Almeja
Almeja es un nombre común para varios tipos de moluscos bivalvos. La palabra a menudo se aplica solo a aquellos que son comestibles y viven como infauna, pasando la mayor parte de sus vidas medio enterrados en la arena del fondo marino o en los lechos de los ríos. Las almejas tienen dos caparazones de igual tamaño conectados por dos músculos aductores y tienen un poderoso pie excavador. Viven tanto en ambientes de agua dulce como marinos; en agua salada prefieren enterrarse en el lodo y la turbidez del agua requerida varía según la especie y la ubicación; la mayor diversidad de estos se encuentra en América del Norte.
Las almejas en el sentido culinario no viven adheridas a un sustrato (mientras que las ostras y los mejillones sí lo hacen) y no viven cerca del fondo (mientras que las vieiras sí lo hacen). En el uso culinario, las almejas se comen comúnmente como bivalvos marinos, como en la excavación de almejas y la sopa resultante, la sopa de almejas. Muchas almejas comestibles, como las almejas palourde, son ovoides o triangulares; sin embargo, las navajas tienen una concha alargada de lados paralelos, lo que sugiere una navaja de afeitar antigua.
Algunas almejas tienen ciclos de vida de solo un año, mientras que al menos una tiene más de 500 años. Todas las almejas tienen dos conchas o valvas calcáreas unidas cerca de una bisagra con un ligamento flexible y todas se alimentan por filtración.
Anatomía
La concha de una almeja consta de dos válvulas (generalmente iguales), que están conectadas por una articulación de bisagra y un ligamento que puede ser interno o externo. El ligamento proporciona tensión para separar las válvulas, mientras que uno o dos músculos aductores pueden contraerse para cerrar las válvulas. Las almejas también tienen riñones, corazón, boca, estómago y sistema nervioso. Muchos tienen un sifón.
Fuente de alimento y ecología
Las almejas son mariscos que constituyen una parte importante de la red de vida que mantiene el funcionamiento de los mares, tanto como filtradores como fuente de alimento para muchos animales diferentes. Los mamíferos existentes que comen almejas incluirían las especies de morsa del Pacífico y del Atlántico, todas las subespecies conocidas de focas comunes tanto en el Atlántico como en el Pacífico, la mayoría de las especies de leones marinos, incluido el león marino de California, focas barbudas e incluso especies de nutrias de río que consumirá las especies de agua dulce que se encuentran en Asia y América del Norte. Aves de todo tipo también comerán almejas si las pueden atrapar en la zona litoral: espátulas rosadas de América del Norte y del Sur, el ostrero euroasiático, la grulla blanca y la grulla común, el flamenco americano de Florida y el Mar Caribe, y el andarríos común. son solo un puñado de las numerosas aves que se alimentan de almejas en todo el mundo. La mayoría de las especies de pulpo tienen almejas como un elemento básico de su dieta, incluyendo a los gigantes como el pulpo gigante del Pacífico.
Culinaria
(feminine)Culturas de todo el mundo comen almejas junto con muchos otros tipos de mariscos.
América del Norte
En uso culinario, dentro de la costa este de los Estados Unidos y grandes extensiones de las Islas Marítimas de Canadá, el término "almeja" más a menudo se refiere a la almeja dura, Mercenaria mercenaria. También puede referirse a algunas otras especies comestibles comunes, como la almeja de caparazón blando, Mya arenaria, y la almeja oceánica, Arctica islandica. Otra especie explotada comercialmente en la Costa Atlántica de los Estados Unidos es la almeja, Spisula solidissima. Las vieiras también se utilizan como alimento en todo el país, pero no los berberechos: son más difíciles de conseguir que en Europa debido a su costumbre de estar más lejos en la marea que las especies europeas en la costa oeste, y en la costa este a menudo se encuentran en marismas y marismas donde abundan los mosquitos. Hay varias especies comestibles en el este de los Estados Unidos: Americardia media, también conocida como berberecho de fresa, se encuentra desde Cabo Hatteras hasta el Mar Caribe y toda Florida; Trachycardium muricatum tiene un rango similar al berberecho de fresa; y Dinocardium robustum, que crece muchas veces el tamaño del berberecho europeo. Históricamente, se capturaban a pequeña escala en los Outer Banks, islas de barrera frente a Carolina del Norte, y se ponían en sopas, al vapor o en escabeche.
A lo largo y ancho de la costa del este de los EE. UU., la almeja bambú, Ensis directus, es apreciada por los estadounidenses para hacer tiras de almejas, aunque debido a su naturaleza de excavar en la arena muy cerca de la playa, no se puede recolectar por medios mecánicos sin dañar las playas. La almeja de bambú también es conocida por tener un borde muy afilado en su caparazón, y cuando se cosecha a mano debe manejarse con mucho cuidado.
En la costa oeste de EE. UU., hay varias especies que se han consumido durante miles de años, como lo demuestran los basureros llenos de almejas cerca de la costa y su consumo por parte de naciones como los chumash de California, los nisqually del estado de Washington y los tsawwassen. de la Columbia Británica. La almeja mantequilla, Saxidomus gigantea, la navaja del Pacífico, Siliqua patula, las almejas gaper Tresus capax, la almeja geoduck, Panopea generosa y la almeja Pismo, Tivela stultorum se comen como manjares.
Las almejas se pueden comer crudas, al vapor, hervidas, al horno o fritas. También se pueden convertir en sopa de almejas, casino de almejas, tortas de almejas o rellenos, o se pueden cocinar con rocas calientes y algas marinas en un horneado de almejas de Nueva Inglaterra. En la costa oeste, son un ingrediente para hacer cioppino y variantes locales de ceviche.
Asia
India
Las almejas se comen más en las regiones costeras de la India, especialmente en Konkan, Kerala, Bengala y las regiones costeras de Karnataka, Tamil Nadu.
En Kerala, las almejas se usan para hacer curry y se fríen con coco. En la región de Malabar se le conoce como "elambakka" y en el centro de Kerala se le conoce como "kakka". El curry de almejas hecho con coco es un plato de Malabar especialmente en la región de Thalassery. En la costa suroeste de la India, también conocida como la región Konkan de Maharashtra, las almejas se usan en curry y guarniciones, como Tisaryachi Ekshipi, que son almejas con una concha. Los hogares musulmanes de Beary en la región de Mangalore preparan un plato principal con almejas llamado Kowldo Pinde. En las regiones de Udupi y Mangalore se llama "marvai" en el idioma local de Tulu. Se utiliza para preparar muchos platos como marvai sukka, marvai gassi y marvai pundi.
Japón
En Japón, las almejas suelen ser un ingrediente de platos mixtos de mariscos. También se pueden convertir en olla caliente, sopa de miso o tsukudani. Las variedades de almejas más utilizadas en la cocina japonesa son la Shijimi (Corbicula japonica), la Asari (Venerupis philippinarum) y los Hamaguri (Meretrix lusoria).
Europa
Gran Bretaña
El terreno rocoso y las costas de guijarros de la costa que rodea toda la isla brindan un amplio hábitat para los mariscos, y las almejas definitivamente se incluyen en esa descripción. Lo extraño aquí es que para una nación cuyas fortunas han estado ligadas al mar durante cientos de años, el 70% de los productos del mar cultivados para la acuicultura o la recolección comercial se exporta al continente. Históricamente, Gran Bretaña ha sido una isla más famosa por su pasión por la carne de res y los productos lácteos, aunque hay evidencia que se remonta a antes de la mayoría de la historia registrada de basureros de conchas costeras cerca de Weymouth y la actual York. (También hay evidencia de un comercio local más próspero de productos del mar en general al notar que la Worshipful Company of Fishmongers fue fundada en 1272 en Londres). Las poblaciones más jóvenes de hoy en día están comiendo más pesca que hace una generación, y hay prevalencia de videos de YouTube de carroñeros locavoros; sin embargo, los números tienen un largo camino por recorrer antes de que coincidan con los números consumidos en el Mesolítico, como lo demuestra la cantidad sorprendentemente grande de conchas encontradas en los basureros.
Los favoritos básicos del público británico y los carroñeros locales incluyen el pez navaja, Ensis siliqua, un primo un poco más pequeño de la almeja de bambú del este de América del Norte. Estos se pueden encontrar a la venta en mercados al aire libre como el mercado de Billingsgate en Londres; tienen un gusto similar a su primo norteamericano. Los berberechos, específicamente el berberecho común, son un hallazgo básico en las playas del oeste de Gales y más al norte en el estuario de Dee. El quahog de caparazón duro introducido accidentalmente también se encuentra en aguas británicas, principalmente en las cercanas a Inglaterra, y tiene algún uso en la cocina británica. La almeja palourde es, con mucho, la almeja autóctona más común y se recolecta tanto comercialmente como localmente, y Spisula solida, un pariente de la almeja atlántica del otro lado del Atlántico, es ver un mayor interés como fuente de alimento y candidata a la acuicultura; se encuentra principalmente en las Islas Británicas en Europa.
Italia
En Italia, las almejas suelen ser un ingrediente de platos mixtos de mariscos o se comen junto con pasta. Las variedades de almejas más utilizadas en la cocina italiana son la vongola (Venerupis decussata), la cozza (Mytilus galloprovincialis) y la tellina (Donax trunculus). Aunque el dattero di mare (Lithophaga lithophaga) alguna vez se comió, la sobrepesca lo llevó al borde de la extinción (tarda de 15 a 35 años en alcanzar el tamaño adulto y solo se puede recolectar rompiendo las rocas calcáreas que forman su hábitat) y el gobierno italiano la ha declarado especie en peligro de extinción desde 1998 y su recolección y venta están prohibidas.
Religión
Las almejas se consideran Halal en el Islam, pero treif (no kosher) en el judaísmo.
Como moneda
Algunas especies de almejas, particularmente Mercenaria mercenaria, fueron utilizadas en el pasado por los algonquinos del este de América del Norte para fabricar wampum, un tipo de joyería sagrada; y para hacer dinero de concha.
Especies
Comestible:
- Ark clams, family Arcidae (más popular en Indonesia y Singapur)
- Jacnife atlántico clam: Ensis directus
- Almeja de surf atlántico: Spisula solidissima
- Cucaracha común: Cerastoderma edule (Native to most of Europe, with very large populations in Ireland and Great Britain)
- Atlantic Giant Cockle: Dinocardium robustum
- Geoduck: Panopea abrupta o Panope (la almeja más grande del mundo)
- La cáscara de afeitar de Gould, Solen strictus (popular en Corea, Japón y Taiwán)
- Carcasa de alfombras cubiertas: Ruditapes decussatus
- Hard clam o Northern Quahog: Mercenaria mercenaria (Native to Eastern USA and Maritime Canada)
- Lyrate Asiatic hard clam: Meretrix lyrata
- Manila clam: Venerupis philippinarum
- Ocean quahog: Arctica islandica
- Almeja de navaja del Pacífico: Siliqua patula
- Pipis, Plebidonax deltoides y Paphies australis
- Pismo clam: Tivela stultorum
- Almeja de afeitar Pod: Ensis siliqua
- Spoot: Ensis magnus
- Almeja suave: Mya arenaria
Normalmente no se considera comestible:
- Nut clams o nut clams puntiagudos, family Nuculidae
- Almejas de pato o conchas trough, familia Mactridae
- Marsh clams, family Corbiculidae
- Almejas de archivo, familia Limidae
- Almeja gigante: Tridacna gigas Esta almeja es originaria de Asia oriental y es comestible, pero debe evitarse a toda costa debido a la lenta reproducción.
- Almeja asiática o asiática: género Corbiculas
- Concha de surco pimienta: Scrobicularia plana
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