Alquitrán (residuos de tabaco)

Alquitrán es el nombre de las partículas resinosas quemadas que se producen al quemar tabaco y otros materiales vegetales en el acto de fumar. El alquitrán es tóxico y daña los pulmones del fumador con el tiempo mediante diversos procesos bioquímicos y mecánicos. El alquitrán también daña la boca al pudrir y ennegrecer los dientes, dañar las encías y desensibilizar las papilas gustativas. El alquitrán incluye la mayoría de los agentes mutagénicos y cancerígenos del humo del tabaco. Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), por ejemplo, son genotóxicos y epoxidativos.

Las compañías de cigarrillos en los Estados Unidos, cuando se les solicita que proporcionen clasificaciones de alquitrán/nicotina para los cigarrillos, generalmente usan "alquitrán", entre comillas, para indicar que no es el componente de la superficie de la carretera. En ocasiones se hace referencia al alquitrán como un acrónimo de residuo total de aerosol, un trasfondo acuñado a mediados de la década de 1960.

El alquitrán, cuando está en los pulmones, recubre los cilios, lo que hace que dejen de funcionar y finalmente mueran, provocando afecciones como el cáncer de pulmón, ya que las partículas tóxicas del humo del tabaco ya no quedan atrapadas en los cilios sino que ingresan directamente a los alvéolos. Por lo tanto, los alvéolos no pueden realizar el proceso llamado "intercambio de gases", que es la causa de la respiración agitada.

Cuando el cannabis se quema también crea residuos muy similares al "alquitrán" creado por el humo del tabaco.

Efectos a largo plazo

Cáncer de pulmón

Una de las enfermedades más conocidas causadas por el tabaquismo es el cáncer de pulmón. Algunos carcinógenos que se encuentran comúnmente en el alquitrán incluyen benceno, acrilamida y acrilonitrilo. Fumar expone las células delicadas del interior de los pulmones directamente a estos compuestos. Esto provoca mutaciones en el ADN de las células, lo que provoca cáncer. Según el informe de la Organización Mundial de la Salud, "El humo del tabaco y el tabaquismo involuntario", el 80 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón son atribuibles al tabaquismo.

El tabaquismo de tercera mano y sus efectos

El humo de tercera mano es la nicotina residual y otras sustancias químicas que el humo del tabaco deja en una variedad de superficies interiores. Este residuo reacciona con los contaminantes interiores para crear una mezcla tóxica. Este humo de tercera mano, que contiene sustancias cancerígenas, representa un peligro potencial para la salud de los no fumadores que están expuestos a él, especialmente los niños.

Los estudios han demostrado que el humo de tercera mano se adhiere a muchas cosas, como el cabello, la piel, la ropa, los muebles, las cortinas, las paredes, la ropa de cama, las alfombras, el polvo, los vehículos y otras superficies, incluso mucho después de haber dejado de fumar. Las personas en riesgo, como los bebés, los niños y los adultos no fumadores, pueden sufrir problemas de salud relacionados con el tabaco cuando inhalan, ingieren o tocan sustancias que contienen humo de tercera mano. El humo de tercera mano es un concepto relativamente nuevo y los investigadores todavía están estudiando sus posibles peligros.

El tabaquismo pasivo puede ser una preocupación grave, ya que afecta la salud de otras personas. En una casa, los residuos de tabaco del humo pueden acumularse en las superficies con el tiempo. Lamentablemente, el exceso de humo no se puede eliminar simplemente ventilando las habitaciones y abriendo las ventanas. Los científicos han informado que el humo de tercera mano puede causar hasta el 60 por ciento del daño causado por la exposición regular al humo.

Fumar de segunda mano versus tabaquismo de tercera mano

El tabaquismo pasivo (SHS, por sus siglas en inglés) es una combinación de humo secundario (es decir, humo emitido por el cigarrillo, pipa o cigarro encendido) y el humo principal exhalado por los pulmones de los fumadores. Contiene más de 4.000 sustancias químicas, muchas de las cuales se sabe que afectan la salud. Estos pueden incluir amoníaco, acroleína, monóxido de carbono, cianuro de hidrógeno, nicotina, óxidos de nitrógeno, arsénico y dióxido de azufre, muchos de los cuales contienen irritantes y tóxicos para los ojos y el tracto respiratorio.

El tabaquismo de tercera mano consiste en contaminantes residuales del humo del tabaco que permanecen en las superficies y en el polvo después de fumar el tabaco, se reemiten a la fase gaseosa o reaccionan con oxidantes y otros compuestos del medio ambiente para producir contaminantes secundarios. Las sustancias químicas del tabaquismo incluyen nicotina, 3-etenilpiridina (3-EP), fenol, cresoles, naftaleno, formaldehído y nitrosaminas específicas del tabaco (incluidas algunas que no se encuentran en el humo del tabaco recién emitido).