Alianza de las Ocho Naciones

La Alianza de las Ocho Naciones fue una coalición militar multinacional que invadió el norte de China en 1900 con el objetivo declarado de relevar a las legaciones extranjeras en Beijing, entonces sitiadas por la popular milicia Boxer, que estaba decidida a eliminar el imperialismo extranjero en China. Las fuerzas aliadas estaban formadas por unos 45.000 soldados de las ocho naciones de Alemania, Japón, Rusia, Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Italia y Austria-Hungría. Ni los chinos ni los aliados extranjeros emitieron una declaración formal de guerra.

Ningún tratado o acuerdo formal vinculaba a la Alianza. Algunos historiadores occidentales definen la primera fase de las hostilidades, que comenzó en agosto de 1900, como "más o menos una guerra civil", aunque la batalla de los fuertes de Taku en junio empujó al gobierno de Qing a apoyar a los boxeadores. Con el éxito de la invasión, las etapas posteriores se convirtieron en una expedición punitiva que saqueó Beijing y el norte de China durante más de un año. La lucha terminó en 1901 con la firma del Protocolo Boxer.

Historia

Fondo

Los bóxers, un movimiento campesino, atacaron y mataron a misioneros extranjeros, nacionales y cristianos chinos en el norte de China en 1899 y 1900. El gobierno Qing y el ejército imperial apoyaron a los bóxers y, bajo el mando del general manchú Ronglu, asediaron a diplomáticos y civiles extranjeros. refugiándose en el Barrio de las Legaciones en Beijing.

El recinto diplomático estuvo sitiado por la División de Retaguardia de Wuwei del ejército chino y algunos boxeadores (Yihetuan), durante 55 días, del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados de ocho países y unos 3.000 Los cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de las Legaciones. Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald, el personal de la legación y el personal de seguridad defendieron el recinto con armas pequeñas y un viejo cañón de avancarga descubierto y desenterrado por cristianos chinos, que se lo entregaron a los aliados. Fue apodado el Cañón Internacional porque el cañón era británico, el carruaje italiano, los proyectiles rusos y la tripulación estadounidense.

También bajo asedio en Beijing estaba la Catedral del Norte, el Beitang de la Iglesia Católica. El Beitang fue defendido por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicos extranjeros y unos 3200 católicos chinos. Los defensores sufrieron numerosas bajas por falta de alimentos y minas chinas que explotaron en túneles excavados debajo del recinto.

El 14 de agosto de 1900, los aliados marcharon a Beijing desde Tianjin para aliviar el asedio del Barrio de las Legaciones.

Compromiso militar, expediciones punitivas y saqueos

Las tropas aliadas invadieron y ocuparon Beijing el 14 de agosto de 1900. Derrotaron al Cuerpo Wuwei del Ejército Imperial Qing en varios enfrentamientos y rápidamente pusieron fin al asedio y también a la Rebelión de los Bóxers. La emperatriz viuda Cixi, el emperador y altos funcionarios del gobierno huyeron del Palacio Imperial hacia Xi'an y enviaron a Li Hongzhang a conversaciones de paz con la Alianza.

A medida que las tropas aliadas se trasladaron de Beijing al campo del norte de China, ejecutaron a un número desconocido de personas acusadas o sospechosas de ser o parecerse a los boxeadores rebeldes, lo que se convirtió en el tema de uno de los primeros cortometrajes. Un infante de marina estadounidense escribió que fue testigo de cómo las tropas alemanas y rusas violaban y luego golpeaban con bayoneta a mujeres. Mientras los Aliados estaban en Beijing, saquearon los palacios, yamens y edificios gubernamentales causando una pérdida incalculable de reliquias culturales, libros de literatura e historia (incluyendo el famoso Yongle Dadian) y daños al patrimonio cultural (incluyendo la Ciudad Prohibida, el Palacio de Verano, Xishan y el Antiguo Palacio de Verano).

Se saquearon más de 3.000 budas de bronce chapados en oro, 1.400 productos artísticos y 4.300 bronces en el templo de Songzhu (嵩祝寺). La Alianza raspó el revestimiento de oro de los tanques de cobre frente a los palacios de la Ciudad Prohibida, dejando marcas de arañazos que se pueden ver incluso ahora. El Yongle Dadian que fue compilado por 2.100 eruditos durante el período Ming Yongle (1403-1408), con un total de 22.870 volúmenes, fue parcialmente destruido en la Segunda Guerra del Opio en 1860. Posteriormente, se recopiló en el Palacio Imperial en la calle Nanchizi.. Fue encontrado y destruido por completo por la Alianza en 1900. Parte del Yongle Dadian se utilizó para la construcción de fortificaciones.

El Siku Quanshu fue compilado por 360 eruditos durante el período Qing Qianlong. Recogió 3.461 libros antiguos, con un total de 79.309 volúmenes. El libro completo constaba de siete juegos. Un conjunto fue destruido en 1860 durante la Guerra de la Flecha. Otros más de 10.000 volúmenes fueron destruidos en 1900 por la Alianza de Ocho Naciones. La Academia Hanlin alberga una colección de libros preciosos, huérfanos, libros de la dinastía Song, materiales de literatura e historia y pinturas preciosas. La Alianza de Ocho Naciones saqueó las colecciones. Algunos de estos libros saqueados permanecen bajo la custodia de museos de Londres y París.

Naciones miembros

Fuerzas de la Alianza de Ocho NacionesAlivio de las LegacionesTropas de la Alianza de Ocho Naciones en 1900 (excepto Rusia).De izquierda a derecha: Gran Bretaña, Estados Unidos, Australia, India,Alemania, Francia, Austria-Hungría, Italia, Japón
Países	Buques de guerra(unidades)	Marines(hombres)	ejército(hombres)
Imperio de Japón	18	540	20,300
Imperio ruso	10	750	12,400
Imperio Británico	8	2,020	10,000
Francia	5	390	3,130
Estados Unidos	2	295	3,125
imperio Alemán	5	600	300
Reino de Italia	2	80	2,500
Austria-Hungría	4	296	desconocido
Total	54	4,971	51,755

Austria-Hungría

Austria-Hungría tenía un solo crucero, SMS Zenta, en la estación al comienzo de la rebelión, con base en la concesión rusa de Port Arthur. Los destacamentos de marineros del Zenta fueron las únicas fuerzas austrohúngaras que entraron en acción. Algunos participaron en la defensa de las legaciones sitiadas y otro destacamento participó en los intentos de rescate.

En junio, los austrohúngaros ayudaron a mantener el ferrocarril de Tianjin contra las fuerzas de Boxer y dispararon contra varios juncos armados en el río Hai cerca de Tong-Tcheou en Pekín. Participaron en la toma de los Fuertes de Taku que dominaban los accesos a Tianjin, y en el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por parte del Capitán Roger Keyes del HMS Fame.

La Armada austrohúngara envió los cruceros SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia, SMS Kaiserin Elisabeth, SMS Aspern y una compañía de infantería de marina a China. Llegaron en septiembre y llegaron demasiado tarde ya que la mayor parte de la lucha había terminado y las legaciones habían sido relevadas. Los cruceros y el Zenta participaron en el bombardeo y captura de varios fuertes chinos. Los austrohúngaros sufrieron bajas mínimas durante la rebelión. Después del levantamiento de los bóxers, un crucero se mantuvo permanentemente en la costa china y se desplegó un destacamento de infantería de marina en la embajada austrohúngara en Pekín (ahora Beijing). El teniente Georg Ludwig von Trapp, que se hizo famoso en el musical de 1959The Sound of Music, fue condecorado por su valentía a bordo del SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia durante la rebelión.

Reino Unido

Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, Gran Bretaña participó en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica. En consecuencia, con el ejército atado por la guerra, los británicos tuvieron que depender del Escuadrón de China y de las tropas en gran parte de la India. El Escuadrón de China de la Royal Navy, estacionado frente a Tientsin, constaba de los acorazados Barfleur y Centurion, los cruceros Alacrity, Algerine, Aurora, Endymion y Orlando, y los destructores Whiting y Fame.

Las fuerzas británicas fueron el tercer contingente más grande de la alianza y constaban de las siguientes unidades: Brigada Naval, 12.ª Batería de Artillería Real de Campo, Artillería de Hong Kong y Singapur, 2.º Batallón de Fusileros Reales Galeses, 1.º Lanceros de Bengala, 7.º Infantería Rajput, 24.º Infantería Punjab, 1.er Regimiento de Infantería Sikh, Regimiento de Hong Kong, 1.er Regimiento Chino, Ingenieros Reales y otro personal de apoyo.

Colonias australianas

Las colonias australianas no se convirtieron en una federación unificada hasta 1901. Como tal, varias de las colonias, independientemente unas de otras, enviaron contingentes de personal naval y militar para apoyar al contingente británico. Por ejemplo, Australia del Sur envió a toda su armada: la cañonera HMCS Protector. Australia no era miembro oficial de la alianza de ocho naciones y sus fuerzas llegaron demasiado tarde para ver una acción significativa.

India

Gran Bretaña proporcionó 10.000 tropas, muchas de las cuales eran tropas indias, formadas por unidades de baluchis, sikhs, gurkhas, rajputs y punjabis.

Alemania

Alemania había ganado presencia en China después del Incidente de Juye en el que dos misioneros alemanes fueron asesinados en noviembre de 1897. La concesión en Kiaochow con el puerto de Tsingtao se utilizó como base naval para el Escuadrón de Asia Oriental y puerto comercial. La concesión alemana fue gobernada y guarnecida por la Armada Imperial Alemana. Al estallar la Rebelión de los Bóxers en junio de 1900, la guarnición de la concesión estaba compuesta por el III. Seebataillon, con 1.126 hombres, una batería de artillería marina/naval, unos 800 hombres de un Destacamento de Kommando y marineros del Escuadrón de Asia Oriental.

Con la creciente amenaza de los Boxers, un pequeño grupo armado del III. Seebatallion fue enviado a Pekín y Tientsin para proteger los intereses alemanes allí, mientras que la mayoría de las fuerzas restantes se quedaron atrás para evitar ataques contra Tsingtao. El asedio de las legaciones extranjeras en Pekín pronto convenció a Alemania y a las demás potencias europeas de que se necesitaban más fuerzas para enviar a China para reforzar las fuerzas aliadas. Las primeras tropas enviadas desde Alemania fueron Marine-Expeditionskorps, que consistía en I. y II. Ver batallones.

Pronto fueron seguidos por el Ostasiatisches Expeditionskorps (Cuerpo Expedicionario de Asia Oriental), que era una fuerza de unos 15.000, en su mayoría voluntarios del ejército regular bajo el mando del general Alfred Count von Waldersee. Estaba compuesto inicialmente por cuatro y luego por seis regimientos de infantería de dos batallones y una compañía Jäger, regimientos únicos de caballería y artillería de campaña y varias unidades de apoyo y logística. A su llegada a China, incorporó el Marine-Expeditionskorps que lo había precedido en China por unas pocas semanas.

La mayoría de las fuerzas alemanas llegaron demasiado tarde para participar en cualquiera de las acciones principales. Los primeros elementos del Cuerpo llegaron a Taku el 21 de septiembre, tras el relevo de las legaciones. Como resultado, la mayor parte del Cuerpo se empleó principalmente para tareas de guarnición. Lucharon en una serie de enfrentamientos más pequeños contra los bolsillos de los boxeadores restantes. El Cuerpo se disolvió más tarde y se retiró a Alemania a principios de 1901.

Francia

Se enviaron a China tres batallones de infantería de marina, el II/9 y el I y II/11 RIMa que estaban estacionados en la Indochina francesa. Se unieron a la 1ª brigada de infantería de marina comandada por el general Henri-Nicolas Frey. En julio de 1900, los batallones de infantería segundo y tercero se embarcaron desde Toulon pero no llegaron a China hasta septiembre. En octubre, tras pérdidas y rotaciones de servicio, los primeros tres batallones enviados se incluyeron en el 16.º regimiento de infantería de marina por orden del general Régis Voyron, comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario Francés en China. El 1 de enero de 1901, el 16.º RIMa pasó a llamarse 16.º regimiento de infantería colonial. Al final de la campaña, se trasladó a una nueva base en Tianjin, con sede en los antiguos edificios del almirantazgo chino.

Italia

En 1898, los italianos habían exigido la bahía de San Mun como concesión, pero los chinos se negaron. Luego, la Armada italiana envió un escuadrón a la bahía de San Mun, pero no se tomaron más medidas. El escuadrón permaneció allí, y en el verano de 1900, cuando estalló la Rebelión de los Bóxers, se enviaron destacamentos de cruceros italianos a Pekín. Las fuerzas italianas estaban compuestas inicialmente por marineros de buques de guerra. Algunos de ellos ayudaron a los franceses a defender la catedral católica de Pei Tang, y otro defendió las legaciones europeas en Pekín durante el famoso asedio de cincuenta y cinco días. Los marineros italianos también participaron en los ataques a los fuertes de Dagu y en la captura de Tientsin.Sin embargo, más tarde se envió un contingente más grande desde Italia, incluidos 83 oficiales, 1.882 soldados y 178 caballos. El contingente incluía un batallón de Bersaglieri, que estaba formado por una compañía de cada uno de los Regimientos de Bersaglieri 1, 2, 4, 5, 6, 8, 9 y 11. Además, también se envió a China el 24º Regimiento de Línea, voluntarios de Alpini, una batería de ametralladoras y algunos ingenieros. La Marina italiana también suministró una batería de cañones de campaña. La fuerza total de 1.965 oficiales y hombres, que componían la fuerza expedicionaria italiana contra los bóxers, se denominó oficialmente Tropas Reales Italianas en China.En agosto de 1900, cuando la fuerza mayor llegó a la capital, los italianos tenían siete cruceros y 2543 hombres en el país. Estuvieron involucrados en numerosas operaciones a lo largo de la costa y en el interior del norte de China.

La mayor parte de los aproximadamente 2.000 soldados y oficiales italianos que lucharon en la campaña contra los bóxers fueron retirados de Pekín tras el final del conflicto. Italia obtuvo un área de concesión de 151 acres en Tianjin y el derecho a ocupar el fuerte de Shanhaiguan. En China se mantuvo un pequeño escuadrón naval y una guarnición naval para proteger los intereses italianos allí.

Japón

Japón proporcionó el mayor contingente de tropas; 20.840, así como 18 buques de guerra. Del número total, 20.300 eran tropas del Ejército Imperial Japonés de la 5ª División de Infantería al mando del Teniente General Yamaguchi Motoomi; el resto eran 540 rikusentai navales (infantes de marina) de la Armada Imperial Japonesa.

Al comienzo de la Rebelión de los Bóxers, los japoneses tenían solo 215 soldados en el norte de China estacionados en Tientsin, casi todos los cuales eran rikusentai navales de Kasagi y Atago, bajo el mando del Capitán Shimamura Hayao. Los japoneses pudieron contribuir con 52 hombres a la Expedición Seymour. El 12 de junio, el avance de la Expedición Seymour fue detenido a unas 30 millas de la capital, por fuerzas mixtas del ejército regular chino y boxer. Los aliados, ampliamente superados en número, se retiraron a las cercanías de Tianjin y sufrieron más de 300 bajas.

El estado mayor del ejército en Tokio se había percatado del empeoramiento de las condiciones en China y había elaborado ambiciosos planes de contingencia, pero el gobierno, tras la Triple Intervención cinco años antes, se negó a desplegar un gran contingente de tropas a menos que fuera solicitado por las potencias occidentales. Sin embargo, tres días después se desplegó en el norte de China una fuerza provisional de 1.300 soldados, comandada por el general de división Fukushima Yasumasa. Fukushima fue elegido por su habilidad para hablar inglés con fluidez, lo que le permitió comunicarse con el comandante británico. La fuerza aterrizó cerca de Tianjin el 5 de julio.

El 17 de junio, el Rikusentai naval de Kasagi y Atago se había unido a marineros británicos, rusos y alemanes para apoderarse de los fuertes de Dagu, cerca de Tianjin. Los británicos, a la luz de la precaria situación, se vieron obligados a pedir refuerzos adicionales a Japón, ya que los japoneses tenían las únicas fuerzas disponibles en la región. Gran Bretaña en ese momento estaba fuertemente involucrada en la Guerra de los Bóers y gran parte del ejército británico estaba atado a Sudáfrica. Además, desplegar un gran número de tropas desde sus guarniciones en la India llevaría demasiado tiempo y debilitaría la seguridad interna allí.

Superando las dudas personales, el canciller Aoki Shūzō calculó que las ventajas de participar en una coalición aliada eran demasiado atractivas para ignorarlas. El primer ministro Yamagata también estuvo de acuerdo, pero otros en el gabinete exigieron garantías de los británicos a cambio de los riesgos y costos del gran despliegue de tropas japonesas. El 6 de julio, se alertó a la 5.ª División de Infantería sobre un posible despliegue en China, pero no se fijó un calendario para su despliegue. Dos días después, el 8 de julio, cuando se necesitaban urgentemente más tropas terrestres para levantar el sitio de las legaciones extranjeras en Pekín, el embajador británico ofreció al gobierno japonés un millón de libras esterlinas a cambio de la participación japonesa.

Poco después, las unidades de avanzada de la 5ª División partieron hacia China, elevando la fuerza japonesa a 3.800 miembros de la fuerza aliada de 17.000 efectivos. El comandante de la 5.ª División, el teniente general Yamaguchi Motoomi, había tomado el control operativo de Fukushima. Las tropas japonesas participaron en el asalto a Tianjin el 14 de julio, y los aliados se consolidaron más tarde y esperaron al resto de la 5.ª División y otros refuerzos de la coalición. El sitio de las legaciones se levantó el 14 de agosto; la fuerza japonesa de 13.000 fue el contingente individual más grande, representando alrededor del 40 por ciento de la fuerza expedicionaria aliada de aproximadamente 33.000 efectivos.

Las tropas japonesas involucradas en la lucha se desempeñaron bien, aunque un observador militar británico consideró que su agresividad, formaciones densamente pobladas y su disposición excesiva para atacar les costaron bajas excesivas y desproporcionadas. Por ejemplo, durante los combates de Tianjin, los japoneses sufrieron más de la mitad de las bajas aliadas, 400 de 730, pero constituyeron menos de una cuarta parte (3.800) de la fuerza de 17.000. De manera similar, en Beijing, los japoneses representaron casi dos tercios de las pérdidas, 280 de 453, pero constituyeron un poco menos de la mitad de la fuerza de asalto.

Rusia

Rusia suministró la segunda fuerza más grande, después de Japón, con 12.400 soldados que consistían principalmente en guarniciones de Port Arthur y Vladivostok. El 30 de noviembre de 1900, el almirante Yevgeni Ivanovich Alekseyev obligó al gobernador militar chino de Shenyang, Zeng Qi, a firmar un acuerdo que efectivamente puso fin a la soberanía china sobre Manchuria y la colocó bajo control ruso.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, la represión de la Rebelión de los Bóxers se conoció como la Expedición de Socorro a China. Estados Unidos pudo desempeñar un papel importante en la supresión de la Rebelión de los Bóxers en gran parte debido a la presencia de fuerzas estadounidenses desplegadas en Filipinas desde la anexión de Estados Unidos después de la Guerra Hispanoamericana en 1898. De los extranjeros sitiados en Beijing, había 56 marineros e infantes de marina estadounidenses del USS Oregon y el USS Newark. Las principales formaciones estadounidenses desplegadas para aliviar el asedio fueron los regimientos de infantería 9 y 14, elementos del regimiento de caballería 6, el regimiento de artillería 5 y un batallón de infantería de marina, todos bajo el mando de Adna Chaffee.El futuro presidente Herbert Hoover y la primera dama, la Sra. Lou Henry Hoover, vivían en el complejo extranjero durante el asedio cuando el Sr. Hoover trabajaba para la Compañía China de Ingeniería y Minería. El Sr. Hoover ayudó a erigir barricadas y formó una fuerza protectora de hombres sanos. La Sra. Hoover ayudó a establecer un hospital, atendió a los heridos, montó una lechería, participó en la guardia nocturna, llevó el té a los centinelas y portaba una pistola semiautomática Mauser.