Algodón

El algodón es una fibra básica suave y esponjosa que crece en una cápsula, o funda protectora, alrededor de las semillas de las plantas de algodón del género Gossypium en la familia de las malvas Malvaceae. La fibra es celulosa casi pura y puede contener porcentajes menores de ceras, grasas, pectinas y agua. En condiciones naturales, las cápsulas de algodón aumentarán la dispersión de las semillas.

La planta es un arbusto originario de las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluidas América, África, Egipto e India. La mayor diversidad de especies de algodón silvestre se encuentra en México, seguido de Australia y África. El algodón fue domesticado de forma independiente en el Viejo y el Nuevo Mundo.

La fibra generalmente se hila en hilo o hilo y se usa para hacer un textil suave, transpirable y duradero. El uso de algodón para telas se conoce hasta la fecha desde tiempos prehistóricos; En la civilización del valle del Indo se han encontrado fragmentos de tela de algodón que datan del quinto milenio a. C., así como restos de tela que datan del año 6000 a. C. en Perú. Aunque se cultiva desde la antigüedad, fue la invención de la desmotadora de algodón que redujo el costo de producción lo que llevó a su uso generalizado, y es la tela de fibra natural más utilizada en la actualidad.

Las estimaciones actuales de la producción mundial son de unos 25 millones de toneladas o 110 millones de balas al año, lo que representa el 2,5 % de la tierra cultivable del mundo. India es el mayor productor mundial de algodón. Estados Unidos ha sido el mayor exportador durante muchos años.

Tipos

Hay cuatro especies de algodón cultivadas comercialmente, todas domesticadas en la antigüedad:

• Gossypium hirsutum: algodón americano (upland), originario de América Central, México, el Caribe y el sur de Florida (90 % de la producción mundial)
• Gossypium barbadense: conocido como algodón básico extralargo, originario de América del Sur tropical (8% de la producción mundial)
• Gossypium arboreum - árbol de algodón, nativo de India y Pakistán (menos del 2%)
• Gossypium herbaceum: algodón del Levante, originario del sur de África y la Península Arábiga (menos del 2 %)

También se cultivan variedades híbridas. Las dos especies de algodón del Nuevo Mundo representan la gran mayoría de la producción moderna de algodón, pero las dos especies del Viejo Mundo fueron ampliamente utilizadas antes del siglo XX. Si bien las fibras de algodón se presentan naturalmente en colores blanco, marrón, rosa y verde, los temores de contaminar la genética del algodón blanco han llevado a muchos lugares de cultivo de algodón a prohibir el cultivo de variedades de algodón de colores.

Etimología

La palabra "algodón" tiene orígenes árabes, derivada de la palabra árabe قطن (qutn o qutun). Esta era la palabra habitual para algodón en árabe medieval. Marco Polo en el capítulo 2 de su libro describe una provincia a la que llama Khotan en Turkestán, la actual Xinjiang, donde se cultivaba algodón en abundancia. La palabra ingresó a las lenguas romances a mediados del siglo XII y al inglés un siglo después. Los antiguos romanos sabían que la tela de algodón era una importación, pero el algodón era raro en las tierras de habla romance hasta que se importó de las tierras de habla árabe en la era medieval posterior a precios transformativamente más bajos.

Historia

Historia temprana

Asia del Sur

La evidencia más temprana del uso del algodón en el Viejo Mundo, que data del 5500 a. C. y se conserva en cuentas de cobre, se ha encontrado en el sitio neolítico de Mehrgarh, al pie del paso de Bolan en la antigua India, hoy en Baluchistán, Pakistán. Se han encontrado fragmentos de textiles de algodón en Mohenjo-daro y otros sitios de la civilización del Valle del Indo de la Edad del Bronce, y el algodón puede haber sido una exportación importante de allí.

Américas

Las cápsulas de algodón descubiertas en una cueva cerca de Tehuacán, México, datan del 5500 a. C., pero esta fecha ha sido cuestionada. La datación más segura es la domesticación de Gossypium hirsutum en México entre alrededor de 3400 y 2300 a. Durante este tiempo, la gente entre el Río Santiago y el Río Balsas cultivaba, hilaba, tejía, teñía y cosía algodón. Lo que no usaban ellos mismos, lo enviaban a sus gobernantes aztecas como tributo, en la escala de ~ 116 millones de libras anuales.

En Perú, el cultivo de la especie autóctona de algodón Gossypium barbadense se ha fechado, desde un hallazgo en Ancón, hasta c. 4200 aC, y fue la columna vertebral del desarrollo de culturas costeñas como la del Norte Chico, Moche y Nazca. El algodón se cultivaba río arriba, se convertía en redes y se comerciaba con los pueblos de pescadores a lo largo de la costa para obtener grandes cantidades de pescado. Los españoles que llegaron a México y Perú a principios del siglo XVI encontraron que la gente cultivaba algodón y usaba ropa hecha con este material.

Arabia

Los griegos y los árabes no estaban familiarizados con el algodón hasta las guerras de Alejandro Magno, ya que su contemporáneo Megasthenes le dijo a Seleucus I Nicator sobre "hay árboles en los que crece la lana" en "Indica". Esto puede ser una referencia al "algodón de árbol", Gossypium arboreum, que es originario del subcontinente indio.

Según la Enciclopedia de Columbia:

El algodón ha sido hilado, tejido y teñido desde tiempos prehistóricos. Vestía a la gente de la antigua India, Egipto y China. Cientos de años antes de la era cristiana, los textiles de algodón se tejían en la India con una habilidad sin igual y su uso se extendió a los países mediterráneos.

Irán

En Irán (Persia), la historia del algodón se remonta a la época aqueménida (siglo V a. C.); sin embargo, hay pocas fuentes sobre la siembra de algodón en el Irán preislámico. El cultivo de algodón era común en Merv, Ray y Pars. En los poemas persas, especialmente en Shahname de Ferdowsi, hay referencias al algodón ("panbe" en persa). Marco Polo (siglo XIII) se refiere a los principales productos de Persia, incluido el algodón. John Chardin, un viajero francés del siglo XVII que visitó Safavid Persia, habló con aprobación de las vastas plantaciones de algodón de Persia.

Reino de Kush

El algodón (Gossypium herbaceum Linnaeus) puede haber sido domesticado 5000 a. C. en el este de Sudán, cerca de la región de la cuenca del Nilo Medio, donde se producía tela de algodón. Alrededor del siglo IV a. C., el cultivo del algodón y el conocimiento de su hilado y tejido en Meroë alcanzó un alto nivel. La exportación de textiles fue una de las fuentes de riqueza de Meroë. El rey aksumita Ezana se jactó en su inscripción de haber destruido grandes plantaciones de algodón en Meroë durante su conquista de la región.

China

Durante la dinastía Han (207 a. C. - 220 d. C.), los pueblos chinos cultivaban algodón en la provincia de Yunnan, en el sur de China.

Edades medias

Mundo oriental

Los egipcios cultivaban e hilaban algodón en los primeros siete siglos de la era cristiana.

Las desmotadoras de algodón con rodillos manuales se habían utilizado en la India desde el siglo VI y luego se introdujeron en otros países desde allí. Entre los siglos XII y XIV, aparecieron las desmotadoras de doble rodillo en India y China. La versión india de la desmotadora de dos rodillos prevalecía en todo el comercio mediterráneo del algodón en el siglo XVI. Este dispositivo mecánico fue, en algunas áreas, impulsado por energía hidráulica.

Las primeras ilustraciones claras de la rueca provienen del mundo islámico en el siglo XI. La primera referencia inequívoca a una rueca en la India data de 1350, lo que sugiere que la rueca probablemente se introdujo de Irán a la India durante el Sultanato de Delhi.

Europa

Durante el período medieval tardío, el algodón se hizo conocido como una fibra importada en el norte de Europa, sin ningún conocimiento de cómo se derivaba, aparte de que era una planta. Debido a que Heródoto había escrito en sus Historias, Libro III, 106, que en la India los árboles crecían en la naturaleza produciendo lana, se asumió que la planta era un árbol, en lugar de un arbusto. Este aspecto se conserva en el nombre del algodón en varios idiomas germánicos, como el alemán Baumwolle, que se traduce como "lana de árbol" (Baum significa "árbol"; Wollesignifica "lana"). Al notar sus similitudes con la lana, la gente de la región solo podía imaginar que el algodón debe ser producido por ovejas transmitidas por plantas. John Mandeville, escribiendo en 1350, declaró como un hecho que "Crecía allí [India] un árbol maravilloso que tenía pequeños corderos en los extremos de sus ramas. Estas ramas eran tan flexibles que se doblaban para permitir que los corderos se alimentaran cuando estaban listos". hambriento." (Ver Cordero Vegetal de Tartaria.)

La fabricación de algodón se introdujo en Europa durante la conquista musulmana de la Península Ibérica y Sicilia. El conocimiento del tejido del algodón se extendió al norte de Italia en el siglo XII, cuando Sicilia fue conquistada por los normandos y, en consecuencia, al resto de Europa. La rueca, introducida en Europa alrededor de 1350, mejoró la velocidad del hilado del algodón. En el siglo XV, Venecia, Amberes y Haarlem eran puertos importantes para el comercio de algodón, y la venta y el transporte de tejidos de algodón se habían vuelto muy rentables.

Período moderno temprano

Mogol india

Bajo el Imperio mogol, que gobernó en el subcontinente indio desde principios del siglo XVI hasta principios del siglo XVIII, la producción de algodón indio aumentó, tanto en términos de algodón crudo como de textiles de algodón. Los mogoles introdujeron reformas agrarias, como un nuevo sistema de ingresos que estaba sesgado a favor de cultivos comerciales de mayor valor como el algodón y el índigo, proporcionando incentivos estatales para cultivar cultivos comerciales, además de aumentar la demanda del mercado.

La industria manufacturera más grande del Imperio mogol era la fabricación de textiles de algodón, que incluía la producción de artículos en piezas, percal y muselina, disponibles sin blanquear y en una variedad de colores. La industria textil del algodón era responsable de gran parte del comercio internacional del imperio. India tenía una participación del 25% en el comercio textil mundial a principios del siglo XVIII. Los textiles de algodón indio fueron los productos manufacturados más importantes en el comercio mundial en el siglo XVIII, consumidos en todo el mundo desde América hasta Japón. El centro más importante de producción de algodón fue la provincia de Bengala Subah, particularmente alrededor de su ciudad capital, Dhaka.

La desmotadora de algodón con engranaje helicoidal, que se inventó en la India a principios de la era del Sultanato de Delhi de los siglos XIII y XIV, comenzó a usarse en el Imperio mogol en algún momento alrededor del siglo XVI y todavía se usa en la India hasta el día de hoy.. Otra innovación, la incorporación de la manivela en la desmotadora de algodón, apareció por primera vez en la India en algún momento a finales del Sultanato de Delhi o principios del Imperio Mughal.La producción de algodón, que en gran parte puede haber sido hilado en las aldeas y luego llevado a las ciudades en forma de hilo para tejer en telas, fue impulsada por la difusión de la rueca en toda la India poco antes de la era mogol, lo que redujo la costos del hilado y ayudar a aumentar la demanda de algodón. La difusión de la rueca y la incorporación del engranaje helicoidal y la manivela en la desmotadora de algodón con rodillos condujo a una gran expansión de la producción textil de algodón indio durante la era mogol.

Se informó que, con una desmotadora de algodón india, que es mitad máquina y mitad herramienta, un hombre y una mujer podrían limpiar 28 libras de algodón por día. Con una versión modificada de Forbes, un hombre y un niño podrían producir 250 libras por día. Si se usaran bueyes para hacer funcionar 16 de estas máquinas, y se usara el trabajo de unas pocas personas para alimentarlas, podrían producir tanto trabajo como antes lo hacían 750 personas.

Egipto

A principios del siglo XIX, un francés llamado M. Jumel le propuso al gran gobernante de Egipto, Mohamed Ali Pasha, que podría obtener un ingreso sustancial cultivando un algodón Maho (Gossypium barbadense) básico extralargo, en el Bajo Egipto, para el mercado francés. Mohamed Ali Pasha aceptó la propuesta y se otorgó el monopolio de la venta y exportación de algodón en Egipto; y luego se dictó que el algodón debería cultivarse con preferencia a otros cultivos.

Egipto bajo Muhammad Ali a principios del siglo XIX tenía la quinta industria algodonera más productiva del mundo, en términos de número de husos per cápita. Inicialmente, la industria estaba impulsada por maquinaria que dependía de fuentes de energía tradicionales, como la tracción animal, las ruedas hidráulicas y los molinos de viento, que también fueron las principales fuentes de energía en Europa occidental hasta alrededor de 1870. Fue bajo Muhammad Ali a principios del siglo XIX. que se introdujeron las máquinas de vapor en la industria algodonera egipcia.

En el momento de la guerra civil estadounidense, las exportaciones anuales habían alcanzado los $ 16 millones (120 000 fardos), que aumentaron a $ 56 millones en 1864, principalmente debido a la pérdida del suministro confederado en el mercado mundial. Las exportaciones continuaron creciendo incluso después de la reintroducción del algodón estadounidense, producido ahora por mano de obra remunerada, y las exportaciones egipcias alcanzaron 1,2 millones de pacas al año en 1903.

Bretaña

Compañía del este de India

La Compañía Inglesa de las Indias Orientales (EIC) introdujo a los británicos en telas de calicó y chintz baratas en la restauración de la monarquía en la década de 1660. Inicialmente importada como una novedad adicional, desde sus puestos de comercio de especias en Asia, la tela colorida y barata se hizo popular y superó el valor del comercio de especias de EIC a fines del siglo XVII. El EIC acogió la demanda, particularmente de calicó, al expandir sus fábricas en Asia y producir e importar telas a granel, creando competencia para los productores nacionales de textiles de lana y lino. Los tejedores, hilanderos, tintoreros, pastores y agricultores afectados se opusieron y la cuestión del calicó se convirtió en uno de los principales temas de la política nacional entre las décadas de 1680 y 1730. El parlamento comenzó a ver una disminución en las ventas de textiles nacionales y un aumento en los textiles importados de lugares como China e India. Al ver a la Compañía de las Indias Orientales y su importación de textiles como una amenaza para las empresas textiles nacionales, el Parlamento aprobó la Ley Calico de 1700, que bloquea la importación de telas de algodón. Como no había castigo por seguir vendiendo telas de algodón, el contrabando de la popular tela se convirtió en un lugar común. En 1721, insatisfecho con los resultados de la primera ley, el Parlamento aprobó una adición más estricta, esta vez prohibiendo la venta de la mayoría de los algodones, importados y nacionales (excluyendo solo el hilo Fustian y el algodón crudo). La exención del algodón crudo de la prohibición inicialmente vio 2 mil fardos de algodón importados anualmente, para convertirse en la base de una nueva industria indígena, inicialmente produciendo Fustian para el mercado interno, aunque lo que es más importante, desencadenó el desarrollo de una serie de hilados y tejidos mecanizados. tecnologías, para procesar el material. Esta producción mecanizada se concentró en nuevas fábricas de algodón, que se expandieron lentamente hasta que, a principios de la década de 1770, se importaban anualmente siete mil pacas de algodón, y los nuevos propietarios de las fábricas presionaron al Parlamento para que eliminara la prohibición de la producción y venta de telas de algodón puro, ya que podrían competir fácilmente con cualquier cosa que pudiera importar el EIC.

Las leyes fueron derogadas en 1774, lo que desencadenó una ola de inversión en la hilatura y producción de algodón en fábricas, duplicando la demanda de algodón crudo en un par de años y duplicándola nuevamente cada década, hasta la década de 1840.

Los textiles de algodón de la India, particularmente los de Bengala, continuaron manteniendo una ventaja competitiva hasta el siglo XIX. Para competir con India, Gran Bretaña invirtió en progreso técnico que ahorra mano de obra, al tiempo que implementaba políticas proteccionistas como prohibiciones y aranceles para restringir las importaciones indias. Al mismo tiempo, el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en India contribuyó a su desindustrialización, abriendo un nuevo mercado para los productos británicos, mientras que el capital acumulado en Bengala después de su conquista en 1757 se utilizó para invertir en industrias británicas como la fabricación textil y aumentar considerablemente riqueza británica.La colonización británica también obligó a abrir el gran mercado indio a los productos británicos, que podían venderse en la India sin aranceles ni aranceles, en comparación con los productores indios locales que pagaban fuertes impuestos, mientras que el algodón crudo se importaba de la India sin aranceles a las fábricas británicas que fabricaban textiles a partir de algodón indio, dando a Gran Bretaña el monopolio sobre el gran mercado y los recursos de algodón de la India. India sirvió tanto como un importante proveedor de materias primas para los fabricantes británicos como un gran mercado cautivo para los productos manufacturados británicos. Gran Bretaña finalmente superó a India como el principal fabricante mundial de textiles de algodón en el siglo XIX.

El sector de procesamiento de algodón de India cambió durante la expansión de EIC en India a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Desde centrarse en abastecer el mercado británico hasta abastecer al este de Asia con algodón crudo. Como los textiles producidos artesanalmente ya no eran competitivos con los producidos industrialmente, y Europa prefería los algodones estadounidenses y egipcios más baratos producidos por esclavos, de fibra larga, para sus propios materiales.

Revolución industrial

El advenimiento de la Revolución Industrial en Gran Bretaña proporcionó un gran impulso a la fabricación de algodón, ya que los textiles emergieron como la principal exportación de Gran Bretaña. En 1738, Lewis Paul y John Wyatt, de Birmingham, Inglaterra, patentaron la máquina de hilar con rodillos, así como el sistema de volante y bobina para estirar el algodón a un grosor más uniforme utilizando dos juegos de rodillos que se desplazaban a diferentes velocidades. Más tarde, la invención de la máquina de hilar de James Hargreaves en 1764, la máquina de hilar de Richard Arkwright en 1769 y la mula de hilar de Samuel Crompton en 1775 permitieron a los hilanderos británicos producir hilo de algodón a tasas mucho más altas. A partir de finales del siglo XVIII, la ciudad británica de Manchester adquirió el sobrenombre de "Cottonopolis".debido a la omnipresencia de la industria del algodón dentro de la ciudad y al papel de Manchester como el corazón del comercio mundial del algodón.

La capacidad de producción en Gran Bretaña y los Estados Unidos mejoró con la invención de la desmotadora de algodón moderna por parte del estadounidense Eli Whitney en 1793. Antes del desarrollo de las desmotadoras de algodón, las fibras de algodón tenían que ser extraídas de las semillas de forma tediosa a mano. A finales de 1700, se habían desarrollado varias máquinas desmotadoras de crudo. Sin embargo, producir un fardo de algodón requería más de 600 horas de trabajo humano, lo que hacía que la producción a gran escala no fuera rentable en los Estados Unidos, incluso con el uso de humanos como mano de obra esclava. La ginebra que fabricaba Whitney (el diseño de Holmes) reducía las horas a solo una docena por fardo. Aunque Whitney patentó su propio diseño para una desmotadora de algodón, fabricó un diseño anterior de Henry Odgen Holmes, para el cual Holmes presentó una patente en 1796.La mejora de la tecnología y el aumento del control de los mercados mundiales permitieron a los comerciantes británicos desarrollar una cadena comercial en la que las fibras de algodón en bruto se compraban (al principio) en las plantaciones coloniales, se transformaban en telas de algodón en las fábricas de Lancashire y luego se exportaban en barcos británicos a los cautivos coloniales. mercados en África Occidental, India y China (a través de Shanghái y Hong Kong).

En la década de 1840, India ya no era capaz de suministrar las grandes cantidades de fibras de algodón que necesitaban las fábricas británicas mecanizadas, mientras que enviar algodón voluminoso y de bajo precio de India a Gran Bretaña requería mucho tiempo y era costoso. Esto, junto con el surgimiento del algodón estadounidense como un tipo superior (debido a las fibras más largas y fuertes de las dos especies nativas americanas domesticadas, Gossypium hirsutum y Gossypium barbadense), alentó a los comerciantes británicos a comprar algodón de plantaciones en los Estados Unidos y en el Caribe. A mediados del siglo XIX, "King Cotton" se había convertido en la columna vertebral de la economía del sur de Estados Unidos. En los Estados Unidos, cultivar y cosechar algodón se convirtió en la principal ocupación de los esclavos.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, las exportaciones de algodón estadounidense se desplomaron debido a un bloqueo de la Unión en los puertos del sur y debido a una decisión estratégica del gobierno confederado de reducir las exportaciones, con la esperanza de obligar a Gran Bretaña a reconocer la Confederación o entrar en guerra. La hambruna del algodón de Lancashire hizo que los principales compradores de algodón, Gran Bretaña y Francia, recurrieran al algodón egipcio. Los comerciantes británicos y franceses invirtieron mucho en las plantaciones de algodón. El gobierno egipcio del virrey Isma'il obtuvo préstamos sustanciales de los banqueros y bolsas de valores europeos. Después de que terminó la Guerra Civil Estadounidense en 1865, los comerciantes británicos y franceses abandonaron el algodón egipcio y regresaron a las exportaciones estadounidenses baratas.enviando a Egipto a una espiral de déficit que llevó al país a declararse en bancarrota en 1876, un factor clave detrás de la ocupación de Egipto por parte del Imperio Británico en 1882.

Durante este tiempo, el cultivo de algodón en el Imperio Británico, especialmente en Australia y la India, aumentó considerablemente para reemplazar la producción perdida del sur de Estados Unidos. A través de aranceles y otras restricciones, el gobierno británico desalentó la producción de telas de algodón en la India; más bien, la fibra cruda se enviaba a Inglaterra para su procesamiento. El indio Mahatma Gandhi describió el proceso:

1. Los ingleses compran algodón indio en el campo, recogido por mano de obra india a siete centavos al día, a través de un monopolio opcional.
2. Este algodón se envía en barcos británicos, un viaje de tres semanas a través del Océano Índico, el Mar Rojo, el Mediterráneo, Gibraltar, el Golfo de Vizcaya y el Océano Atlántico hasta Londres. El beneficio del cien por cien de este flete se considera pequeño.
3. El algodón se convierte en tela en Lancashire. Usted paga salarios en chelines en lugar de centavos indios a sus trabajadores. El trabajador inglés no sólo tiene la ventaja de mejores salarios, sino que las empresas siderúrgicas de Inglaterra obtienen el beneficio de construir las fábricas y las máquinas. Salarios; ganancias; todo esto se gasta en Inglaterra.
4. El producto terminado se envía de regreso a la India a tarifas de envío europeas, una vez más en barcos británicos. Los capitanes, oficiales, marineros de estos barcos, cuyos salarios deben pagarse, son ingleses. Los únicos indios que se benefician son unos cuantos lascares que hacen el trabajo sucio en los barcos por unos centavos al día.
5. La tela finalmente se vende de nuevo a los reyes y terratenientes de la India que obtuvieron el dinero para comprar esta costosa tela de los campesinos pobres de la India que trabajaban a siete centavos por día.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, el cultivo de algodón del Sur generó riqueza y capital significativos para el Sur antes de la guerra, así como materia prima para las industrias textiles del Norte. Antes de 1865, el algodón se producía en gran medida gracias al trabajo de los afroamericanos esclavizados. Enriqueció tanto a los terratenientes del Sur como a las nuevas industrias textiles del noreste de Estados Unidos y el noroeste de Europa. En 1860, el lema "El algodón es el rey" caracterizó la actitud de los líderes del sur hacia este monocultivo en el sentido de que Europa apoyaría a los Estados Confederados de América independientes en 1861 para proteger el suministro de algodón que necesitaba para su gran industria textil.

Russell Griffin de California era un agricultor que cultivó una de las mayores operaciones de algodón. Produjo más de sesenta mil pacas.

El algodón siguió siendo un cultivo clave en la economía del sur después de que terminó la esclavitud en 1865. En todo el sur, evolucionó la aparcería, en la que los agricultores sin tierra trabajaban la tierra de otros a cambio de una parte de las ganancias. Algunos agricultores alquilaron la tierra y se hicieron cargo de los costos de producción. Hasta que se desarrollaron los recolectores de algodón mecánicos, los cultivadores de algodón necesitaban mano de obra adicional para recolectar algodón a mano. La recolección de algodón era una fuente de ingresos para las familias de todo el Sur. Los sistemas escolares rurales y de pueblos pequeños tenían vacaciones divididas para que los niños pudieran trabajar en los campos durante la "recolección de algodón".

A mediados del siglo XX, el empleo en el cultivo del algodón cayó, ya que las máquinas comenzaron a reemplazar a los trabajadores y la mano de obra rural del Sur disminuyó durante las Guerras Mundiales. El algodón sigue siendo una de las principales exportaciones de los Estados Unidos, con grandes fincas en California, Arizona y el Sur Profundo.

La luna

Chang'e 4 de China llevó semillas de algodón al otro lado de la Luna. El 15 de enero de 2019, China anunció que brotó una semilla de algodón, la primera "planta verdaderamente de otro mundo en la historia". Dentro del cráter Von Kármán, la cápsula y las semillas se encuentran dentro del módulo de aterrizaje Chang'e 4.

Cultivo

El cultivo exitoso del algodón requiere un largo período libre de heladas, mucho sol y una lluvia moderada, generalmente de 60 a 120 cm (24 a 47 pulgadas). Los suelos generalmente deben ser bastante pesados, aunque el nivel de nutrientes no necesita ser excepcional. En general, estas condiciones se cumplen dentro de los trópicos y subtrópicos estacionalmente secos en los hemisferios norte y sur, pero una gran proporción del algodón que se cultiva hoy en día se cultiva en áreas con menos precipitaciones que obtienen el agua del riego. La producción de la cosecha de un año determinado suele comenzar poco después de la cosecha del otoño anterior. El algodón es una planta perenne por naturaleza, pero se cultiva como anual para ayudar a controlar las plagas.El tiempo de siembra en primavera en el hemisferio norte varía desde principios de febrero hasta principios de junio. El área de los Estados Unidos conocida como South Plains es la región de cultivo de algodón contigua más grande del mundo. Si bien el algodón de secano (sin riego) se cultiva con éxito en esta región, solo se obtienen rendimientos constantes con una gran dependencia del agua de riego extraída del acuífero Ogallala. Dado que el algodón es algo tolerante a la sal y la sequía, esto lo convierte en un cultivo atractivo para las regiones áridas y semiáridas. A medida que los recursos hídricos se vuelven más escasos en todo el mundo, las economías que dependen de ellos se enfrentan a dificultades y conflictos, así como a posibles problemas ambientales.Por ejemplo, las prácticas inadecuadas de cultivo y riego han llevado a la desertificación en áreas de Uzbekistán, donde el algodón es una de las principales exportaciones. En los días de la Unión Soviética, el mar de Aral se aprovechaba para el riego agrícola, principalmente de algodón, y ahora la salinización está muy extendida.

El algodón también se puede cultivar para que tenga colores distintos del blanquecino amarillento típico de las fibras de algodón comerciales modernas. El algodón de color natural puede venir en rojo, verde y varios tonos de marrón.

Huella de agua

La huella hídrica de las fibras de algodón es sustancialmente mayor que la de la mayoría de las demás fibras vegetales. El algodón también se conoce como un cultivo sediento; En promedio, a nivel mundial, el algodón requiere de 8000 a 10 000 litros de agua por kilogramo de algodón y, en áreas secas, puede requerir incluso más, como en algunas áreas de la India, puede necesitar 22 500 litros.

Modificación genética

El algodón genéticamente modificado (GM) fue desarrollado para reducir la fuerte dependencia de los pesticidas. La bacteria Bacillus thuringiensis (Bt) produce naturalmente un químico dañino solo para una pequeña fracción de insectos, más notablemente las larvas de polillas y mariposas, escarabajos y moscas, e inofensivo para otras formas de vida.El gen que codifica la toxina Bt se ha insertado en el algodón, lo que hace que el algodón, llamado algodón Bt, produzca este insecticida natural en sus tejidos. En muchas regiones, las principales plagas del algodón comercial son las larvas de lepidópteros, que mueren a causa de la proteína Bt del algodón transgénico que comen. Esto elimina la necesidad de usar grandes cantidades de insecticidas de amplio espectro para matar plagas de lepidópteros (algunos de los cuales han desarrollado resistencia a los piretroides). Esto evita a los depredadores de insectos naturales en la ecología de la granja y contribuye aún más al manejo de plagas sin insecticidas.

Sin embargo, el algodón Bt es ineficaz contra muchas plagas del algodón, como chinches, chinches hediondas y pulgones; dependiendo de las circunstancias, aún puede ser deseable usar insecticidas contra estos. Un estudio de 2006 realizado por investigadores de Cornell, el Centro para la Política Agrícola China y la Academia China de Ciencias sobre el cultivo de algodón Bt en China encontró que después de siete años, estas plagas secundarias que normalmente se controlaban con pesticidas habían aumentado, lo que requería el uso de pesticidas en cantidades similares. niveles al algodón no Bt y genera menos ganancias para los agricultores debido al gasto adicional de las semillas GM. Sin embargo, un estudio de 2009 realizado por la Academia de Ciencias de China, la Universidad de Stanford y la Universidad de Rutgers lo refutó.Llegaron a la conclusión de que el algodón transgénico controlaba eficazmente al gusano cogollero. Las plagas secundarias fueron en su mayoría miridae (chinches de las plantas) cuyo aumento estuvo relacionado con la temperatura local y la precipitación pluvial y solo continuó aumentando en la mitad de los pueblos estudiados. Además, el aumento en el uso de insecticidas para el control de estos insectos secundarios fue mucho menor que la reducción en el uso total de insecticidas debido a la adopción del algodón Bt. Un estudio chino de 2012 concluyó que el algodón Bt redujo a la mitad el uso de pesticidas y duplicó el nivel de mariquitas, crisopas y arañas. El Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA) dijo que, en todo el mundo, se plantó algodón GM en un área de 25 millones de hectáreas en 2011. Esto representó el 69% del área total mundial sembrada con algodón.

La superficie cultivada de algodón GM en India creció a un ritmo rápido, pasando de 50 000 hectáreas en 2002 a 10,6 millones de hectáreas en 2011. El área total de algodón en India fue de 12,1 millones de hectáreas en 2011, por lo que el algodón GM se cultivó en el 88 % del área de algodón. Esto convirtió a la India en el país con la mayor superficie de algodón transgénico del mundo. Un estudio a largo plazo sobre los impactos económicos del algodón Bt en India, publicado en el Journal PNAS en 2012, mostró que el algodón Bt ha aumentado los rendimientos, las ganancias y el nivel de vida de los pequeños agricultores. La cosecha de algodón GM de EE. UU. fue de 4,0 millones de hectáreas en 2011, la segunda área más grande del mundo, la cosecha de algodón GM de China fue la tercera más grande por área con 3,9 millones de hectáreas y Pakistán tuvo la cuarta área más grande de cultivo de algodón GM con 2,6 millones de hectáreas en 2011.La introducción inicial de algodón GM resultó ser un éxito en Australia: los rendimientos fueron equivalentes a las variedades no transgénicas y el cultivo usó mucho menos pesticidas para producir (reducción del 85%). La posterior introducción de una segunda variedad de algodón GM llevó a aumentos en la producción de algodón GM hasta que el 95% de la cosecha de algodón australiano fue GM en 2009, lo que convirtió a Australia en el país con la quinta cosecha de algodón GM más grande del mundo. Otros países productores de algodón GM en 2011 fueron Argentina, Myanmar, Burkina Faso, Brasil, México, Colombia, Sudáfrica y Costa Rica.

El algodón ha sido modificado genéticamente para que sea resistente al glifosato, un herbicida de amplio espectro descubierto por Monsanto, que también vende algunas de las semillas de algodón Bt a los agricultores. También hay otras compañías de semillas de algodón que venden algodón GM en todo el mundo. Aproximadamente el 62 % del algodón GM cultivado entre 1996 y 2011 era resistente a los insectos, el 24 % a los productos apilados y el 14 % a los herbicidas.

El algodón tiene gosipol, una toxina que lo hace no comestible. Sin embargo, los científicos han silenciado el gen que produce la toxina, convirtiéndola en un posible cultivo alimentario. El 17 de octubre de 2018, el USDA desreguló el algodón GE con bajo contenido de gosipol.

Producción orgánica

El algodón orgánico generalmente se entiende como algodón de plantas no modificadas genéticamente y que está certificado para ser cultivado sin el uso de productos químicos agrícolas sintéticos, como fertilizantes o pesticidas. Su producción también promueve y mejora la biodiversidad y los ciclos biológicos. En los Estados Unidos, las plantaciones de algodón orgánico están obligadas a hacer cumplir el Programa Orgánico Nacional (NOP). Esta institución determina las prácticas permitidas para el control de plagas, cultivo, fertilización y manejo de cultivos orgánicos. A partir de 2007, se produjeron 265.517 pacas de algodón orgánico en 24 países, y la producción mundial creció a un ritmo de más del 50% anual.Los productos de algodón orgánico ahora están disponibles para su compra en ubicaciones limitadas. Estos son populares para ropa de bebé y pañales; Se sabe que los productos de algodón natural son sostenibles e hipoalergénicos.

Plagas y malas hierbas

La industria del algodón depende en gran medida de productos químicos, como fertilizantes, insecticidas y herbicidas, aunque un número muy pequeño de agricultores se está moviendo hacia un modelo orgánico de producción. Según la mayoría de las definiciones, los productos orgánicos no utilizan algodón Bt transgénico que contiene un gen bacteriano que codifica una proteína producida por plantas que es tóxica para varias plagas, especialmente los gusanos cogolleros. Para la mayoría de los productores, el algodón Bt ha permitido una reducción sustancial en el uso de insecticidas sintéticos, aunque a largo plazo la resistencia puede resultar problemática.

Problemas globales de plagas

Las plagas mundiales significativas del algodón incluyen varias especies de gusano cogollero, como Pectinophora gossypiella. Las plagas chupadoras incluyen manchadores de algodón, los trips del chile, Scirtothrips dorsalis; la chinche de la semilla de algodón, Oxycarenus hyalinipennis. Los defoliadores incluyen el gusano cogollero, Spodoptera frugiperda.

El rendimiento del algodón está amenazado por la evolución de nuevos biotipos de insectos y de nuevos patógenos. Mantener un buen rendimiento requiere estrategias para frenar la evolución de estos adversarios.

Plagas de insectos de América del Norte

Históricamente, en América del Norte, una de las plagas económicamente más destructivas en la producción de algodón ha sido el picudo del algodonero. Los gorgojos del algodonero son escarabajos que comieron algodón en la década de 1950, lo que redujo drásticamente la producción de la industria algodonera. “Esta pila de huesos de presupuestos cortos, pérdida de participación en el mercado, caída de precios, granjas abandonadas y la nueva inmunidad de los gorgojos generaron una sensación de impotencia” Los gorgojos del algodón aparecieron por primera vez en Beeville, Texas, arrasando campo tras campo de algodón en el sur de Texas. Este enjambre de gorgojos del algodón barrió el este de Texas y se extendió hasta la costa este, dejando ruinas y devastación a su paso, lo que provocó la quiebra de muchos productores de algodón.

Debido al exitoso Programa de Erradicación del Gorgojo del Algodón (BWEP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de EE. UU., esta plaga ha sido eliminada del algodón en la mayor parte de los Estados Unidos. Este programa, junto con la introducción de algodón Bt modificado genéticamente, ha mejorado el manejo de una serie de plagas como el gusano cogollero del algodón y el gusano cogollero rosado. Las plagas chupadoras incluyen el manchador de algodón, Dysdercus suturellus y el insecto de la planta que empaña, Lygus lineolaris. Una enfermedad significativa del algodón es causada por Xanthomonas citri subsp. malvacearum.

Cosecha

La mayor parte del algodón en los Estados Unidos, Europa y Australia se cosecha mecánicamente, ya sea con un recogedor de algodón, una máquina que quita el algodón de la cápsula sin dañar la planta de algodón, o con un decapador de algodón, que quita toda la cápsula de la planta. Los deshojadores de algodón se utilizan en regiones donde hace demasiado viento para cultivar variedades de algodón, y generalmente después de la aplicación de un defoliante químico o la defoliación natural que ocurre después de una helada. El algodón es un cultivo perenne en los trópicos, y sin defoliación ni congelación, la planta seguirá creciendo.

El algodón se sigue recolectando a mano en los países en desarrollo y en Xinjiang, China, mediante trabajo forzoso. Xinjiang produce más del 20% del algodón del mundo.

Competencia de las fibras sintéticas

La era de las fibras manufacturadas comenzó con el desarrollo del rayón en Francia en la década de 1890. El rayón se deriva de una celulosa natural y no se puede considerar sintético, pero requiere un procesamiento extenso en un proceso de fabricación y condujo al reemplazo menos costoso de materiales de origen más natural. La industria química introdujo una sucesión de nuevas fibras sintéticas en las décadas siguientes. El acetato en forma de fibra se desarrolló en 1924. El nylon, la primera fibra sintetizada completamente a partir de productos petroquímicos, fue introducido como hilo de coser por DuPont en 1936, seguido por el acrílico de DuPont en 1944. Algunas prendas se crearon a partir de telas basadas en estas fibras, como calcetería de mujer de nailon,La rápida aceptación de las prendas de poliéster en la década de 1960 provocó dificultades económicas en las economías exportadoras de algodón, especialmente en los países centroamericanos, como Nicaragua, donde la producción de algodón se había multiplicado por diez entre 1950 y 1965 con la llegada de pesticidas químicos baratos. La producción de algodón se recuperó en la década de 1970, pero se desplomó a los niveles anteriores a 1960 a principios de la década de 1990.

Competencia de las fibras naturales

El alto uso de agua y pesticidas en el cultivo de algodón ha generado preocupaciones de sostenibilidad y ha creado un mercado para alternativas de fibra natural. Otras fibras de celulosa, como el cáñamo, se consideran opciones más sostenibles debido a los mayores rendimientos por acre con menos uso de agua y pesticidas que el algodón. Las alternativas de fibra de celulosa tienen características similares pero no son sustitutos perfectos de los textiles de algodón con propiedades diferentes como la resistencia a la tracción y la regulación térmica.

Usos

El algodón se utiliza para fabricar una serie de productos textiles. Estos incluyen felpa para toallas de baño y batas altamente absorbentes; mezclilla para jeans azules; la batista, utilizada popularmente en la confección de camisas azules de trabajo (de donde proviene el término "cuello azul"); y pana, seersucker y sarga de algodón. Los calcetines, la ropa interior y la mayoría de las camisetas están hechos de algodón. Las sábanas a menudo están hechas de algodón. Es un material preferido para las sábanas ya que es hipoalergénico, fácil de mantener y no irritante para la piel.El algodón también se usa para hacer hilo que se usa en ganchillo y tejido. La tela también puede estar hecha de algodón reciclado o recuperado que, de otro modo, se desecharía durante el proceso de hilado, tejido o corte. Si bien muchas telas están hechas completamente de algodón, algunos materiales combinan algodón con otras fibras, incluido el rayón y fibras sintéticas como el poliéster. Se puede usar en tejidos de punto o tejidos, ya que se puede mezclar con elastina para hacer un hilo más elástico para tejidos de punto y prendas como jeans elásticos. El algodón se puede mezclar también con tejidos que producen lino con los beneficios de ambos materiales. Las mezclas de lino y algodón son resistentes a las arrugas y retienen el calor de manera más efectiva que el lino, y son más delgadas, fuertes y livianas que el algodón.

Además de la industria textil, el algodón se utiliza en redes de pesca, filtros de café, tiendas de campaña, fabricación de explosivos (ver nitrocelulosa), papel de algodón y encuadernación. Las mangueras contra incendios alguna vez estuvieron hechas de algodón.

La semilla de algodón que queda después de que se desmota el algodón se usa para producir aceite de semilla de algodón que, después de refinarse, puede ser consumido por humanos como cualquier otro aceite vegetal. La harina de semilla de algodón que queda generalmente se alimenta al ganado rumiante; el gosipol que queda en la comida es tóxico para los animales monogástricos. Las cáscaras de semilla de algodón se pueden agregar a las raciones de ganado lechero para forraje. Durante el período de la esclavitud estadounidense, la corteza de la raíz de algodón se usaba en remedios caseros como abortivo, es decir, para inducir un aborto espontáneo. El gosipol era una de las muchas sustancias que se encuentran en todas las partes de la planta de algodón y los científicos lo describieron como un "pigmento venenoso". También parece inhibir el desarrollo de los espermatozoides o incluso restringir la movilidad de los espermatozoides. También,

Los linters de algodón son fibras finas y sedosas que se adhieren a las semillas de la planta de algodón después del desmotado. Estas fibras rizadas suelen tener menos de ¹ ⁄ ₈ pulgadas (3,2 mm) de largo. El término también puede aplicarse a la pelusa cortada de fibra textil más larga, así como a las fibras vellosas más cortas de algunas especies de tierras altas. Los linters se utilizan tradicionalmente en la fabricación de papel y como materia prima en la fabricación de celulosa. En el Reino Unido, los linters se denominan "algodón".

Un uso menos técnico del término "algodón", en el Reino Unido e Irlanda, es para el producto refinado conocido como "algodón absorbente" (o, a menudo, simplemente "algodón") en el uso estadounidense: algodón esponjoso en sábanas o ovillos utilizados para embalaje médico, cosmético, de protección y muchos otros fines prácticos. El primer uso médico del algodón fue realizado por Sampson Gamgee en el Queen's Hospital (más tarde el Hospital General) en Birmingham, Inglaterra.

El algodón de fibra larga (algodón LS) es el algodón con una longitud de fibra más larga y, por lo tanto, de mayor calidad, mientras que el algodón de fibra extra larga (algodón ELS) tiene una longitud de fibra aún más larga y de calidad aún mayor. El nombre "algodón egipcio" se asocia ampliamente con algodones de alta calidad y, a menudo, es un algodón LS o (con menos frecuencia) un algodón ELS. Hoy en día, el nombre "algodón egipcio" se refiere más a la forma en que se trata el algodón y se producen los hilos que al lugar donde se cultiva. La variedad de algodón estadounidense, el algodón Pima, a menudo se compara con el algodón egipcio, ya que ambos se utilizan en sábanas de alta calidad y otros productos de algodón. Si bien el algodón Pima a menudo se cultiva en el suroeste de Estados Unidos, el nombre Pima ahora se usa en naciones productoras de algodón como Perú, Australia e Israel.No todos los productos que llevan el nombre Pima están hechos con el algodón más fino: el algodón ELS Pima cultivado en Estados Unidos es una marca registrada como algodón Supima. El algodón "Kasturi" es una iniciativa de creación de marca del gobierno indio para el algodón indio de fibra larga. El PIB emitió un comunicado de prensa anunciando lo mismo.

Los algodones se han cultivado como plantas ornamentales o novedades debido a sus llamativas flores y frutos en forma de bola de nieve. Por ejemplo, el algodón de Jumel, que alguna vez fue una importante fuente de fibra en Egipto, comenzó como una planta ornamental. Sin embargo, las autoridades agrícolas, como el Programa de Erradicación del Gorgojo del Algodonero en los Estados Unidos, desaconsejan el uso del algodón como planta ornamental, debido a la preocupación de que estas plantas alberguen plagas dañinas para los cultivos.

El algodón de Escocia, o algodón fil d'Ecosse, es un tipo de algodón finamente hilado y fuertemente retorcido que se caracteriza por ser fuerte y duradero. Lisle se compone de dos hilos que se han torcido cada uno un giro adicional por pulgada que los hilos comunes y combinados para crear un solo hilo. El hilo se hila para que sea compacto y sólido. Este algodón se usa principalmente para ropa interior, medias y guantes. Los colores aplicados a este hilo se caracterizan por ser más brillantes que los colores aplicados a hilos más suaves. Este tipo de hilo se fabricó por primera vez en la ciudad de Lisle, Francia (ahora Lille), de ahí su nombre.

El comercio internacional

Los mayores productores de algodón, a partir de 2017, son India y China, con una producción anual de alrededor de 18,53 millones de toneladas y 17,14 millones de toneladas, respectivamente; la mayor parte de esta producción es consumida por sus respectivas industrias textiles. Los mayores exportadores de algodón crudo son Estados Unidos, con ventas por $4.900 millones, y África, con ventas por $2.100 millones. El comercio internacional total se estima en $ 12 mil millones. La participación de África en el comercio de algodón se ha duplicado desde 1980. Ninguna de las dos áreas tiene una industria textil nacional significativa, ya que la fabricación textil se trasladó a países en desarrollo del este y sur de Asia, como India y China. En África, el algodón es cultivado por numerosos pequeños propietarios. Dunavant Enterprises, con sede en Memphis, Tennessee, es el corredor de algodón líder en África, con cientos de agentes de compras. Opera desmotadoras de algodón en Uganda, Mozambique y Zambia. En Zambia, a menudo ofrece préstamos para semillas y gastos a los 180.000 pequeños agricultores que cultivan algodón para él, así como asesoramiento sobre métodos de cultivo. Cargill también compra algodón en África para la exportación.

Los 25.000 cultivadores de algodón de los Estados Unidos están fuertemente subvencionados a razón de 2.000 millones de dólares al año, aunque China proporciona ahora el mayor nivel general de apoyo al sector algodonero. El futuro de estos subsidios es incierto y ha llevado a una expansión anticipada de las operaciones de los corredores de algodón en África. Dunavant se expandió en África mediante la compra de operaciones locales. Esto solo es posible en las antiguas colonias británicas y en Mozambique; Las antiguas colonias francesas continúan manteniendo estrictos monopolios, heredados de sus antiguos amos colonialistas, sobre las compras de algodón a precios fijos bajos.

Para fomentar el comercio y organizar la discusión sobre el algodón, el Día Mundial del Algodón se celebra cada 7 de octubre.

Principales países productores

Los 10 principales países productores de algodón (en toneladas)
Rango	País	2020
1	China	28,500,000
2	India	17,731,050
3	Estados Unidos	9,737,277
4	Brasil	7,070,136
5	Pakistán	3.454.334
6	Uzbekistán	3.063.998
7	Turquía	1,773,646
8	Argentina	1,046,043
9	Burkina Faso	782,925
10	Benín	728,000
Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación

Los cinco principales exportadores de algodón en 2019 son (1) India, (2) Estados Unidos, (3) China, (4) Brasil y (5) Pakistán.

En India, los estados de Maharashtra (26,63%), Gujarat (17,96%) y Andhra Pradesh (13,75%) y también Madhya Pradesh son los principales estados productores de algodón, estos estados tienen un clima húmedo y seco predominantemente tropical.

En los Estados Unidos, el estado de Texas lideró la producción total a partir de 2004, mientras que el estado de California tuvo el mayor rendimiento por acre.

Comercio justo

El algodón es un producto básico de enorme importancia en todo el mundo. Brinda medios de vida a hasta mil millones de personas, incluidos 100 millones de pequeños agricultores que cultivan algodón. Sin embargo, muchos agricultores de los países en desarrollo reciben un precio bajo por sus productos o les resulta difícil competir con los países desarrollados.

Esto ha llevado a una disputa internacional (ver disputa de algodón Brasil-Estados Unidos):

El 27 de septiembre de 2002, Brasil solicitó consultas con los EE. UU. con respecto a los subsidios prohibidos y recurribles otorgados a los productores, usuarios y/o exportadores de algodón americano (upland) de los EE. UU., así como la legislación, los reglamentos, los instrumentos legales y las enmiendas a los mismos que otorgan dichos subsidios (incluidos los créditos a la exportación)., subvenciones y cualquier otro tipo de asistencia a los productores, usuarios y exportadores estadounidenses de algodón americano (upland).

El 8 de septiembre de 2004, el Informe del Grupo Especial recomendó que los Estados Unidos "retiraran" las garantías de créditos a la exportación y los pagos a los usuarios y exportadores nacionales, y "tomaran las medidas apropiadas para eliminar los efectos desfavorables o retirar" las medidas obligatorias de subvención supeditadas a los precios.

Mientras Brasil luchaba contra EE.UU. a través del Mecanismo de Solución de Diferencias de la OMC contra una industria algodonera fuertemente subsidiada, un grupo de cuatro países africanos menos desarrollados (Benin, Burkina Faso, Chad y Malí) también conocidos como "Cotton-4" han sido los principal protagonista de la reducción de los subsidios al algodón estadounidense a través de negociaciones. Los cuatro introdujeron una "Iniciativa sectorial a favor del algodón", presentada por el presidente de Burkina Faso, Blaise Compaoré, durante el Comité de Negociaciones Comerciales el 10 de junio de 2003.

Además de las preocupaciones sobre los subsidios, las industrias algodoneras de algunos países son criticadas por emplear mano de obra infantil y dañar la salud de los trabajadores por la exposición a los pesticidas utilizados en la producción. La Environmental Justice Foundation ha hecho campaña contra el uso frecuente de trabajo forzoso de niños y adultos en la producción de algodón en Uzbekistán, el tercer mayor exportador de algodón del mundo.

La situación de la producción y el comercio internacional ha llevado a que la ropa y el calzado de algodón de "comercio justo" se unan a un mercado en rápido crecimiento para la ropa orgánica, la moda justa o la "moda ética". El sistema de comercio justo se inició en 2005 con productores de Camerún, Malí y Senegal, con la Asociación Max Havelaar France desempeñando un papel de liderazgo en el establecimiento de este segmento del sistema de comercio justo en conjunto con Fairtrade International y la organización francesa Dagris (Développement des Agro-Industries du Sud).

Comercio

El algodón es comprado y vendido por inversionistas y especuladores de precios como un producto comercializable en 2 bolsas de productos básicos diferentes en los Estados Unidos de América.

• Los contratos de futuros de algodón No. 2 se negocian en ICE Futures US Softs (NYI) con el símbolo de cotización CT. Se entregan todos los años en marzo, mayo, julio, octubre y diciembre.
• Los contratos de futuros de algodón se negocian en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) con el símbolo de cotización TT. Se entregan todos los años en marzo, mayo, julio, octubre y diciembre.

Temperaturas criticas

• Rango de temperatura de viaje favorable: por debajo de 25 °C (77 °F)
• Temperatura óptima de viaje: 21 °C (70 °F)
• Temperatura de incandescencia: 205 °C (401 °F)
• Punto de inflamación: 210 °C (410 °F)
• Temperatura de autoignición: 360 °C (680 °F) - 425 °C (797 °F)
• Temperatura de autoignición (para algodón graso): 120 °C (248 °F)

Un rango de temperatura de 25 a 35 °C (77 a 95 °F) es el rango óptimo para el desarrollo de moho. A temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F), se detiene la pudrición del algodón mojado. El algodón dañado a veces se almacena a estas temperaturas para evitar un mayor deterioro.

Egipto tiene una temperatura climática única en la que el suelo y la temperatura proporcionan un entorno excepcional para que el algodón crezca rápidamente.

Medidas de hilo estándar británico

• 1 hilo = 55 pulgadas o 140 cm
• 1 madeja o rap = 80 hilos (120 yd o 110 m)
• 1 madeja = 7 ovillos (840 yd o 770 m)
• 1 huso = 18 madejas (15.120 yd o 13,83 km)

Propiedades de la fibra

Propiedad	Evaluación
Forma	De ancho bastante uniforme, de 12 a 20 micrómetros;la longitud varía de 1 cm a 6 cm (1 ⁄ 2 a 2 1 ⁄ 2 pulgadas); la longitud típica es de 2,2 cm a 3,3 cm (7 ⁄ 8 a 1 1 ⁄ 4 pulgadas).
Lustre	Alto
Tenacidad (resistencia)SecoHúmedo	3,0–5,0 g/día3,3–6,0 g/día
Resistencia	Bajo
Densidad	1,54–1,56 g/cm
Absorción de humedadcrudo:saturación condicionadamercerizado:saturación condicionada	8,5 %15–25 %8,5–10,3 %15–27 %+
Estabilidad dimensional	Bueno
Resistencia aácidosálcalisdisolventes orgánicosluz solarmicroorganismosinsectos	Dañar, debilitar las fibrasresistentes; sin efectos nocivosalta resistencia a la mayoríaLa exposición prolongada debilita las fibras.Las bacterias que producen moho y podredumbre dañan las fibras.Silverfish daña las fibras.
Reacciones térmicasde calora llama	Se descompone después de una exposición prolongada a temperaturas de 150 °C o más.Arde fácilmente con llama amarilla, huele a papel quemado. La ceniza residual es ligera y esponjosa y de color grisáceo.

Dependiendo del origen, la composición química del algodón es la siguiente:

• Celulosa 91,00%
• Agua 7,85%
• Protoplasma, pectinas 0,55%
• Ceras, sustancias grasas 0,40%
• Sales minerales 0,20%

Morfología

El algodón tiene una estructura más compleja entre los otros cultivos. Una fibra de algodón madura es una única célula multicapa completamente seca y alargada que se desarrolla en la capa superficial de la semilla de algodón. Tiene las siguientes partes.

1. La cutícula es la capa más externa. Es una capa cerosa que contiene pectinas y materiales proteináceos.
2. La pared primaria es la pared celular delgada original. La pared primaria es principalmente de celulosa, está formada por una red de finas fibrillas (pequeñas hebras de celulosa).
3. La capa sinuosa es la primera capa de engrosamiento secundario, también se denomina capa S1. Tiene una estructura diferente tanto del muro principal como del resto del muro secundario. Consiste en fibrillas alineadas en ángulos de 40 a 70 grados con respecto al eje de la fibra en un tipo de patrón de malla abierta.
4. La pared secundaria consta de capas concéntricas de celulosa, también llamada capa S2, que constituye la porción principal de la fibra de algodón. Una vez que la fibra ha alcanzado su diámetro máximo, se agregan nuevas capas de celulosa para formar la pared secundaria. Las fibrillas se depositan en ángulos de 70 a 80 grados con respecto al eje de la fibra, invirtiendo el ángulo en puntos a lo largo de la longitud de la fibra.
5. El lumen es el canal hueco que corre a lo largo de la fibra. Está lleno de protoplasma vivo durante el período de crecimiento. Después de que la fibra madura y la cápsula se abre, el protoplasto se seca y la luz colapsa de forma natural, dejando un vacío central, o espacio poroso, en cada fibra. Separa la pared secundaria del lumen y parece ser más resistente a ciertos reactivos que las capas de la pared secundaria. La pared del lumen también se llama capa S3.

Algodón muerto

Algodón muerto es un término que se refiere a las fibras de algodón inmaduras que no absorben el tinte. El algodón muerto es un algodón inmaduro que tiene poca afinidad con el tinte y aparece como motas blancas en una tela teñida. Cuando las fibras de algodón se analizan y evalúan a través de un microscopio, las fibras muertas se ven de manera diferente. Las fibras muertas de algodón tienen paredes celulares delgadas. Por el contrario, las fibras maduras tienen más celulosa y un mayor grado de engrosamiento de la pared celular.

Genoma

Hay un esfuerzo público para secuenciar el genoma del algodón. Fue iniciado en 2007 por un consorcio de investigadores públicos. Su objetivo es secuenciar el genoma del algodón tetraploide cultivado. "Tetraploide" significa que su núcleo tiene dos genomas separados, llamados A y D. El consorcio acordó primero secuenciar el pariente silvestre del genoma D del algodón cultivado (G. raimondii, una especie centroamericana) porque es pequeño y tiene pocas repeticiones. elementos. Tiene casi un tercio de las bases del algodón tetraploide y cada cromosoma aparece una sola vez. Luego, se secuenciaría el genoma A de G. arboreum. Su genoma es aproximadamente el doble que el de G. raimondii. Parte de la diferencia de tamaño se debe a la amplificación deretrotransposones (GORGE). Una vez ensamblados ambos genomas diploides, se utilizarían como modelos para secuenciar los genomas de especies tetraploides cultivadas. Sin conocer los genomas diploides, las secuencias de ADN eucromático de los genomas de la EA se unirían y sus elementos repetitivos se ensamblarían de forma independiente en las secuencias A y D, respectivamente. No habría manera de desenredar el lío de las secuencias de AD sin compararlas con sus contrapartes diploides.

El esfuerzo del sector público continúa con el objetivo de crear un borrador de secuencia del genoma de alta calidad a partir de lecturas generadas por todas las fuentes. El esfuerzo ha generado lecturas de Sanger de BAC, fósmidos y plásmidos, así como 454 lecturas. Estos últimos tipos de lecturas serán fundamentales para ensamblar un borrador inicial del genoma D. En 2010, las empresas Monsanto e Illumina completaron la secuenciación de Illumina suficiente para cubrir el genoma D de G. raimondii alrededor de 50 veces. Anunciaron que donarían sus lecturas sin editar al público. Este esfuerzo de relaciones públicas les dio cierto reconocimiento por secuenciar el genoma del algodón. Una vez que se ensambla el genoma D a partir de toda esta materia prima, sin duda ayudará en el ensamblaje de los genomas AD de las variedades cultivadas de algodón, pero queda mucho trabajo por hacer.

A partir de 2014, se había informado al menos un genoma de algodón ensamblado.