Algalia

La civeta o algalia (Zibeth; Zibet; Zibetum), también conocida como almizcle de civeta y aceite de civeta, es la secreción glandular producida por ambos sexos de las especies Viverridae.

Producción

Varias especies de viverrid secretan aceite de civeta en sus glándulas perineales, incluida la civeta africana (Civevettictis civetta), la civeta india grande (Viverra zibetha) y la civeta india pequeña (Viverricula indica). La mayor parte de la civeta se produce en granjas africanas, donde las civetas africanas se mantienen en jaulas para este fin. Las civetas africanas suelen producir de tres a cuatro gramos de civeta por semana. En 2000, la civeta se vendía a unos quinientos dólares el kilogramo.

La civeta es un material blando, casi líquido. Es de color amarillo pálido cuando está fresco, oscureciéndose con la luz y adquiriendo una consistencia similar a la de un ungüento. Su olor es fuerte, incluso pútrido como sustancia pura, pero una vez diluido es agradable y dulcemente aromático. Se prepara para su uso en perfumería mediante extracción con solvente para producir una tintura (10 o 20 por ciento), un absoluto o un resinoide.

Composición

El químico en el aceite de civeta que le da la mayor parte de su olor distintivo es la civetona, en una concentración de entre 2,5 y 3,4%. El aceite también incluye varias otras cetonas, como ciclopentadecanona, ciclohexadecanona, cicloheptadecanona y 6- cis - cicloheptadecenona. El olor animal se ve reforzado por la presencia de cantidades más pequeñas de indol y escatol, que en la civeta africana están presentes en una concentración de alrededor del 1%.

Usos

Civet tiene un olor claramente diferente del almizcle y anteriormente era un ingrediente versátil de fragancias finas. Está siendo desplazado por 5-cyclohexadecen-1-one (ambretone) que se sintetiza más fácilmente.

El absoluto de civeta (n.º CAS 68916-26-7) se utiliza como aromatizante y en perfumería.

La seguridad

Estados Unidos no permite la importación de civetas, ya que la especie puede transmitir el virus del SARS. Sin embargo, EE. UU. permite la importación de aceite de civeta, siempre que haya sido tratado para garantizar que no sea infeccioso.

Nombre

El nombre deriva del árabe زباد zabād o سنور الزباد sinnawr al-zabād, gato civeta (Viverra civetta), a través del italiano antiguo zibetto y el francés medio civette.

Historia

El historiador árabe del siglo X al-Masudi mencionó la civeta (zabāda) como especia en su libro Murū dj al- dh ahab ('Praderas de oro').

La civeta era uno de los muchos artículos comerciales que las caravanas, controladas por el imperio de Ghana, transportaban desde el valle del Níger hasta el norte de África.