Algor mortis

Timeline of postmortem changes, with algor mortis represented by red temperature line.

Algor mortis (del latín algor 'frialdad', y mortis 'de la muerte'), la tercera etapa de la muerte, es el cambio de temperatura corporal post mortem, hasta igualar la temperatura ambiente. Por lo general, se trata de una disminución constante, aunque si la temperatura ambiente está por encima de la temperatura corporal (como en un desierto cálido), el cambio de temperatura será positivo, ya que el cuerpo (relativamente) más frío se aclimata al ambiente más cálido. Los factores externos pueden tener una influencia significativa.

El término fue utilizado por primera vez por Bennet Dowler en 1849. Las primeras mediciones publicadas de los intervalos de temperatura después de la muerte fueron realizadas por John Davy en 1839.

Aplicabilidad

Una parcela XY de la ecuación Glaister con valores de 37 °C a 20 °C (una temperatura ambiente comúnmente utilizada)

Una temperatura rectal medida puede dar alguna indicación del momento de la muerte. Aunque la conducción de calor que conduce al enfriamiento del cuerpo sigue una curva de decaimiento exponencial, se puede aproximar como un proceso lineal: 2 °C durante la primera hora y 1 °C por hora hasta que el cuerpo se acerca a la temperatura ambiente.

La ecuación de Glaister estima las horas transcurridas desde la muerte como una función lineal de la temperatura rectal:

()36,9∘ ∘ C− − Temperatura rectal en Celsius)⋅ ⋅ 65{displaystyle (36.9^{circ }C-{text{rectal temperature in Celsius})cdot {frac {6}{5}}

o

98.4∘ ∘ F− − Temperatura rectal en Fahrenheit1,5{displaystyle {frac {fnMicrosoft Sans Serif} {fnMicrosoft Sans Serif}}{1.5}}}} {fn}}}}

A medida que se produce la descomposición, la temperatura interna del cuerpo tiende a aumentar de nuevo.

Variabilidad

En general, el cambio de temperatura se considera un medio inexacto para determinar la hora de la muerte, ya que la tasa de cambio se ve afectada por varios factores clave, que incluyen:

• Estabilidad o fluctuación de la temperatura ambiente.
• El espesor (valor de aislamiento térmico) y la cobertura corporal de ropa o materiales similares.
• La conductividad térmica de la superficie sobre la que se encuentra un cuerpo.
• Enfermedades o fármacos que aumentan la temperatura corporal y elevan así la temperatura inicial del cuerpo en el momento de la muerte
• La existencia de una meseta de temperatura, una longitud de tiempo muy variable en la que el cuerpo no se enfría.