Almanaque náutico
Un almanaque náutico es una publicación que describe las posiciones de una selección de cuerpos celestes con el fin de permitir a los navegantes utilizar la navegación celeste para determinar la posición de su barco en el mar. El Almanaque especifica para cada hora del año la posición en la superficie de la Tierra (en declinación y ángulo horario de Greenwich) en la que el Sol, la Luna, los planetas y el primer punto de Aries están directamente sobre nuestra cabeza. Las posiciones de 57 estrellas seleccionadas se especifican en relación con el Primer Punto de Aries.
En Gran Bretaña, The Nautical Almanac ha sido publicado anualmente por HM Nautical Almanac Office, desde que se publicó la primera edición en 1767. En los Estados Unidos, el Observatorio Naval de los Estados Unidos publica anualmente un almanaque náutico desde 1852. Originalmente se titulaba Efemérides americanas y almanaque náutico. Desde 1958, el USNO y el HMNAO han publicado conjuntamente un almanaque náutico unificado, El Almanaque Astronómico para uso de las armadas de ambos países. Los datos del almanaque ahora están disponibles en línea desde el Observatorio Naval de EE. UU.
También se produjeron almanaques comerciales que combinaban otra información. Un buen ejemplo sería Brown's, que comenzó en 1877 y todavía se produce anualmente; su subtítulo de principios del siglo XX es "Guía y anunciante de puertos y muelles y tablas de mareas diarias". Esta combinación de publicidad comercial e información "con autorización... del Departamento Hidrográfico del Almirantazgo" proporcionó un útil compendio de información. Las ediciones más recientes se han mantenido al día con los cambios tecnológicos: la edición de 1924, por ejemplo, tenía numerosos anuncios de estaciones de carbón. Mientras tanto, el Reeds Nautical Almanac, publicado por Adlard Coles Nautical, se imprime desde 1932 y en 1944 fue utilizado por las lanchas de desembarco involucradas en el desembarco de Normandía.
El "Almanaque Aéreo" de los Estados Unidos y Gran Bretaña tabula las coordenadas celestes en intervalos de 10 minutos para su uso en la navegación aérea. El "Manual de observación celestial y efemérides" de la Corporación Sokkia. coordenadas celestes diarias tabuladas (hasta una décima de segundo de arco) para el Sol y nueve estrellas; se publicó por última vez en 2008.
Para encontrar la posición de un barco o avión mediante navegación celeste, el navegante mide con un sextante la altura aparente de un cuerpo celeste sobre el horizonte y anota la hora con un cronómetro marino. Esa altura se compara con la altura prevista para una posición de prueba; los minutos de arco de diferencia de altura son cuántas millas náuticas está la línea de posición desde la posición de prueba.