Alibertia patinoi

Alibertia patinoi, comúnmente conocido como borojó, es un pequeño árbol dioico de la selva tropical (de 2 a 5 m), una de las pocas especies de la familia Rubiaceae con frutos comestibles. El borojó, originario de las tierras bajas más húmedas del mundo (la ecorregión de los bosques húmedos del Chocó-Darién), crece en el departamento del Chocó, en el noroeste de Colombia, y en la provincia de Esmeraldas, en el noroeste de Ecuador.

Borojó es una palabra emberá que significa: boro = cabeza, jo = fruto (fruto con forma de cabeza, o fruto redondo y globuloso). La especie también se ha reportado en Panamá, Venezuela y Costa Rica.

Alibertia patinoi tiene la corteza gris-marrón y a veces presenta dos o tres troncos más pequeños, además de uno principal. Necesita una humedad alta (superior al 85%) y una temperatura media de al menos 25 °C para prosperar, aunque puede tolerar heladas breves e inundaciones.

El fruto es grande (de unos 12 cm de largo), redondo y de color marrón, con un peso promedio de 740 a 1000 gramos. La pulpa representa el 88% del peso total. Cada fruto contiene de 90 a 640 semillas. El borojó posee altos niveles de proteína, ácido ascórbico, calcio y hierro, y niveles muy altos de fósforo. [1] El borojó se utiliza en la preparación de mermeladas, vino, postres y medicinas tradicionales, con supuestos efectos afrodisíacos. También lo utilizan las comunidades locales contra la hipertensión, las enfermedades bronquiales y la desnutrición. El extracto de borojó se vende ampliamente en internet como alimento saludable.Un estudio encargado en la Universidad Rutgers por la empresa privada Nutropical reveló que el polvo de fruta de borojó presentaba un contenido alto y significativo de polifenoles, medido mediante la prueba de polifenoles de Folin-Ciocalteu. Cabe destacar que los investigadores creen que el polifenol clave presente en el borojó podría ser novedoso. Se continúa trabajando para identificar el compuesto y/o dilucidar su estructura química. Un análisis realizado por la misma empresa reveló que el borojó tiene un valor ORAC superior a 54 μmolTE/g (5400 μmolTE/100 g). Sin embargo, no se menciona la presentación de la fruta analizada (fresca, liofilizada, pulverizada, etc.). Las supuestas propiedades afrodisíacas de la fruta tienen una base molecular.Alrededor de 3.000 hectáreas se destinan al cultivo de borojó.

Alibertia sorbilis es una especie muy similar, también utilizada con fines comerciales. Borojó de la Amazonia (Amazonas borojo), Duroia maguirei, es una especie silvestre de un género diferente de Rubiaceae, que alcanza hasta 8 m de altura y tiene un fruto comestible más pequeño. Claes Persson (1999)

• Cuatrecasas, José 1948: "Borojoa, un nuevo género de Rubiáceas"; Revista de La Academia Colombiana de Ciencias Exactas Físicas y Naturales VII (28): 474-477. Bogotá.
• Cuatrecasas, José y Víctor Manuel Patiño 1949: Una nueva fruta tropical americana: el borojó. Secretaría de Agricultura y Ganadería. Servicio de Divulgación. Serie Botánica Aplicada. Año II. N° 5. Cali. Imprenta.
• Persson, Claes 2000: "Phylogeny of the Neotropical Alibertia group (Rubiaceae), con énfasis en el género Alibertia, inferido de ITS y 5S secuencias de ADN ribosomal"; American Journal of Botany 87:1018-1028.
• Robbrecht, E., y C. Puff. 1986: "A survey of the Gardenieae and related tribes (Rubiaceae)"; Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 108: 63–137.
• Schumann, K. 1891: "Rubiaceae"; Die natürlichen Pflanzenfamilien 4(4): 1–154; A. Engler y K. Prantl [eds.], Engelmann, Leipzig, Alemania.