Alto

El término musical alto, que significa "alto" en italiano (latín: altus), históricamente se refiere a la parte contrapuntística más alta que el tenor y su rango vocal asociado. En la voz de 4 partes, el contralto principal es la segunda parte más alta, cantada en coros por voces bajas de mujeres o altas de hombres. En la clasificación vocal se les suele llamar contralto y contralto masculino o contratenor.

Tal confusión de "alto" y "bajo" persiste en la terminología instrumental. La flauta alto y el trombón alto son, respectivamente, más bajos y más altos que los instrumentos estándar de la familia (el instrumento estándar de la familia de los trombones es el trombón tenor), aunque ambos tocan en rangos dentro de la clave de alto. La flauta dulce alto, sin embargo, es una octava más alta y se define por su relación con las flautas dulces tenor y soprano; el clarinete alto es una quinta más baja que el clarinete en si bemol, ya un 'alto' instrumento. Incluso hay un clarinete contra-alto (una octava más baja que el clarinete alto), con un rango B♭₀ – D₄.

Etimología

En música coral para voces mixtas, "alto" describe la parte más baja comúnmente cantada por mujeres. La explicación de la anomalía de este nombre no se encuentra en el uso de falsetistas adultos en coros de hombres y niños, sino más atrás en las innovaciones en la composición a mediados del siglo XV. Antes de esta época era habitual escribir un cantus o superius melódico contra un tenor (del latín tenere, sostener) o ' celebrada' parte, a la que podría agregarse un contratenor, que estaba en contrapunto con (en otras palabras, contra = contra) el tenor. Los compositores de la generación de Ockeghem escribieron dos partes de contratenor y las designaron como contratenor altus y contratenor bassus; eran respectivamente más altos y más bajos que la parte de tenor. De estos derivan los términos modernos "alto" (y contralto) y "bajo".

Voces solistas

Alto rango vocal, F₃ a F₅, notado en el personal treble (izquierda) y en el teclado de piano en verde con la tecla amarilla marcando el centro C

La voz de contralto es una cuestión de timbre vocal y tesitura, así como de rango, y un solo de contralto de formación clásica normalmente tendría un rango mayor que el de una parte de alto coral normal en los rangos superior e inferior. Sin embargo, la tesitura vocal de una contralto de formación clásica todavía haría que estos cantantes se sintieran más cómodos cantando en la parte más baja de la voz. Un contralto coral no solista también puede tener un rango bajo hasta D₃ (por lo que tal vez le resulte más fácil cantar la parte de tenor coral), pero algunos tendrían dificultades para cantar por encima de E₅. En un contexto coral, las mezzosopranos y las contraltos pueden cantar la parte contralto, junto con los contratenores, teniendo así tres timbres vocales (y dos medios de producción vocal) cantando las mismas notas.

El uso del término "alto" para describir voces solistas se ve principalmente en la música contemporánea (por ejemplo, pop), y rara vez se ve en la música clásica fuera de los solistas en obras corales, aunque hay muchos términos de uso común en varios idiomas y en diferentes culturas para los cantantes solistas en este rango.. Los ejemplos incluyen contralto, contratenor, haute-contre y tenor altino, entre otros.

En la música coral

En el coro mixto de cuatro partes de SATB, el alto es el segundo rango vocal más alto, por encima del tenor y el bajo y por debajo de la soprano. El rango alto en la música coral es aproximadamente desde F3 (el Fa debajo del Do central) hasta F₅ (el segundo Fa sobre el Do central). En el uso común, alto se usa para describir el tipo de voz que normalmente canta esta parte, aunque esto no es estrictamente correcto. Alto, al igual que las otras tres clasificaciones estándar de voces corales modernas (soprano, tenor y bajo), originalmente tenía la intención de describir una parte dentro de una textura homofónica o polifónica, en lugar de un tipo de voz individual; los términos alto y contralto tampoco son intercambiables o sinónimos, aunque a menudo se los trata como tales.

Aunque algunas mujeres que cantan contralto en un coro son contraltos, muchas se llamarían con mayor precisión mezzo-sopranos (una voz de un registro un poco más alto y un timbre diferente). Los hombres que cantan en este rango son contratenores, aunque este término es una fuente de considerable controversia, algunas autoridades prefieren el uso del término "alto masculino" para aquellos contratenores que utilizan predominantemente una producción de voz de falsete (los niños que cantan en su rango natural pueden denominarse "boy altos").