Allium ursinum

Allium ursinum, conocido como ajo silvestre, ramsons, cowleekes, puerro de vaca, puerro de vaca, buckrams, ajo de hoja ancha, ajo de madera, puerro de oso, ajo silvestre euroasiático o ajo de oso, es una planta bulbosa con flores perennes de la familia de las amarilis Amaryllidaceae.. Es originaria de Europa y Asia, donde crece en bosques húmedos. Es un pariente silvestre de la cebolla y el ajo, todos pertenecientes al mismo género, Allium. Hay dos subespecies reconocidas: A. ursinum subsp. ursinum y A. ursinum subsp. ucrainicum.

Etimología

El nombre específico latino ursinum se traduce como 'oso' y se refiere a la supuesta afición del oso pardo por los bulbos; Los cuentos populares describen a los osos consumiéndolos después de despertar de la hibernación. Otra teoría es que el "ursinum" puede referirse a la Osa Mayor, como A. ursinum era quizás una de las especies de Allium distribuidas más al norte conocidas por los antiguos griegos, aunque esta hipótesis es controvertida. Los nombres comunes de la planta en muchos idiomas también hacen referencia a los osos.

A las vacas les encanta comerlos, de ahí el nombre vernáculo moderno de puerro de vaca. En Devon, a los productores de leche se les ha rechazado ocasionalmente la leche de sus rebaños debido al sabor a ajo que le imparten las vacas que pastan la planta.

Ramsons proviene de la palabra sajona hramsa, que significa "ajo". Hay evidencia de que se ha utilizado en la cocina inglesa desde los británicos celtas hace más de 1.500 años.

Early healers among the Celts, Gaels, Teutonic tribes and ancient Romans were familiar with the wild herb and called it herba salutaris, meaning 'healing herb n#39;.

Descripción

Allium ursinum es una monocotiledónea herbácea perenne, bulbosa, que se reproduce principalmente por semillas. Los bulbos estrechos se forman a partir de una base de una sola hoja y producen hojas elípticas enteras de color verde brillante de hasta 25 cm (9,8 pulgadas) de largo x 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho con un pecíolo de hasta 20 cm (7,9 pulgadas) de largo. La inflorescencia es una umbela de seis a 20 flores blancas, carente de los bulbillos producidos por algunas otras especies de Allium como Allium vineale (ajo cuervo) y Allium oleraceum (ajo de campo). Las flores tienen forma de estrella con seis tépalos blancos, de aproximadamente 16 a 20 mm (0,63 a 0,79 pulgadas) de diámetro, con estambres más cortos que el perianto.

Florece en las Islas Británicas de abril a junio, comenzando antes de que los árboles de hoja caduca salgan en primavera. El tallo de la flor tiene una sección transversal triangular y las hojas son ampliamente lanceoladas, similares a las del lirio de los valles tóxico (Convallaria majalis).

Distribución

Es originaria de las regiones templadas de Europa, desde el este de Irlanda hasta el Cáucaso. Es común en gran parte de las tierras bajas de las Islas Británicas, con excepción del extremo norte de Escocia, Orkney, Shetland y las Islas del Canal. La subespecie ursinum se encuentra en Europa occidental y central, mientras que la subespecie ucrainicum se encuentra en el este y sureste.

Remedio a base de hierbas

Allium ursinum se le atribuyen muchas cualidades medicinales y es un ingrediente homeopático popular. A menudo se utiliza para tratar problemas cardiovasculares, respiratorios y digestivos, así como para la esterilización de heridas.

Varios minerales se encuentran en cantidades mucho mayores en Allium ursinum que en el diente de ajo. A veces se le llama el “rey del magnesio” de las plantas debido a los altos niveles de este mineral que se encuentran en las hojas.

Hábitat

Crece en bosques caducifolios con suelos húmedos, prefiriendo condiciones ligeramente ácidas. En las Islas Británicas, las colonias se asocian frecuentemente con campanillas azules (Hyacinthoides non-scripta), especialmente en bosques antiguos. Se considera una especie indicadora de bosques antiguos.

Allium ursinum en la cocina

Todas las partes de la planta Allium ursinum son comestibles y tienen usos culinarios, incluida la flor que se puede utilizar para adornar ensaladas.

Las hojas de Allium ursinum son la parte más utilizada en la alimentación. Las hojas se pueden utilizar en ensaladas crudas y tienen un sabor a ajo muy sutil similar al del cebollino al ajillo. Cuando se recogen, las hojas se magullan, lo que hace que huelan aún más fuerte. Cuando se cocinan el sabor de las hojas se vuelve más suave y dulce.

La hoja a menudo se pica y se usa para reemplazar el ajo y otras hierbas en muchas recetas. El bulbo se puede utilizar de forma similar al diente de ajo.

Los platos populares que utilizan la planta incluyen pesto, sopas, pasta, queso, bollos y devonneise.

Comestibilidad

Las hojas de A. ursinum son comestibles; se pueden usar como ensalada, hierba, hervidos como verdura, en sopa o como ingrediente para una salsa que puede sustituir al pesto en lugar de la albahaca. Las hojas también se suelen utilizar para hacer mantequilla de ajo. Los tallos se conservan mediante salazón y se comen como ensalada en Rusia. Una variedad de queso Cornish Yarg tiene una corteza recubierta de hojas de ajo silvestre. Las hojas se pueden encurtir de la misma forma que el Allium ochotense conocido como ajo de montaña en Corea. Los bulbos y las flores también son comestibles. Se utiliza para preparar queso con hierbas, una especialidad de Van en Turquía.

Las hojas también se utilizan como forraje. Las vacas alimentadas con carneros dan leche con un ligero sabor a ajo, y la mantequilla hecha con esta leche era muy popular en la Suiza del siglo XIX.

La primera evidencia del uso humano de A. ursinum procede del asentamiento mesolítico de Barkær (Dinamarca), donde se ha encontrado la impresión de una hoja. En el asentamiento neolítico suizo de Thayngen-Weier (cultura Cortaillod), se encontró una alta concentración de polen de A. ursinum se encontró en la capa de asentamiento, lo que algunos interpretaron como evidencia del uso de A. ursinum como forraje.

Similitud con plantas venenosas

Plantas que pueden confundirse con A. ursinum incluyen el lirio de los valles, Colchicum Autumnale, Arum maculatum y Veratrum viride o Veratrum album, todos los cuales son venenosos. En Europa, donde los ramsons se recolectan popularmente en la naturaleza, las personas se envenenan regularmente después de recolectar por error lirio de los valles o Colchicum Autumnale.

Puede ser útil moler las hojas entre los dedos y comprobar si huele a ajo, pero si el olor permanece en las manos, se puede confundir una planta venenosa posterior con ajo de oso. Cuando las hojas de A. ursinum y Arum maculatum brotan por primera vez, se ven similares, pero las hojas desplegadas de Arum maculatum tienen bordes irregulares y muchas venas profundas, mientras que las hojas de Ramson son convexas con una sola vena principal. Las hojas del lirio de los valles son pareadas, de color verde opaco y provienen de un solo tallo de color púrpura rojizo, mientras que las hojas de A. ursinum emergen individualmente y son inicialmente brillantes y de color verde brillante.

Ecología

As its name suggests, AN. ursinum is an important food for brown bears. The plant is also a favourite of wild boar.

A. ursinum es la principal planta huésped larvaria de un sírfido especializado, el sírfido ramson (Portevinia maculata).

Las flores son polinizadas por las abejas.

Galería

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  Allium ursinum ramsons. Los brotes de flores pequeños están enlazados en el brote de flores ralladas.

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  Allium ursinum ramsons. Pequeñas flores delicadas y brotes de flores en un tallo delgado.

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  Frutas con semillas.

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  Ramsons en un bosque.