tenían una buena educación y alentaron su lectura desde una edad temprana. A la edad de 12 o 13 años, Parker vio a su padre actuar como jurado y quedó tan fascinado por el proceso que decidió convertirse en abogado. Asistió a la Academia Cortland y la dejó para comenzar a trabajar como profesor en Binghamton. Allí se comprometió con Mary Louise Schoonmaker, la hija de un hombre que poseía una propiedad cerca de su escuela. Luego regresó a la Academia Cortland. Mientras estaba en la Escuela Normal de Cortland, Parker fue miembro de la Fraternidad Gamma Sigma. Después de graduarse, asistió a la Escuela Normal Estatal en Cortland (ahora la Universidad Estatal de Nueva York en Cortland), Parker se casó con Schoonmaker en 1872 y se convirtió en empleado en Schoonmaker & Hardenburgh, una firma legal en la que uno de sus familiares era socio principal. Luego se matriculó en la Facultad de Derecho de Albany de la Union University, Nueva York. Después de graduarse con un LL.B. Licenciado en 1873, ejerció la abogacía en Kingston hasta 1878 como socio principal de la firma Parker & Kenyon.
Parker también participó activamente en el Partido Demócrata. Se desempeñó como delegado de las Convenciones Nacionales Demócratas de 1880 y 1884. Entre las dos convenciones, ayudó a Grover Cleveland a ser elegido gobernador de Nueva York en 1882. En la convención de 1884, apoyó a Cleveland, quien fue nombrado candidato presidencial del partido; Cleveland derrotó por estrecho margen al republicano James G. Blaine en las elecciones de otoño. El nuevo presidente le ofreció a Parker el puesto de primer asistente del director general de correos, pero Parker rechazó la oferta, citando razones monetarias. Durante este tiempo, Parker también se convirtió en un protegido de David B. Hill, dirigiendo la campaña para gobernador de 1885 de Hill.
Carrera judicial
Después de su elección, Hill nombró a Parker para cubrir una vacante de 1885 en la Corte Suprema de Nueva York creada por la muerte del juez Theodore R. Westbrook. En 1886, Parker fue elegido para su propio mandato de catorce años en el cargo. Tres años más tarde, Parker se convirtió en juez de apelaciones cuando Hill lo nombró para el recién formado Segundo Departamento de la División de Apelaciones. En noviembre de 1897, Parker se postuló con éxito para el puesto de juez principal del Tribunal de Apelaciones, derrotando al republicano William James Wallace.
Como juez, Parker se destacó por investigar de forma independiente cada caso que escuchó. Se le consideraba pro-obrero y era un partidario activo de la legislación de reforma social, por ejemplo, defendiendo como constitucional una ley de jornada máxima.
Durante su mandato como juez principal, Parker y su esposa vendieron su casa en Kingston y compraron una propiedad en Esopus en el río Hudson, llamando a la casa "Rosemount". Eran padres de dos hijos, Bertha y John. John murió de tétanos cuando aún era un niño. Bertha Schoonmaker Parker se casó con el reverendo Charles Mercer Hall, con quien tuvo dos hijos, Alton Parker Hall y Mary McAlister Hall Oxholm.
Casos destacados
- En el hito Hamer v. Sidway (1891) caso, Parker sostuvo que la tolerancia (abstener voluntariamente) de los derechos legales sobre promesas de beneficio futuro hechas por otras partes puede constituir una consideración válida para los fines de la constitución de un contrato. Parker Hamer La opinión también sostuvo que los contratos unilaterales eran válidos en virtud del derecho de Nueva York.
- In Roberson v. Rochester Folding Box Co (1902), Parker sostuvo contra Abigail Roberson, un adolescente cuya cara había sido usada en anuncios sin su permiso. Parker sostuvo que este uso no violó sus derechos de privacidad de la ley común. La decisión fue impopular en la prensa y condujo a la aprobación de una ley de privacidad por la Legislatura del Estado de Nueva York el año siguiente.
- In People v. Place (1902), Parker escribió una opinión defendiendo la sentencia de muerte dada a la asesina condenada Martha Place, que se convirtió en la primera mujer en ser ejecutada por la silla eléctrica.
Nominación presidencial
A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1904, los demócratas comenzaron a buscar un candidato para oponerse al popular presidente republicano en ejercicio Theodore Roosevelt, y el nombre de Parker surgió como posible candidato. El Secretario de Guerra de Roosevelt, Elihu Root, dijo de Parker que "nunca había abierto la boca sobre ninguna cuestión nacional", pero Roosevelt temía que la neutralidad del hombre resultara una ventaja política, escribiendo que "el individuo de tinte neutro es muy apto para vencer al hombre de opiniones pronunciadas y vida activa".
La Convención Nacional Demócrata de 1904 se celebró en julio en St. Louis, Missouri, y en ese entonces también fue sede de la Exposición Universal de 1904 y de los Juegos Olímpicos de Verano de 1904. El mentor de Parker, David B. Hill, que había intentado sin éxito conseguir la nominación en la convención de 1892, ahora lideraba la campaña para la nominación de su protegido. Los delegados ya no consideraban que William Jennings Bryan, que había sido nominado pero derrotado por William McKinley tanto en 1896 como en 1900, fuera una alternativa viable. Los radicales del partido apoyaron al editor William Randolph Hearst, pero carecieron de números suficientes para asegurar la nominación debido a la oposición de Bryan y Tammany Hall, la poderosa maquinaria política de Nueva York. Pequeños grupos de delegados prometieron apoyo a otros candidatos, incluido el senador de Missouri Francis Cockrell; Richard Olney, Secretario de Estado de Grover Cleveland; Edward C. Wall, ex representante del estado de Wisconsin; y George Gray, exsenador de Delaware. Otros delegados hablaron de nominar a Cleveland, que ya había cumplido dos mandatos no consecutivos, pero Cleveland ya no era popular fuera del partido ni siquiera dentro de él, debido a su ruptura con Bryan.
El largo servicio de Parker en el banquillo resultó ser una ventaja en su nominación, ya que había evitado tomar posturas sobre temas que dividían al partido, particularmente el de los estándares monetarios. Hill y otros partidarios de Parker guardaron deliberadamente silencio sobre las creencias de su candidato. Cuando la convención emitió sus votos, estaba claro que ningún candidato excepto Parker podía unificar el partido, y fue seleccionado en la primera votación. Henry G. Davis, un anciano millonario de Virginia Occidental y ex senador, fue seleccionado como candidato a vicepresidente con la esperanza de financiar parcialmente la campaña de Parker.
La convención estuvo dividida por el debate sobre si incluir un tablón de plata gratis en la plataforma de la campaña, oponiéndose al patrón oro y pidiendo al gobierno que acuñe grandes cantidades de dólares de plata. La "plata gratis" El movimiento, un puntal clave para el partido en 1896 y 1900, fue popular entre los agricultores occidentales endeudados que sentían que la inflación les ayudaría a pagar sus deudas. Los intereses empresariales, por el contrario, apoyaron la menor inflación del patrón oro. Bryan, famoso por su "Cruz de Oro" discurso en contra del patrón oro, luchó encarnizadamente para evitar la inclusión del patrón oro en la plataforma del partido en 1904. Al final, la convención acordó no incluir ningún punto sobre el tema.
Sin embargo, tratar de ganar el apoyo de la "dinero sana" Parker envió un telegrama a la convención inmediatamente después de enterarse de su nominación, en el que decía que consideraba que el patrón oro estaba "firme e irrevocablemente establecido" como una opción. y rechazaría la nominación si no pudiera indicarlo en su campaña. El telegrama provocó un nuevo debate y una nueva oposición por parte de Bryan, pero la convención finalmente respondió a Parker que era libre de hablar sobre el tema como quisiera. El apoyo nacional a Parker comenzó a aumentar y Roosevelt elogió en privado el telegrama de su oponente como un mensaje "audaz y hábil". y "muy hábil".
Campaña
Después de recibir la nominación, Parker renunció a su cargo. El 10 de agosto, una delegación de ancianos del partido lo visitó formalmente en Rosemount para informarle de su nominación. Luego, Parker pronunció un discurso criticando a Roosevelt por la participación de su administración en los asuntos turcos y marroquíes y por no haber fijado una fecha en la que Filipinas se independizaría del control estadounidense. Incluso sus seguidores consideraron que el discurso era impersonal y aburrido. El historiador Lewis L. Gould describió el discurso como un "fiasco"; para Parker del que el candidato no se recuperó. Después de este discurso inicial, Parker volvió a adoptar una estrategia de silencio, evitando comentar sobre todas las cuestiones importantes.
Pronto se demostró que la campaña de Parker también estaba mal dirigida. Parker y sus asesores optaron por una campaña en el porche delantero, en la que las delegaciones serían llevadas a Rosemount para ver a Parker hablar sobre el modelo de la exitosa campaña de McKinley de 1896. Sin embargo, debido a la ubicación remota de Esopus y al uso ineficiente de los fondos de la campaña para atraer delegados, Parker recibió pocos visitantes. En lugar de introducir cuestiones que diferenciarían a los dos partidos, los demócratas prefirieron enfatizar el carácter de Roosevelt, retratándolo como peligrosamente inestable. La campaña de Parker tampoco logró llegar a los bloques de votantes demócratas tradicionales, como los inmigrantes católicos irlandeses. En contraste, la campaña de Roosevelt, encabezada por George Cortelyou, organizó comités para atraer específicamente a grupos demográficos que incluían a votantes judíos, negros y germano-estadounidenses. John Hay, secretario de Estado de Roosevelt, escribió sobre el pobre desempeño de Parker a Henry Adams, calificándola de "la campaña política más absurda de nuestro tiempo".
Un mes antes de las elecciones, Parker se dio cuenta del gran volumen de donaciones corporativas que Cortelyou había solicitado para la campaña de Roosevelt y convirtió el "cortelyouismo" un tema de sus discursos, acusando al presidente de no ser sincero en esfuerzos anteriores para romper la confianza. A finales de octubre, también realizó una gira de conferencias en los estados clave de Nueva York y Nueva Jersey, en la que reiteró la "descarada exhibición de voluntad del presidente de llegar a un compromiso con dignidad". Roosevelt, enfurecido, emitió un comunicado calificando las críticas de Parker de "monstruosas" y "calumnioso".
Sin embargo, los ataques de Parker llegaron demasiado tarde para cambiar las elecciones. El 8 de noviembre, Roosevelt ganó con una aplastante mayoría de 7.630.457 votos frente a los 5.083.880 de Parker. Roosevelt ganó en todos los estados del norte y del oeste, incluido Missouri, con un total de 336 votos electorales; Parker ganó sólo el tradicionalmente Democrático Sur Sólido, acumulando 140 votos electorales. Parker telegrafió sus felicitaciones a Roosevelt esa noche y regresó a la vida privada.
En el libro de Irving Stone de 1943, They Also Ran, sobre los candidatos presidenciales derrotados, el autor afirmó que Parker fue el único candidato presidencial derrotado en la historia que nunca tuvo una biografía escrita sobre él.. Stone teorizó que Parker habría sido un presidente eficaz y que las elecciones de 1904 fueron una de las pocas en la historia de Estados Unidos en las que los votantes tuvieron dos candidatos de primer nivel para elegir. Stone profesó que a los estadounidenses les gustaba más Roosevelt por su estilo colorido.
Vida posterior
Después de las elecciones, Parker reanudó la práctica de la abogacía y se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados de Estados Unidos de 1906 a 1907. Representó a los sindicatos en varios casos, sobre todo en Loewe v. Lawlor, popularmente conocidos como los "Sombrereros de Danbury' caso". En este caso, el fabricante de sombreros de piel D. E. Loewe & La empresa había intentado hacer cumplir una política de tiendas abiertas; cuando los sindicatos boicotearon posteriormente la empresa, esta demandó a United Hatters of North America por violación de la Ley Sherman Antimonopolio. La Corte Suprema de Estados Unidos falló a favor de Loewe al dictaminar que el sindicato había estado actuando para restringir el comercio interestatal. Parker tuvo más éxito representando a Samuel Gompers y otros líderes sindicales en Gompers contra Estados Unidos, en el que la Corte Suprema anuló sus condenas por desacato al tribunal por motivos de prescripción.
Más tarde, Parker volvió a entrar en la política, dirigiendo la exitosa campaña para gobernador de John Alden Dix en 1910 y pronunciando el discurso de apertura de la Convención Nacional Demócrata de 1912, que nominó a Woodrow Wilson para presidente. Anunció su apoyo al sufragio femenino en 1911 y le dijo a un grupo de abogadas que apoyaba el movimiento por el sufragio "de todo corazón". En 1913, fue abogado de los directores del juicio que condujo a la destitución del sucesor de Dix como gobernador, William Sulzer.
La esposa de Parker, Mary, murió en 1917. Se volvió a casar en 1923 con Amelia Day "Amy" Campbell. El 10 de mayo de 1926, sólo unos días después de recuperarse de una neumonía bronquial, Parker murió de un ataque cardíaco mientras viajaba en su automóvil por el Central Park de la ciudad de Nueva York, cuatro días antes de cumplir 74 años. Le sobrevivieron la Sra. Charles Mercer Hall, la hija de su primera esposa, dos nietos y su segunda esposa. Fue enterrado en el cementerio Wiltwyck en Kingston.