Almirante de flota (Estados Unidos)

Almirante de flota (abreviado como FADM) es un rango de oficial de bandera de cinco estrellas en la Armada de los Estados Unidos cuyas recompensas incluyen exclusivamente el pago por servicio activo de por vida. El rango de almirante de flota es inmediatamente superior al de almirante y es equivalente al de general del ejército y general de la fuerza aérea.

Aunque es un rango vigente y autorizado, ningún oficial de la Armada de los EE. UU. lo ostenta en la actualidad. Solo cuatro oficiales de la Segunda Guerra Mundial han tenido el rango: William D. Leahy, Ernest J. King, Chester W. Nimitz y William Halsey Jr. Leahy, King y Nimitz fueron promovidos al rango en diciembre de 1944, seguidos por Halsey en diciembre de 1945. Si bien los cuatro hombres se retiraron efectivamente a fines de la década de 1940, el rango de almirante de flota es vitalicio. El último almirante de flota en activo fue Nimitz, quien murió en 1966.

Historia

Después de la guerra hispanoamericana

La Armada originalmente tenía un rango precursor establecido de 5 estrellas, el de Almirante de la Armada, que era superior al de Almirante. El rango usaba la insignia reglamentaria de Almirante de 1867. Este rango fue establecido y otorgado únicamente al Almirante George Dewey, en reconocimiento a su victoria en la Bahía de Manila en 1898. El 2 de marzo de 1899, el Congreso aprobó la Ley Pública 55–378 (Estados Unidos) que aprobaba la creación del rango. El Senado confirmó el ascenso de Dewey a ese rango el 14 de marzo de 1903, y fue ascendido oficialmente a almirante de la Armada el 24 de marzo de 1903, con fecha de rango retroactiva al 2 de marzo de 1899. La ley del Congreso también estipuló que, tras la muerte de Dewey, el rango dejaría de existir. Dewey murió el 16 de enero de 1917, lo que puso fin al uso del rango en la Armada.

Segunda Guerra Mundial

En 1944 se creó el rango de cinco estrellas de almirante de flota para dar a los oficiales militares de los Estados Unidos un rango comparable al de los oficiales de cinco estrellas de las naciones aliadas. El rango de almirante de flota fue creado por una Ley del Congreso para que cuatro oficiales lo ocuparan de manera temporal en virtud de la Ley Pública 78-482 el 14 de diciembre de 1944. El rango se hizo permanente para los cuatro titulares individuales mediante la Ley Pública 78-482. L.Tooltip Public Law (United States) 79–333 el 23 de marzo de 1946. Aunque el Congreso autorizó el ascenso de Omar Bradley al rango de cinco estrellas de general del ejército en 1950 mientras se desempeñaba como presidente del Estado Mayor Conjunto para que tuviera el mismo rango que el general del ejército Douglas MacArthur, el comandante del teatro de operaciones en Corea, no ha habido ninguna nueva legislación que autorice el uso del rango de almirante de flota desde 1946.

Fue celebrada durante y después de la Segunda Guerra Mundial por los siguientes oficiales:

Nombre	Retrato	Posición	Fecha de la categoría (edad)	Retirada	Descased (age)
William D. Leahy		Chief of Staff to the Chief Executive	15 de diciembre de 1944 (69)	Marzo de 1949	20 de julio de 1959 (84)
Ernest King		Jefe de Operaciones Navales	17 de diciembre de 1944 (66)	Diciembre de 1945	25 de junio de 1956 (77)
Chester W. Nimitz		Commander-in-Chief - Pacific Ocean Areas	19 de diciembre de 1944 (59)	Diciembre de 1947	20 de febrero de 1966 (80)
William Halsey Jr.		Comandante en Jefe - 3a Fleet	11 de diciembre de 1945 (63)	Marzo de 1947	16 de agosto de 1959 (76)

El calendario de los tres primeros nombramientos fue cuidadosamente planificado, de modo que se estableció un orden claro de antigüedad y una equivalencia casi total entre los servicios para los generales del Ejército promovidos al mismo tiempo.

El almirante Leahy actuó como jefe ejecutivo del Estado Mayor del almirante King y del general Marshall e informó al presidente Franklin D. Roosevelt. King coordinó todas las operaciones navales. Nimitz comandó todas las operaciones navales en el área del océano Pacífico. Halsey recibió su ascenso en base a sus éxitos.

George C. Marshall fue ascendido a general del ejército el 16 de diciembre de 1944; el general MacArthur fue ascendido el 18 de diciembre de 1944; el general Eisenhower fue ascendido el 20 de diciembre de 1944 y el general Arnold fue ascendido el 21 de diciembre de 1944. Arnold sería luego ascendido lateralmente a general de la Fuerza Aérea el 7 de mayo de 1949, después de que la Fuerza Aérea fuera creada como un servicio separado como parte de la Ley de Defensa Nacional de 1947.

La insignia de un almirante de flota está compuesta por cinco estrellas plateadas en un diseño pentagonal. En la manga del uniforme azul de gala se usaba una franja dorada de dos pulgadas de ancho que rodeaba la manga a dos pulgadas del puño con cuatro franjas de media pulgada colocadas a intervalos de 1⁄4 pulgada. La única estrella dorada de cinco puntas, con un rayo hacia abajo, que se usaba sobre la franja superior no formaba parte del rango, pero indicaba que el portador era un oficial de línea.

Después de la Segunda Guerra Mundial

Otro aspirante a recibir el rango de almirante de flota fue el almirante Raymond A. Spruance; la elección entre él y Halsey fue un tema que ocupó varios meses de deliberación, antes de que el almirante King finalmente eligiera a Halsey. Supuestamente el representante estadounidense Carl Vinson, presidente del comité de Servicios Armados de la Cámara y un firme partidario de Halsey, fue responsable de bloquear los esfuerzos posteriores para promover a Spruance a almirante de flota (aunque su ascenso continuó siendo bloqueado después de que Vinson se jubilara). En cambio, los logros de Spruance fueron reconocidos con el honor único de una Ley Especial del Congreso que le otorgó el salario completo de almirante de cuatro estrellas durante el resto de su vida. Spruance expresó los siguientes sentimientos sobre el tema:

Por lo que a mi rango de cinco estrellas se refiere, si pudiera haberlo tenido junto con Bill Halsey, eso habría estado bien; pero, si lo hubiera recibido en lugar de Bill Halsey, habría sido muy infeliz por ello.

El primer almirante de flota en abandonar el servicio activo fue Ernest King, quien se retiró inmediatamente después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial. Chester Nimitz y William Halsey se retiraron dos años después, mientras que William Leahy fue el último almirante de flota en abandonar el servicio activo en 1949. Según la Ley Pública 78-482, los almirantes de flota en servicio activo reciben el mismo salario que un contralmirante de la mitad superior (dos estrellas) más una asignación personal de $5000, y al jubilarse debían recibir el 75% de su salario por servicio activo. Cuando la Ley Pública 79-333 hizo que el rango fuera permanente para Leahy, King, Nimitz y Halsey, también dispuso el pago completo y las asignaciones una vez que esos oficiales se jubilaran. Al igual que un general del ejército, un almirante de flota tenía derecho a una oficina mantenida por la Armada junto con un asistente (del rango naval de capitán), un secretario y un ordenanza.

Tres de los cuatro almirantes de la flota murieron a fines de la década de 1950 y, en 1960, Chester Nimitz era el único almirante de la flota de la Armada de los EE. UU. que sobrevivía. Ocupó un puesto ceremonial como asesor de la Armada en la Frontera Marítima Occidental y su cuartel general estaba basado en San Francisco. Nimitz murió en 1966 y desde entonces no se han nombrado más almirantes de la flota.

Uso moderno

El Presidente, con el consentimiento del Senado, puede otorgar una quinta estrella a los Almirantes. En el decenio de 1990 se propusieron en los círculos académicos del Departamento de Defensa que otorgaran un rango de cinco estrellas en la oficina del Presidente del Estado Mayor Conjunto. Los líderes militares en la Guerra Mundial contra el Terrorismo pueden ser ascendidos a un rango de cinco estrellas.

Rangos superiores al de almirante de flota

La Armada no tiene un rango establecido superior al de almirante de flota. El único rango militar de los Estados Unidos reconocido oficialmente superior al de almirante de flota es el de general de los ejércitos cuando el Congreso aprobó la Ley Pública 94-479 en 1976, que ascendió a George Washington a ese rango y lo hizo superior a todos los demás grados del Ejército, pasados o presentes.