Alice Adams (novela)

Alice Adams es una novela de 1921 de Booth Tarkington que recibió el Premio Pulitzer de Novela en 1922. Fue adaptado como película en 1923 por Rowland V. Lee y más famoso en 1935 por George Stevens. La narración se centra en el personaje de una mujer joven (la epónima Alice Adams) que aspira a ascender en la escala social y ganarse el afecto de un joven adinerado llamado Arthur Russell. La historia se desarrolla en un hogar de clase media baja en una ciudad sin nombre en el Medio Oeste poco después de la Primera Guerra Mundial.

Trama

La novela comienza con Virgil Adams confinado en cama con una enfermedad sin nombre. Hay tensión entre Virgil y su esposa sobre cómo debería recuperarse, y ella lo presiona para que no vuelva a trabajar para J.A. Cordero una vez que esté bien. Alice, su hija, intenta mantener la paz en la familia, con resultados mixtos, y camina hasta la casa de su amiga Mildred Palmer para ver qué se pondrá Mildred para un baile esa noche.

Después del regreso de Alice, pasa el día preparándose para el baile y va a recoger violetas para un ramo porque no puede permitirse comprar flores para ella. Su hermano Walter inicialmente se niega a acompañarla al baile, pero debido a que Alice no puede ir sin una escolta, la Sra. Adams convence a Walter para que alquile un Tin Lizzie para llevar a Alice al baile.

La actitud de Walter hacia la clase alta es de evidente desdén. Preferiría pasar su tiempo jugando con los sirvientes afroamericanos en el guardarropa que estar en el salón de baile en el baile. Alice lo obliga a bailar con ella al principio porque sería una gran vergüenza para ella estar sola, pero Walter finalmente la abandona. Alice trata de dar la impresión de que no está sola y luego baila con Frank Dowling, cuyas atenciones no agradece, y Arthur Russell, un rico recién llegado a la ciudad que se rumorea que está comprometido con Mildred y a quien ella cree. haber bailado con ella por lástima y a petición de Mildred. Ella deja el baile y se siente terriblemente avergonzada después de que Arthur descubre a Walter jugando con los sirvientes.

Al día siguiente, Alice va a la ciudad a hacer un recado para su padre y pasa por el Frincke's Business College en el camino con un escalofrío, ya que lo ve como un lugar que atrae a jóvenes prometedoras hasta " espantosa oscuridad." En el camino de regreso a casa, se encuentra con Arthur Russell, quien muestra un interés evidente en ella. Como ella asume que él casi habla por él, no sabe cómo manejar la conversación. Ella le advierte que no crea las cosas que las chicas como Mildred dirán sobre ella, y dice una serie de mentiras para ocultar la humilde situación económica de su familia.

Arthur regresa varios días después y su noviazgo con Alice continúa. Todo parece ir bien entre ellos hasta que menciona un baile organizado por la joven señorita Henrietta Lamb. Arthur quiere acompañar a Alice al baile y ella miente para ocultar que no fue invitada. La Sra. Adams usa la angustia de Alice para finalmente incitar a Virgil a establecer una fábrica de pegamento, que ella ha insistido durante mucho tiempo que sería el boleto para el éxito de la familia. Finalmente se revela que la receta del pegamento fue desarrollada por Virgil y otro hombre bajo la dirección y el empleo de J.A. Lamb, quien, a lo largo de los años, se negó a retomar su producción a pesar de las repetidas insistencias de Virgil. Aunque inicialmente es reacio a "robar" del Sr. Lamb, Virgil finalmente se convence a sí mismo de que sus mejoras a la receta a lo largo de los años la han hecho suya.

Mientras Arthur continúa su cortejo secreto con Alice (nunca habla de ella ni le dice a nadie dónde pasa las tardes), Alice continúa tejiendo una red de mentiras para preservar la imagen que se ha inventado de sí misma y de su familia. Eso se vuelve especialmente difícil cuando ella y Arthur se encuentran con Walter en una parte mala de la ciudad cuando él camina con una mujer joven, que parece ser una prostituta. En casa, Walter se enfrenta a su padre, quien le exige que renuncie a Lamb's para ayudar a montar la fábrica de pegamento. Walter se niega a ayudar a su padre sin un adelanto en efectivo de $300, que Virgil no puede pagar.

Virgilio se las arregla para renunciar al empleo de Lamb sin hablar con él cara a cara porque teme la reacción del anciano, y pone en funcionamiento la fábrica de pegamento. Mientras tanto, Alice trabaja frenéticamente para convencer a Arthur de que las cosas que otras personas dirán sobre ella no son ciertas, y continúa insistiendo incluso cuando Arthur insiste en que nadie ha hablado de ella a sus espaldas y que nada más podría decir. cambiar su opinión sobre ella. La Sra. Adams decide organizar una cena para que Arthur pueda conocer a la familia y se propone planificar una comida elaborada y contratar sirvientes para el día para que Arthur quede impresionado.

Walter vuelve a exigir dinero en efectivo a su padre (la cantidad ahora ha aumentado a $350) sin explicar por qué lo necesita, y nuevamente es rechazado. Mientras los eventos ocurren en la casa de Adams, Arthur finalmente escucha cosas sobre Alice que tocan una fibra sensible y su familia, incluido el hecho de que Virgil Adams ha 'robado' de J. A. Lamb en la creación de una fábrica con la receta secreta de Lamb para el pegamento.

La cena es un desastre total ya que el día es insoportablemente caluroso, la comida es demasiado pesada y los sirvientes son malhumorados y difíciles de manejar. Eso se ve coronado por el hecho de que Virgil, sin darse cuenta, actúa como su yo de clase media baja, no como el hombre de negocios acomodado que su esposa e hija desean que actúe. Arthur, todavía conmocionado por lo que escuchó sobre los Adams más temprano ese día, está rígido e inquieto durante toda la noche, y Alice se siente cada vez más incómoda. Al final de la noche, es evidente para ella que él no volverá a cortejarlo y se despide de él. Esa noche, llega la noticia a la familia de que Walter se ha ido de la ciudad y deja tras de sí una gran deuda con J.A. Lamb, que habrá que pagar para mantener a Walter fuera de la cárcel.

A la mañana siguiente, Virgil llega al trabajo para ver que Lamb está abriendo su propia fábrica de pegamento a una escala tan grande que Adams no podrá competir, y nunca ganará suficiente dinero para pagarle a su hijo & # 39; deudas o pagar la hipoteca de la familia.

Virgilio confronta a Lamb sobre la situación, se pone en tal estado que se derrumba y regresa al mismo lecho de enfermo donde estaba al comienzo del libro. Lamb se apiada del hombre y se las arregla para comprar la fábrica de pegamento Adams por un precio suficiente para pagar las deudas de Walter y la hipoteca de la familia. La familia Adams recibe huéspedes para ayudar a mantener a la familia a flote económicamente, y Alice se dirige al centro de la ciudad, a Frincke's Business College, para capacitarse en habilidades laborales para poder mantener a la familia. Se encuentra con Arthur en el camino y se alegra de que su conversación sea cortés y breve. Ella acepta tranquilamente que no hay posibilidad de que se reanude el romance entre ellos.

Personajes principales

• Alice Adams – La protagonista. Una joven ambiciosa y vivaz de 22 años cuyo optimismo se basa en su condición social inferior, y que utiliza un patrón de mentiras y señales engañosas para ocultar el verdadero estatus de su familia.
• Arthur Russell – Un joven de clase alta golpeó con Alice, que no es enteramente consciente del estado de la familia Adams en la ciudad.
• Virgil Adams – Padre de Alice. Un hombre de integridad que carece de ambición. Se siente presionado para violar su lealtad a su empleador por la insistencia de su esposa en proveer a sus hijos.
• Sra. Adams, la madre de Alice. Una mujer que siempre quiere más de lo que su marido proporciona, que es ciega a las faltas de sus hijos, y es la primera grandiosa aventura de su marido.
• Walter Adams – hermano de Alice. Un joven que prefiere conformarse con las clases inferiores (especialmente afroamericanos), y cuyas formas pródigos crean problemas para él.
• J.A. Lamb - El jefe de Virgil. Un viejo generalmente honorable que maneja un negocio muy exitoso, y el empleador de Virgil y Walter.

Adaptaciones

Fred MacMurray y Katharine Hepburn en Alice Adams (1935)

La trama de la película de 1935 (una nueva versión de la película muda basada en la novela, que se filmó en 1923) gira en torno a una escaladora social (Katharine Hepburn) y su madre (Ann Shoemaker); tiene cambios menores con respecto a la novela y un final diferente. Fue escrito por Dorothy Yost, Mortimer Offner y Jane Murfin. La película fue dirigida por George Stevens.

La película fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película [1].