Alpla

ALPLA, también conocido como Grupo ALPLA, es un fabricante y reciclador de plásticos austriaco de ámbito internacional con sede en Hard, especializado en botellas y tapones moldeados por soplado, piezas moldeadas por inyección, preformas y tubos. Es uno de los mayores productores de soluciones de embalaje de plástico rígido del mundo, con un total de 200 plantas de producción en 46 países de todo el mundo, aproximadamente 24.350 empleados y una facturación anual de 4.900 millones de euros en 2024. A principios de 2021, el Grupo ALPLA anunció que invertiría una media de 50 millones de euros al año hasta 2025 en la ampliación continua de sus actividades de reciclaje.

La empresa fue fundada en 1955 con el nombre de "Alpenplastik Lehner Alwin OHG" por los hermanos Alwin (1932-2018) y Helmuth Lehner (1930-1978). Tras comenzar con la producción de vasos de plástico mediante moldeo por inyección, ALPLA produjo botellas de plástico por primera vez en 1958. Ese mismo año, la empresa comenzó a desarrollar la ingeniería mecánica y desarrolló Alplamat, la primera máquina de moldeo por extrusión y soplado para la producción de botellas de plástico. La primera planta internacional de la empresa se inauguró en Markdorf, Alemania, en 1964, seguida por San Joaquín en Venezuela en 1968.

Desde 1985, ALPLA produce también envases directamente en las plantas embotelladoras de los clientes. La primera planta propia se inauguró en la empresa Henkel en Lomazzo. Ese mismo año, ALPLA desarrolló la primera botella de PET de dos etapas y sustituyó el plástico PVC por PET. A esto le siguió en 1990 el desarrollo de botellas de plástico reciclado. Después de 42 años, el fundador Alwin Lehner entregó la gestión de la empresa a su hijo Günther Lehner en 1997. Diez años más tarde, ALPLA inauguró su planta número 100 en Shanghái. ALPLA sigue siendo una empresa familiar en la actualidad y desde 2021 está dirigida por el director general de tercera generación, Philipp Lehner.

ALPLA opera plantas de reciclaje desde que se convirtió en accionista mayoritario de la empresa austriaca PET Recycling Team GmbH (PRT) en 2010. Como socio de una empresa conjunta de The Coca-Cola Company, la empresa posee una participación en una planta de reciclaje mexicana desde 2005. Actualmente (2023), la red internacional de reciclaje incluye 13 plantas, incluidas 4 empresas conjuntas, en 9 países: Alemania, Italia, México, Austria, Polonia, Rumania, España, Sudáfrica y Tailandia. La capacidad de reciclaje anual instalada y proyectada en todo el mundo es de 266.000 toneladas de PET reciclado (rPET) y 84.000 toneladas de HDPE reciclado (rHDPE). En 2023, la empresa fundó su propia división de reciclaje, ALPLArecycling.

Desde 2016, ALPLA también produce botellas, recipientes y cierres con certificación de sala limpia para la industria farmacéutica. La división ALPLApharma se fundó en 2019. ALPLA también entró en el mercado de los bidones y cubos en 2021 con la adquisición de la empresa de embalaje austriaca Wolf Plastics y fundó la marca ALPLAindustrial en 2023. El negocio de moldeo por inyección está agrupado en la división ALPLAinject desde 2024.

ALPLA construye fábricas en todo el mundo cerca de las instalaciones de producción de los clientes o directamente en ellas, en las denominadas "plantas internas". Esto permite a la empresa reducir las distancias de transporte y los costes de envasado. En total, 68 plantas de ALPLA funcionan directamente en la planta de embotellado del cliente.

Mediante la investigación y el desarrollo internos, especialmente en el área de moldeo por extrusión y soplado, así como mediante el uso de diferentes procesos de fabricación, ALPLA implementa los requisitos de los clientes de manera específica. La empresa utiliza tecnologías de moldeo por extrusión y soplado, moldeo por inyección, moldeo por inyección y soplado y moldeo por inyección y soplado para producir envases de plástico. Una de las competencias principales de ALPLA es el suministro de sistemas de botellas de plástico con cierres. Esto abarca desde el diseño y la producción de botellas, incluyendo la fabricación de moldes, hasta las máquinas de envasado completamente automáticas.

ALPLA fue pionera en la transición del PVC al PET con la primera botella de PET de dos etapas. La empresa también participa en la investigación, el desarrollo y la producción de materiales de envasado alternativos, de origen biológico y biodegradables. En 2019, la empresa fundó la empresa conjunta Paboco (Paper Bottle Company) junto con la empresa sueca de envases de papel Billerud AB. En octubre de 2023, ALPLA adquirió todas las acciones del socio de la empresa conjunta y desde entonces es el propietario mayoritario de Paboco. La botella de papel de origen biológico se produce en serie desde 2024.

La start-up sueca Blue Ocean Closures, en colaboración con la empresa estadounidense Glatfelter, desarrolla cierres a partir de fibras de celulosa. Desde 2021, ALPLA produce cápsulas de café compostables en casa a partir de plástico biodegradable bajo la marca Blue Circle Packaging.

ALPLA lleva muchos años formando aprendices en nueve profesiones diferentes en sus propios Future Corners. La duración del aprendizaje varía según la profesión y suele ser de entre tres y cuatro años. En todo el mundo se están formando actualmente 271 aprendices en Austria, Alemania, México, China, India, Polonia, Sudáfrica y Rumanía. ALPLA forma a los aprendices según el sistema dual, es decir, los aprendices reciben formación en paralelo en la empresa y en la escuela de formación profesional. Debido a la falta de formación profesional práctica en países con importantes centros de producción para la empresa, se copió el modelo austriaco de formación de aprendices.