Alimentos transgénicos

Los alimentos modificados genéticamente, alimentos genéticamente modificada, también conocidos como alimentos transgénicos son alimentos producidos a partir de organismos a los que se les han introducido cambios en su ADN mediante métodos de ingeniería genética. Las técnicas de ingeniería genética permiten la introducción de nuevos rasgos, así como un mayor control sobre los rasgos en comparación con los métodos anteriores, como la reproducción selectiva y la reproducción por mutación.

La venta comercial de alimentos genéticamente modificados comenzó en 1994, cuando Calgene comercializó por primera vez su fallido tomate de maduración tardía Flavr Savr. La mayoría de las modificaciones alimentarias se han centrado principalmente en cultivos comerciales de gran demanda por parte de los agricultores, como la soja, el maíz, la canola y el algodón. Los cultivos genéticamente modificados han sido diseñados para resistir a patógenos y herbicidas y para mejores perfiles de nutrientes. Se ha desarrollado ganado GM, aunque, a partir de 2015, no había ninguno en el mercado. A partir de 2015, el salmón AquAdvantage fue el único animal aprobado para la producción, venta y consumo comercial por parte de la FDA. Es el primer animal transgénico aprobado para el consumo humano.

Existe un consenso científico de que los alimentos actualmente disponibles derivados de cultivos GM no representan un mayor riesgo para la salud humana que los alimentos convencionales, pero que cada alimento GM debe probarse caso por caso antes de su introducción. No obstante, los miembros del público son mucho menos propensos que los científicos a percibir los alimentos GM como seguros. El estatus legal y regulatorio de los alimentos GM varía según el país, con algunas naciones prohibiéndolos o restringiéndolos, y otros permitiéndolos con grados de regulación muy diferentes.

Sin embargo, existen preocupaciones públicas en curso relacionadas con la seguridad alimentaria, la regulación, el etiquetado, el impacto ambiental, los métodos de investigación y el hecho de que algunas semillas GM, junto con todas las nuevas variedades de plantas, están sujetas a derechos de obtentor propiedad de corporaciones.

Definición

Los alimentos modificados genéticamente son alimentos producidos a partir de organismos a los que se les han introducido cambios en su ADN utilizando métodos de ingeniería genética en lugar de cruces tradicionales. En los EE. UU., el Departamento de Agricultura (USDA) y la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) favorecen el uso del término ingeniería genética sobre modificación genética por ser más preciso; el USDA define la modificación genética para incluir "ingeniería genética u otros métodos más tradicionales".

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, "los alimentos producidos a partir de organismos GM o que los utilizan se denominan a menudo alimentos GM".

Lo que constituye un organismo genéticamente modificado (OGM) no está claro y varía ampliamente entre países, organismos internacionales y otras comunidades, ha cambiado significativamente con el tiempo y estaba sujeto a numerosas excepciones basadas en "convenciones", como la exclusión de la reproducción por mutación del definición de la UE.

Incluso mayor inconsistencia y confusión se asocia con varios esquemas de etiquetado "Non-GMO" o "GMO-free" en la comercialización de alimentos, donde incluso productos como el agua o la sal, que no contienen sustancias orgánicas ni material genético (y por lo tanto no pueden ser modificados genéticamente por definición) están siendo etiquetados para crear la impresión de ser "más saludables".

Historia

La manipulación genética de los alimentos dirigida por humanos comenzó con la domesticación de plantas y animales a través de la selección artificial alrededor del 10.500 al 10.100 a. El proceso de cría selectiva, en el que se utilizan organismos con las características deseadas (y, por tanto, con los genes deseados) para criar la próxima generación y los organismos que carecen de la característica no se crían, es un precursor del concepto moderno de modificación genética (MG). Con el descubrimiento del ADN a principios del siglo XX y varios avances en técnicas genéticas durante la década de 1970, se hizo posible alterar directamente el ADN y los genes dentro de los alimentos.

Las enzimas microbianas genéticamente modificadas fueron la primera aplicación de organismos genéticamente modificados en la producción de alimentos y fueron aprobadas en 1988 por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. A principios de la década de 1990, se aprobó el uso de quimosina recombinante en varios países. Por lo general, el queso se elaboraba con el cuajo complejo enzimático que se extraía del revestimiento del estómago de las vacas. Los científicos modificaron bacterias para producir quimosina, que también fue capaz de coagular la leche, lo que dio como resultado la cuajada de queso.

El primer alimento genéticamente modificado aprobado para su lanzamiento fue el tomate Flavr Savr en 1994. Desarrollado por Calgene, fue diseñado para tener una vida útil más larga mediante la inserción de un gen antisentido que retrasaba la maduración. China fue el primer país en comercializar un cultivo transgénico en 1993 con la introducción del tabaco resistente a virus. En 1995, se aprobó el cultivo de la patata Bacillus thuringiensis (Bt), lo que la convirtió en el primer cultivo productor de pesticidas aprobado en los EE. UU. Otros cultivos genéticamente modificados que recibieron aprobación de comercialización en 1995 fueron: canola con composición de aceite modificado, maíz Bt, algodón resistente al herbicida bromoxinil, algodón Bt, soja tolerante al glifosato, calabaza resistente a virus y otro tomate de maduración tardía.

Con la creación del arroz dorado en 2000, los científicos modificaron genéticamente los alimentos para aumentar su valor nutritivo por primera vez.

Para 2010, 29 países habían plantado cultivos biotecnológicos comercializados y otros 31 países habían otorgado la aprobación reglamentaria para la importación de cultivos transgénicos. EE. UU. fue el país líder en la producción de alimentos GM en 2011, con veinticinco cultivos GM que recibieron la aprobación regulatoria. En 2015, el 92 % del maíz, el 94 % de la soja y el 94 % del algodón producido en EE. UU. eran variedades modificadas genéticamente.

El primer animal genéticamente modificado que se aprobó para uso alimentario fue el salmón AquAdvantage en 2015. El salmón se transformó con un gen regulador de la hormona del crecimiento de un salmón Chinook del Pacífico y un promotor de un faneca oceánica que le permite crecer durante todo el año en lugar de solo durante la primavera y el verano.

Un champiñón blanco GM (Agaricus bisporus) ha sido aprobado en los Estados Unidos desde 2016. Ver §Seta a continuación.

Los OMG más plantados están diseñados para tolerar los herbicidas. El uso de herbicidas presenta una fuerte presión de selección sobre las malas hierbas tratadas para ganar resistencia al herbicida. La siembra generalizada de cultivos transgénicos resistentes al glifosato ha llevado al uso de glifosato para controlar malezas y muchas especies de malezas, como el amaranto palmero, adquiriendo resistencia al herbicida.

En 2021, el primer alimento editado con CRISPR salió a la venta pública en Japón. Los tomates fueron modificados genéticamente por alrededor de cinco veces la cantidad normal de GABA posiblemente calmante. CRISPR se aplicó por primera vez en tomates en 2014. Poco después, el primer animal marino/marisco editado genéticamente con CRISPR y el segundo conjunto de alimentos editados con CRISPR salieron a la venta pública en Japón: dos peces de los cuales una especie crece hasta el doble de tamaño de especímenes naturales debido a la interrupción de la leptina, que controla el apetito, y el otro crece a 1.2 del tamaño promedio natural con la misma cantidad de alimentos debido a la miostatina desactivada, que inhibe el crecimiento muscular.

Proceso

La creación de alimentos modificados genéticamente es un proceso de varios pasos. El primer paso es identificar un gen útil de otro organismo que le gustaría agregar. El gen puede tomarse de una célula o sintetizarse artificialmente y luego combinarse con otros elementos genéticos, incluida una región promotora y terminadora y un marcador seleccionable. Luego, los elementos genéticos se insertan en el genoma objetivo. El ADN generalmente se inserta en células animales mediante microinyección, donde se puede inyectar a través de la envoltura nuclear de la célula directamente en el núcleo o mediante el uso de vectores virales. En las plantas, el ADN a menudo se inserta mediante recombinación mediada por Agrobacterium,biolística o electroporación. Como solo se transforma una sola célula con material genético, el organismo debe regenerarse a partir de esa sola célula. En las plantas esto se logra a través del cultivo de tejidos. En animales es necesario asegurarse de que el ADN insertado esté presente en las células madre embrionarias. Se realizan más pruebas mediante PCR, hibridación de Southern y secuenciación de ADN para confirmar que un organismo contiene el nuevo gen.

Tradicionalmente, el nuevo material genético se insertaba al azar dentro del genoma del huésped. Se han desarrollado técnicas de selección de genes, que crean rupturas de doble cadena y aprovechan los sistemas de reparación de recombinación homóloga natural de las células, para orientar la inserción en ubicaciones exactas. La edición del genoma utiliza nucleasas diseñadas artificialmente que crean rupturas en puntos específicos. Hay cuatro familias de nucleasas diseñadas: meganucleasas, nucleasas con dedos de zinc, nucleasas efectoras similares a activadores de transcripción (TALEN) y el sistema Cas9-guideRNA (adaptado de CRISPR). TALEN y CRISPR son los dos más utilizados y cada uno tiene sus propias ventajas. Los TALEN tienen una mayor especificidad de destino, mientras que CRISPR es más fácil de diseñar y más eficiente.

Por organismo

Cultivos

Los cultivos modificados genéticamente (cultivos GM) son plantas modificadas genéticamente que se utilizan en la agricultura. Los primeros cultivos desarrollados se utilizaron para alimentación animal o humana y proporcionan resistencia a ciertas plagas, enfermedades, condiciones ambientales, deterioro o tratamientos químicos (por ejemplo, resistencia a un herbicida). La segunda generación de cultivos tenía como objetivo mejorar la calidad, a menudo alterando el perfil de nutrientes. Los cultivos modificados genéticamente de tercera generación podrían utilizarse con fines no alimentarios, incluida la producción de agentes farmacéuticos, biocombustibles y otros bienes de utilidad industrial, así como para la biorremediación.Los cultivos transgénicos se han producido para mejorar las cosechas mediante la reducción de la presión de los insectos, aumentar el valor de los nutrientes y tolerar diferentes tensiones abióticas. A partir de 2018, los cultivos comercializados se limitan principalmente a cultivos comerciales como algodón, soja, maíz y canola, y la gran mayoría de los rasgos introducidos brindan tolerancia a herbicidas o resistencia a insectos.

La mayoría de los cultivos transgénicos se han modificado para que sean resistentes a herbicidas seleccionados, generalmente uno a base de glifosato o glufosinato. Los cultivos genéticamente modificados diseñados para resistir los herbicidas ahora están más disponibles que las variedades resistentes cultivadas convencionalmente. La mayoría de los genes actualmente disponibles que se utilizan para modificar la resistencia de los insectos provienen de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) y codifican endotoxinas delta. Unos pocos utilizan los genes que codifican las proteínas insecticidas vegetativas. El único gen comercialmente utilizado para proporcionar protección contra insectos que no se origina en B. thuringiensis es el inhibidor de tripsina de caupí (CpTI). CpTI fue aprobado por primera vez para su uso en algodón en 1999 y actualmente se encuentra en pruebas en arroz.Menos del uno por ciento de los cultivos transgénicos contenían otras características, que incluyen brindar resistencia a los virus, retrasar la senescencia y alterar la composición de las plantas.

La adopción por parte de los agricultores ha sido rápida, entre 1996 y 2013, la superficie total de tierra cultivada con cultivos transgénicos aumentó en un factor de 100. Geográficamente, aunque la distribución ha sido desigual, con un fuerte crecimiento en las Américas y partes de Asia y poco en En Europa y África en 2013, solo el 10 % de las tierras de cultivo mundiales eran transgénicas, y Estados Unidos, Canadá, Brasil y Argentina representaban el 90 % de esa cantidad. Su distribución socioeconómica ha sido más uniforme, con aproximadamente el 54 % de los cultivos transgénicos en todo el mundo cultivados en países en desarrollo en 2013. Aunque se han planteado dudas, la mayoría de los estudios han encontrado que cultivar cultivos transgénicos es beneficioso para los agricultores a través de la disminución del uso de pesticidas, así como el aumento de cultivos. rendimiento y beneficio de la finca.

Frutas y vegetales

Mucho antes de que los humanos comenzaran a usar transgénicos, la batata surgió naturalmente hace 8000 años mediante la incorporación de genes de bacterias que aumentaron su contenido de azúcar. Kyndt et al 2015 encuentra ADN de Agrobacterium tumefaciens de este evento transgénico natural todavía en el genoma del cultivo en la actualidad.

La papaya fue modificada genéticamente para resistir el virus de la mancha anular (PSRV). "SunUp" es una variedad transgénica de papaya Sunset de pulpa roja que es homocigótica para el gen de la proteína de cubierta PRSV; "Rainbow" es un híbrido F1 de pulpa amarilla desarrollado cruzando 'SunUp' y "Kapoho" de pulpa amarilla no transgénica. El cultivo GM fue aprobado en 1998 y para el 2010 el 80% de la papaya hawaiana fue modificada genéticamente. El New York Times declaró que "sin él, la industria de la papaya del estado se habría derrumbado". En China, la Universidad Agrícola del Sur de China desarrolló una papaya transgénica resistente al PRSV y fue aprobada por primera vez para la siembra comercial en 2006; En Hong Kong, donde existe una exención sobre el cultivo y la liberación de cualquier variedad de papaya GM, más del 80 % de las papayas cultivadas e importadas eran transgénicas.

La papa New Leaf, un alimento GM desarrollado con Bacillus thuringiensis (Bt), se creó para brindar protección en la planta contra el escarabajo de la papa de Colorado, que roba el rendimiento. La papa New Leaf, lanzada al mercado por Monsanto a fines de la década de 1990, fue desarrollada para el mercado de comida rápida. Se retiró en 2001 después de que los minoristas lo rechazaran y los procesadores de alimentos tuvieran problemas de exportación. En 2011, BASF solicitó la aprobación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria para el cultivo y comercialización de su patata Fortuna como pienso y alimento. La papa se hizo resistente al tizón tardío al agregar genes resistentes blb1 y blb2 que se originan en la papa silvestre mexicana Solanum bulbocastanum. En febrero de 2013, BASF retiró su solicitud.En 2014, el USDA aprobó una papa genéticamente modificada desarrollada por JR Simplot Company que contenía diez modificaciones genéticas que evitan las magulladuras y producen menos acrilamida cuando se fríen. Las modificaciones eliminan proteínas específicas de las papas, a través de la interferencia de ARN, en lugar de introducir nuevas proteínas.

A partir de 2005, alrededor del 13 % de los calabacines cultivados en los EE. UU. se modificaron genéticamente para resistir tres virus; esa variedad también se cultiva en Canadá.

En 2013, el USDA aprobó la importación de una piña transgénica de color rosa que "sobreexpresa" un gen derivado de las mandarinas y suprime otros genes, aumentando la producción de licopeno. Se cambió el ciclo de floración de la planta para proporcionar un crecimiento y una calidad más uniformes. La fruta "no tiene la capacidad de propagarse y persistir en el medio ambiente una vez que ha sido cosechada", según USDA APHIS. Según la presentación de Del Monte, las piñas se cultivan comercialmente en un "monocultivo" que impide la producción de semillas, ya que las flores de la planta no están expuestas a fuentes de polen compatibles. La importación a Hawái está prohibida por razones de "saneamiento de plantas". Del Monte lanzó las ventas de sus piñas rosas en octubre de 2020, comercializadas bajo el nombre "

En febrero de 2015, Arctic Apples fue aprobada por el USDA, convirtiéndose en la primera manzana modificada genéticamente aprobada para la venta en los EE. UU. El silenciamiento génico se utiliza para reducir la expresión de polifenol oxidasa (PPO), evitando así que la fruta se oscurezca.

Maíz

El maíz utilizado como alimento y etanol ha sido modificado genéticamente para tolerar varios herbicidas y expresar una proteína de Bacillus thuringiensis (Bt) que mata a ciertos insectos. Alrededor del 90 % del maíz cultivado en los EE. UU. se modificó genéticamente en 2010. En los EE. UU. en 2015, el 81 % de la superficie cultivada de maíz contenía la característica Bt y el 89 % de la superficie cultivada de maíz contenía la característica tolerante al glifosato. El maíz se puede procesar en sémola, sémola y harina como ingrediente en panqueques, muffins, donas, empanizados y rebozados, así como alimentos para bebés, productos cárnicos, cereales y algunos productos fermentados. La harina de masa a base de maíz y la masa de masa se utilizan en la producción de tacos, chips de maíz y tortillas.

Soja

La soja representó la mitad de todos los cultivos genéticamente modificados sembrados en 2014. La soja genéticamente modificada ha sido modificada para tolerar los herbicidas y producir aceites más saludables. En 2015, el 94 % de la superficie cultivada de soja en los EE. UU. se modificó genéticamente para que fuera tolerante al glifosato.

Arroz

El arroz dorado es el cultivo transgénico más conocido que tiene como objetivo aumentar el valor de los nutrientes. Ha sido diseñado con tres genes que biosintetizan el betacaroteno, un precursor de la vitamina A, en las partes comestibles del arroz. Su objetivo es producir un alimento enriquecido para ser cultivado y consumido en áreas con escasez de vitamina A en la dieta, una deficiencia que cada año se estima que mata a 670.000 niños menores de 5 años y causa 500.000 casos adicionales de ceguera infantil irreversible. El arroz dorado original produjo 1,6 μg/g de carotenoides, y el desarrollo posterior aumentó esto 23 veces. En 2018 obtuvo sus primeras aprobaciones para su uso como alimento.

Trigo

A diciembre de 2017, el trigo modificado genéticamente se ha evaluado en ensayos de campo, pero no se ha comercializado.

Champiñón

En abril de 2016, un champiñón blanco (Agaricus bisporus) modificado mediante la técnica CRISPR recibió la aprobación de facto en los Estados Unidos, luego de que el USDA dijera que no tendría que pasar por el proceso regulatorio de la agencia. La agencia considera que el hongo está exento porque el proceso de edición no involucró la introducción de ADN extraño, sino que se eliminaron varios pares de bases de un gen duplicado que codifica una enzima que causa el oscurecimiento, lo que provoca una reducción del 30 % en el nivel de esa enzima.

Ganado

Los animales modificados genéticamente son organismos del grupo de bovinos, ovinos, porcinos, caprinos, aves, equinos y peces destinados al consumo humano, cuyo material genético (ADN) ha sido alterado mediante técnicas de ingeniería genética. En algunos casos, el objetivo es introducir un nuevo rasgo en los animales que no ocurre naturalmente en la especie, es decir, la transgénesis.

Una revisión de 2003 publicada en nombre de Food Standards Australia New Zealand examinó la experimentación transgénica en especies de ganado terrestre, así como en especies acuáticas como peces y mariscos. La revisión examinó las técnicas moleculares utilizadas para la experimentación, así como las técnicas para rastrear los transgenes en animales y productos, así como las cuestiones relacionadas con la estabilidad de los transgenes.

Algunos mamíferos que normalmente se utilizan para la producción de alimentos se han modificado para producir productos no alimentarios, una práctica que a veces se denomina Pharming.

Salmón

Un salmón GM, en espera de aprobación regulatoria desde 1997, fue aprobado para consumo humano por la FDA estadounidense en noviembre de 2015, para ser criado en criaderos específicos en tierra en Canadá y Panamá.

Microbios

Los bacteriófagos son una causa económicamente significativa del fracaso del cultivo en la producción de queso. Se han estudiado varios microbios de cultivo, especialmente Lactococcus lactis y Streptococcus thermophilus, para su análisis y modificación genética a fin de mejorar la resistencia a los fagos. Esto se ha centrado especialmente en las modificaciones cromosómicas de plásmidos y recombinantes.

Productos derivados

Lecitina

La lecitina es un lípido natural. Se puede encontrar en yemas de huevo y plantas productoras de aceite. Es un emulsionante y por lo tanto se utiliza en muchos alimentos. El aceite de maíz, soya y cártamo son fuentes de lecitina, aunque la mayoría de la lecitina disponible comercialmente se deriva de la soya. La lecitina suficientemente procesada a menudo no se detecta con las prácticas de prueba estándar. Según la FDA, ninguna evidencia muestra o sugiere peligro para el público cuando se usa lecitina en niveles comunes. La lecitina añadida a los alimentos representa solo del 2 al 10 por ciento de los 1 a 5 g de fosfoglicéridos consumidos diariamente en promedio. No obstante, las preocupaciones de los consumidores sobre los alimentos GM se extienden a tales productos. Esta preocupación condujo a cambios normativos y normativos en Europa en 2000, cuando se aprobó el Reglamento (CE) 50/2000que exigía el etiquetado de alimentos que contuvieran aditivos derivados de OMG, incluida la lecitina. Debido a la dificultad de detectar el origen de derivados como la lecitina con las prácticas de prueba actuales, las reglamentaciones europeas exigen que aquellos que deseen vender lecitina en Europa empleen un sistema completo de preservación de la identidad (PI).

Azúcar

Estados Unidos importa el 10% de su azúcar, mientras que el 90% restante se extrae de la remolacha azucarera y la caña de azúcar. Después de la desregulación en 2005, la remolacha azucarera resistente al glifosato fue ampliamente adoptada en los Estados Unidos. El 95 % de los acres de remolacha en los EE. UU. se sembraron con semillas resistentes al glifosato en 2011. La remolacha azucarera GM está aprobada para el cultivo en los EE. UU., Canadá y Japón; la gran mayoría se cultivan en los Estados Unidos. Las remolachas GM están aprobadas para importación y consumo en Australia, Canadá, Colombia, UE, Japón, Corea, México, Nueva Zelanda, Filipinas, la Federación Rusa y Singapur. La pulpa del proceso de refinación se utiliza como alimento para animales. El azúcar producido a partir de remolacha azucarera transgénica no contiene ADN ni proteínas; es solo sacarosa que es químicamente indistinguible del azúcar producido a partir de remolacha azucarera no transgénica.Los análisis independientes realizados por laboratorios reconocidos internacionalmente encontraron que el azúcar de la remolacha azucarera Roundup Ready es idéntica al azúcar de la remolacha azucarera convencional cultivada de manera comparable (no Roundup Ready).

Aceite vegetal

La mayor parte del aceite vegetal utilizado en los EE. UU. se produce a partir de cultivos transgénicos de canola, maíz, algodón y soja. El aceite vegetal se vende directamente a los consumidores como aceite de cocina, manteca vegetal y margarina y se utiliza en alimentos preparados. Hay una cantidad muy pequeña de proteína o ADN del cultivo original en el aceite vegetal. El aceite vegetal está hecho de triglicéridos extraídos de plantas o semillas y luego se refina y se puede procesar más a través de la hidrogenación para convertir los aceites líquidos en sólidos. El proceso de refinación elimina todos o casi todos los ingredientes que no son triglicéridos.

Otros usos

Alimentación animal

El ganado y las aves de corral se crían con alimentos para animales, gran parte del cual se compone de los restos de cultivos procesados, incluidos los cultivos transgénicos. Por ejemplo, aproximadamente el 43 % de una semilla de canola es aceite. Lo que queda después de la extracción del aceite es una comida que se convierte en un ingrediente en la alimentación animal y contiene proteína de canola. Asimismo, la mayor parte de la cosecha de soja se cultiva para aceite y harina. La harina de soja desgrasada y tostada rica en proteínas se convierte en pienso para ganado y comida para perros. El 98% de la cosecha de soja de EE. UU. se destina a la alimentación del ganado. En 2011, el 49 % de la cosecha de maíz/maíz de EE. UU. se utilizó para la alimentación del ganado (incluido el porcentaje de residuos de granos de destilería)."A pesar de que los métodos son cada vez más sensibles, las pruebas aún no han podido establecer una diferencia en la carne, la leche o los huevos de los animales según el tipo de alimento que reciben. Es imposible saber si un animal fue alimentados con soya transgénica simplemente observando la carne, los lácteos o los productos de huevo resultantes. La única forma de verificar la presencia de transgénicos en el alimento para animales es analizar el origen del alimento mismo".

Una revisión de la literatura de 2012 de los estudios que evaluaron el efecto de los alimentos GM en la salud de los animales no encontró evidencia de que los animales se vieran afectados negativamente, aunque ocasionalmente se encontraron pequeñas diferencias biológicas. Los estudios incluidos en la revisión variaron de 90 días a dos años, y varios de los estudios más largos consideraron los efectos reproductivos e intergeneracionales.

Las enzimas producidas por microorganismos modificados genéticamente también se integran en la alimentación animal para mejorar la disponibilidad de nutrientes y la digestión en general. Estas enzimas también pueden beneficiar al microbioma intestinal de un animal, así como también hidrolizar los factores antinutricionales presentes en el alimento.

Proteínas

La base de la ingeniería genética es el ADN, que dirige la producción de proteínas. Las proteínas también son la fuente común de alérgenos humanos. Cuando se introducen nuevas proteínas, se debe evaluar su posible alergenicidad.

El cuajo es una mezcla de enzimas que se utiliza para coagular la leche en queso. Originalmente, solo estaba disponible en el cuarto estómago de los terneros, y era escaso y costoso, o estaba disponible a partir de fuentes microbianas, que a menudo producían sabores desagradables. La ingeniería genética hizo posible extraer genes productores de cuajo de estómagos de animales e insertarlos en bacterias, hongos o levaduras para que produzcan quimosina, la enzima clave. El microorganismo modificado muere después de la fermentación. La quimosina se aísla del caldo de fermentación, por lo que la quimosina producida por fermentación (FPC) utilizada por los productores de queso tiene una secuencia de aminoácidos que es idéntica al cuajo bovino. La mayor parte de la quimosina aplicada se retiene en el suero. Pueden quedar trazas de quimosina en el queso.

FPC fue la primera enzima producida artificialmente en ser aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Los productos FPC han estado en el mercado desde 1990 y en 2015 aún no habían sido superados en los mercados comerciales. En 1999, alrededor del 60 % del queso duro estadounidense se elaboraba con FPC. Su cuota de mercado global se acercó al 80%. En 2008, aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de los quesos fabricados comercialmente en EE. UU. y Gran Bretaña se elaboraban con FPC.

En algunos países, la somatotropina bovina recombinante (GM) (también llamada rBST u hormona de crecimiento bovina o BGH) está aprobada para administrarse a fin de aumentar la producción de leche. La rBST puede estar presente en la leche de vacas tratadas con rBST, pero se destruye en el sistema digestivo e incluso si se inyecta directamente en el torrente sanguíneo humano, no tiene ningún efecto observable en los humanos. La FDA, la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Dietética Estadounidense y los Institutos Nacionales de Salud han declarado de forma independiente que los productos lácteos y la carne de vacas tratadas con rBST son seguros para el consumo humano. El 30 de septiembre de 2010, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos, al analizar las pruebas presentadas, encontró una "diferencia en la composición" entre la leche de vacas tratadas con rBGH y la leche de vacas no tratadas.El tribunal declaró que la leche de vacas tratadas con rBGH tiene: niveles elevados de la hormona factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1); mayor contenido de grasa y menor contenido de proteína cuando se produce en ciertos puntos del ciclo de lactancia de la vaca; y más recuentos de células somáticas, que pueden "hacer que la leche se agrie más rápidamente".

Salud y seguridad

Existe un consenso científico de que los alimentos actualmente disponibles derivados de cultivos GM no representan un mayor riesgo para la salud humana que los alimentos convencionales, pero que cada alimento GM debe probarse caso por caso antes de su introducción. No obstante, los miembros del público son mucho menos propensos que los científicos a percibir los alimentos GM como seguros. El estatus legal y regulatorio de los alimentos GM varía según el país, con algunas naciones prohibiéndolos o restringiéndolos, y otros permitiéndolos con grados de regulación muy diferentes.

Los opositores afirman que los riesgos para la salud a largo plazo no se han evaluado adecuadamente y proponen varias combinaciones de pruebas adicionales, etiquetado o eliminación del mercado.

No hay certificaciones para alimentos que hayan sido verificados tanto como modificados genéticamente, en particular de una manera que se asegure que sean bien entendidos, seguros y respetuosos con el medio ambiente, como orgánicos (es decir, producidos sin el uso de pesticidas químicos). en los EE. UU. y posiblemente en el mundo, brindando a los consumidores la opción binaria de alimentos modificados genéticamente o alimentos orgánicos.

Pruebas

El estatus legal y regulatorio de los alimentos GM varía según el país, con algunas naciones prohibiéndolos o restringiéndolos, y otros permitiéndolos con grados de regulación muy diferentes. Países como Estados Unidos, Canadá, Líbano y Egipto utilizan la equivalencia sustancial para determinar si se requieren más pruebas, mientras que muchos países como los de la Unión Europea, Brasil y China solo autorizan el cultivo de OMG caso por caso. En los EE. UU., la FDA determinó que los OGM son "Generalmente reconocidos como seguros" (GRAS) y, por lo tanto, no requieren pruebas adicionales si el producto OGM es sustancialmente equivalente al producto no modificado.Si se encuentran nuevas sustancias, es posible que se requieran más pruebas para satisfacer las preocupaciones sobre la toxicidad potencial, la alergenicidad, la posible transferencia de genes a los humanos o el cruzamiento genético con otros organismos.

Algunos estudios que pretendían mostrar daños han sido desacreditados, lo que en algunos casos ha llevado a la condena académica contra los investigadores, como el asunto Pusztai y el asunto Séralini.

Regulación

La regulación gubernamental del desarrollo y liberación de OGM varía ampliamente entre países. Diferencias marcadas separan la regulación de OGM en los EE. UU. y la regulación de OGM en la Unión Europea. La regulación también varía según el uso previsto del producto. Por ejemplo, las autoridades responsables de la inocuidad de los alimentos generalmente no revisan un cultivo que no está destinado a uso alimentario. La regulación europea y de la UE ha sido mucho más restrictiva que en cualquier otro lugar del mundo: en 2013, solo se aprobaron 1 cultivar de maíz y 1 cultivar de papa, y ocho estados miembros de la UE no permitieron ni siquiera esos.

Regulaciones de los Estados Unidos

En los EE. UU., tres organizaciones gubernamentales regulan los OGM. La FDA verifica la composición química de los organismos en busca de posibles alérgenos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) supervisa las pruebas de campo y monitorea la distribución de semillas GM. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) es responsable de monitorear el uso de pesticidas, incluidas las plantas modificadas para que contengan proteínas tóxicas para los insectos. Al igual que el USDA, la EPA también supervisa las pruebas de campo y la distribución de cultivos que han estado en contacto con pesticidas para garantizar la seguridad ambiental. En 2015, la administración Obama anunció que actualizaría la forma en que el gobierno regulaba los cultivos transgénicos.

En 1992, la FDA publicó la "Declaración de política: alimentos derivados de nuevas variedades de plantas". Esta declaración es una aclaración de la interpretación de la FDA de la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos con respecto a los alimentos producidos a partir de nuevas variedades de plantas desarrolladas utilizando tecnología de ácido desoxirribonucleico recombinante (ADNr). La FDA alentó a los desarrolladores a consultar con la FDA sobre cualquier alimento modificado por bioingeniería en desarrollo. La FDA dice que los desarrolladores rutinariamente se comunican para consultas. En 1996, la FDA actualizó los procedimientos de consulta.

Los retiros de maíz de StarLink ocurrieron en el otoño de 2000, cuando se descubrió que más de 300 productos alimenticios contenían maíz modificado genéticamente que no había sido aprobado para el consumo humano. Fue el primer retiro del mercado de un alimento modificado genéticamente.

Etiquetado

A partir de 2015, 64 países exigen el etiquetado de productos OGM en el mercado.

La política nacional de EE. UU. y Canadá es exigir una etiqueta solo si existen diferencias significativas en la composición o impactos documentados en la salud, aunque algunos estados de EE. UU. individuales (Vermont, Connecticut y Maine) promulgaron leyes que la exigen. En julio de 2016, se promulgó la Ley Pública 114-214 para regular el etiquetado de alimentos transgénicos a nivel nacional.

En algunas jurisdicciones, el requisito de etiquetado depende de la cantidad relativa de OGM en el producto. Un estudio que investigó el etiquetado voluntario en Sudáfrica encontró que el 31 % de los productos etiquetados como libres de OGM tenían un contenido de OGM superior al 1,0 %.

En la Unión Europea, todos los alimentos (incluidos los procesados) o piensos que contengan más de un 0,9 % de OMG deben etiquetarse.

Al mismo tiempo, debido a la falta de una definición única y clara de OMG, una serie de alimentos creados mediante técnicas de ingeniería genética (como la reproducción por mutación) están excluidos del etiquetado y la regulación sobre la base de la "convención" y el uso tradicional.

El Proyecto Non-GMO es la única organización estadounidense que realiza pruebas verificables y coloca sellos en las etiquetas para detectar la presencia de OGM en los productos. El "Sello del proyecto Non-GMO" indica que el producto contiene un 0,9 % o menos de ingredientes OMG, que es el estándar de etiquetado de la Unión Europea.

Los esfuerzos que se están realizando en todo el mundo para ayudar a restringir y etiquetar los OGM en los alimentos involucran campañas de ingeniería antigénica y en Estados Unidos, el movimiento "Just Label It" está uniendo a las organizaciones para promover el etiquetado obligatorio.

Detección

Las pruebas de OGM en alimentos y piensos se realizan de forma rutinaria utilizando técnicas moleculares como PCR y bioinformática.

En un artículo de enero de 2010, se describió la extracción y detección de ADN a lo largo de una cadena completa de procesamiento de aceite de soja industrial para controlar la presencia de soja Roundup Ready (RR): "La amplificación del gen de la lectina de soja mediante la reacción en cadena de la polimerasa de punto final (PCR) se logró con éxito en todos los pasos de los procesos de extracción y refinación, hasta obtener el aceite de soja totalmente refinado. También se logró la amplificación de la soja RR mediante ensayos PCR utilizando cebadores específicos de eventos para todos los pasos de extracción y refinación, excepto los pasos intermedios. de refinado (neutralización, lavado y blanqueo) posiblemente debido a la inestabilidad de la muestra Los ensayos de PCR en tiempo real con sondas específicas confirmaron todos los resultados y demostraron que es posible detectar y cuantificar organismos modificados genéticamente en el aceite de soja totalmente refinado.Hasta donde sabemos, esto nunca se ha informado antes y representa un logro importante con respecto a la trazabilidad de los organismos modificados genéticamente en los aceites refinados".

Según Thomas Redick, la detección y prevención de la polinización cruzada es posible gracias a las sugerencias que ofrecen la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Las sugerencias incluyen educar a los agricultores sobre la importancia de la coexistencia, brindarles herramientas e incentivos para promover la coexistencia, realizar investigaciones para comprender y monitorear el flujo de genes, brindar garantías de calidad y diversidad en los cultivos, compensar las pérdidas económicas reales de los agricultores.

Controversias

La controversia de los alimentos genéticamente modificados consiste en un conjunto de disputas sobre el uso de alimentos elaborados a partir de cultivos genéticamente modificados. Las disputas involucran a consumidores, agricultores, empresas de biotecnología, reguladores gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, activistas ambientales y políticos y científicos. Los principales desacuerdos incluyen si los alimentos GM pueden consumirse de manera segura, dañar el medio ambiente y/o si se prueban y regulan adecuadamente. La objetividad de la investigación y las publicaciones científicas ha sido cuestionada. Las disputas relacionadas con la agricultura incluyen el uso y el impacto de los pesticidas, la producción y el uso de semillas, los efectos secundarios en los cultivos/granjas no transgénicos y el control potencial del suministro de alimentos transgénicos por parte de las empresas de semillas.

Los conflictos han continuado desde que se inventaron los alimentos transgénicos. Han ocupado medios de comunicación, tribunales, gobiernos locales, regionales, nacionales y organismos internacionales.

Los esquemas de etiquetado "libre de OGM" están causando controversias en la comunidad agrícola debido a la falta de una definición clara, la inconsistencia de su aplicación y se describen como "engañosos".