Alkaid

Alkaid también llamado Eta Ursae Majoris (Latinised from pira Ursae Majoris, abreviado Eta UMa, Governing UMa), es una estrella en la constelación de Ursa Major. Es la estrella más oriental (izquierda) en el asterismo Big Dipper (o Plough). Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las estrellas del Big Dipper, no es miembro del grupo de movimiento Ursa Major. Con una aparente magnitud visual de +1.86, es la tercera estrella más bella de la constelación y una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno.

Propiedades físicas

Eta Ursae Majoris es una estrella de secuencia principal de tipo B de 10 millones de años con una clasificación estelar de B3 V. Desde 1943, el espectro de esta estrella ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por el que otras estrellas son clasificados. Tiene seis veces la masa; 3,4 veces el radio e irradia alrededor de 594 veces más energía que el Sol. Su atmósfera exterior tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 15.540 K, lo que le da el tono blanco azulado de una estrella de tipo B. Esta estrella es un emisor de rayos X con una luminosidad de 9,3 × 10²⁸ erg s⁻¹.

Eta Ursae Majoris fue catalogada como estrella estándar para el tipo espectral B3 V. Tiene líneas de absorción ensanchadas debido a su rápida rotación, que es común en estrellas de este tipo. Sin embargo, las líneas están ligeramente distorsionadas y son variables, lo que puede deberse a alguna emisión de un disco débil de material producido por la rápida rotación.

Eta Ursae Majoris es una estrella relativamente cercana y brillante y ha sido examinada de cerca, pero no se han descubierto exoplanetas ni estrellas compañeras.

Nomenclatura

η Ursae Majoris (latinizado como Eta Ursae Majoris) es la designación Bayer de la estrella. La Unión Astronómica Internacional ha elegido formalmente el nombre propio Alkaid para esta estrella.

Llevaba los nombres tradicionales Alkaid (o Elkeid del árabe القايد القائد) y Benetnasch. Alkaid deriva de la frase árabe que significa "La líder de las hijas del féretro" (قائد بنات نعش qā'id bināt naʿsh). Las hijas del féretro, es decir, las doncellas de luto, son las tres estrellas del mango de la Osa Mayor, Alkaid, Mizar y Alioth; mientras que las cuatro estrellas del cuenco, Megrez, Phecda, Merak y Dubhe, son el féretro.

Se la conoce como Běidǒuqī (北斗七 - la Séptima Estrella del Ozo Norte) o Yáoguāng (瑤光 - la Estrella del Brillo Centelleante) en chino.

Los hindúes conocían esta estrella como Marīci, uno de los Siete Rishis.

En Japón y Corea, Alkaid es conocida como Hagunsei y Mukokseong respectivamente ("la estrella de ruptura militar" o "la estrella más acorralada& #34;). Ambos significados provienen de la influencia de la antigua China en ambos países.

En la cultura

El USS Alkaid (AK-114) era un buque de carga clase Cráter de la Armada de los Estados Unidos que llevaba el nombre de la estrella.

Alkaid es una de las estrellas fijas behenianas, utilizada en alquimia.