Alicia Hamilton

Alice Hamilton (27 de febrero de 1869 - 22 de septiembre de 1970) fue una médica, investigadora científica y autora estadounidense. Fue una destacada experta en el campo de la salud ocupacional, sentó las bases para la protección de la salud y la seguridad y fue pionera en el campo de la toxicología industrial.

Hamilton se formó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. Su residencia en Hull House en Chicago de 1887 a 1919 la puso en contacto con un amplio grupo demográfico de hogares de clase trabajadora y los peligros que enfrentaban en la vida laboral y personal. También se convirtió en profesora de patología en la Facultad de Medicina Femenina de la Universidad Northwestern en 1897. En 1919, se convirtió en la primera mujer nombrada miembro de la facultad de la Universidad de Harvard.

Su investigación científica se centró en el estudio de las enfermedades profesionales y los efectos peligrosos de los metales industriales y compuestos químicos. Además de su trabajo científico, Hamilton fue una reformista del bienestar social, activista humanitaria y por la paz. Recibió numerosos honores y premios, incluido el Premio al Servicio Público Albert Lasker. Su trabajo condujo a mejoras en la seguridad y la regulación y, en ocasiones, se le atribuye el mérito de haber propiciado la fundación de la Unión Europea en los Estados Unidos. Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.

Vida temprana y familia

Hamilton, el segundo hijo de Montgomery Hamilton (1843–1909) y Gertrude (de soltera Pond) Hamilton (1840–1917), nació el 27 de febrero de 1869 en Manhattan, Nueva York, Nueva York. Pasó una infancia protegida entre una familia extensa en Fort Wayne, Indiana, donde su abuelo, Allen Hamilton, un inmigrante irlandés, se había establecido en 1823. Se casó con Emerine Holman, la hija del juez de la Corte Suprema de Indiana, Jesse Lynch Holman, en 1828 y se convirtió en un exitoso hombre de negocios de Fort Wayne y un especulador de tierras. Gran parte de la ciudad de Fort Wayne se construyó en terrenos que alguna vez fueron de su propiedad. Alice creció en la gran propiedad de la familia Hamilton que abarcaba un área de tres cuadras del centro de Fort Wayne. La familia Hamilton también pasó muchos veranos en Mackinac Island, Michigan. En su mayor parte, la segunda y tercera generación de la extensa familia Hamilton, que incluía a la familia de Alice, así como a sus tíos, tías y primos, vivían de la riqueza heredada.

Montgomery Hamilton, el padre de Alice, asistió a la Universidad de Princeton y a la Facultad de Derecho de Harvard. También estudió en Alemania, donde conoció a Gertrude Pond, la hija de un rico importador de azúcar. Se casaron en 1866. El padre de Alice se convirtió en socio de un negocio mayorista de comestibles en Fort Wayne, pero la sociedad se disolvió en 1885 y él se retiró de la vida pública. Aunque el fracaso del negocio causó una pérdida financiera para la familia, la franca madre de Alice, Gertrude, permaneció socialmente activa en la comunidad de Fort Wayne.

Alice era la segunda mayor de cinco hermanos que incluían tres hermanas (Edith, Margaret y Norah) y un hermano (Arthur "Quint"), todos ellos exitosos en sus respectivos campos. Las niñas se mantuvieron especialmente unidas durante su infancia y en sus carreras profesionales. Edith (1867-1963), educadora y directora de la escuela Bryn Mawr en Baltimore, se convirtió en una autora clasicista y reconocida por sus ensayos y libros más vendidos sobre las antiguas civilizaciones griega y romana. Margaret (1871-1969), al igual que su hermana mayor Edith, se convirtió en educadora y directora de la escuela Bryn Mawr. Norah (1873-1945) fue una artista que vivió y trabajó en Hull House. Arthur (1886-1967), el hermano menor de Hamilton, se convirtió en escritor, profesor de español y decano asistente para estudiantes extranjeros en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Arthur fue el único hermano que se casó; él y su esposa, Mary (Neal) Hamilton, no tuvieron hijos.

Educación

Los padres de Hamilton educaron a sus hijos en casa desde una edad temprana. Siguiendo una tradición familiar entre las mujeres de Hamilton, Alice completó su educación inicial en la Escuela de Finalización para Señoritas de Miss Porter (también conocida como Escuela de Miss Porter) en Farmington, Connecticut, de 1886 a 1888. para Alice, tres de sus tías, tres primas y sus tres hermanas eran alumnas de la escuela.

Aunque Hamilton había llevado una vida privilegiada en Fort Wayne, aspiraba a brindar algún tipo de servicio útil al mundo y eligió la medicina como una forma de mantenerse económicamente. Hamilton, que era una ávida lectora, también citó la influencia literaria para inspirarla a convertirse en médica, a pesar de que aún no había recibido ninguna formación en ciencias: "Quería ser médica misionera en Teherán, ya que me había fascinado según la descripción de Persia en El oasis de Merv de [Edmond] O'Donovan. Dudaba si alguna vez podría ser lo suficientemente bueno para ser un verdadero misionero, pero si pudiera cuidar de los enfermos, eso sería suficiente."

Después de su regreso a Indiana desde la escuela en Connecticut, Hamilton estudió ciencias con un profesor de secundaria en Fort Wayne y anatomía en la Facultad de Medicina de Fort Wayne durante un año antes de matricularse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en 1892. Allí tuvo la oportunidad de estudiar con "un grupo notable de hombres" – John Jacob Abel (farmacología), William Henry Howell (fisiología), Frederick George Novy (bacteriología), Victor C. Vaughan (bioquímica) y George Dock (medicina). Durante su último año de estudios, formó parte del personal del Dr. Dock, realizando rondas, tomando historias y realizando trabajos de laboratorio clínico. Hamilton obtuvo un título de médico en la universidad en 1893.

En 1893-94, después de graduarse de la escuela de medicina, Hamilton completó pasantías en el Hospital Northwestern para Mujeres y Niños en Minneapolis y en el Hospital para Mujeres y Niños de Nueva Inglaterra en Roxbury, un vecindario suburbano de Boston, Massachusetts, para obtener alguna experiencia clínica. Hamilton ya había decidido que no estaba interesada en establecer una práctica médica y regresó a la Universidad de Michigan en febrero de 1895 para estudiar bacteriología como graduada residente y asistente de laboratorio de Frederick George Novy. También comenzó a desarrollar un interés por la salud pública.

En el otoño de 1895, Alice y su hermana mayor, Edith, viajaron a Alemania. Alice planeaba estudiar bacteriología y patología con el consejo de sus profesores en Michigan, mientras que Edith pretendía estudiar los clásicos y asistir a conferencias. Las hermanas Hamilton se opusieron a sus esfuerzos por estudiar en el extranjero. Aunque Alice fue bienvenida en Frankfurt, sus solicitudes de estudio en Berlín fueron rechazadas y experimentó algunos prejuicios contra las mujeres cuando las dos hermanas estudiaron en las universidades de Munich y Leipzig.

Cuando Alice regresó a los Estados Unidos en septiembre de 1896, continuó estudios de posgrado durante un año en la Escuela Médica de la Universidad Johns Hopkins. Allí trabajó con Simon Flexner en anatomía patológica. También tuvo la oportunidad de aprender de William H. Welch y William Osler.

Carrera

Los primeros años en el Hull House de Chicago

En 1897 Hamilton aceptó una oferta para convertirse en profesor de patología en la Escuela Médica de la Universidad del Noroeste. Poco después de su traslado a Chicago, Illinois, Hamilton cumplió una larga ambición de convertirse en miembro y residente de Hull House, la casa de asentamiento fundada por el reformador social Jane Addams y Ellen Gates Starr. Mientras Hamilton enseñaba e investigaba en la escuela de medicina durante el día, mantenía una vida activa en Hull House, su residencia de tiempo completo de 1897 a 1919. Sobre cómo Hull House había ayudado a Hamilton a encontrar su verdadero yo dijo: "satisfizo cada anhelo, por compañía, por la emoción de nuevas experiencias, por la constante estimulación intelectual, y por el sentido de ser atrapado en un gran movimiento que enlistó mi entusiasta lealtad." Hamilton se convirtió en médico personal de Jane Addams y ofreció su tiempo en Hull House para enseñar inglés y arte. También dirigió los clubes de esgrima y atlético de los hombres, operaba una clínica bien-baby, y visitó a los enfermos en sus hogares. Otros habitantes de Hull House incluyeron a la hermana de Alice Norah, y sus amigos Rachelle y Victor Yarros. Aunque Hamilton se mudó de Chicago en 1919 cuando aceptó una posición como profesora asistente en Harvard Medical School, volvió a Hull House y se quedó durante varios meses cada primavera hasta la muerte de Jane Addams en 1935.

A través de su asociación y trabajo en Hull House y viviendo al lado de los residentes pobres de la comunidad, Hamilton fue testigo de los efectos que los peligrosos oficios tenían en la vida de los trabajadores. salud a través de la exposición al monóxido de carbono y al envenenamiento por plomo. Como resultado, se interesó cada vez más en los problemas que enfrentaban los trabajadores, especialmente las lesiones y enfermedades ocupacionales. La experiencia también hizo que Hamilton comenzara a considerar cómo fusionar sus intereses en la ciencia médica y la reforma social para mejorar la salud de los trabajadores estadounidenses.

Cuando la Escuela de Medicina Femenina cerró en 1902, Hamilton aceptó un puesto como bacteriólogo en el Instituto Memorial de Enfermedades Infecciosas, en colaboración con Ludvig Hektoen. Durante este tiempo, también entabló amistad con la bacterióloga Ruth Tunnicliffe. Hamilton investigó una epidemia de tifoidea en Chicago antes de centrar su investigación en la investigación de enfermedades industriales. Algunas de las primeras investigaciones de Hamilton en esta área incluyeron intentos de identificar las causas de la fiebre tifoidea y la tuberculosis en la comunidad que rodea Hull House. Su trabajo sobre la fiebre tifoidea en 1902 llevó a la sustitución del inspector sanitario jefe de la zona por la Junta de Salud de Chicago.

El estudio de la medicina industrial (enfermedades relacionadas con el trabajo) se había vuelto cada vez más importante porque la Revolución Industrial de finales del siglo XIX había provocado nuevos peligros en el lugar de trabajo. En 1907, Hamilton comenzó a explorar la literatura existente en el extranjero y notó que la medicina industrial no se estudiaba tanto en Estados Unidos. Se propuso cambiar la situación y publicó su primer artículo sobre el tema en 1908.

Investigadora médica

Hamilton comenzó su larga carrera en salud pública y seguridad en el lugar de trabajo en 1910, cuando el gobernador de Illinois, Charles S. Deneen, la nombró investigadora médica para la recién formada Comisión de Enfermedades Ocupacionales de Illinois. Hamilton dirigió las investigaciones de la comisión, que se centraron en venenos industriales como el plomo y otras toxinas. También fue autora de la "Encuesta de Illinois", el informe de la comisión que documentó sus hallazgos sobre procesos industriales que expusieron a los trabajadores al envenenamiento por plomo y otras enfermedades. Los esfuerzos de la comisión dieron como resultado la aprobación de los primeros trabajos de los trabajadores. leyes de compensación en Illinois en 1911, en Indiana en 1915 y leyes de enfermedades profesionales en otros estados. Las nuevas leyes exigían que los empleadores tomaran precauciones de seguridad para proteger a los trabajadores.

En 1916, Hamilton se había convertido en la principal autoridad de Estados Unidos en materia de envenenamiento por plomo. Durante la siguiente década investigó una variedad de temas para diversos comités de salud estatales y federales. Hamilton centró sus exploraciones en los trastornos tóxicos ocupacionales, examinando los efectos de sustancias como los tintes de anilina, el monóxido de carbono, el mercurio, el tetraetilo de plomo, el radio, el benceno, el disulfuro de carbono y los gases de sulfuro de hidrógeno. En 1925, en una conferencia del Servicio de Salud Pública sobre el uso de plomo en la gasolina, testificó contra el uso de plomo y advirtió sobre el peligro que representaba para las personas y el medio ambiente. Sin embargo, se permitió la gasolina con plomo. En 1988, la EPA estimó que durante los 60 años anteriores, 68 millones de niños sufrieron una exposición altamente tóxica al plomo procedente de combustibles con plomo.

Su trabajo sobre la fabricación de albayalde y óxido de plomo, como investigadora especial de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., se considera un "estudio histórico". Basándose principalmente en la "epidemiología del cuero del calzado" (su proceso de realizar visitas personales a las fábricas, realizar entrevistas con los trabajadores y recopilar detalles de los casos de intoxicación diagnosticados) y la emergente ciencia de laboratorio de la toxicología, Hamilton fue pionera en la epidemiología ocupacional y la higiene industrial. También creó el campo especializado de medicina industrial en Estados Unidos. Sus hallazgos fueron científicamente persuasivos e influyeron en amplias reformas sanitarias que cambiaron las leyes y la práctica general para mejorar la salud de los trabajadores.

Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército estadounidense le encargó resolver una misteriosa enfermedad que afectaba a los trabajadores de una planta de municiones en Nueva Jersey. Dirigió un equipo que incluía a George Minot, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard. Dedujo que los trabajadores enfermaban por el contacto con el explosivo trinitrotolueno (TNT). Recomendó que los trabajadores usen ropa protectora que se quitarán y lavarán al final de cada turno, solucionando el problema.

La investigación más conocida de Hamilton incluyó sus estudios sobre el envenenamiento por monóxido de carbono entre los trabajadores siderúrgicos estadounidenses, el envenenamiento por mercurio de los sombrereros y "una condición debilitante de las manos desarrollada por trabajadores que usan martillos neumáticos". A petición del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, también investigó industrias involucradas en el desarrollo de explosivos de alta potencia, la "anemia espástica conocida como 'dedos muertos'" entre Bedford, Indiana, los cortadores de piedra caliza y la "incidencia inusualmente alta de tuberculosis pulmonar" entre los talladores de lápidas que trabajan en los molinos de granito de Quincy, Massachusetts, y Barre, Vermont. Hamilton también fue miembro del Comité para la Investigación Científica de la Mortalidad por Tuberculosis en los Comercios Polvorientos, cuyos esfuerzos "sentaron las bases para futuros estudios y una eventual reforma generalizada en la industria".

Activista por los derechos de las mujeres y la paz

Durante sus años en Hull House, Hamilton participó activamente en los movimientos por los derechos de las mujeres y la paz. Viajó con Jane Addams y Emily Greene Balch al Congreso Internacional de Mujeres de 1915 en La Haya, donde conocieron a Aletta Jacobs, una pacifista, feminista y sufragista holandesa. Imágenes históricas redescubiertas muestran a Addams, Hamilton y Jacobs ante la Puerta de Brandenburgo en Berlín el 24 de mayo de 1915, durante una visita a Alemania para reunirse con líderes gubernamentales. También visitó la Bélgica ocupada por los alemanes.

Hamilton regresó a Europa con Addams en mayo de 1919 para asistir al segundo Congreso Internacional de Mujeres en Zurich, Suiza. Además, Hamilton, Addams, Jacobs y la cuáquera estadounidense Carolena M. Wood participaron en una misión humanitaria a Alemania para distribuir ayuda alimentaria e investigar informes de hambruna.

Profesor asistente, Facultad de Medicina de Harvard

En enero de 1919, Hamilton aceptó un puesto como profesora asistente en un recién formado Departamento de Medicina Industrial (y después de 1925 en la Escuela de Salud Pública) de la Facultad de Medicina de Harvard, convirtiéndola en la primera mujer nombrada para formar parte de la facultad de la Universidad de Harvard en cualquier campo. Su nombramiento fue aclamado por el New York Tribune con el titular: "Una mujer en la facultad de Harvard: la última ciudadela ha caído; el sexo ha cobrado su propio valor". Ella comentó: "Sí, soy la primera mujer en la facultad de Harvard, ¡pero no la primera que debería haber sido nombrada!".

Durante sus años en Harvard, desde 1919 hasta su jubilación en 1935, Hamilton nunca recibió un ascenso en la facultad y solo ocupó una serie de nombramientos de tres años. A petición suya, los nombramientos de medio tiempo para los que enseñaba un semestre por año le permitieron continuar su investigación y pasar varios meses de cada año en Hull House. Hamilton también enfrentó discriminación como mujer. Fue excluida de las actividades sociales, no pudo ingresar al Harvard Union, asistir al Faculty Club ni recibir una cuota de entradas para el fútbol. Además, a Hamilton no se le permitió desfilar en las ceremonias de graduación de la universidad como lo hacían los profesores masculinos.

Hamilton se convirtió en una exitosa recaudadora de fondos para Harvard mientras continuaba escribiendo y realizando investigaciones sobre los oficios peligrosos. Además de publicar "informes emblemáticos para el Departamento de Trabajo de EE. UU." Sobre investigaciones relacionadas con los trabajadores de las minas de cobre de Arizona y los canteros de las canteras de piedra caliza de Indiana, Hamilton también escribió Industrial Poisons in the United States (1925), el primer libro de texto estadounidense sobre el tema, y otro libro de texto relacionado, Toxicología industrial (1934). En una conferencia sobre tetraetilo de plomo celebrada en Washington, D.C. en 1925, Hamilton fue un destacado crítico de la adición de tetraetilo de plomo a la gasolina.

Hamilton también siguió siendo un activista en los esfuerzos de reforma social. Sus intereses específicos en las libertades civiles, la paz, el control de la natalidad y la legislación laboral protectora para las mujeres hicieron que algunos de sus críticos la consideraran una mujer "radical". y un "subversivo" De 1924 a 1930, fue la única mujer miembro del Comité de Salud de la Sociedad de Naciones. También visitó la Unión Soviética en 1924 y la Alemania nazi en abril de 1933. Hamilton escribió "La juventud que es la fuerza de Hitler" que fue publicado en The New York Times. El artículo describía la explotación nazi de la juventud en los años entre las dos guerras mundiales. También criticó la educación nazi, especialmente la formación doméstica de las niñas.

Años posteriores

Después de retirarse de Harvard en 1935, Hamilton se convirtió en consultora médica de la División de Normas Laborales de Estados Unidos. Su último estudio de campo, que se realizó en 1937-1938, investigó la industria del rayón viscosa. Además, Hamilton se desempeñó como presidente de la Liga Nacional de Consumidores de 1944 a 1949.

Hamilton pasó sus años de jubilación en Hadlyme, Connecticut, en la casa que había comprado en 1916 con su hermana, Margaret. Hamilton siguió siendo un escritor activo durante su jubilación. Su autobiografía, Exploring the Dangerous Trades, se publicó en 1943. Hamilton y su coautora Harriet Louise Hardy también revisaron Industrial Toxicology (1949), el libro de texto que Hamilton había escrito inicialmente en 1934. Hamilton disfrutaba de actividades de ocio como leer, dibujar y escribir, además de pasar tiempo con su familia y amigos.

Muerte y legado

Hamilton murió de un derrame cerebral en su casa en Hadlyme, Connecticut, el 22 de septiembre de 1970, a la edad de 101 años. Está enterrada en el cementerio Cove en Hadlyme.

Hamilton fue un investigador y cruzado incansable contra el uso de sustancias tóxicas en el lugar de trabajo. Tres meses después de su muerte en 1970, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo en los Estados Unidos.

Reconocimientos y premios

• Hamilton recibió títulos honorarios de la Universidad de Michigan, Mount Holyoke College y Smith College.
• Fue incluida en el American Men in Science: A Biographical Dictionary (1906).
• En 1935 Eleanor Roosevelt presentó a Hamilton con el Premio Nacional de Logros de Mujeres Chi Omega.
• En 1947 Hamilton se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio de Servicio Público Albert Lasker por sus contribuciones al servicio público.
• En 1948 Hamilton recibió los premios Donald E. Cummings Memorial de la American Industrial Hygiene Association (AIHA). In 1993, the AIHA established an award in her honour to recognize the contributions of outstanding women in the field of Occupation and environmental hygiene.
• En 1956 fue nombrada Hora La revista "Mujer del Año" en medicina.
• En 1973 Hamilton fue inducido póstumamente al Salón Nacional de la Fama de la Mujer.
• El 27 de febrero de 1987, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional dedicó sus instalaciones de investigación como el Laboratorio Alice Hamilton para la Seguridad Ocupacional y la Salud. El instituto también comenzó a otorgar un premio anual Alice Hamilton para reconocer una excelente investigación científica en el campo.
• En 1995 el Servicio Postal de EE.UU. honró las contribuciones de Hamilton a la salud pública con un sello conmemorativo de 55 centavos en su serie Great Americans.
• En 2000 la ciudad de Fort Wayne, Indiana, erigió estatuas de Alice, su hermana, Edith, y su primo, Agnes, en el Parque Headwaters de la ciudad.
• El 21 de septiembre de 2002, la Sociedad Americana de Química designó a Hamilton y su trabajo en toxicología industrial un hito químico histórico nacional en reconocimiento de su papel pionero en el desarrollo de la medicina ocupacional.
• Hamilton ha sido declarado como una pionera ambientalista femenina. La División de Medicina Ocupacional y Ambiental de la Universidad de California, San Francisco, patrocina una conferencia anual llamada en reconocimiento de sus logros en estas áreas. Desde 1997 la Sociedad Americana de Historia Ambiental ha otorgado anualmente el Premio Alice Hamilton por el mejor artículo publicado fuera del Environmental History Diario.
• El 26 de septiembre de 2018, un busto de Alice Hamilton fue colocado en el vestíbulo del edificio François-Xavier Bagnoud de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, y otro busto, también por el escultor local Robert Shure, fue colocado en el Atrium en el Centro de Educación Médica Tosteson de la Harvard Medical School.
• Anualmente, la Harvard T.H. Chan School of Public Health's Committee on the Advancement of Women Faculty (CAWF) patrocina la conferencia anual de Alice Hamilton y el premio para reconocer a las profesoras jóvenes especialmente prometedoras.

Obras publicadas seleccionadas

Libros:

• Venenos industriales en Estados Unidos (1925)
• Toxicología industrial (1934’ rev. 1949)
• Explorando el Peligroso Comercios: La Autobiografía de Alice Hamilton, M.D. (1943).

Artículos:

• "Hitler habla: su libro Revela al Hombre," Atlantic Monthly (abril de 1933)
• "La juventud que es la fuerza de Hitler", New York Times, 1933
• "Una mujer de noventa mira su mundo", Atlantic Monthly (1961)