Alistair Mac Lean

Alistair Stuart MacLean (gaélico escocés: Alasdair MacGill-Eain; 21 de abril de 1922 - 2 de febrero de 1987) fue un novelista escocés que escribió novelas de suspenso populares. e historias de aventuras. Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine, entre las que destacan Los cañones de Navarone (1957) y Ice Station Zebra (1963). A fines de la década de 1960, animado por el productor de cine Elliott Kastner, MacLean comenzó a escribir guiones originales, al mismo tiempo que acompañaba una novela. La más exitosa fue la primera de ellas, la película de 1968 Donde se atreven las águilas, que también fue una novela superventas. MacLean también publicó dos novelas bajo el seudónimo de Ian Stuart. Se estima que sus libros han vendido más de 150 millones de copias, lo que lo convierte en uno de los autores de ficción más vendidos de todos los tiempos.

Según un obituario, "él nunca perdió su amor por el mar, su talento para retratar buenos británicos contra malos alemanes o su inclinación por el melodrama elevado. Los críticos deploraron sus personajes de cartón y sus mujeres insípidas, pero a los lectores les encantó su combinación de acción machista caliente, sagas de comandos en tiempos de guerra y escenarios exóticos que incluían las islas griegas y los campos petroleros de Alaska.

Primeros años

Alistair Stuart Maclean nació el 21 de abril de 1922 en Shettleston, Glasgow, el tercero de cuatro hijos de un ministro de la Iglesia de Escocia, pero pasó gran parte de su infancia y juventud en Daviot, 10 millas (16 km) al sur de Inverness. Hablaba gaélico escocés.

En 1941, a la edad de 19 años, fue llamado a luchar en la Segunda Guerra Mundial con la Royal Navy, sirviendo con las filas de marinero ordinario, marinero de primera y principal operador de torpedos. Primero fue asignado al PS Bournemouth Queen, un barco de excursión reformado equipado con cañones antiaéreos, de servicio frente a las costas de Inglaterra y Escocia. A partir de 1943, sirvió en el HMS Royalist, un crucero ligero de la clase Dido. Allí, vio acción en 1943 en el teatro del Atlántico, en dos convoyes del Ártico y grupos de portaaviones de escolta en operaciones contra Tirpitz y otros objetivos frente a la costa noruega. Participó en Convoy PQ 17 en Royalist. esto no puede ser así si se unió a Royalist en 1943 cuando PQ17 zarpó en 1942. En 1944, Royalist y él sirvieron en el teatro del Mediterráneo, como parte de la invasión del sur de Francia y para ayudar a hundir a los corredores del bloqueo. Creta y bombardear Milos en el Egeo. Durante este tiempo, MacLean pudo haber resultado herido en un accidente de práctica de tiro. En 1945, en el teatro del Lejano Oriente, MacLean y Royalist entraron en acción escoltando a grupos de portaaviones en operaciones contra objetivos japoneses en Birmania, Malaya y Sumatra. (Las afirmaciones tardías de MacLean de que fue capturado por los japoneses después de volar puentes y torturado arrancándole los dientes, han sido descartadas tanto por su hijo como por su biógrafo como delirios de borracho). Después de la rendición japonesa, Royalist ayudó a evacuar a los prisioneros de guerra liberados de la prisión de Changi en Singapur.

MacLean fue dado de baja de la Royal Navy en 1946. Luego estudió inglés en la Universidad de Glasgow, trabajó en la oficina de correos y como barrendero. Vivía con su madre en 26 Carrington Street, en St Georges Cross, Glasgow mientras asistía a la universidad. Se graduó con un MA (Hons.) en 1950, trabajó brevemente como portero de hospital y luego trabajó como maestro de escuela en Gallowflat School (ahora Stonelaw High School) en Rutherglen.

Primera carrera como escritor

Primeras obras

Mientras era estudiante universitario, MacLean comenzó a escribir relatos breves para obtener ingresos adicionales y ganó un concurso en 1954 con el relato marítimo 'Dileas'. Vendió historias al Daily Mirror y The Evening News. La esposa de Ian Chapman, editor de la editorial Collins, se había sentido especialmente conmovida por "Dileas" y los Chapman acordaron reunirse con MacLean y le sugirieron que escribiera una novela. MacLean respondió tres meses más tarde con HMS Ulysses, basado en sus propias experiencias de guerra y la visión acreditada de su hermano Ian, un maestro marinero.

MacLean luego describió su proceso de escritura:

Dibujé una plaza transversal, líneas abajo representando a los personajes, líneas en representación de los capítulos 1–15. La mayoría de los personajes murieron, de hecho sólo uno sobrevivió al libro, pero cuando llegué al final el gráfico parecía un poco desgarrado, había demasiadas personas muriendo en los capítulos primero, quinto y décimo, así que tuve que reescribirlo, dando un espacio incluso moribundo en todo. Supongo que suena a sangre fría y calculado, pero así lo hice.

MacLean recibió un gran anticipo de $50,000, que fue noticia. Collins fue recompensado cuando el libro vendió un cuarto de millón de copias en tapa dura en Inglaterra en los primeros seis meses de publicación. Continuó vendiendo millones más. Los derechos cinematográficos se vendieron a Robert Clark de Associated British por 30.000 libras esterlinas, aunque nunca se hizo una película. Este dinero significó que MacLean pudo dedicarse a escribir a tiempo completo.

Cañones de Navarone

Su siguiente novela, Los cañones de Navarone (1957), trataba sobre un ataque a la isla ficticia de Navarone (basada en Milos). El libro tuvo mucho éxito, vendiendo más de 400.000 copias en sus primeros seis meses. En 1957, MacLean dijo: "No soy una persona literaria". Si alguien me ofreciera £ 100,000 libres de impuestos, nunca escribiría una palabra más.

MacLean no estaba contento con el impuesto pagado sobre las ganancias de sus dos primeras novelas, por lo que se mudó al lago de Lucerna en Suiza, donde pagaría menos impuestos. Planeaba escribir una novela al año. "Es todo lo que el mercado puede soportar," dijo, y agregó que le tomó tres meses escribirlo.

MacLean siguió con South by Java Head (1958), basada en sus experiencias en los mares del sudeste asiático en la Segunda Guerra Mundial, y The Last Frontier (1959).), un thriller sobre el levantamiento húngaro de 1956. Se vendieron los derechos cinematográficos de Java Head, pero no se produjo ninguna película.

Sus siguientes novelas fueron Night Without End (1959) y Fear Is the Key (1961). La última frontera fue llevada al cine, Los caminos secretos (1961), que no tuvo mucho éxito, mientras que la versión cinematográfica de Los cañones de Navarone (1961) fue un gran éxito.

Ian Estuardo

A principios de la década de 1960, MacLean publicó dos novelas bajo el seudónimo de "Ian Stuart" para demostrar que la popularidad de sus libros se debía a su contenido y no a su nombre en la portada. Estos fueron The Dark Crusader (1961) y The Satan Bug (1962). También dijo que era porque "normalmente escribo historias de aventuras, pero esta es una especie de libro del Servicio Secreto o de detectives privados". No quería confundir a mis lectores."

Los libros de Ian Stuart se vendieron bien y MacLean no intentó cambiar su estilo de escritura. También continuó publicando novelas con su propio nombre, como The Golden Rendezvous (1962) y Ice Station Zebra (1963).

"Yo'no soy novelista", dijo una vez. 'Esa es una afirmación demasiado pretenciosa. Soy un narrador, eso es todo. Soy un profesional y un artesano. Haré esa afirmación por mí mismo." MacLean también afirmó que escribía muy rápido (35 días para una novela) porque no le gustaba escribir y "cuanto antes terminara, mejor". Nunca releía un libro después de haberlo terminado. Sus novelas se destacaron por su falta de sexo. 'Me gustan las chicas', dijo. “Simplemente no los escribo bien. Todo el mundo sabe que los hombres y las mujeres hacen el amor, muchacho, no hay necesidad de demostrarlo."

Jubilación

En 1963, MacLean decidió retirarse de la escritura, diciendo que nunca lo disfrutó y que solo lo hacía para ganar dinero. Decidió convertirse en hotelero y compró el Jamaica Inn en Bodmin Moor y luego compró dos hoteles más, el Bank House cerca de Worcester y el Bean Bridge en Wellington en Somerset. MacLean se centró en su carrera hotelera durante tres años. No fue un éxito y en 1976 vendió los tres hoteles. Durante este tiempo, se hizo una película de The Satan Bug.

Volver a escribir

Guionista

MacLean volvió a escribir con When Eight Bells Toll (1966).

El productor de cine Elliot Kastner admiraba a MacLean y le preguntó si estaría interesado en escribir un guión original. MacLean estuvo de acuerdo con la propuesta y Kastner envió al escritor dos guiones, uno de William Goldman y otro de Robert y Jane Howard-Carrington, para familiarizarse con el formato. Kastner dijo que quería una historia de la Segunda Guerra Mundial con un grupo de hombres en una misión para rescatar a alguien, con un 'reloj en marcha'. y algunos personajes femeninos. MacLean acordó escribirlo por $ 10,000 iniciales con $ 100,000 por venir más tarde. Este guión era Donde se atreven las águilas.

En julio de 1966, Kastner y su socio productor Jerry Gershwin anunciaron que habían comprado cinco guiones de MacLean: Donde se atreven las águilas, Cuando doblan las ocho campanas y otros tres sin nombre. unos. (Kastner hizo cuatro películas de MacLean). MacLean también escribió una novela para Donde se atreven las águilas, después del guión, que se publicó en 1967 antes de que saliera la película. El libro fue un éxito de ventas y la versión cinematográfica de 1968 fue un gran éxito.

"MacLean es un narrador natural", dijo Kastner. "Él es un maestro de la aventura. Todos sus libros están concebidos en términos cinematográficos. Apenas necesitan ser adaptados para la pantalla; cuando los lees, la pantalla está frente a tu mente." MacLean escribió una secuela de Guns of Navarone, Force 10 from Navarone (1968). Se anunció una versión cinematográfica en 1967, pero no resultó hasta otra década. El mismo año, se estrenó una costosa película basada en Ice Station Zebra.

Productora

En 1967, MacLean se asoció con Geoffrey Reeve y Lewis Jenkins para hacer películas para que MacLean las escribiera y Reeves las dirigiera. Planearon hacer una secuela de Guns of Navarone, solo para descubrir que Carl Foreman, productor de la película original, había registrado el título After Navarone. Esto provocó una pelea con Foreman y un retraso en la secuela de Navarone.

Maclean escribió un thriller sobre narcóticos, Puppet on a Chain (1969) y Caravan to Vaccarès (1970). Todos estos libros comenzaron como guiones para Kastner. Maclean dijo que Puppet era "un cambio de estilo con respecto a los libros anteriores. Si siguiera escribiendo las mismas cosas, me estaría engañando a mí mismo.

Cuando se hizo Puppet on a Chain, Maclean dijo: "Llevo tres años conectado con él y es demasiado para mí". Todos aquellos emprendedores y promotores que no son creativos. Todo ese tiempo perdido."

"No hay nadie para tocarlo," dijo Ian Chapman. "Pero él es un narrador, no un cineasta".

MacLean luego escribió Bear Island (1971), la última de sus narraciones en primera persona.

MacLean se mudó a Suiza en 1970 como exiliado fiscal. Ese año, dijo, 'estamos Harold Robbins, Agatha Christie, Georges Simenon y yo'. Agregó: "Soy un narrador, eso es todo". No hay arte en ello, no hay mística. Es un trabajo como cualquier otro. El secreto, si lo hay, es la velocidad. Por eso hay tan poco sexo en mis libros: detiene la acción." Dijo que disfrutó de la trama 'pero el resto es una molestia'.

En 1970, MacLean, cuyo héroe era Raymond Chandler, dijo: "Denme diez años, algunos libros más y tal vez, tal vez sea la mitad de bueno que Chandler".

Kastner produjo una versión cinematográfica de When Eight Bells Toll (1971), basada en un guión de MacLean, y Fear Is the Key (1972), adaptada por otro escritor. Otro productor realizó Puppet on a Chain (1971), dirigida por Reeves, a partir de un guión de MacLean. Ninguno tuvo un desempeño particularmente fuerte en la taquilla.

María MacLean

En 1972, MacLean se casó con su segunda esposa, Mary Georgius. Planeaba producir tres películas basadas en sus libros, pero el fracaso de taquilla de las últimas tres adaptaciones de MacLean las puso en espera. Una de estas películas propuestas fue The Way to Dusty Death, protagonizada por Jackie Stewart. Terminó siendo una novela de 1973 y una película de 1995.

En 1973, MacLean estaba pensando en mudarse a Jamaica. También consideró mudarse a Irlanda, pero decidió quedarse en Suiza.

Geoffrey Reeve dirigió una película de Caravana a Vaccarès (1974). Para 1973, MacLean había vendido más de 24 millones de novelas. "No soy escritor", " dijo en 1972. "Soy un hombre de negocios. Mi negocio es escribir." MacLean había pasado varios años centrándose en guiones, pero no le gustó y decidió volver a ser predominantemente un escritor de novelas. "Hollywood destruye escritores," él dijo. Escribió una biografía del capitán James Cook, que se publicó en 1972. Escribió Breakheart Pass (1974), Circus (1975), The Golden Gate (1976), Seawitch (1977), Adiós California (1979) y Athabasca (1980).

"Leo mucho, viajo un poco," dijo en 1975. "Pero sobre todo lo que no sé, lo invento." En 1976, vivía en Los Ángeles y dijo que quería escribir una pieza seria de cuatro volúmenes llamada "The Rembrandt Quarter" basado en el cuadro La ronda de noche. Estos libros nunca fueron publicados.

En 1977, se anunció que MacLean, que entonces tenía una fortuna de cinco millones de libras, se divorciaría de Mary, quien dijo que era imposible vivir con la autora.

En 1978, MacLean dijo que "simplemente no puede entender" por qué la gente compraba sus novelas. "No es que escriba tan bien: siento que mi inglés no es muy bueno". De hecho, prefiero escribir en gaélico o español que en inglés."

Dijo que sus historias tendían a enfrentar "personaje contra personaje como una especie de juego de ajedrez intelectual" y que encontraba escribir "aburrido" y 'solo', pero 'supongo que todo se reduce a esa horrible filosofía de tomar el dinero y huir'. "Solo soy un oficial," él dijo. "Voy dando tumbos de un libro a otro, siempre con la esperanza de que algún día escribiré algo realmente bueno."

Todavía se estaban haciendo películas a partir de sus novelas, incluidas Breakheart Pass (1975) (de Kastner), Golden Rendezvous (1977), Force 10 de Navarone (1978), y Bear Island (1979), pero ninguno lo hizo muy bien.

En 1976, la segunda esposa de MacLean, Mary, formó una empresa con el productor Peter Snell, Aleelle Productions, cuyo objetivo era hacer películas basadas en las novelas de MacLean, incluidas Golden Gate, Bear Island, El camino a la muerte polvorienta y Capitán Cook. Esta compañía aún poseía estos derechos cinematográficos después de que MacLean se divorciara de Mary en 1977, pero los derechos pronto pasaron a Snell.

MacLean decidió centrarse en la televisión estadounidense, escribiendo una novela titulada Air Force One is Down, que fue rechazada por la cadena de televisión estadounidense NBC (se produciría en 2012). Luego presentó seis nuevas ideas a las redes, cada una con una sinopsis de 25 a 30 páginas para ver cuál era comercialmente viable antes. The Hostage Tower fue aprobado por CBS y se emitió en la televisión estadounidense en 1980.

Carrera posterior

Sus trabajos posteriores incluyen River of Death (1981) (filmado en 1989), Partisans (1982), Floodgate (1983), y San Andrés (1984). A menudo, estas novelas fueron elaboradas por escritores fantasma especializados en drama, y MacLean proporcionó solo las tramas y los personajes. Su última novela fue Santorini (1986), que se publicó tras su muerte. Su patrimonio dejó varios contornos. Uno de ellos fue filmado como Death Train (1993). Sus libros posteriores no fueron tan bien recibidos como las publicaciones anteriores y, en un intento por mantener sus historias en consonancia con la época, a veces caía en tramas indebidamente improbables.

Muerte

MacLean murió de insuficiencia cardíaca a la edad de 64 años en Munich el 2 de febrero de 1987; sus últimos años estuvieron marcados por el alcoholismo. Según un obituario, 'Maestro del suspenso morderse las uñas, MacLean encontró una muerte apropiadamente misteriosa; cuando murió en la capital bávara tras una breve enfermedad, nadie, incluida la embajada británica, sabía lo que estaba haciendo allí."

Vida privada

Se casó dos veces y tuvo tres hijos (uno adoptado) de su primera esposa, Gisela, a saber, Lachlan, Michael y Alistair. Se casó por segunda vez en 1972; ese matrimonio terminó en divorcio en 1977. Su sobrina Shona MacLean (también publicada bajo S.G. Maclean) es escritora y novelista histórica.

MacLean recibió un doctorado en letras de la Universidad de Glasgow en 1983.

Evaluación crítica

El escritor Algis Budrys describió el estilo de escritura de MacLean como: "golpéalos con todo menos con el fregadero de la cocina, luego dales el fregadero y cuando levanten la cabeza, deja caer al fontanero sobre "em". El guionista Derek Kolstad, que escribió la serie de películas John Wick, citó a MacLean y Stephen King como sus principales influencias.

Lista de obras

Novelas

Fuente de la lista de los más vendidos del New York Times: "Listados de los más vendidos del New York Times para adultos". Publicaciones de Hawes. Consultado 30 de agosto de 2014. Las cifras corresponden a las listas de ficción de tapa dura para adultos, de 1956 a 1987: posición más alta alcanzada y número total de semanas en la lista. A "—" indica que no hizo la lista. Tenga en cuenta que la lista del Times constaba de un Top 10 desde 1963 hasta 1976, pero un Top 15 o 16 antes y después; por lo tanto, los libros durante ese período medio pueden haber tenido estancias más largas en relación con los demás.

Una colección de obras de ficción de MacLean de 1955 a 1971, publicada por Heron Books (Londres) a mediados de los años 70

Libros UNACO de otros autores

Serie Golden Girl de otros autores

Películas con contribución de guión

Otras películas

Supuestamente escrito por Alistair MacLean