Alpaca

La alpaca (Lama pacos) es una especie de mamífero camélido sudamericano. Es similar ya menudo se confunde con la llama. Sin embargo, las alpacas suelen ser notablemente más pequeñas que las llamas. Los dos animales están estrechamente relacionados y pueden cruzarse con éxito. Se cree que ambas especies fueron domesticadas a partir de sus parientes silvestres, la vicuña y el guanaco. Hay dos razas de alpaca: la alpaca Suri y la alpaca Huacaya.

Las alpacas se mantienen en rebaños que pastan en las alturas de los Andes del sur de Perú, el oeste de Bolivia, Ecuador y el norte de Chile a una altitud de 3500 a 5000 metros (11 000 a 16 000 pies) sobre el nivel del mar. Las alpacas son considerablemente más pequeñas que las llamas y, a diferencia de las llamas, no fueron criadas para ser animales de trabajo, sino específicamente por su fibra. La fibra de alpaca se utiliza para la confección de artículos de punto y tejidos, similares a la lana de oveja. Estos artículos incluyen mantas, suéteres, sombreros, guantes, bufandas, una amplia variedad de textiles y ponchos, en América del Sur, así como suéteres, calcetines, abrigos y ropa de cama en otras partes del mundo. La fibra viene en más de 52 colores naturales clasificados en Perú, 12 clasificados en Australia y 16 clasificados en los Estados Unidos.

Las alpacas se comunican a través del lenguaje corporal. El más común es escupir para mostrar dominio cuando están angustiados, temerosos o agitados. Los machos de alpaca son más agresivos que las hembras y tienden a establecer el dominio dentro de su manada. En algunos casos, los machos alfa inmovilizarán la cabeza y el cuello de un macho más débil o desafiante para mostrar su fuerza y ​​dominio.

En la industria textil, "alpaca" se refiere principalmente al pelo de las alpacas peruanas, pero de manera más amplia se refiere a un estilo de tejido originalmente hecho con pelo de alpaca, como mohair, lana de oveja islandesa o incluso lana de alta calidad de otras razas. de ovejas En el comercio, se hacen distinciones entre alpacas y los varios estilos de mohair y lustre.

Una alpaca adulta generalmente mide entre 81 y 99 centímetros (32 y 39 pulgadas) de altura en los hombros (cruz). Suelen pesar entre 48 y 90 kilogramos (106 y 198 libras). Criado en las mismas condiciones, la diferencia de peso puede ser pequeña, ya que los machos pesan alrededor de 22,3 kilogramos (49 lb 3 oz) y las hembras 21,3 kilogramos (46 lb 15 oz).

Fondo

La relación entre alpacas y vicuñas fue disputada durante muchos años. En los siglos XVIII y XIX, se asignaron nombres científicos a las cuatro especies de lamoides sudamericanos. En ese momento, se suponía que la alpaca descendía de la llama, ignorando las similitudes en tamaño, vellón y dentición entre la alpaca y la vicuña. La clasificación se complicó por el hecho de que las cuatro especies de camélidos sudamericanos pueden cruzarse y producir descendencia fértil. El advenimiento de la tecnología del ADN hizo posible una clasificación más precisa.

En 2001, la clasificación de género de alpaca cambió de Lama pacos a Vicugna pacos, luego de la presentación de un artículo sobre el trabajo de Miranda Kadwell et al. sobre el ADN de la alpaca a la Royal Society que muestra que la alpaca desciende de la vicuña, no del guanaco.

Origen y domesticación

Las alpacas fueron domesticadas hace miles de años. El pueblo moche del norte de Perú a menudo usaba imágenes de alpaca en su arte. No se conocen alpacas salvajes, y su pariente vivo más cercano, la vicuña (también nativa de América del Sur), es el ancestro salvaje de la alpaca.

La familia Camelidae apareció por primera vez en América hace 40 a 45 millones de años, durante el período Eoceno, del ancestro común, Protylopus. Los descendientes se dividieron en tribus Camelini y Lamini, tomando diferentes patrones migratorios hacia Asia y América del Sur, respectivamente. Aunque los camélidos se extinguieron en América del Norte hace unos 3 millones de años, florecieron en el Sur con las especies que vemos hoy. No fue hasta hace 2-5 millones de años, durante el Plioceno, que el género Hemiauchenia de la tribu Lamini se dividió en Palaeolama y Lama; este último luego se dividiría nuevamente en Lama y Vicugna al emigrar a América del Sur.

Se han encontrado restos de vicuña y guanaco en todo el Perú desde hace unos 12.000 años. Sus contrapartes domesticadas, la llama y las alpacas, se han encontrado momificados en el valle de Moquegua, en el sur de Perú, que datan de 900 a 1000 años. Las momias encontradas en esta región muestran dos razas de alpacas. Un análisis más preciso de los huesos y dientes de estas momias ha demostrado que las alpacas fueron domesticadas a partir de Vicugna vicugna. Otra investigación, considerando las características morfológicas y de comportamiento de las alpacas y sus contrapartes salvajes, parece indicar que las alpacas podrían tener su origen en Lama guanicoe así como en Vicugna vicugna, o incluso en un híbrido de ambos.

El análisis genético muestra una imagen diferente de los orígenes de la alpaca. El análisis del ADN mitocondrial muestra que la mayoría de las alpacas tienen ADNmt de guanaco y muchas también tienen ADNmt de vicuña. Pero los datos de microsatélites muestran que el ADN de la alpaca es mucho más similar al ADN de la vicuña que al ADN del guanaco. Esto sugiere que las alpacas son descendientes de Vicugna vicugna, no de Lama guanicoe.. La discrepancia con el mtDNA parece ser el resultado del hecho de que el mtDNA solo lo transmite la madre, y las prácticas recientes de cría han provocado la hibridación entre llamas (que principalmente portan ADN de guanaco) y alpacas. En la medida en que muchas de las alpacas domésticas actuales son el resultado de alpacas macho cruzadas con llamas hembra, esto explicaría el ADNmt compatible con los guanacos. Esta situación ha llevado a intentos de reclasificar a la alpaca como Vicugna pacos.

Razas

La alpaca viene en dos razas, Suri y Huacaya, según sus fibras en lugar de clasificaciones científicas o europeas.

Las alpacas Huacaya son las más comunes, constituyendo alrededor del 90% de la población. Se cree que la alpaca Huacaya se originó en el Perú poscolonial. Esto se debe a su vellón más grueso que los hace más aptos para sobrevivir en las altitudes más altas de los Andes después de haber sido empujados a las tierras altas de Perú con la llegada de los españoles.

Las alpacas Suri representan una porción más pequeña de la población total de alpacas, alrededor del 10%. Se cree que prevalecieron más en el Perú precolombino, ya que podían mantenerse a una altitud más baja donde no se necesitaba un vellón más grueso para las duras condiciones climáticas.

Comportamiento

Las alpacas son animales sociales de rebaño que viven en grupos familiares, que consisten en un macho alfa territorial, hembras y sus crías. Las alpacas advierten a la manada sobre los intrusos haciendo inhalaciones agudas y ruidosas que suenan como un rebuzno agudo. La manada puede atacar a los depredadores más pequeños con las patas delanteras y puede escupir y patear. Su agresión hacia los miembros de la familia de los cánidos (coyotes, zorros, perros, etc.) se explota cuando las alpacas se utilizan como llamas protectoras para proteger a las ovejas.

Las alpacas a veces pueden ser agresivas, pero también pueden ser muy gentiles, inteligentes y extremadamente observadoras. En su mayor parte, las alpacas son muy tranquilas, pero los machos son más enérgicos cuando se involucran en peleas con otras alpacas. Cuando cazan, son cautelosos pero también nerviosos cuando sienten algún tipo de amenaza. Pueden sentirse amenazados cuando una persona u otra alpaca aparece por detrás.

Las alpacas establecen sus propios límites de "espacio personal" dentro de sus familias y grupos. Hacen una jerarquía en algún sentido, y cada alpaca es consciente de los animales dominantes en cada grupo. El lenguaje corporal es la clave para su comunicación. Ayuda a mantener su orden. Un ejemplo de su comunicación corporal incluye una pose llamada costado, donde sus orejas están hacia atrás y se paran de lado. Esta pose se usa cuando los machos de alpaca defienden su territorio.

Cuando son jóvenes, tienden a seguir objetos más grandes y a sentarse cerca o debajo de ellos. Un ejemplo de esto es una alpaca bebé con su madre. Esto también puede aplicarse cuando una alpaca pasa junto a una alpaca mayor.

Capacitación

Las alpacas son generalmente muy entrenables y generalmente responden a la recompensa, más comúnmente en forma de comida. Por lo general, se pueden acariciar sin agitarse, especialmente si se evita acariciar la cabeza o el cuello. Las alpacas suelen ser bastante fáciles de arrear, incluso en grupos grandes. Sin embargo, durante el pastoreo, se recomienda que el manejador se acerque a los animales despacio y en silencio, ya que no hacerlo puede resultar en peligro tanto para los animales como para el manejador.

Las alpacas y las llamas han comenzado a aparecer en hogares de ancianos y hospitales de EE. UU. como animales de terapia certificados y entrenados. La Clínica Mayo dice que la terapia asistida por animales puede reducir el dolor, la depresión, la ansiedad y la fatiga. Este tipo de terapia con animales está ganando popularidad y hay varias organizaciones en los Estados Unidos que participan.

Escupir

No todas las alpacas escupen, pero todas son capaces de hacerlo. "Escupir" es algo eufemístico; ocasionalmente, el proyectil contiene solo aire y un poco de saliva, aunque las alpacas comúnmente expulsan contenido ácido del estómago (generalmente una mezcla verde y herbácea) y lo proyectan sobre los objetivos elegidos. Escupir se reserva principalmente para otras alpacas, pero una alpaca también escupirá ocasionalmente a un humano.

Escupir puede resultar en lo que se llama "boca agria". La boca amarga se caracteriza por "un labio inferior caído y una boca abierta".

Las alpacas pueden escupir por varias razones. Una alpaca hembra escupe cuando no está interesada en un alpaca macho, típicamente cuando piensa que ya está preñada. Ambos sexos de alpaca mantienen a los demás alejados de su comida, o de cualquier cosa que vean. La mayoría da una ligera advertencia antes de escupir, soplando aire y levantando la cabeza, dando a sus orejas una apariencia de "clavado".

Las alpacas pueden escupir hasta diez pies si es necesario. Por ejemplo, si otro animal no retrocede, la alpaca vomitará el contenido de su estómago, lo que resultará en una gran cantidad de saliva.

Algunos signos de estrés que pueden conducir a sus hábitos de escupir incluyen: tarareo, una arruga debajo del ojo, babeo, respiración rápida y pisoteo. Cuando las alpacas muestran algún signo de interés o alerta, tienden a olfatear su entorno, observar de cerca o quedarse quietas y mirar.

Cuando se trata de la reproducción, escupen porque es una respuesta desencadenada por el aumento de los niveles de progesterona, que se asocia con la ovulación.

Higiene

Las alpacas usan un montón de estiércol comunal, donde no pastan. Este comportamiento tiende a limitar la propagación de parásitos internos. En general, los machos tienen mucho más orden y menos montones de estiércol que las hembras, que tienden a pararse en línea y se van todos a la vez. Una hembra se acerca a la pila de estiércol y comienza a orinar y/o defecar, y el resto de la manada suele seguirla. Los desechos de alpaca se recolectan y se utilizan como fertilizante de jardín o incluso como fertilizante natural.

Debido a su preferencia por usar una pila de estiércol para excretar desechos corporales, algunas alpacas han sido adiestradas con éxito en el hogar.

Las alpacas desarrollan problemas de higiene dental que afectan su alimentación y comportamiento. Las señales de advertencia incluyen la masticación prolongada mientras comen o la comida que se les sale de la boca. La mala condición corporal y las mejillas hundidas también son indicadores de problemas dentales.

Sonidos

Las alpacas hacen una variedad de sonidos:

• Tarareo: Cuando nacen las alpacas, la madre y el bebé tararean constantemente. También tararean como señal de angustia, especialmente cuando están separados de su manada. Las alpacas también pueden tararear cuando están curiosas, felices, preocupadas o cautelosas.
• Resoplando: Las alpacas resoplan cuando otra alpaca está invadiendo su espacio.
• Gruñidos: Las alpacas gruñen para advertirse unas a otras. Por ejemplo, cuando uno está invadiendo el espacio personal de otro, suena como un gorgoteo.
• Cacareo: Similar al cloqueo de una gallina, las alpacas cloquean cuando la madre está preocupada por su cría. Las alpacas macho cloquean para indicar un comportamiento amistoso.
• Gritos: Sus gritos son extremadamente ensordecedores y fuertes. Gritarán cuando no se manejen correctamente o cuando estén siendo atacados por un enemigo potencial.
• Chillido: un grito parecido al de un pájaro, presumiblemente con la intención de aterrorizar al oponente. Los machos de alpaca suelen utilizar este sonido cuando están en una pelea por el dominio. Cuando una hembra chilla, es más un gruñido cuando está enojada.

Reproducción

Las hembras son ovuladoras inducidas; es decir, el acto de apareamiento y la presencia de semen hace que ovulen. Las hembras generalmente conciben después de una sola reproducción, pero ocasionalmente tienen problemas para concebir. La inseminación artificial es técnicamente difícil, costosa y poco común, pero se puede lograr. La transferencia de embriones está más extendida.

Un macho suele estar listo para aparearse por primera vez entre los dos y los tres años de edad. No es aconsejable permitir que una hembra joven sea criada hasta que sea madura y haya alcanzado dos tercios de su peso adulto. La reproducción excesiva de una hembra joven antes de la concepción es posiblemente una causa común de infecciones uterinas. Como la edad de maduración varía mucho entre individuos, generalmente se recomienda que los criadores novatos esperen hasta que las hembras tengan 18 meses de edad o más antes de iniciar la reproducción.

Las alpacas pueden reproducirse en cualquier época del año, pero es más difícil hacerlo en invierno. La mayoría se reproduce durante el otoño o finales de la primavera. La forma más popular de hacer que las alpacas se apareen es el apareamiento en corrales. El apareamiento en corral es cuando mueven tanto a la hembra como al macho deseado a un corral. Otra forma es el apareamiento en potreros donde una alpaca macho se suelta en el potrero con varias alpacas hembras.

El período de gestación es, en promedio, de 11,5 meses y, por lo general, da como resultado una sola cría, o cria. Los gemelos son raros y ocurren aproximadamente una vez por cada 1000 partos. Las crias generalmente pesan entre 15 y 19 libras, y están de pie de 30 a 90 minutos después del nacimiento. Después de que una hembra da a luz, generalmente está dispuesta a reproducirse nuevamente después de aproximadamente dos semanas. Las crías pueden ser destetadas mediante la intervención humana a los seis meses de edad y las 60 libras, pero muchos criadores prefieren dejar que la hembra decida cuándo destetar a su descendencia; pueden ser destetados antes o después dependiendo de su tamaño y madurez emocional.

La vida útil promedio de una alpaca es de 15 a 20 años, y la alpaca más longeva registrada es de 27 años.

Plagas y enfermedades

La tuberculosis del ganado también puede infectar a las alpacas: Mycobacterium bovis también causa tuberculosis en esta especie en todo el mundo. Krajewska‐Wędzina et al. , 2020 detectan M. bovis en individuos comercializados desde el Reino Unido a Polonia. Para lograr esto, desarrollan un seroensayo que identifica correctamente a los sujetos positivos que son falsos negativos para una prueba cutánea común. Krajewska‐Wędzina et al. también encuentran que las alpacas son inusuales en el montaje de una respuesta inmune de infección temprana competente. Bernitz et al. , 2021 creo que esto se generalice a todos los camélidos.

Hábitat y estilo de vida

Las alpacas se pueden encontrar en la mayor parte de América del Sur. Por lo general, viven en condiciones templadas en las montañas con grandes altitudes.

Son fáciles de cuidar ya que no se limitan a un tipo de ambiente específico. Animales como flamencos, cóndores, osos de anteojos, pumas, coyotes, llamas y ovejas viven cerca de las alpacas cuando se encuentran en su hábitat natural.

Población

Las alpacas son nativas de Perú, pero se pueden encontrar en cautiverio en todo el mundo. Actualmente tiene la población más grande, con más de la mitad de los animales del mundo. La población disminuyó drásticamente después de que los conquistadores españoles invadieran las montañas de los Andes en 1532, después de lo cual el 98% de los animales fueron destruidos. Los españoles también trajeron consigo enfermedades que eran fatales para las alpacas.

La conquista europea obligó a los animales a trasladarse más alto a las montañas, que permanecieron allí de forma permanente. Aunque las alpacas casi habían desaparecido por completo, los europeos las redescubrieron en algún momento del siglo XIX. Después de encontrarles usos, los animales se volvieron importantes para las sociedades durante la revolución industrial.

En la cultura popular

Nuzzle and Scratch fue un programa de televisión infantil británico que presentaba dos alpacas ficticias que se emitió por primera vez entre 2008 y 2011.

El interés en las alpacas creció como resultado de Depp v. Heard, el juicio de 2022 en el que Johnny Depp demandó a Amber Heard por difamación en Virginia después de que Heard escribiera un artículo de opinión diciendo que ella era una víctima pública de violencia doméstica. Depp testificó, bajo juramento, que no haría otra película de Piratas del Caribe por "300 millones de dólares y un millón de alpacas".

Dieta

Las alpacas mastican su comida que termina mezclándose con su bolo alimenticio y saliva y luego la tragan. Las alpacas suelen comer el 1,5% de su peso corporal al día para un crecimiento normal. Necesitan principalmente pasto, heno o ensilaje, pero algunos también pueden necesitar alimentos energéticos y proteicos suplementarios y normalmente también intentarán masticar casi cualquier cosa (por ejemplo, una botella vacía). La mayoría de los criadores de alpacas rotan sus zonas de alimentación para que el pasto pueda volver a crecer y los parásitos fecales mueran antes de volver a utilizar el área. El pasto de pasto es una gran fuente de proteína. Cuando cambian las estaciones, el pasto pierde o gana más proteína. Por ejemplo, en primavera, la hierba del pasto tiene alrededor de un 20 % de proteína, mientras que en verano solo tiene un 6 %.Necesitan más suplementos energéticos en el invierno para producir calor y calor corporal. Obtienen su fibra del heno o de tallos largos que les proporciona vitamina E. La hierba verde contiene vitamina A y E.

Las alpacas pueden comer pasto natural sin fertilizar; sin embargo, los ganaderos también pueden complementar el pasto con heno de pasto bajo en proteínas. Para proporcionar selenio y otras vitaminas necesarias, los ganaderos alimentarán a sus alpacas domésticas con una dosis diaria de grano para proporcionar nutrientes adicionales que no se obtienen completamente de su dieta principal. Las alpacas pueden obtener las vitaminas necesarias en sus áreas de pastoreo nativas.

Digestión

Las alpacas, al igual que otros camélidos, tienen un estómago de tres cámaras; combinado con la rumia, este sistema de tres cámaras permite la máxima extracción de nutrientes de forrajes de baja calidad. Las alpacas no son rumiantes, pseudo rumiantes o rumiantes modificados, ya que existen muchas diferencias entre la anatomía y fisiología de un camélido y el estómago de un rumiante.

Las alpacas masticarán su comida en forma de ocho, tragarán la comida y luego la pasarán a una de las cámaras del estómago. Las cámaras primera y segunda (llamadas C1 y C2) son cámaras de fermentación anaeróbica donde comienza el proceso de fermentación. La alpaca absorberá aún más los nutrientes y el agua en la primera parte de la tercera cámara. El final de la tercera cámara (llamada C3) es donde el estómago secreta ácidos para digerir los alimentos y es el lugar probable donde una alpaca tendrá úlceras si está estresada.

Plantas venenosas

Muchas plantas son venenosas para la alpaca, incluido el helecho, la hierba cana de Madagascar, la adelfa y algunas azaleas. Al igual que el ganado similar, otros incluyen: bellotas, ruda africana, agave, amarilis, azafrán de otoño, hierba de oso, serpiente de escoba, trigo sarraceno, ambrosía, botones de oro, lirio de agua, follaje de naranjo, claveles, ricino y muchos otros.

Fibra

El vellón de alpaca es suave y posee propiedades resistentes al agua y al fuego, lo que lo convierte en un producto valioso.

Las alpacas generalmente se esquilan una vez al año en la primavera. Cada esquila produce aproximadamente de 2,3 a 4,5 kilogramos (5 a 10 libras) de fibra por alpaca. Una alpaca adulta puede producir de 1,4 a 2,6 kilogramos (50 a 90 onzas) de fibra de primera calidad, así como de 1,4 a 2,8 kilogramos (50 a 100 onzas) de fibra de segunda y tercera calidad. La calidad de la fibra de alpaca está determinada por cuán rizada es. Por lo general, cuanto mayor sea el número de pequeños pliegues en la fibra, mayor será la calidad.

Precios

Las alpacas fueron objeto de una burbuja especulativa entre su introducción en América del Norte en 1984 y principios del siglo XXI. El precio de las alpacas americanas oscilaba entre los 50 dólares estadounidenses por un macho castrado (castrado) y los 675 000 dólares estadounidenses por el más alto del mundo, según el historial de cría, el sexo y el color. En 2006, los investigadores advirtieron que los precios más altos buscados para la cría de alpaca eran en gran parte especulativos y no estaban respaldados por los fundamentos del mercado, dados los bajos rendimientos per cápita inherentes del principal producto final, la fibra de alpaca, y los precios en los $ 100 por cabeza en lugar de Se requerirían $ 10,000 para una manada de producción de fibra comercialmente viable.

Comercializado como "la inversión que puedes abrazar" en comerciales de televisión de la Asociación de Propietarios y Criadores de Alpacas, el mercado de alpacas dependía casi por completo de la cría y venta de animales a nuevos compradores, un signo clásico de burbujas especulativas en el ganado. La burbuja estalló en 2007, y el precio de las crías de alpaca cayó miles de dólares cada año a partir de entonces. Muchos granjeros se vieron incapaces de vender animales a cualquier precio, o incluso regalarlos.

Es posible criar hasta 25 alpacas por hectárea (10/acre), ya que tienen un área designada para productos de desecho y mantienen su área de alimentación alejada de su área de desechos. Sin embargo, esta proporción difiere de un país a otro y depende en gran medida de la calidad de los pastos disponibles (en muchos lugares desérticos, por lo general, solo es posible mantener de uno a tres animales por acre debido a la falta de vegetación adecuada). La calidad de la fibra es la principal variante en el precio alcanzado por la lana de alpaca; en Australia, es común clasificar la fibra por el grosor de los cabellos individuales y por la cantidad de materia vegetal contenida en las esquilas suministradas.

Ganado

Las alpacas necesitan comer entre el 1 y el 2 % del peso corporal al día, por lo que se necesitan alrededor de dos fardos de heno de hierba de 27 kg (60 lb) al mes por animal. Al formular una dieta adecuada para alpacas, se debe realizar un análisis de agua y heno para determinar el programa adecuado de suplementos de vitaminas y minerales. Dos opciones son proporcionar sal/polvo mineral de libre elección o alimentar con una ración especialmente formulada. Indígena de las regiones más altas de los Andes, este ambiente hostil ha creado un animal extremadamente resistente, por lo que solo se necesita una vivienda mínima y cercas para depredadores.El estómago de tres cámaras de la alpaca permite una digestión extremadamente eficiente. No hay semillas viables en el estiércol, porque las alpacas prefieren comer solo hojas tiernas de plantas y no consumen tallos gruesos de plantas; por lo tanto, el estiércol de alpaca no necesita compostaje para enriquecer los pastos o el paisajismo ornamental. Se necesitan recortes de uñas y dientes cada seis a doce meses, junto con una esquila anual.

Al igual que los rumiantes, como el ganado y las ovejas, las alpacas solo tienen dientes inferiores en la parte delantera de la boca; por lo tanto, no arrancan la hierba de raíz. Sin embargo, la rotación de pastos sigue siendo importante, ya que las alpacas tienden a volver a pastar en un área repetidamente. Las alpacas son animales productores de fibra; no necesitan ser sacrificados para cosechar su producto, y su fibra es un recurso renovable que crece anualmente.

Presencia cultural

Las alpacas están estrechamente ligadas a las prácticas culturales de los pueblos andinos. Previo a la colonización, la imagen de la alpaca era utilizada en los rituales y en sus prácticas religiosas. Dado que la gente de la región dependía en gran medida de estos animales para su sustento, la alpaca se consideraba un regalo de la Pachamama. Las alpacas se utilizaban por su carne, las fibras para la confección y el arte, y sus imágenes en forma de conopas.

Las conopas toman su apariencia de las alpacas Suri, con mechones largos que flanquean sus costados y flequillos que cubren los ojos, y una depresión en la espalda. Esta depresión se utiliza en prácticas rituales, generalmente llenas de hojas de coca y grasa de alpacas y llamas, para traer fertilidad y suerte. Si bien su uso prevalecía antes de la colonización, los intentos de convertir a los andinos al catolicismo llevaron a la adquisición de más de 3400 conopas solo en Lima.

El origen de las alpacas está representado en la leyenda; la leyenda dice que llegaron al mundo después de que una diosa se enamorara de un hombre. El padre de la diosa solo le permitía estar con su amante si cuidaba de su rebaño de alpacas. Además de cuidar de la manada, debía llevar siempre un animal pequeño durante toda su vida. Cuando la diosa vino a nuestro mundo, las alpacas la siguieron. Todo estaba bien hasta que el hombre soltó al pequeño animal y la diosa huyó de regreso a su casa. En su camino de regreso a casa, el hombre intentó evitar que ella y su manada huyeran. Si bien no pudo evitar que ella regresara, pudo evitar que algunas alpacas regresaran. Se dice que estas alpacas que no lograron regresar se ven hoy en las tierras pantanosas de los Andes esperando el fin del mundo, para poder regresar con su diosa.