Alianza oscura (libro)

Dark Alliance: The CIA, the Contras, and the Crack Cocaine Explosion es un libro de 1998 del periodista Gary Webb. El libro está basado en "Dark Alliance", la serie de investigación de tres partes de Webb publicada en el San Jose Mercury News en agosto de 1996. La serie original afirmaba que, con el fin de ayudar a recaudar fondos para los esfuerzos contra el gobierno sandinista nicaragüense, la CIA apoyó el tráfico de cocaína a los EE. UU. por parte de los principales miembros de las organizaciones rebeldes de la Contra nicaragüense y permitió que la posterior epidemia de crack se extendiera en Los Ángeles. El libro amplía la serie y relata la reacción de los medios de comunicación a la exposición periodística original de Webb.

Dark Alliance fue publicado en 1998 por Seven Stories Press, con una introducción de la representante estadounidense Maxine Waters. Se publicó una edición revisada en 1999. Ese mismo año, el libro ganó un premio Pen Oakland Censorship Award y un premio Firecracker Alternative Book Award. Sirvió como parte de la base para Kill the Messenger, una película de 2014 basada en la vida de Webb.

Según Webb, en los años 1980, cuando la CIA ejercía cierto control sobre grupos de la Contra como la FDN, la agencia, así como la DEA (Administración para el Control de Drogas) de Estados Unidos, concedieron amnistía y pusieron en la nómina de la agencia a importantes partidarios y recaudadores de fondos de la Contra que el gobierno de Estados Unidos conocía como contrabandistas de cocaína. Más tarde, a instancias de Oliver North, la administración Reagan comenzó a utilizar el dinero de la droga de la Contra para apoyar los esfuerzos de los rebeldes nicaragüenses anticomunistas contra el gobierno sandinista. Los sandinistas fueron odiados por las sucesivas administraciones demócratas y republicanas de Estados Unidos por la Revolución Sandinista de 1978-79 (el derrocamiento de la brutal dictadura de Anastasio Somoza en Nicaragua, patrocinada por Estados Unidos) y por su apoyo a las revoluciones obreras y campesinas que se estaban desarrollando en toda América Central y del Sur.

Blandon, un contrabandista de cocaína que fundó una filial de la FDN en Los Ángeles, era un importante proveedor de Ricky Ross en Freeway. Con acceso a cocaína barata y pura y la idea de convertirla en crack, Ross estableció una importante red de tráfico de drogas y alimentó la popularidad del crack. En 1983, Ross compraba entre 10 y 15 kilos de cocaína por semana a Blandon, partidario de la Contra respaldado por la CIA, según Blandon. Mientras tanto, Webb alega que la CIA estaba apoyando a la Contra que le suministraba la cocaína. Mientras tanto, el Departamento de Justicia de los EE. UU. y sus agencias, que estaban al tanto de las operaciones de tráfico de drogas vinculadas a la Contra de los partidarios de la FDN, descarrilaron las investigaciones de la policía local y bloquearon el procesamiento de los traficantes de cocaína vinculados a la Contra.

Webb también habla de sus experiencias al escribir la serie de investigaciones que se amplían en el libro. Señala que el uso de Internet y la subida de los documentos en los que se basan sus afirmaciones "hicieron posible compartir [los archivos en los que se basaba la historia] directamente con los lectores. Si ellos querían hacerlo, podían leer y escuchar exactamente lo que tú habías leído y escuchado, y formarse sus propias opiniones sobre la historia. Era periodismo interactivo puro, quizás demasiado interactivo para algunos". La publicación de la serie "Dark Alliance" en el sitio web de última generación del San Jose Mercury News, con imágenes y facsímiles del copioso registro documental oficial del gobierno de Estados Unidos reunido por Webb y sus colegas, abrió nuevos caminos tanto para el periodismo como para Internet. La enciclopedia Encarta de Microsoft se entusiasmaba diciendo que "el espacio ilimitado de la Web permitió a Mercury News avanzar hacia un nuevo tipo de periodismo... la Web... permitió a los lectores inteligentes revisar los materiales originales y sacar sus propias conclusiones. Este paso, mucho más allá del papel tradicional de los periódicos, atrajo la atención y a lectores de todo el mundo". El número de visitas o "hits" al sitio web de la "Dark Alliance" aumentó rápidamente a 500.000, luego a 800.000 y llegó a un millón de visitas diarias, algo fenomenal para esta etapa temprana del desarrollo de la Internet moderna. En octubre de 1996, dos meses después del estreno de la serie, un periodista del Boston Globe escribió que "la historia estaba recorriendo los barrios negros de Los Ángeles como una onda expansiva, provocando un nivel de ira e indignación impresionante y creciente. Las emisoras de radio con audiencias predominantemente negras se ven inundadas de llamadas sobre el tema. Las manifestaciones, las ceremonias de encendido de velas y las reuniones en los ayuntamientos se están convirtiendo en asuntos habituales. Y la gente en la calle está discutiendo acaloradamente el tema". "Sin embargo, los medios de comunicación poco a poco se volvieron contra Webb e intentaron desacreditarlo. Cabe destacar que The New York Times, The Washington Post y Los Angeles Times publicaron artículos que calificaban su argumento de infundado. En un principio, The Mercury News respaldó el informe de Webb, pero, en medio de las denuncias de otras fuentes de noticias, el editor ejecutivo Jerome Ceppos publicó una disculpa por gran parte del contenido de la serie en mayo de 1997.

Las opiniones de los críticos sobre el libro fueron diversas. David Corn, editor en Washington de la revista The Nation, reseñó el libro en The Washington Post. Corn había criticado anteriormente algunos aspectos de la serie de periódicos "Dark Alliance" y consideró que el libro "refleja los aspectos positivos y negativos de la serie original". Señaló que Webb "merece crédito por investigar una parte importante de la historia reciente y obligar a la CIA y al Departamento de Justicia a investigar la conexión antidrogas", pero siguió criticando varios aspectos del libro, observando que el "umbral de prueba" de Webb es bastante bajo.

Michael Massing, periodista de investigación y editor asociado de la revista Columbia Journalism Review, reseñó Dark Alliance en Los Angeles Times. Massing concluyó que Webb "parece tener bases sólidas al afirmar que el dinero de los traficantes nicaragüenses terminó en las arcas de la Contra", pero observó que "las sumas involucradas están en duda". Considera que Webb no demuestra que la CIA estuviera involucrada en estas actividades o las aprobara, pero sí demostró que los funcionarios de la agencia "escucharon las acusaciones... pero hicieron poco por intervenir". En cuanto a la afirmación de que la CIA y los Contras "contribuyeron a provocar la explosión del crack en el país", Massing afirma que "el relato de Webb es muy inestable" y que la tesis general de Webb "parece fantástica". También critica los contactos de Webb con el abogado de Ricky Ross, Alan Fenster, tal como se relata en Dark Alliance.

James Adams, corresponsal en Washington del Sunday Times, escribió una crítica en gran parte negativa para The New York Times. Adams criticó el "fracaso" de Webb al no contactar con la CIA para "contrastar fuentes y acusaciones" y concluyó que "para los periodistas de investigación decididos a descubrir la verdad, procedimientos como estos son inaceptables. Ni los editores del San Jose Mercury News ni los editores de estos libros deberían haber permitido que sus escritores adoptaran enfoques tan relajados sobre un tema tan serio".

Una de las críticas más negativas fue escrita por Glenn Garvin en la revista Reason. Garvin, un periodista que trabajó como jefe de la oficina de Managua del Miami Herald, criticó duramente el tratamiento que Webb dio a las fuentes y las pruebas: "Ningún tema es demasiado importante, demasiado pequeño o demasiado lejano para que Webb no lo distorsione o falsifique", afirmó Garvin. Aunque Garvin dijo que "algunos pilotos de la contra y sus asociados, particularmente en el llamado frente sur" estaban involucrados con narcotraficantes, rechazó el relato de Webb sobre la participación de la contra en el tráfico de cocaína, que, según él, está "casi enteramente basado en las afirmaciones de unos pocos traficantes nicaragüenses que enfrentan largas penas de prisión y que estaban utilizando una defensa del tipo "la CIA me obligó a hacerlo". Según Garvin, Webb exageró considerablemente tanto la importancia de estos traficantes para los Contras como su papel real en el tráfico de cocaína.