Algodón encerado

El algodón encerado es algodón impregnado con parafina o cera natural a base de cera de abejas, tejido o aplicado a la tela. Popular desde la década de 1920 hasta mediados de la década de 1950, el producto, que se desarrolló a partir de la industria de la navegación en Inglaterra y Escocia, se volvió comúnmente utilizado para la impermeabilización. Ha sido reemplazado por materiales más modernos, pero todavía lo usa la comunidad de deportes de campo. Los principales inconvenientes son dos: la tela encerada no es muy transpirable y tiende a ser más pesada y voluminosa que los modernos materiales impermeables sintéticos.

Fondo

Los primeros marineros notaron que las velas mojadas eran más eficientes que las velas secas, pero su peso adicional ralentizaba las embarcaciones. Desde el siglo XV, los marineros aplicaban aceites y grasas de pescado a sus pesadas lonas. Esto resultó en velas más eficientes en clima seco y velas más ligeras en clima húmedo. De los restos gastados cortaron capas impermeables para mantenerse secos; estas capas fueron las precursoras del impermeable de pescador.

Desde 1795, el fabricante de velas con sede en Arbroath, Francis Webster Ltd, perfeccionó el arte de agregar aceite de linaza a las velas de lino, creando un lino aceitado. Más ligero que la lona mojada, el tratamiento fue utilizado por la Royal Navy y los primeros cortadores de té. A medida que aumentaba la competencia de la carrera de té, los diseñadores y capitanes del clipper buscaron una mayor reducción de peso. Las podadoras se usaban a menudo para enviar algodón desde Egipto, por lo que probaron este material más liviano.

Desarrollo

Los primeros productos de algodón egipcio con aplicación de aceite de linaza comenzaron a aparecer a mediados de la década de 1850. Las velas de los cortadores de té se fabricaban con fuertes hilos de dos capas tanto en la urdimbre como en la trama, lo que proporcionaba una tela más ligera con una resistencia adicional para las velas más grandes. La receta para recubrir cada tela siguió siendo única para esa tela, pero todas las telas sufrieron los mismos problemas: rigidez en el frío; y una tendencia a cambiar un tono de amarillo hacia el del aceite de linaza puro (esto contribuyó al color amarillo de la ropa de los primeros pescadores).

A mediados de la década de 1920, tres empresas cooperaron para crear algodón impregnado de parafina, que producía una tela altamente resistente al agua, transpirable, pero sin la rigidez del frío ni amarillenta con el tiempo. Tejido por Webster's, fue llevado a Lancashire para teñirlo (negro o verde oliva) y luego a Londres para el tratamiento con cupro-amoníaco. Luego, la tela se devolvió a Lancashire para encerarla y luego a Webster's para su almacenamiento, venta y distribución.

Webster's se mostró cauteloso acerca de interrumpir su mercado local, por lo que envió el nuevo producto a otra parte del Imperio Británico con condiciones climáticas similares y un amor por la navegación para realizar pruebas: Nueva Zelanda. Dado el nombre local Japara, como el material demostró ser un éxito de ventas y clima, Webster's lo adoptó como marca registrada.

En 2005, se desarrolló una nueva tecnología, la cera de hidrocarburo refinado, para reemplazar el tratamiento con cupro-amoníaco y eliminar el olor. Los fabricantes actuales del Reino Unido incluyen a British Millerain Co. Ltd., Halley Stevensons Limited y Templemoyle Mills.

British Millerain fue la primera en encerar algodón en el Reino Unido y exportar este tejido especializado a todo el mundo. Halley Stevensons comenzó como fabricante de textiles para tapicería, cortinas y muebles, y agregó algodón encerado a su gama en la década de 1990. Más recientemente, se estableció Templemoyle Mills y comenzó a fabricar algodón encerado en Irlanda; la empresa registrada en 2013.

Usar

El algodón encerado se convirtió en un éxito instantáneo en la industria del transporte marítimo comercial y Webster's, como principal fabricante, buscó mercados alternativos. Uno de los primeros en adoptar fue J. Barbour & Sons en la industria al aire libre, produciendo chaquetas enceradas para granjeros y guardabosques. A medida que el motociclismo surgió como transporte personal, la nueva empresa Belstaff también desarrolló ropa.

El algodón encerado venía en negro o en un oliva oscuro inconsistente. El color se controlaba por la cantidad de cobre que quedaba del tratamiento con cuproamoníaco y, debido a la variabilidad del verde oliva, se colocaba un cuello de pana marrón oscuro complementario en las chaquetas de color verde oliva oscuro.

Barbour entró en el mercado del motociclismo a principios de la década de 1930, con el traje de motocicleta Barbour International, desarrollando su presencia en el mercado a través del patrocinio de las competiciones y equipos británicos en pruebas de motocicletas. Prácticamente todos los equipos internacionales británicos usaron trajes de Barbour International desde 1936 hasta 1977, y en la prueba internacional de seis días de 1964, el actor Steve McQueen y el resto del equipo estadounidense.

Adoptado como la ropa impermeable de primera elección para las fuerzas armadas británicas durante la Segunda Guerra Mundial, los usos del algodón encerado aumentaron a finales de los años 40 y 50 como material de repuesto y se liquidaron los excedentes del ejército.

El caucho era un impermeabilizante normal durante el siglo XIX y, aunque no era transpirable, era muy versátil y se usaba mucho. En 1823, Charles Macintosh patentó un tejido de doble textura intercalado alrededor de una capa de caucho. El Mackintosh se convirtió en el sinónimo del impermeable. Macintosh mejorado era extremadamente versátil y fue desarrollado para ropa de moda y actividad deportiva y fue fabricado por numerosos fabricantes de Manchester. Otros tejidos impermeables y resistentes al viento, como Burberry, Grenfell y Ventile, se desarrollaron a finales del siglo XIX.A principios de la década de 1960, los materiales desarrollados durante la guerra, incluidos el nailon y el cloruro de polivinilo (PVC), habían llegado al mercado comercial en grandes cantidades. El desarrollo de polímeros sintéticos comenzó en la década de 1920 y se aceleró durante y después de la Segunda Guerra Mundial, aunque tomó tiempo desarrollar impermeabilizaciones ligeras y transpirables.

Aunque la popularidad del algodón encerado ha disminuido considerablemente, quedan varias formas de algodón encerado con diferencias en apariencia, tacto y rendimiento. Los usos modernos del algodón encerado se han consolidado en un nicho donde su calidez proporciona un beneficio sobre las desventajas de su costo, peso y mantenimiento.

Mantenimiento

La cera y el algodón son productos naturales que se degradan y pierden eficacia con el tiempo. Para ayudar a conservarlos, los productos de algodón encerado no deben almacenarse húmedos, sino secarse lentamente. El algodón encerado generalmente necesita un nuevo encerado anual. Debido a que los métodos de encerado difieren entre los fabricantes, se recomiendan los productos de encerado del fabricante original. Es mejor volver a encerar en el verano, cuando el material está naturalmente a una temperatura más cálida. Luego, en pequeñas secciones, la cera se calienta, se coloca sobre el material y se frota con un paño suave. Una vez aplicado por completo, el material debe calentarse suavemente para permitir que la cera penetre y lo cubra uniformemente.