Alheña

Privet salvaje, también conocido a veces como privet común o privet europeo (Ligustrum vulgare)

Un privet es una planta con flores del género Ligustrum. El género contiene alrededor de 50 especies de arbustos erectos, caducifolios o siempreverdes, que a veces forman árboles de tamaño pequeño o mediano, nativos de Europa, norte de África, Asia, muchos introducidos y naturalizados en Australasia, donde solo una especie, Ligustrum australianum, se extiende como nativo hasta Queensland. Algunas especies se han vuelto ampliamente naturalizadas o invasoras donde se introdujeron. Ligustro fue originalmente el nombre del arbusto semiperennifolio europeo Ligustrum vulgare, y más tarde también para el Ligustrum ovalifolium de hoja perenne más confiable y su híbrido Ligustrum × ibolium se usa mucho para proteger la privacidad, aunque ahora el nombre se aplica a todos los miembros del género. El nombre genérico fue aplicado por Plinio el Viejo (23-79 dC) a L. vulgar. A menudo se sugiere que el nombre privet está relacionado con private, pero el OED establece que no hay evidencia que lo respalde.

Descripción

Privet es un grupo de arbustos y árboles pequeños del sur y este de Asia, desde el Himalaya que se extiende hasta Australia. Pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca, y toleran diferentes tipos de suelo. A menudo tienen cabezas conspicuas de flores blancas seguidas de bayas negras.

Usos y cultivo

Además de ser cultivado para crear setos ornamentales y follaje, el ligustro también se usa ampliamente en horticultura y arreglos florales. El ligustro de hoja ovalada Ligustrum ovalifolium se usa para setos, mientras que sus ramitas flexibles se usan a veces como cuerdas para amarrar. La especie arbórea, especialmente el ligustro chino, se usa con frecuencia como árbol de calle en Europa, mientras que otras especies, incluidas Ligustrum japonicum y Ligustrum quihoui, también se usan a veces como plantas ornamentales. en jardines El ligustro se hizo muy popular en Gran Bretaña como reemplazo de las barandillas ornamentales alrededor de las propiedades, que se habían perdido debido a que el gobierno de 1941 requisó obligatoriamente todas las puertas y barandillas de hierro posteriores a 1850 para el esfuerzo de guerra, con la idea de que el metal donado se derretiría para uso en la fabricación de armamentos en la Segunda Guerra Mundial, aunque esto finalmente no sucedió. Los trozos restantes de barandillas aserradas todavía se pueden ver en muchas paredes de jardines en el Reino Unido, a menudo parcialmente oscurecidos por arbustos de ligustro.

El ligustro chino se usa en la medicina herbaria tradicional. La decocción de hojas o corteza de ligustro ayuda a tratar la diarrea, las úlceras estomacales, los problemas intestinales crónicos, los labios agrietados, el dolor de boca y garganta y un lavado para los problemas de la piel. Las hojas y la corteza de ligustro tienen propiedades amargas que hacen un té útil para mejorar el apetito y la digestión en pacientes de quimioterapia. El kuding es un té chino hecho de una especie Ligustrum o Ilex.

Algunas especies producen una fruta que es levemente tóxica para los humanos. Los síntomas de comer fruta de ligustro incluyen náuseas, dolor de cabeza, dolor abdominal, vómitos, diarrea, debilidad, presión arterial baja y temperatura corporal baja. Se sabe que al menos algunas especies de ligustro son tóxicas para los caballos.

Ecología

Una planta puede producir miles de frutas, la mayoría de las cuales son consumidas por las aves. Privet es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros, incluida la esmeralda común, la alfombra jaspeada común, la parte inferior de las alas de cobre, la belleza moteada y grabada, la avellana festoneada, las sombras de ángulo pequeño, v-pug, la polilla halcón de ligustro y la belleza del sauce.

Invasividad

Ligustro es una especie invasora exitosa debido a su capacidad para superar y, por lo tanto, desplazar a la vegetación nativa, debido a su adaptabilidad. Varias especies son ahora un problema en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.

Especies seleccionadas

El Sistema Integrado de Información Taxonómica enumera once "aceptados" especies de Ligustrum. Las especies adicionales se enumeran en otras referencias.