Alí (película)

Ali es una película biográfica de drama deportivo estadounidense de 2001 coescrita, producida y dirigida por Michael Mann. La película se centra en diez años de la vida del boxeador Muhammad Ali, interpretado por Will Smith, de 1964 a 1974, destacando su captura del título de peso pesado de manos de Sonny Liston, su conversión al Islam, críticas a la guerra de Vietnam y destierro de boxeo, su regreso para pelear contra Joe Frazier en 1971 y, finalmente, recuperar el título de manos de George Foreman en la pelea Rumble in the Jungle de 1974. También aborda la gran agitación social y política en los Estados Unidos tras los asesinatos de Malcolm X y Martin Luther King Jr.

El proyecto comenzó en 1992 cuando el productor Paul Ardaji adquirió los derechos cinematográficos de la historia de vida de Muhammad Ali. En 1992, Ardaji visitó a Ali en su 50 cumpleaños y lo convenció de que permitiera que se hiciera una película sobre su vida. Cerca del final de su período de opción, Ardaji firmó un contrato con Sony Pictures, uniendo fuerzas con el productor Jon Peters como socio productor. En febrero de 2000, se anunció que Mann había asumido el cargo de director, luego de su nominación al Premio de la Academia por The Insider. La filmación comenzó en Los Ángeles el 11 de enero de 2001 con un presupuesto de $ 105 millones, el rodaje se llevó a cabo en la ciudad de Nueva York, Chicago, Miami y Mozambique.

La película fue bien recibida por la crítica, pero fue una bomba de taquilla. Will Smith y Jon Voight recibieron nominaciones a los Premios de la Academia como Mejor Actor y Mejor Actor de Reparto, respectivamente.

Trama

La película comienza con Cassius Clay Jr. antes de su debut en el campeonato contra el campeón de peso pesado Sonny Liston. Clay se burla de Liston y luego domina las primeras rondas del partido. A la mitad, se queja de una sensación de ardor en los ojos (lo que implica que Liston ha tratado de hacer trampa) y dice que no puede continuar. Su entrenador/gerente Angelo Dundee logra que siga luchando. Una vez que Clay puede volver a ver, domina la pelea y Liston abandona antes de la séptima ronda, lo que convierte a Clay en el segundo campeón de peso pesado más joven en ese momento después de Floyd Patterson.

Clay pasa tiempo con Malcolm X y es invitado a la casa del líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad, donde recibe el nombre de Muhammad Ali. Su padre, Cassius Clay Sr., lo desaprueba. Ali se casa con Sonji Roi, una ex conejita de Playboy, aunque no es musulmana y no tolera la segregación sexual. Ali va a África y se encuentra con Malcolm X, pero luego se niega a hablar con él, honrando los deseos de Elijah Muhammad. Está angustiado por el asesinato de Malcolm X.

Al regresar a Estados Unidos, Ali pelea contra Sonny Liston por segunda vez y lo noquea en el primer asalto. Él y Sonji se divorcian después de que ella objeta varias obligaciones que tienen las mujeres musulmanas.

Ali se niega a ser reclutado para la Guerra de Vietnam y es despojado de su licencia de boxeo, pasaporte y título, y sentenciado a cinco años de prisión. Ali se casa con Belinda Boyd, de 17 años. Después de una pausa de tres años, su condena es anulada en Clay v. Estados Unidos y en su pelea de regreso, se enfrenta a Jerry Quarry y gana por nocaut técnico en tres asaltos. Ali intenta recuperar el campeonato de peso pesado contra Joe Frazier. En la 'Pelea del siglo', Frazier generalmente tiene ventaja sobre Ali y gana por decisión, la primera derrota en la carrera de Ali. Frazier luego pierde el campeonato ante George Foreman.

Foreman y Ali van a Kinshasa, Zaire, para la pelea de Rumble in the Jungle. Allí, Ali conoce a Veronica Porché y tiene una aventura con ella. Tras leer en los periódicos rumores sobre su infidelidad, su mujer Belinda viaja a Zaire para enfrentarse a él. Ali dice que no está seguro de si ama a Veronica, pero se centra únicamente en su próxima oportunidad por el título.

Durante una buena parte de la pelea contra Foreman, Ali se recuesta contra las cuerdas (Rope-a-dope) permitiendo que Foreman se canse. Luego noquea al exhausto Foreman, recuperando el Campeonato de Peso Pesado.

Reparto

• Will Smith como Cassius Clay Jr. / Cassius X / Muhammad Ali
• Jamie Foxx como Drew Bundini Brown - Entrenador asistente de Ali
• Jon Voight como Howard Cosell - Un periodista
• Mario Van Peebles como Malcolm X - El amigo de Ali, y un líder de derechos civiles
• Ron Silver como Angelo Dundee - El entrenador de Ali
• Jeffrey Wright como Howard Bingham - El fotógrafo de Ali
• Michael Bentt como Sonny Liston - El campeón de boxeo al comienzo de la película
• Robert Sale como Jerry Quarry - Uno de los oponentes de Ali
• James Toney como Joe Frazier - Uno de los oponentes de Ali
• Charles Shufford como George Foreman - Uno de los oponentes de Ali
• Mykelti Williamson como Don King - Un promotor que organizó la lucha de Ali contra Foreman
• Jada Pinkett Smith como Sonji Roi - Un conejito de ex jugador
• Nona Gaye como Belinda Boyd / Khalilah Ali - Una mujer que entrevistó a Ali como niño
• Michael Michele como Verónica Porché - Una mujer que trabajó con Don Rey
• Joe Morton como Chauncey Eskridge - El abogado de Ali
• Paul Rodríguez como el Dr. Ferdie Pacheco - El doctor de Ali
• Bruce McGill como Bradley - Un agente del gobierno
• Barry Shabaka Henley como Herbert Muhammad - El gerente de Ali, y el hijo de Elijah Muhammad
• Albert Hall como Elijah Muhammad - Líder de la Nación del Islam
• Giancarlo Esposito como Cassius Clay Sr. - El padre de Ali
• David Haines como Rudy Clay / Rahman Ali - El hermano de Ali
• Laurence Mason como Luis Sarria
• LeVar Burton como Martin Luther King Jr. - Un líder de derechos civiles
• David Cubitt como Robert Lipsyte - Un periodista
• Leon Robinson como Hermano Joe
• Ted Levine como Joe Smiley - Un agente del gobierno
• Malick Bowens como Joseph Mobutu - El Presidente del Zaire
• Victoria Dillard como Betty Shabazz - Malcolm La esposa de X
• David Elliott como Sam Cooke - Un músico
• Brad Greenquist como Marlin Thomas

Producción

El proyecto comenzó en 1992 cuando el productor Paul Ardaji adquirió los derechos cinematográficos de la historia de vida de Muhammad Ali. En 1992, Ardaji visitó a Ali en su 50 cumpleaños y lo convenció de que permitiera que se hiciera una película sobre su vida. Cerca del final de su período de opción, Ardaji firmó un contrato con Sony Pictures, uniendo fuerzas con el productor Jon Peters como socio productor. El productor Jon Peters comenzó a desarrollar la película en 1994. Gregory Allen Howard escribió el borrador inicial del guión, que tenía el título provisional Power and Grace. El borrador de Howard se centró en la vida de Ali entre los 12 y los 40 años y su relación con su padre. Howard fue reemplazado por los escritores Stephen J. Rivele y Chris Wilkinson, y en 1998 la película biográfica se preparó en Columbia Pictures, con Will Smith como protagonista y la posibilidad de que Ron Howard la dirigiera. Durante el rodaje de Wild Wild West, Smith le presentó el guión al director Barry Sonnenfeld. Columbia esperaba que la filmación comenzara a fines de 1998, pero se retrasó y Sonnenfeld se retiró en noviembre de 1999. Se especuló que Columbia dudaba en seguir adelante con Sonnenfeld luego de la decepcionante actuación en taquilla de Wild Wild Oeste. En febrero de 2000, se anunció que Michael Mann había asumido el cargo de director, luego de su nominación al Premio de la Academia por The Insider. Con este compromiso con Ali, Mann rechazó la oportunidad de dirigir las primeras versiones de The Aviator, Shooter y Savages., y trajo a Eric Roth para coescribir el guión. Después de años de estar vinculado a la película biográfica de Ali, Smith firmó oficialmente en mayo de 2000 con un salario de 20 millones de dólares.

El rodaje comenzó en Los Ángeles el 11 de enero de 2001 con un presupuesto de 105 millones de dólares. El rodaje también tuvo lugar en la ciudad de Nueva York, Chicago, Miami y Mozambique.

Smith pasó aproximadamente un año aprendiendo sobre la vida de Ali. Estos incluían entrenamiento de boxeo (hasta siete horas al día), estudios islámicos con Wiljah Akbar y entrenamiento de dialectos. Smith ha dicho que su interpretación de Ali es su trabajo del que más se enorgullece hasta la fecha.

Uno de los puntos fuertes de la película es el realismo de las escenas de lucha. Smith trabajó junto al promotor de boxeo Guy Sharpe de SharpeShooter Entertainment y su peleador principal Ross Kent para obtener la mayoría de sus consejos de boxeo para la película. Todos los boxeadores de la película son boxeadores de calibre de campeonato mundial de peso pesado anteriores o actuales. Rápidamente se decidió que la "pelea de Hollywood" (pasar el puño (o el pie) entre la cámara y la cara para crear la ilusión de un golpe) no se usaría a favor del boxeo real. La única limitación impuesta a los luchadores fue para Charles Shufford (quien interpreta a George Foreman). Se le permitió golpear a Smith tan fuerte como pudiera, siempre que no dejara inconsciente al actor.

Smith tuvo que aumentar de peso para parecerse a Muhammad Ali.

Recepción

Taquilla

Ali abrió el 25 de diciembre (día de Navidad) de 2001 y recaudó un total de 14,7 millones de dólares en 2446 salas de cine durante su primer fin de semana. La película recaudó un total de $ 87,7 millones en todo el mundo.

Debido a sus altos costos de producción y mercadeo, la película terminó perdiendo a Columbia Pictures hasta $100 millones. El fracaso de la película se debió en parte a su competencia con El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo.

Respuesta crítica

En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 68 % según 156 reseñas, con una calificación promedio de 6,30/10. Los críticos del sitio están de acuerdo: "Aunque tal vez ninguna película pueda hacer justicia a la fascinante vida y personalidad de Muhammad Ali, la dirección de Mann y la actuación de Smith se combinan para dar un golpe sólido".." En Metacritic, la película tiene una puntuación media ponderada de 65 sobre 100, basada en 39 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F.

Roger Ebert se burló de la película con dos estrellas en su reseña para el Chicago Sun-Times, y mencionó, "carece mucho del destello, el fuego y el humor de Muhammad Ali y es disparó más en tono de elogio que de celebración". En la revista Variety, Todd McCarthy escribió: "Las motas visuales y auditivas del director son sorprendentemente efectivas en su mejor momento, pero a largo plazo no representan una alternativa satisfactoria". a escenas dramáticas profundas; uno anhela, por ejemplo, siquiera una secuencia en la que Ali y Dundee discutan estrategias de boxeo o evalúen a un oponente", pero sí elogió las actuaciones: "El elenco es sobresaliente, de Smith, que lleva el imagen con una habilidad consumada, y Voight, que está irreconocible bajo todo el maquillaje pero logra las cadencias vocales distintivas de Cosell. USA Today le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y afirmó que, "para muchos fanáticos de Ali, la película puede ser lo suficientemente buena, pero se necesita cierta perspectiva". Los documentales a.k.a. Cassius Clay y la película ganadora del Oscar When We Were Kings cubren gran parte del mismo tema y son consistentemente más atractivas.

En The New York Times, Elvis Mitchell proclamó a Ali como un "avance" película para Mann, y agregó que era su "primera película con sentimiento" y que 'su abrumador amor por el tema convertirá a las audiencias en multitudes de peleas exuberantes y emocionadas'. J. Hoberman, en su reseña para Village Voice, sintió que la "primera mitad se filtra maravillosamente, y la primera media hora es incluso mejor que eso. Mann abre con un emocionante montaje que, entrando y saliendo de una actuación en un club nocturno de Sam Cooke, contextualiza al héroe en su época y concluye que "la asombrosa personalidad de Ali se evoca hábilmente pero, al final, sigue siendo un misterio".

Cuando Ali murió el 3 de junio de 2016, Smith fue elegido para ser uno de los portadores del féretro de Ali para el servicio conmemorativo en Louisville.

Premios y distinciones

Versiones alternativas

La película se estrenó en cines en 2001 con una duración de 157 minutos. Esta versión se lanzó en DVD el 30 de abril de 2002. Luego, Mann volvió a editar la película y creó un nuevo corte que duró 165 minutos y se lanzó en DVD el 1 de junio de 2004 como The Director's Cut. Se eliminaron aproximadamente 4 minutos de metraje teatral, mientras que Mann volvió a colocar 14 minutos de metraje nunca antes visto. The Director's Cut también contó con un comentario de audio de Mann. El corte teatral de la película se estrenó en Blu-ray en Francia en 2009 y en Alemania en 2012. En 2016, Mann creó un tercer corte, reeditando significativamente la película tras la muerte de Ali. Eliminó una pelea y agregó escenas e imágenes centradas en el lado político de la vida de Ali. Esta versión tiene una duración de 152 minutos y se lanzó el 17 de enero de 2017 en Blu-Ray en EE. UU. como Edición conmemorativa.