Alopen

Alopen (chino: 阿羅本, fl. AD 635; también "Aleben", "Aluoben", "Olopen" "Olopan" o "Olopuen") es el primer misionero cristiano asirio registrado que llegó a China, durante la dinastía Tang. Era un misionero de la Iglesia de Oriente (también conocida como "Iglesia nestoriana") y probablemente un hablante de siríaco del Imperio sasánida o de la Siria bizantina. Se le conoce exclusivamente por la Estela de Xi'an, que describe su llegada a la capital Tang de Chang'an en 635 y su aceptación por parte del emperador Taizong de Tang. El suyo es el nombre más antiguo conocido que se puede asociar a la historia de la Iglesia de Oriente en China.

Historia

El nombre de Alopen sólo se conoce por los chinos de la estela de Xi'an. Esto puede ser una transliteración del término semítico "Abraham" o aloho punoya, "la conversión de Dios". Amy Chua plantea que su nombre podría ser una transcripción de "Rubén".

Según la Estela, Alopen y sus compañeros misioneros llegaron a China desde Daqin (o Ta Tsin, el Imperio Bizantino) en el noveno año del emperador Taizong (Tai Tsung; 635), trayendo libros e imágenes sagrados. Habría llegado a China por la Ruta de la Seda. La misión de la Iglesia del Este se benefició de la política de tolerancia religiosa de Taizong, que revirtió las medidas que su padre Gaozu había tomado contra el budismo y otras religiones e influencias extranjeras.

- ¿Qué?
En el tiempo del emperador consumado Taitsung, el ilustre y magnífico fundador de la dinastía, entre los hombres iluminados y santos que llegaron era el Olopun más virgen, del país de Siria. Guardando las nubes azules, llevaba los verdaderos libros sagrados; mirando la dirección de los vientos, él desafió las dificultades y los peligros. En el año DC 635 llegó a Chang-an.

—Extracto del Stele Xi'an, sobre la llegada de Alopen.

Según la Estela, Taizong dio la bienvenida a Alopen y organizó la traducción de los escritos sagrados que había traído consigo a la Biblioteca Imperial. Al estudiarlos, Taizong, un gran erudito y mecenas, los encontró más aceptables y dispuso su difusión. De hecho, cuatro documentos del período temprano del cristianismo en China datan aproximadamente de la época de Alopen. Tres años más tarde, en 638, Taizong emitió una declaración oficial protegiendo a la Iglesia de Oriente. Erigió la primera iglesia cristiana de China y reconoció a veintiún sacerdotes, probablemente todos persas, para administrarla. Bajo el hijo y sucesor de Taizong, Gaozong, quien continuó con esta política de tolerancia, el estatus de Alopen se amplió aún más y fue nombrado obispo de las numerosas iglesias construidas por el emperador.

El emperador Taizong creía en Jesús como un héroe taoísta y sabio confuciano, e incorporó elementos del taoísmo, el confucianismo, el budismo, el zoroastrismo, el judaísmo, el islam y otras religiones del Medio Oriente en su religión personal, que se hacía cumplir mediante leyes que exigían a sus súbditos. practicar la tolerancia. Alopen y el emperador Taizong se respetaban mutuamente, y Alopen pudo haber pensado que las formas chinas altamente sincretizadas del cristianismo eran creencias religiosas válidas o al menos tenían suficiente mérito para ser toleradas debido a esto, junto con otras religiones como el taoísmo y el judaísmo.

Después de la época de Alopen, la Iglesia de Oriente fue prominente en China durante el resto del poder de la dinastía Tang. Los diferentes emperadores lo trataron de manera diferente: algunos le mostraron la tolerancia que recibió en las primeras décadas y otros lo persiguieron abiertamente. La Iglesia de Oriente desapareció con la caída de la dinastía Tang a principios del siglo X. No regresó durante tres siglos, cuando fue reintroducido por los mongoles. La historia de Alopen volvió a cobrar protagonismo en el siglo XVII, cuando se redescubrió la estela de Xi'an y los chinos se sorprendieron al descubrir que la "nueva" La religión que predicaban los misioneros, en realidad existía en China más de 1.000 años antes.